河北
01
秋老虎的威力，一点儿也不比三伏天差。毒辣辣的太阳悬在头顶，把玉米地烤得像个巨大的蒸笼。空气里弥漫着一股子泥土和玉米秆叶混合的燥热气息，吸进肺里都带着火星儿。
我叫李二蛋，年方二十，是我们李家村土生土长的娃。说起我们李家村，那可是个前不着村后不着店的地界儿，四面环山，只有一条坑坑洼洼的土路通向外面的世界。村里人祖祖辈辈都靠着这几亩薄田过活，日子算不上富裕，倒也安稳。
九月的天，正是掰棒子的好时候。金黄的玉米棒子沉甸甸地挂在秆子上，像一个个揣着金元宝的胖娃娃，看着就让人心里踏实。可这掰棒子的活计，实在不是人干的。你得弯着腰，钻进那密不透风的玉米林子里，一人多高的玉米秆子把风挡得严严实实，汗水就像断了线的珠子，顺着额头、脖颈往下淌，不一会儿，身上的粗布褂子就湿了个透，黏糊糊地贴在背上，别提多难受了。
更要命的是，这玉米叶子边缘跟小锯齿似的，一不留神就能在你胳膊上、脸上划拉出一道道血口子，火辣辣地疼。还得时刻提防着地里的长虫（蛇）和各种毒虫子。
我们家人口简单，爹妈前些年跟着村里的工程队去城里打工了，一年到头也回不来几趟。家里就剩下我和爷爷。可爷爷年纪大了，腿脚不利索，地里的重活儿自然就落到了我肩上。
这片玉米地，足足有五亩，全靠我一个人。从天蒙蒙亮开始，我就扎进了地里，除了中午回家扒拉两口饭，就没歇过脚。眼瞅着太阳要落山了，金色的余晖给远处的山峦镶上了一道金边，可我这地里，还有老大一片没掰完呢。
爷爷常说，庄稼人就得跟老天爷抢时间，误了农时，一年的收成就打了水漂。我咬咬牙，甩了甩酸痛的胳膊，继续埋头苦干。
周围静悄悄的，只有“咔嚓、咔嚓”掰玉米棒子的声音，和玉米叶子“沙沙”的摩擦声。偶尔能听到几声远处传来的狗叫，更显得这片玉米地空旷而孤寂。
说实话，一个人待在这无边无际的青纱帐里，心里头多少有点发毛。我们这地界儿，自古就有些神神道道的传说。老人们常说，山里的、地里的，有些东西不能惹。尤其是那“黄大仙”，也就是黄皮子（黄鼠狼），最有灵性，也最记仇。村里谁家要是丢了鸡，十有八九就是它们干的好事。但你还不能明着骂，更不能打，不然就可能惹上麻烦。
我虽然年轻，不大信这些，但听得多了，心里也难免犯嘀咕。特别是这黄昏时分，阳气渐弱，阴气渐长，老人们说这是“百鬼夜行”的时候，最容易撞见些不干净的东西。
我搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，心里默念着：“阿弥陀佛，玉皇大帝，各路神仙保佑，我就是个掰棒子的，没啥坏心眼……”一边念叨，一边加快了手上的动作，想着赶紧干完活儿回家。
然而，有时候，你越是怕什么，就越是来什么。
02
就在我低头猛干，想着晚饭能吃上爷爷做的香喷喷的手擀面时，眼角的余光突然瞥见一个黄色的影子，从我身前的玉米秆子后面，“嗖”地一下闪了过去。
“嗯？”我心里一惊，直起身子，警惕地望向那边。
玉米秆子长得密实，一眼望过去，除了摇曳的叶子，什么也看不见。
“是兔子？还是野鸡？”我心里琢磨着。这地里常有这些小东西窜来窜去，倒也不稀奇。要是能抓只野鸡回去，给爷爷炖汤喝，那可就美了。
我蹑手蹑脚地拨开玉米秆，朝着那影子消失的方向走了几步。嘴里还学着老猎人的样子，发出“咕咕”的声音，想把那东西引出来。
可走了七八步，连根毛都没看着。
“看来是跑远了。”我有点失望，摇了摇头，转身准备继续干活。
可就在我转身的一刹那，我的心猛地揪了一下，浑身的汗毛都竖了起来！
只见就在我刚才站着的位置旁边，不到三米远的地方，一只黄皮子，正人立而起，两只前爪像人一样揣在胸前，一双滴溜溜的小眼睛，正直勾勾地盯着我！
那不是一只普通的黄皮子！
它比我见过的任何一只都要大，差不多有半人高，一身油光水滑的黄毛，在夕阳下泛着一层诡异的金光。它的眼神，也不像普通动物那样浑浊或者惊恐，而是透着一种说不出的……狡黠和灵气，甚至，还有一种审视的意味。
它就那么站着，一动不动，像一尊小小的雕像。
我瞬间就懵了，腿肚子有点发软。脑子里“嗡”的一声，爷爷和村里老人讲过的那些关于黄皮子讨封的故事，一股脑儿全涌了上来。
黄皮子讨封，也叫“黄仙问路”，说是修炼到一定程度的黄皮子，会在某个特定的时机，找个有缘人，问一个问题：“你看我像人还是像神？”
这个问题，可是个要命的坎儿。
你要是说它像人，那它几百年的道行就全毁了，它会恨你入骨，变着法儿地报复你，让你家宅不宁。
可你要是说它像神，那也不行。你一个凡夫俗子，有什么资格给它封神？它会觉得你在藐视它，或者觉得你德不配位，承受不起给它封神的福分，反过来可能会吸走你的阳气，或者给你带来厄运。
老人们说，遇到这种情况，最好的办法就是啥也别说，低着头赶紧走，或者说“我看你像个大老鼠”，把它贬低下去，让它知难而退。但谁知道哪种说法管用？传得神乎其神，也没人真正见过。
我怎么就这么倒霉，遇上这档子事了？
我咽了口唾沫，喉咙干得发紧。想跑，可两条腿像是灌了铅一样，根本挪不动。想喊，可嗓子眼儿像是被什么东西堵住了，一个音也发不出来。
我和那只黄皮子，就在这寂静的玉米地里，大眼瞪小眼。时间仿佛凝固了，只有我的心跳声，“怦怦、怦怦”，擂鼓一样响。
03
那黄皮子歪了歪脑袋，似乎对我的反应很感兴趣。它那双小眼睛眨了眨，然后，让我永生难忘的一幕发生了——它开口说话了！
声音尖细，有点像捏着嗓子说话的老太太，还带着一股子说不清道不明的腔调，在这空旷的地里回荡，显得格外阴森诡异。
“小伙子……”它叫了我一声。
我浑身一哆嗦，差点没瘫坐在地上。妈呀！真他娘的开口了！这下坐实了，我这是真撞上“黄大仙”了！
我脑子里一片空白，只剩下恐惧。怎么办？怎么办？说像人？说像神？还是说像老鼠？哪个都不是好下场啊！我李二蛋年纪轻轻，还没娶媳妇呢，可不想就这么稀里糊涂地折在这儿！
那黄皮子见我没反应，又往前凑了凑，它不是跑，也不是跳，而是像人一样，迈着两条后腿，一步一步地走了过来！那姿势别扭又吓人，看得我头皮发麻。
它离我越来越近，一股浓烈的骚臭味扑鼻而来，熏得我差点吐出来。
“小伙子，你别怕……”它的声音听起来似乎想装得和善一些，但那尖细的嗓音怎么听怎么瘆人，“我没恶意，就是想问你一句话……”
它停在离我一步远的地方，再次人立而起，那双小眼睛紧紧地盯着我的眼睛，一字一顿地问道：
“你……看……我……像……人……还……是……像……神？”
来了！终究还是来了！
这句传说中的“讨封”问话，像一道催命符，在我耳边炸响。
我的大脑飞速运转，冷汗已经浸透了我的后背。爷爷说过，这种时候，你的回答，决定了你的命运，也决定了它的命运。一步走错，万劫不复。
说像人，它道行尽毁，必报复我。 说像神，我承受不起，必遭反噬。 说像老鼠，激怒了它，恐怕当场就得遭殃。
这简直就是个死局！
我看着它那双充满期待，又带着一丝威胁的小眼睛，忽然想起村里的老光棍王瘸子。据说他年轻的时候也遇到过黄皮子讨封，他当时吓傻了，脱口而出：“我看你像个毛茸茸的东西！”结果呢？那黄皮子没再找他麻烦，但他从此就瘸了一条腿，一辈子穷困潦倒。
还有邻村的赵寡妇，据说她说的是：“我看你像个要饭的！”结果她家里的粮食莫名其妙地就少，养的鸡鸭也总是丢，最后疯疯癫癫地死了。
这些故事是真是假，我不知道。但此刻，面对着这只近在咫尺，能说人话的黄皮子，我宁可信其有，不敢信其无！
我不能胡说，也不能不说话。我得想个万全之策，既不得罪它，又能保全自己。
04
恐惧到了极点，反而激发出了一股子邪劲儿。我李二蛋虽然只是个乡下小子，但脑子还算灵光，平时也爱看些杂书，知道些歪门邪道的点子。
看着黄皮子那张既像老鼠又有点像狐狸的脸，还有那双人性化的眼睛，一个大胆到近乎疯狂的念头，突然从我脑海里冒了出来。
它不是问我吗？我干嘛非要回答它？我为什么不能反问它呢？
对！就这么干！
传说中，黄皮子虽然有灵性，但脑子有时候是一根筋。它们修炼多年，就为了这“讨封”的一刻，满脑子想的都是别人怎么回答，恐怕压根就没想过，要是别人反问它，它该怎么办。
想到这里，我胆气壮了几分。我强迫自己镇定下来，深吸了一口气，压下心头的恐惧，努力挤出一个比哭还难看的笑容。
我学着那黄皮子歪脑袋的样子，也歪了歪头。然后，我清了清嗓子，模仿着它那尖细的嗓音，虽然学得不像，但那股子怪腔怪调的味道，我还是拿捏住了几分。
我看着它的眼睛，也一字一顿地，把它的问题原封不动地还了回去：
“你……看……我……像……人……还……是……像……神？”
这话一出口，我心里就打起了鼓，紧张地盯着黄皮子的反应。这招要是没用，我今天恐怕就得交代在这儿了。
果然，那黄皮子听到我的话，明显愣住了。
它那双小眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，揣在胸前的前爪也放了下来，一脸的难以置信。它似乎完全没想到，眼前这个吓得瑟瑟发抖的小子，居然敢不回答它的问题，还反过来问它。
它的表情从惊讶，到疑惑，再到一丝……迷茫。
它低着头，两只爪子挠了挠脑袋，嘴里还念念有词，像是在琢磨什么深奥的问题。
“你……像人……还是像神？”它喃喃自语，好像在问自己，又好像在问我。
我一看有戏！心里顿时乐开了花，但脸上还得绷住了，继续装出一副高深莫测，或者说，傻乎乎的样子。
我继续学着它的腔调，不紧不慢地重复道：“对啊，你看我，到底是像人呢？还是像神呢？”
黄皮子被我彻底搞蒙了。它修炼了几百年，一心向道，就想着找人讨个封，好脱胎换骨。可这“讨封”的规矩里，可没说自己还会被反问啊！
它一会儿看看我，一会儿看看天，一会儿又低头看看自己的爪子。它的脑子显然不够用了，陷入了一个逻辑的死循环。
它想：“我要是说他像人，那他就是凡人，凡人怎么能问我这么有深度的问题？他肯定不是凡人。可我要是说他像神，他明明就是个掰棒子的乡下小子，身上一点仙气都没有，我这要是封错了神，岂不是要遭天谴？”
它越想越乱，越想越糊涂，急得在原地直打转，嘴里还不停地嘟囔着：“像人？像神？像人？像神？”
看着它那抓耳挠腮、急得团团转的样子，我心里差点笑出声。没想到这招还真管用！这“黄大仙”看起来道行不浅，可这脑子，确实有点不够使啊！
我决定再加一把火。
我挺直了腰杆，双手背在身后，故意摆出一副世外高人的派头，沉声说道（当然，还是尽量模仿那怪腔调）：“此事关乎天机，不可不察。你若连我都看不透，又如何能看透这世间大道？又如何能修成正果呢？”
这话半文不白，是我从村里说书先生那里听来的，没想到今天派上了用场。
那黄皮子一听，更是慌了神。它猛地停下脚步，抬头看着我，眼神里充满了敬畏，甚至还有一丝……崇拜？
它可能觉得，我能问出这样的问题，又能说出这么“高深”的话，肯定不是一般人，说不定是哪个神仙下凡来考验它的！
想到这里，它不敢再纠缠下去了。它冲着我，恭恭敬敬地拜了三拜，那姿势，跟村里人去庙里拜菩萨一模一样。
然后，它用那尖细的声音说道：“小仙有眼不识泰山，冲撞了上仙，还望上仙恕罪！小仙这就告退，这就告退！”
说完，它转身就跑，四条腿跑得飞快，一溜烟儿就钻进了玉米地深处，再也看不见了。那股骚臭味，也随之消失了。
05
看着黄皮子仓皇逃窜的背影，我长长地舒了一口气，只觉得双腿一软，一屁股坐在了地上。后背的衣服，已经被冷汗彻底湿透了。
刚才那一番斗智斗勇，虽然时间不长，但对我来说，简直比掰一整天地棒子还要累。那可是跟传说中的“黄大仙”打交道啊，一个不小心，小命就可能没了。
回想起刚才的情景，我既觉得后怕，又觉得有些好笑。没想到我李二蛋，居然也有把“黄大仙”忽悠瘸了的一天。这事儿要是说出去，村里人肯定不信，非说我吹牛不可。
不过，这黄皮子也真是够笨的，被我这么一反问，居然就信了。看来，这修炼成精的东西，脑子也不一定就好使。
我坐在地上歇了好一会儿，才感觉缓过劲儿来。看看天色，太阳已经快要落到山后面去了，天边烧起了绚烂的晚霞。地里还剩下一点活儿没干完，但我现在是一点力气都没有了，也不敢再在这地里多待。谁知道那黄皮子会不会反应过来，杀个回马枪？
我赶紧爬起来，把掰好的玉米棒子装进背篓里，虽然没装满，但也顾不上了。保命要紧！我背起背篓，抄起镰刀，几乎是小跑着离开了这片让我心惊肉跳的玉米地。
走在回村的小路上，我的心情也渐渐平复下来。夕阳把我的影子拉得老长，晚风吹在脸上，带着一丝凉意，舒服极了。刚才的恐惧慢慢消散，取而代之的是一种劫后余生的庆幸和一种恶作剧成功的得意。
我哼着不成调的小曲，脚步也变得轻快起来。今天虽然受了惊吓，但好歹是有惊无险，还戏弄了一下传说中的“黄大仙”，这经历，也够我吹嘘一阵子了。
想着回家就能吃上爷爷热腾腾的手擀面，我的肚子不争气地叫了起来。家的方向，炊烟袅袅升起，那是村里人家开始做晚饭了。一切都显得那么祥和，那么安宁。
很快，我家那熟悉的篱笆小院就出现在了眼前。院门虚掩着，里面静悄悄的。爷爷可能正在厨房忙活呢。
我心里充满了回家的喜悦和轻松，刚才那场离奇的遭遇，仿佛就像一场不真实的梦。我哼着歌，三步并作两步走到院门口，伸手“吱呀”一声推开了那扇熟悉的木门。
“爷爷，我回来啦！饿死我了……”
我的话音未落，整个人却瞬间僵在了原地。
开开心心回了家，可刚推开家里院子门，我就傻眼了。
