2012年10月,著名古籍鉴定专家李致忠先生应邀赴江西,为一部古籍进行鉴定。当古籍收藏家小心翼翼地拿出书籍时,李致忠的脸上却露出了一丝疑虑。
这本古籍并非完整的一册,而是若干散乱的书页。虽然被收藏家用塑料薄膜包裹得非常严密,然而李致忠立刻注意到这些书页明显有过水泡的痕迹。塑料薄膜本应起到保护作用,但其封闭性不仅不能防潮,反而可能加剧书籍的劣化,造成二次伤害。李致忠经过一番仔细观察后,初步判断这本古籍的价值非凡。尽管当时无法进行更深入的研究,但他还是向收藏家交代了正确的保存方法,并叮嘱他找专业人员进行修复。
不久之后,在一次拍卖会上,这部李致忠鉴定过的古籍以2600万元的天价成功拍卖。那这部古籍究竟有何独特之处呢?
原来,这位收藏家是一位福建老板,姓王,他在江西南昌和抚州市经营着一家古玩店。某天,王老板偶然路过早市,在一个路边摊上看到有人卖古书。虽然王老板不从事古书生意,但他对这些书产生了浓厚的兴趣,于是停下了脚步。摊主告诉他,这些书籍是从一个古墓中挖掘出来的,而摊主并未特别重视这些书,随便将它们装入一个塑料袋里。最终,王老板以极低的价格将这些书买了下来。
回到家后,王老板翻开这些书,发现其中一本破旧的古书的夹页中,竟然还夹着不少散页。仔细一看,王老板发现这些散页有些不同寻常。他是一位古玩商,对于书中的繁体字并不陌生。翻看之后,他确认这些散页很可能是宋代出版的书籍。于是,王老板将夹在古书中的所有散页小心挑出,整整整理出了97页。他考虑到塑料薄膜具有防潮防虫的作用,于是非常慎重地用塑料薄膜将这些散页包好。
回到福建后,王老板因生意上出现了一些问题,资金周转困难,便想起了这些散页。于是,他决定将这些散页出售给江西省图书馆。在正式卖出之前,江西省社科院的胡迎建先生联系了李致忠,请他帮助鉴定这些古籍的价值。
2012年9月,李致忠正在北京工作时接到了胡迎建的电话。胡迎建详细说明了事情的经过,并表示王老板准备带着古籍前往北京,请李致忠进行鉴定。恰好,李致忠10月有事要去江西出差,他便回复胡迎建,不必着急,等他到江西后再处理此事。
由于王老板急于得到鉴定结果,他三次拨打电话确认李致忠何时能到江西。10月24日,李致忠抵达南昌的当天晚上,王老板便带着那些散页,匆匆赶到李致忠下榻的宾馆。当他将书页从塑料薄膜中取出时,李致忠立刻注意到书页上有明显的水泡痕迹,眉头微微一皱。不过,他并未立即评论,而是开始仔细研究这些书页的版式、墨色和字体。经过细致的观察,李致忠初步判断这些散页应为北宋时期刊刻的书籍。尽管当时没有专业的工具进行精确鉴定,他并未下定论,而是表达了自己的初步推测。
鉴定完毕后,李致忠告诉王老板,如果这些散页真的是北宋时期刊刻的《礼部韵略》,那么对于古籍界来说,将是一次重大的发现,价值不可估量。他特别提醒王老板,要将这些散页用宣纸逐一妥善安置,不再使用塑料薄膜包裹,并建议王老板寻求专业的修复人员修复这些古籍。
王老板点头同意,待李致忠回到北京后,他将所有书页拍照并发送给李致忠,请求其做进一步的研究。最终,王老板决定将古籍交由李致忠负责修复。李致忠将这些散页带到了国家图书馆,经过四个月的精心修复,这部古籍最终完好地呈现在世人面前。
最初看到这些散页时,李致忠就意识到它们的价值非凡。果不其然,经过修复后的《景佑礼部韵略》最终以2600万元的价格拍卖成功。这次“捡漏”交易,无疑是王老板事业中的一次巨大成功。
王老板之所以能够“捡漏”,并买到这部珍贵的古籍,正是因为他购买的这些古籍散页,既是“宋刻本”,又是“孤本”。所谓“宋刻本”,指的是宋代刻印的古籍,而在明代,宋刻本的古籍便已被视为珍贵之物。明代藏书家毛晋便开始根据书页数量购买宋刻本古籍,甚至流传出“每页宋版,一两金”的说法。
“孤本”则意味着这本古籍在世上只有这一份,绝无第二。这些散页经过李致忠的修复,最终被确认是北宋景佑年间刊刻的《礼部韵略》。该书原为一部韵书,是宋代科举考试中不可或缺的工具书,考生必须熟悉书中的字韵,并且避开皇帝和尊长的名字,以免“犯讳”。这本《礼部韵略》对于宋代科举生而言,就像是现代的“新华字典”。
这部古籍在流传了千年后依然保存完好,其文化和研究价值远超普通宋刻本。在《景佑礼部韵略》被发现之前,世上只有一部完整的《礼部韵略》,它藏于日本真福寺,并被列为“重要文化财产”。然而,这部藏本残缺不全,缺失了168个字。而江西发现的《景佑礼部韵略》,正好弥补了这个缺口,其研究价值和历史价值更为突出。
李致忠指出,这本《景佑礼部韵略》不仅是唯一保存完整的北宋版孤本,它还是最早的版本。由于宋代丞相王安石推行变法,废除了科举考试中的诗赋,因此《礼部韵略》在短短时间内失去了实用性。到了南宋,虽然《礼部韵略》重新被启用,但因语言的变迁,书中的内容已被多次增删。因此,王老板手中的《景佑礼部韵略》保留了最原始的版本,对于研究宋代科举制度和古代语言变化有着不可估量的价值。
这部珍贵的古籍最终由南京图书馆收藏,而在拍卖会上,它也创下了近3000万的惊人价格。南京图书馆认为,这部《景佑礼部韵略》是“二百年来古籍界的最大发现”,这一评价得到了专家们的高度认可。其文化价值和历史意义,远超其成交价,而将其保存在中国本土,避免流落他国,对于中华文化的传承与保护,具有不可估量的意义。
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