凯特王妃，又“消失”了？

6月中旬，英国王室成员一如往年出席皇家阿斯科特赛马会。就在皇家马车巡游开始前不足一小时，凯特王妃的名字从出席名单中被悄然移除。肯辛顿宫随后解释称，王妃“仍处康复期，需要在工作与休息之间找到平衡”。

凯特王妃此次缺席这一国家级社交盛会，并非孤立事件。自2024年3月公开披露正接受癌症治疗以来，凯特王妃一度回归公众视野。近期，她虽现身国王生日阅兵、嘉德日巡游等重大活动，却在阿斯科特的这一重要仪式上意外缺席，再度引发外界对其健康状况的担忧。更有媒体爆料称，威廉王子已着手秘密筹备代号为“雷丁桥行动”的葬礼预案。

6月14日，英国伦敦，凯特王妃出席国王生日阅兵式。本文图/IC

消失的王妃

6月18日，英国王室成员依惯例出席皇家阿斯科特赛马会。国王查尔斯三世、王后卡米拉与威廉王子悉数到场。

作为英国最重要的传统社交盛事之一，阿斯科特赛马会不仅以赛马闻名，更因其深厚的王室渊源被视为国家礼仪象征。赛场所在地阿斯科特距温莎城堡仅10公里，由安妮女王于1711年倡建。自1825年起，英国君主及王室成员每年都会以皇家马车巡游的形式正式出场，并在游行结束后升起皇家旗帜，象征王室的出席。

然而，就在本次巡游开始前不到一小时，现场却传出凯特王妃尚未抵达的消息。此前，她的名字已出现在官方名单上。最终，仅有查尔斯国王、卡米拉王后以及威廉王子乘坐马车现身。英国媒体观察到，“威廉王子神情较平日更为凝重”。

肯辛顿宫随后发布简短声明，表示凯特王妃出于健康原因需在“工作与休息之间寻找恰当平衡”，因此缺席活动。

凯特王妃此次临阵缺席，让王室措手不及。一位与王室关系密切的前官员对媒体表示，凯特王妃的缺席使得王室陷入“短暂的恐慌和混乱”，“没有人预料到她会缺席，尤其是在事前没有任何征兆的情况下”。

事实上，在2024年9月凯特王妃宣布自己癌症病情得到“缓解”，进入康复阶段后，她已经重新回到公众视野，并多次参与各类活动。仅在阿斯科特赛马会前几天，她便现身嘉德日巡游以及国王生日庆典。在如此密集的公开亮相后突告缺席，迅速引发外界对其健康状况的新一轮猜测。有传言称，王妃的病情可能出现复发，甚至“已住院或紧急接受治疗”。

英国广播公司（BBC）随后指出，凯特王妃正在“逐步重返公众生活”，这一缺席并非健康恶化信号，而是一种更加谨慎的节奏调整。

据媒体报道，一位熟悉凯特王妃的友人透露，她“只是感到疲惫”，在连续出席多场重大活动后身体出现不适。另一位接近王室的知情人士则指出，凯特王妃在公开场合承受着极大的舆论关注与心理压力，“这一周对她来说尤其艰难”。此前，凯特王妃接连参加了数场活动。据称，这样密集的日程安排令她身心俱疲。

另一位消息人士向媒体表示：“当前最重要的是凯特王妃的康复。不幸的是，一周内要连续三次公开亮相，对她而言确实过于勉强。我们从中吸取了教训——今年她的行程将更加宽松。如果接下来的三个月内她公开露面的次数超过三次，我才会感到惊讶。”

该消息人士还指出，凯特王妃正在“重新调整生活节奏”，努力在公务与私人生活之间寻求新的平衡。“她一向难以应对外界高度关注与随之而来的批评，而这周的强度已明显超出其承受极限。”

尽管王室方面试图淡化凯特王妃此次临时缺席的影响，但知情人士普遍认为，这可能成为一个“重要转折点”，预示凯特王妃的健康情况与王室角色安排将进入新阶段。

6月16日，英国温莎城堡的圣乔治教堂，威廉王子与凯特王妃出席嘉德勋章授勋仪式。

“雷丁桥行动”

作为白金汉宫最为倚重的媒体联络人之一，《每日邮报》资深王室记者丽贝卡·英格利什与王室关系密切，长期协调“王室记者团”对王室生活的报道，其信息在媒体圈具有高度可信度。她近日在文章中称，凯特王妃所患癌症的严重程度“远超此前的公开信息”，“我们还能谈论康复，已经是一个奇迹”。

早在2024年1月凯特王妃接受腹部手术前，她的健康状况已出现明显恶化。术后，她经历了长达数月的化疗，并植入了输液港——一种用于高强度长期治疗的体内输液装置，可将药物直接导入心脏附近的静脉。知情人士称，这类设备往往意味着“高度依赖性与长期不确定性”，“康复的过程或许长达数年”。

有报道称，凯特王妃本人在情感层面对这一设备产生了“心理依赖”，它既是医疗支持的象征，也在无声中提醒着她，自己所面对的是一场高风险的治疗，“即使是王室成员，也无法获得康复的保证”。

在病情猜测之外，更加令人震惊的是另一则爆料：王室传记作家伯特兰·德克斯在其新作《凯特：就在那一天⋯⋯》中声称，王室早在2024年就已着手准备凯特王妃“可能离世”的应急方案。据称，该计划代号为“雷丁桥行动”，由威廉王子亲自参与制定。

“雷丁桥行动”这一命名也蕴含深意：雷丁是英国伯克郡一个小镇的名字，那里是凯特王妃的出生地；而行动代号的缩写“ORB”，则与伦敦塔内一座顶部带十字架的球体雕塑同名，象征着英国君主加冕时所握的王权宝球。德克斯将这一命名解读为威廉王子“罕见的情感表达”，并认为这不同于他一贯的克制风格，是一种“事实上的爱的宣言”。至于凯特王妃本人对这一安排是否知情，以及她如何回应，目前不得而知。

尽管这一爆料并未获得王室证实，但英国王室一直在想方设法应对舆情风暴。自2024年初凯特王妃暂停公开露面以来，社交媒体与小报充斥着关于她的各种揣测，从“陷入昏迷”到“婚姻危机”“遭受家庭暴力”不一而足。美国脱口秀主持人斯蒂芬·科尔伯特更在节目中提及威廉王子与乔蒙德利侯爵夫人的绯闻，使得流言进一步发酵。

提前准备葬礼是英国王室传统

2024年凯特王妃“消失”的两个多月中，英国王室长时间保持沉默或回应模糊，招致民众强烈批评。同年3月10日，威廉夫妇官方账号发布王妃与三名子女的合影后，引发“修图风波”。王室先是否认，继而被迫承认照片遭到编辑。这一系列操作被媒体斥为“灾难性公关”。

相较以往低调处理的态度，这一次王室团队反应更为积极。媒体广泛引用肯辛顿宫及多位匿名消息人士的说法称，凯特王妃“正在努力在工作与休息之间寻找平衡”，“密集的公开行程对她而言过于疲惫”。外界多认为，这是王室试图统一口径、控制叙事的一种“平衡式回应”。

此外，王室计划通过提高凯特王妃在社交媒体上的“存在感”，来弥补她线下活动的稀缺，以降低其“消失”引发的关注度。

重任在身

不同于查尔斯三世国王在接受癌症治疗期间依然维持高强度公务，凯特王妃选择了一条更为温和理性的复出路径。据美国《人物》杂志援引伊丽莎白女王的前新闻秘书艾尔莎·安德森的说法，凯特王妃“比以往任何时候都更清楚什么对她最重要”，她已不再勉强自己承担超出身体与心理承受范围的角色。

康复期间，凯特王妃一方面专注家庭、陪伴子女成长，另一方面也未脱离王室事务。她仍在幕后持续推进其长期关注的儿童早期教育议题，并在缺席阿斯科特赛马会后，于温莎城堡私下接待慈善家梅琳达·弗兰奇·盖茨，继续以低调方式履行象征性职责。

这种“不张扬却未缺席”的策略，被媒体解读为一项“柔性回归战略”。在不频繁公开露面的前提下，凯特王妃通过有限却关键的亮相以及通过社交媒体维护“存在感”，避免出现舆论真空。据悉，王室公关团队正鼓励她适当增加线上发声频率，以平衡公众期待与个人健康状态。

王室传记作家英格丽德·苏厄德指出：“凯特必须学会说‘不’。”在她看来，这位王妃正以更可持续的方式应对外界压力。

外界普遍预期，凯特王妃可能亮相6月底开赛、为期两周的温布尔登网球公开赛。这一赛事不仅是英国夏季体育盛事，也是凯特王妃最钟爱的公众活动之一。作为全英草地网球协会的赞助人，她几乎每年都会现身皇家包厢观赛。去年温网赛场的一幕令人记忆犹新：那是凯特自2024年3月公开宣布患癌后的第二次公开露面。当她身着亮紫色礼服出现在皇家包厢时，全场观众起立鼓掌。

尽管凯特王妃缺席了6月30日的开幕日活动，但多家媒体预计，她“很可能”出现在赛事末期的男子单打决赛现场。如果成行，这将成为她在今年最重要的一次“公开回归”。

过去十年间，全球观众见证了凯特从一位热爱运动、形象优雅、家庭和睦的大学毕业生，蜕变为极具民意基础的威尔士王妃。她不仅是一位母亲，更是一位具备演讲能力与战略意识的公众人物。

凯特王妃在王室中的地位，也愈加巩固。根据民调机构YouGov在2024年底公布的数据，凯特王妃已成为英国最受欢迎的王室成员，支持率甚至超过威廉王子与查尔斯国王。

近年来，英国王室频频陷入丑闻和危机，从安德鲁王子性侵丑闻到哈里与梅根揭露王室内部的结构性偏见，而凯特王妃的的清白公众形象与亲民务实风格，已成为王室维系公众信任的关键。英国社会学家沃尔特·白芝浩称，君主制度要在现代社会延续，必须体现“国家尊严的部分”。在这个意义上，凯特正是其时代性的承载者。

2025年初，凯特王妃更被授予签署“王室授权令”的资格，成为自1910年以来首位拥有该权限的非君主配偶。上一位拥有此殊荣的，还是乔治五世之妻玛丽王后，她被授予签署“王室授权令”资格时，乔治五世还不是国王。此举既显示出查尔斯三世对凯特王妃的高度信任，也象征着她在王室内部权力结构中的实质性上升。

重任在身的凯特王妃，必须在多重角色间不断调适：既要照料年幼子女，又需辅佐威廉王子，同时还需分担同样患癌的查尔斯国王的职责。“她是个坚韧的人，但她承载的，从来不只是一个家庭，更是一种制度的未来。”一位王室顾问如是说。

记者：郑立颖（murielzheng@gmail.com）

编辑：徐方清