民间故事：夜明珠失窃案

清乾隆二十三年，河间府城里出了件新鲜事。古董铺子"聚宝斋"的贾掌柜不知从哪儿淘换来颗夜明珠，据说有鸽子蛋大小，夜里能照得满屋通明。

这贾掌柜大号贾仁义，今年整五十，在河间府做了三十年古董买卖。说来也怪，这名字起得仁义，为人却抠门得紧。铺子里伙计们背地里都管他叫"铁公鸡"，说他拔根汗毛都得掂量三天。

六月初六是贾掌柜五十大寿。这天晌午，贾府大门前鞭炮放得震天响，青石板路上铺着红毡子，连门口那对石狮子脖子上都系了红绸子。街坊四邻都伸着脖子看热闹，只见那轿子一顶接一顶往贾府里抬。

"听说今儿个要亮那夜明珠呢！"卖糖人的王老汉蹲在墙角，跟补锅的李铁匠嚼舌头。

李铁匠往地上啐了口唾沫："这老抠门儿，平日里连碗茶水都舍不得给人喝，今儿倒舍得显摆了。"正说着，贾府大门"吱呀"一声开了。管家老周探出半个身子，朝外头喊道："诸位乡邻，我家老爷说了，申时三刻在院里展示夜明珠，大伙儿都可来看个新鲜！"

这话一出，整条街都炸了锅。不到申时，贾府门前就挤得水泄不通。有挎着菜篮子的妇人，有扛着扁担的脚夫，连县衙门的差役都挤在人群里踮着脚看。

贾掌柜穿着崭新的藏蓝缎子马褂，胸前挂着个赤金怀表，站在院子当中的八仙桌旁。桌上摆着个紫檀木匣子，四角包着鎏金铜片。"诸位！"贾掌柜清了清嗓子，手指头在那匣子上敲了两下，"今儿个让大伙儿开开眼！"

说着"咔嗒"一声打开匣子。里头红绸衬底上，一颗浑圆的珠子静静躺着。日光底下看着灰扑扑的，跟普通石头没两样。围观的人群里发出失望的嘘声。贾掌柜也不恼，招呼下人把堂屋的棉帘子都放下来。屋里顿时暗得像地窖似的。

就在这时，那珠子忽然泛出莹莹绿光，先是淡淡的，后来越来越亮，照得贾掌柜那张老脸都泛着青光。离得近的几位客人不约而同"哎呀"一声，有个穿绸缎的胖子直接跪在了地上，嘴里念叨着"夜明珠显灵了"。

贾掌柜的侄子贾世荣站在人群最前排，眼睛直勾勾盯着那珠子，喉结上下滚动。他今年二十出头，在叔叔铺子里当二掌柜，生得眉清目秀，就是眼神总带着几分阴鸷。

"世荣啊，来摸摸。"贾掌柜突然招呼侄子，"这宝贝往后还得传给你呢。"

贾世荣像是被蝎子蜇了似的，浑身一激灵。他颤巍巍伸出手，指尖刚碰到珠子就缩了回来，强笑道："叔叔的宝贝，侄儿不敢乱碰。"

这珠子在暗处亮了约莫半柱香工夫，贾掌柜就叫人把帘子掀开了。宾客们意犹未尽，三三两两议论着散去。谁也没注意，贾世荣临走时回头望了那紫檀木匣一眼，眼神活像饿狼见了肉。

当夜二更天，贾掌柜亲自把夜明珠锁进了卧房里的铁皮柜。这柜子是特意从天津卫买来的，据说刀砍不破，火烧不化。钥匙就挂在他贴身的荷包里，连睡觉都不离身。管家老周带着护院头目赵铁柱在院里巡了三遍，确认各处门户都上了栓，这才回屋歇下。赵铁柱是退伍的老行伍，在贾府干了五年护院，从没出过差错。

谁知第二天鸡刚叫头遍，贾府就炸了锅。贾掌柜穿着中衣，光脚站在院子里，嗓子都喊劈了："快来人啊！夜明珠丢了！"

最先跑来的是老周，鞋都穿反了。接着赵铁柱提着灯笼冲进来，后头跟着五六个睡眼惺忪的护院。贾掌柜脸色煞白，手里捧着个空匣子，浑身抖得像筛糠。

"老爷，这、这怎么可能？"老周接过匣子翻来覆去地看，"昨儿个我亲眼见您锁进柜子的啊！"赵铁柱二话不说，带着人把院子翻了个底朝天。可那铁皮柜完好无损，窗户门闩都没动过，院墙上连个脚印子都没有。夜明珠就像化成烟飘走了似的。

天刚蒙蒙亮，河间县令程远山就接到了报案。这位程大人是举人出身，在河间当了三年知县，破过几桩奇案，百姓都叫他"程青天"。

程县令带着仵作和两个衙役赶到贾府时，贾掌柜正瘫在太师椅上，额头上盖着块湿毛巾。见官老爷来了，他挣扎着要起身行礼，被程县令按住了。

"贾掌柜不必多礼。"程县令四十出头，面白无须，说话慢条斯理的，"先把昨夜情形细细道来。"贾掌柜哆哆嗦嗦讲了前因后果，又领着程县令看了铁皮柜和卧房。程县令摸着下巴在屋里转了两圈，突然在窗台前蹲下了身子。

"贾掌柜，这窗户平日开么？"

"回大人话，这窗户冲着后院，夏天夜里都开着通风。昨晚老周亲自关的，插销插得死死的。"程县令点点头，从袖子里掏出块白绢，在窗棂上轻轻抹了一下。那白绢上立刻沾了些许黄褐色的粉末。他又凑近闻了闻，眉头微微皱起。

"赵护院，"程县令转向站在一旁的赵铁柱，"昨夜可听见什么动静？"赵铁柱抱拳道："回大人，小的带着弟兄们守了一夜，连只野猫都没放过。三更天时还特意来老爷院外转了一圈，确实没见异常。"

程县令不置可否，又问了老周几句，突然话锋一转："府上那位贾世荣公子何在？"屋里霎时安静下来。贾掌柜脸色变了变："世荣他...今儿一早说去沧州看货，天没亮就走了。"程县令眼中精光一闪，转头吩咐衙役："去马厩看看，贾公子骑的是哪匹马，马蹄铁可有特殊标记。"

不一会儿衙役回来禀报："大人，贾公子骑的是匹枣红马，左前蹄少了颗钉子，蹄铁上有个三角缺口。"程县令点点头，对贾掌柜道："令侄走得倒是匆忙。贾掌柜，这夜明珠来历可否详说？"

贾掌柜擦了擦汗："是三个月前从一个西域商人手里买的，花了八百两银子。那人说这珠子是从于阗古墓里挖出来的，叫什么...哦对，'月光菩萨泪'。"

"西域商人？"程县令若有所思，"可还记得那人样貌？"

"记得记得！"贾掌柜来了精神，"高鼻深目，满脸络腮胡，会说汉话，就是舌头有点打卷。最特别的是他右手缺了根小指，说是年轻时被狼咬掉的。"

程县令突然笑了："贾掌柜，这案子倒是有趣。铁柜未破，门窗完好，夜明珠却不翼而飞。依本官看，要么是这珠子自己长了腿..."话没说完，外头突然传来一阵喧哗。只见一个衙役急匆匆跑进来："大人！城门口卖茶的老张说，天刚亮时看见个西域人骑着匹枣红马往南去了！"

程县令猛地站起身："可是缺根小指的西域人？"

衙役一愣："这...老张没提这个，就说那人包着头巾，腰里别着把弯刀。"

"备马！"程县令一撩袍角，"赵护院，烦请你带两个得力的人手随本官走一趟。贾掌柜，借贵府那匹快马一用。"贾掌柜还没回过神来，程县令已经大步流星出了门。老周连忙追上去："大人！我家少爷他..."

程县令头也不回："放心，令侄丢不了。"

日头偏西时，程县令一行人在三十里外的黑松林截住了那个西域商人。那人见官差来了，竟不慌张，反而哈哈大笑："大人来得正好！这汉人小子要抢我的宝贝！"被西域商人按在地上的，正是贾世荣。他衣衫凌乱，脸上还带着淤青，见程县令来了，顿时面如死灰。

程县令下马，从西域商人腰间解下个皮袋子，倒出来一看——赫然是颗夜明珠！只是这珠子在日光下灰蒙蒙的，与贾掌柜描述的一般无二。

"这..."赵铁柱瞪大了眼睛，"真是老爷的宝贝？"

程县令却摇摇头，把珠子往地上一摔。只听"啪"的一声，那珠子碎成几瓣，里头竟是空心的！

"贾公子，好一招偷梁换柱。"程县令冷笑道，"你与这西域人合谋，用假珠子换走真品，再故意引本官来追，好让真珠子从别的路子脱手，是也不是？"贾世荣瘫坐在地上，突然嚎啕大哭："叔叔待我刻薄...说好的家产分我三成，如今却要另立遗嘱...我不过是想拿回属于自己的..."

西域商人撇撇嘴，从怀里掏出个布包："大人明鉴，真珠子在这儿。这小子答应给我二百两银子，结果半路想黑吃黑..."

程县令接过布包，里头果然是颗莹润的珠子。他对着夕阳一看，珠子内部似有月光流动，美不胜收。

"押回去！"程县令翻身上马，"贾公子，你叔叔方才还为你担心，你却...唉，真是人心不足蛇吞象啊！"回城路上，赵铁柱忍不住问："大人，您怎么知道是贾公子做的案？"

程县令笑道："窗台上的西域香料，马蹄铁的缺口，还有贾公子碰都不敢碰夜明珠的古怪反应——他必是早知道那珠子被调了包，怕摸出破绽来。"

"那铁皮柜..."

"压根就没锁。"程县令摇头，"本官查看时，锁眼里还有蜡油呢。他们必是趁贾掌柜醉酒，偷了钥匙印了模子，后半夜用假锁糊弄人。"

赵铁柱恍然大悟："怪不得您一听说贾公子天不亮就出门，立刻断定有鬼！"程县令望着远处河间府的城墙，轻叹道："这世上最难看透的，就是人心啊。一颗夜明珠，照出了多少鬼蜮伎俩..."

三日后，贾府大堂。贾掌柜捧着失而复得的夜明珠老泪纵横。程县令坐在上首，看着跪在地上的贾世荣，摇头道："为财忘义，不念亲情，按律当杖八十，流放三千里。但念在你叔叔求情..."

贾世荣重重磕头："小人知错了！求大人开恩！"

最后判了个监禁三年。那西域商人被打了四十大板，驱逐出境。至于夜明珠，贾掌柜说什么也不敢留了，当场捐给了河间府的文庙。

说来也怪，那珠子在文庙供了没半年，竟渐渐失了光彩，变成块普通石头。庙祝说，怕是灵气散了。只有程县令心里明白——哪有什么"月光菩萨泪"，不过是西域人用荧光矿石琢磨的玩意儿，时日久了自然失效。倒是贾掌柜经此一事，性情大变。不仅给伙计们加了工钱，还时常施粥舍药。有人问起，他就摸着胸口说："经过程大人点拨才明白，钱财终究是身外之物啊..."

而那颗失了灵的"夜明珠"，至今还供在河间文庙的偏殿里。香客们经过时，老人总会指着它讲起当年的奇案。说到最后总要叹一句：

"这人呐，有时候还不如颗石头透亮……"

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