湖北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
在七八十年代的农村，日子过得并不宽裕，许多人家连温饱都成问题。我家有四个兄弟姐妹，家境更是艰难。
那时候，我们一年到头也难得喝上一碗白面粥，平时吃得最多的就是粗粮饼子，蘸点辣酱。
只有到了过年，才能吃点白面做的食物，买上一斤半猪肉，但这些大多是留给来客的。
我们全家在大年初一吃顿饺子，平时就用煮肉剩下的汤汁煮点白菜块，主食是杂面馒头。对于常年吃粗粮、见不到荤腥的我们来说，这已经算是美味了。
只有过年才能穿上新衣，吃点油水，所以那时候的孩子都特别盼望过年。
尤其是大年三十，孩子们最高兴。不管家里穷富，至少能有一双新鞋穿。
除夕夜，孩子们会把脚洗得干干净净，换上新袜子新鞋，提着小灯笼四处捡爆竹，一直玩到天亮才回家睡觉，我们管这叫“守岁”。
因为天气冷，除夕晚上吃完饭，母亲抱着最小的妹妹就睡了，父亲等到半夜放完爆竹才休息。
我带着弟弟妹妹出去捡爆竹，可妹妹玩到半夜就困得不行，非要回家睡觉。
她胆子特别小，不敢独自回家，我只好送她回去，一路上忍不住埋怨她。
我说：“带你真是麻烦，早知道就不带你了，耽误我捡爆竹，烦死了！”
妹妹自知理亏，低着头不吭声，紧紧拽着我的手，深一脚浅一脚地往家走。
走到院子时，我们听见厨房里有动静。妹妹吓得躲在我身后，小声说：“哥，厨房咋有声音？”
我也听到了，心想，八成是老鼠吧！
我就说：“你胆子比兔子还小，肯定是老鼠，瞧你吓的！”
厨房的动静停了，妹妹稍稍放松了些，她嘀咕：“咱家老鼠咋这么多？烦死了！”
我还急着回去捡爆竹，就说：“快进屋睡觉吧，我要走了！”
可妹妹拉着我的手不放，非让我送她进屋。我一边笑她是胆小鬼，一边拉她进了房间。
刚进妹妹的屋子，里面的一幕吓得我魂飞魄散，妹妹也尖叫起来。
堂屋正门点着油灯，灯光透过门帘照进来，屋里虽然看不真切，但隐约能看见东西。
我发现有个黑影在屋里翻东西，准是小偷！我大喊：“有贼！”
胆小的妹妹吓得哇哇大哭，尖叫声更大了。
黑影也被我们吓了一跳，慌忙往外跑，刚到门口就被听到动静起床的父亲一把抓住。
父亲把他拖到堂屋，借着灯光，我们看清了这个黑影。
他头发乱糟糟，身上穿的棉袄破得露出了黑乎乎的棉花。
从身形看，应该是个男孩，年纪不大。
父亲揪着他的胳膊说：“今天是除夕，家家户户都不锁门，你可真会挑时候……说，你是哪个村的？叫啥名？”
我也喊道：“你偷了啥？快交出来！”
妹妹吓得躲在我身后，偷瞄一眼又赶紧缩回去。
她拽着我的衣角说：“哥，我怕……”
我没理她，看那低头不语的小偷，我更生气了，说：“老实交代，不然送你去派出所！”
那人一听这话，扑通一声瘫坐在地。
他说：“我……我不是小偷……你们放了我吧，我再也不敢了……”他竟哽咽起来。
听声音，他年纪不大，估计也就十二三岁。
这时，母亲披着棉袄走出来，也听到了男孩的话。
母亲说：“别怕，孩子，老实说，你为啥干这事？只要你知错能改，我们不会为难你。”
母亲的语气很温和，像在跟自家孩子说话。
或许是母亲的温柔让他没那么害怕了，他哭着说：“我……我也不想偷，我实在没办法……我爹娘都没了，我不能再失去爷爷……”
原来他叫李明阳，住在邻村，今年十四岁。
李明阳是个苦命的孩子，小时候父母双亡，是聾病爷爷把他养大的。
他们家只有几间破旧的土房，冬天漏风，夏天漏雨，爷孙俩常常吃了上顿没下顿，日子过得艰难。
屋漏偏逢连夜雨，前几天爷爷不小心摔断了腿。
好心的邻居送爷爷去医院接了骨，医药费都是邻居垫付的。
因为没钱，爷爷只能躺在家里的炕上，可病情不仅没好，反而更严重了，疼得直哼哼。
他说：“爷爷每哼一声，我心就像被刀扎一样，我想替他疼，可又替不了。我想用板车拉他去医院，可我没钱……”
李明阳哽咽得说不下去了。
我们一家听完他的话，都沉默了，我也开始同情他。
他才比我大两岁，却要承受这么多。
父亲低声说：“可怜的孩子，看在你一片孝心的份上，今天这事就算了，走吧！”
李明阳从地上爬起来，朝父亲鞠了一躬，转身就要跑。
“等等……”母亲突然喊了一声，声音有些哽咽，像是很难过。
李明阳停下脚步，怯生生地回头看母亲，说：“婶子，我啥也没拿……”
母亲走到他身边，摸着他乱蓬蓬的头发，说：“孩子，别怕，我信你没拿……你等等。”
母亲说完，回了自己屋子，拿出一个旧手帕。
她打开手帕，里面是几张皱巴巴的纸币，有一毛的，也有两块的。
她说：“这些钱拿去给你爷爷治腿……”
她把手帕包好，塞到李明阳手里。
我们几个都愣住了，这可是我和弟弟的学费钱，给了他，我们咋上学？
父亲张了张嘴，犹豫地说：“这孩子是挺可怜，可咱家也困难，俩娃的学费咋办？”
母亲说：“先帮他渡难关，学费再想办法，没过不去的坎。”
我家穷得叮当响，我不知道母亲能有什么办法。
父亲没再说话，只是叹了口气。
李明阳说：“我不能要，这钱你们得留着上学……”
母亲说：“你这孩子，你爷爷躺在炕上疼，你心里好受？拿着吧，学费我有办法！”
母亲又说：“过年了，我给你拿点吃的，带回去给你爷爷。”
母亲跑进厨房，很快提了个篮子出来。
我瞅见篮子里有白面馒头、豆沙包，还有两块煮好的猪肉。
这些好东西都是留给客人的，我们兄弟姐妹都难得吃到，母亲竟这么慷慨，给了个外人。
我和妹妹盯着篮子里的东西，口水都快流出来了。
李明阳看到这些，哭着说：“婶子，您真是大好人，我一辈子不会忘！”
母亲说：“孩子，快回去吧，别让你爷爷担心。”
李明阳擦了把泪，朝母亲鞠躬，又朝父亲鞠躬，看了看我和妹妹，提着篮子走了。
他刚走没多久，母亲突然对父亲说：“这孩子太可怜了，身上那棉袄破成啥样了，你把我的那件灰棉袄拿给他……”
以前女人出嫁，灰色毛领棉袄是标配，外婆给母亲做了一件。
母亲平时舍不得穿，一直收在箱子里。这是她唯一一件像样的衣服，她还要送人？
父亲说：“那是你唯一件没补丁的衣裳，你不穿，将来孩子们也能穿，给了他咱们可啥都没了，孩子们将来相亲连件像样衣服都没……”
父亲不愿意，母亲就自己拿着那件灰棉袄追了出去。
母亲回来时，眼圈红红的。
她对我和妹妹说：“看看那哥哥，你们俩多幸福，以后要好好读书！”
她又对父亲说：“这孩子也是没办法……今晚的事，谁也别往外说。”
父亲说：“放心吧！”
我和妹妹也保证不说出去。
除夕夜的事，我们很快就忘了，只是偶尔想起，觉得李明阳挺可怜。
说实话，我家境况也好不到哪去，兄弟姐妹几个的学费都交不起。
即便如此，父母还是省吃俭用供我们上学。
我们几个学习很刻苦，我二十岁那年，终于考上了省里的重点大学。
我是村里第一个考上重点大学的，村里轰动一时，父母高兴得合不拢嘴。
可高兴归高兴，一家人又为我的学费发愁。
90年之前上大学不用交学费，可我偏赶上这一年，真后悔没早点考上。
为了供我上学，弟弟妹妹主动提出辍学。弟弟正读高一，辍学太可惜了。
一家人商量后，决定让两个妹妹辍学。
大妹读初中，小妹读小学，她们还小，正是读书的年纪，为了我放弃学业，我心里很不是滋味。
我说：“我是老大，该我供弟弟妹妹读书……我读到高中已经够好了，回村当个代课老师也行，这大学我不上了！”
父亲听我这么说，气得火冒三丈，说：“我供了你十几年，你现在说不上，早干啥去了？”
母亲也劝我别犟，好好读书，将来有出息再帮妹妹们。
父母说得有理，可我心里就是过不去这坎，觉得对不起两个妹妹。
再说，就算妹妹们不上学，学费也凑不齐啊！
就在父母四处奔波为我凑学费时，乡里邮递员送来一个大包裹，上面没写寄件人姓名和地址。
谁会给我们寄包裹？我们一家都觉得肯定搞错了，不敢签收。
邮递员说：“你们村还有没有叫王秀兰的？”
我们村确实只有我母亲叫这名字。
我们说没有别人。
邮递员说：“那就没错，签收吧！”
既然没错，我就替母亲签了字。
邮递员骑车走了，我们一家看着包裹不知怎么办。
父亲说：“打开看看吧！”
弟弟拿剪刀把包裹拆开，看到里面的东西，我们全愣住了！
