湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“老板，你们都是好人，谢谢你们……”
满头白发、衣着破旧的老人颤巍巍地从怀中掏出一个瓷杯，放在了桌子上。他浑浊的眼睛闪动了些许泪光，盯着那个造型精致的小杯，低声道：“你们让我在店里白吃了2年，我无力回报，这个瓷杯就送给你们了。”
郭雪英夫妻没想到，2年前意外相识的拾荒老人，临走之际竟然会送他们这样的礼物，更没想到，这个瓷杯，并没有那么简单……
01.
中午的阳光沿着街角的砖缝与屋檐倾泻下来，将整条街烘得灼人，街角那家面馆里，后厨热气如雾，锅灶前的蒸汽和厨房里煮面的热浪交织着，油烟混合着汤香翻滚不散，夹杂着剁刀与勺铲的撞击声。就餐区冷气呼呼地吹着，吆喝与筷碗碰撞的回响此起彼伏。
林家兴站在炉灶旁，身穿着一件洗得发白的格子短袖衬衫，衣襟湿透紧贴后背，整个人如同刚从蒸笼里捞出来一样，额头上的汗水一滴滴从鬓角滑落。他来不及擦，只顾着手中不停飞舞的动作，左手将刚切好的面团递到案板上，右手抓起擀面杖飞速压展，接着用力一拉，面条便如流水一般地挂满案台。随后他利索地将面条抓起，抛入冒着热气的汤锅之中，白雾瞬间腾起，将他的面孔淹没一半，只露出那双始终专注的眼睛。
堂厅中，郭雪英在堂口快步穿梭，她身着暗红色的围裙，前襟早已被汤水油渍浸染成一片花色，她一手拿抹布一手提碗，前脚刚将空碗收起，后脚就又迎上门来的新客。她一边微笑着招呼：“里边请，空位在这儿。”一边熟练地擦净桌面。
“来了啊，两碗牛肉面，一份素浇头，再来两瓶小绿瓶！”
“好嘞！”郭雪英头也不抬，麻利地应声。
店里人声鼎沸，每张桌子都坐满了食客，筷子翻搅着碗中热汤，辣油浮在面上，香味浓烈，好不热闹。
这家面馆是林家兴和郭雪英慢慢撑起来的，三年前二人租下这间只有七八张桌子的商铺，带着全部积蓄和一口好手艺开了这家小面馆。开头的几个月几乎没有什么客人，街口的大店压着，连房租都差点交不起。每天晚上收摊后，夫妻俩面对着空荡荡的收银盒，一边数着零钱一边发愁。
可他们没有放弃，二人每天凌晨四点半起床去买菜，牛骨、豆腐、香料一样不敢马虎，哪怕是最便宜的一碗素面，他们也咬牙坚持做出最足的汤底。夫妻俩几乎没休息过的一天，终于在半年后逐渐有了回头客。有人尝过一次就带了朋友来，还有附近的出租车司机专挑这家吃夜宵。口口相传之间，面馆竟然慢慢站稳了脚跟。现在，每到饭点儿，店里便人声喧哗，食客盈门。
时间到了下午一点多，正午的人潮终于慢慢退去，只剩下三三两两还在吸溜着碗底汤的客人。郭雪英用肩膀夹着毛巾，一边擦桌一边打着呵欠，脸上挂着一丝倦意。她转身走到门边，把最后一张空桌收拾干净，将抹布丢进桶里后长长地舒了口气，回到椅子上坐下，抬手在围裙上胡乱地擦了擦满是油水的手掌，顺势抹了把额头的汗珠，整个人像一根被拧干了的布条。
而就在此时，门口的风铃被轻轻一推，叮铃作响。
郭雪英下意识地抬起头，脸上重新扬起微笑，声音习惯性地扬高：“欢迎光——”但她话还没说完，目光却在一瞬间顿住了。
门外站着的竟然是个满头白发、胡子拉碴的老人。他的身形消瘦而佝偻，一只脚似乎有点跛，走路摇摇晃晃。最扎眼的，是他手上拎着的那只破旧的蛇皮袋子，袋子底部已经磨出洞来，角角落落沾满泥点，看起来像是从垃圾堆里捡回来的。
更让人诧异的是，盛夏酷暑，热浪滚滚，这老人却仍穿着一件灰黑色棉服，那棉絮从袖口翻出来，破洞里露出些黄色的海绵和棉花。
郭雪英愣了楞，但马上反应过来，微微一笑，仍旧保持着以往的热情：“大爷，进来歇歇吧，要不来碗汤？”
可老人却没有往里走，而是低着头，小心翼翼地向前挪了一小步，双手抱着那个蛇皮袋子，眼睛微微闪着光。他嘴唇动了动，最终鼓起勇气开口，那声音沙哑：“你们这有剩下的面吗？能、能不能给我点？我带的有缸。”
说话间，他小心翼翼地从怀里掏出一个灰扑扑的小缸，那缸子口沿已裂开一条缝，边缘泛黄，看得出用了很多年。
郭雪英怔在原地，眼神落在老人手上的裂缝与茧痕，那是长年搬运、抓握重物后留下的印记，指节处的皮肤粗糙而皴裂，有些地方甚至渗着血痂。
她一时不知说什么，只觉得喉头发紧。
这时，老人似乎看出了她的迟疑，眼里闪过一抹哀色，嘴角牵了牵，露出一个苦涩的笑。他自嘲般地摇了摇头，喃喃：“没事，我知道你们不愿意，我走，我走。”
可就在他即将迈出门槛的一瞬间，身后传来一句微哑的声音。
“老人家，您先坐会儿，我让我老公给你重新下碗面。”
02.
老人站在门边愣了许久，过了好半晌，他才如梦初醒般迟钝地点了点头，可那动作僵硬而怯懦。他依旧不敢走进来，下意识地往墙角缩了缩，背贴着门边的阴影，瘦弱的身形在墙面投下一道长长的影子。
郭雪英见状，没有催促，只是转身走向厨房，不一会儿便端出一碗热气腾腾的牛肉面，白瓷碗上还飘着几片翠绿的香葱，汤色红亮，香气四溢，端到老人的面前时，蒸汽升起，在他布满沟壑的脸庞前晃荡。
在这一瞬间，老人那双饱经风霜的眼睛竟然慢慢泛起了雾气，一滴泪悄然无声地滚落，顺着干瘪的脸颊滑到下巴，再滴落在那双干裂的手背上。
他用纸巾小心翼翼地擦了擦眼角，又慌慌张张地低头，将那双沾满泥垢与尘灰的手在裤腿上反复搓了几下，又从破旧的蛇皮袋里抽出一张皱巴巴的纸巾，使劲地擦了又擦，像是生怕玷污了那瓷白碗里面的热面。
老人的手指在接触到碗壁的那一刻，猛然轻颤了一下，仿佛触电一般地收了回来，他犹豫片刻，将整碗面倾倒入自己带来的那个小缸中。
“谢谢，谢谢你们......”
他低着头，声音沙哑，向郭雪英微微躬身，又对着厨房里下厨的林家兴弯腰作揖，那双手紧握着缸子的边沿，指节因用力而泛白，满是裂口的手背紧紧压着胸口，那份感激与卑微让人心酸。
“吃完再走吧，屋里有冷气，歇会儿。”郭雪英放柔了声音，劝慰着他。
可老人却缓缓摇了摇头，目光里带着一种难以启齿的羞涩：“我、我是个拾荒的，有人嫌我脏，我不敢多待，不能耽误你们生意。”
他说完这话，便端着那只小缸慢慢往外走。他瘦小的背影渐渐被阳光拉长，最终被埋没在街角人流之中。
林家兴站在灶台后，望着门外，叹了口气：“这大爷，也真是可怜啊，这么大年纪了，还靠拾荒过日子。”
郭雪英没吭声，只是默默收起那只空碗，把桌面擦干净。
到了第二天中午，炙热如昨日，阳光依旧毒辣，街边的油烟混着柏油路的焦灼味在空气中弥漫。但就在饭点刚过，人流稍歇之际，郭雪英正忙着清洗碗筷，忽然间，门口的风铃又响了。
她下意识地抬头，目光掠过门框，一眼就捕捉到了那个熟悉的身影：依旧是一件褪色的棉服，拎着一只磨破的蛇皮袋，老人的脸庞瘦削黝黑，此刻他正站在门边，一动不动，踌躇徘徊，始终没有进来。
郭雪英嘴角动了动，放下手中的抹布，快步走到门边，推开门，笑着问道：“大爷，还来吃点？”
老人抬头，眼里闪着迟疑的光，脸色微微涨红。
“别客气嘛，一碗面也值不了多少钱，您别总站外边晒太阳。”郭雪英声音柔和，语气亲切。
老大爷张了张嘴，却没发出声音，只是忽然低下头，肩膀轻轻颤抖起来。片刻后，他的鼻音沙哑而含糊，像是在压抑啜泣：“我、我真不知道该怎么谢谢你们了。”
面煮好后，他依旧没在店里吃，而是将热汤小心地倒进自己那只裂缝缠绕的小缸中，然后又向郭雪英深深鞠躬，才缓缓离去。
第三日，老人如约而至，步伐依旧迟缓。郭雪英见他，早早就在厨房告诉林家兴：“煮一碗多点牛肉的，留给那位老爷子。”
第四天，第五天……日子如一颗颗米粒，在锅中翻滚、沉浮，每天的热汤与清面之间，总有那么一个固定的身影，准时出现在门口，略显局促地站在风铃下，等待那一碗属于他的热面。而夫妻二人也慢慢习惯了这个特殊的客人，只要见着他那件泛白的棉服在门口晃动，就知道是时候再下一碗面了。
“今天这汤头煮得清亮，多舀两勺。”
“好，别忘了加点香葱，老爷子爱吃。”
渐渐地，这件事在附近也传开了，邻近几家小吃铺的老板见状，时常取笑他们夫妻：“那老头一分钱不掏，白吃白喝两年了，你们还真不嫌烦？”
林家兴听了，耸耸肩，边搅着锅里的汤底边淡淡回道：“一碗面也花不了多少钱，能帮一把是一把吧。”
03.
眨眼间，到了2024年夏天。空气中弥漫着浓烈的热浪，街道两旁的梧桐树叶被炙烤得卷起了边角，面馆里的旧空调不停地运转着，搅动闷热的气流。
午饭的高峰刚过，面馆内的食客陆陆续续散去，郭雪英正将几张油迹斑斑的桌布拎起，拧在一起，顺手搭在门边的凳子上晾晒，额角的汗水顺着她的鬓角滑落，在围裙上洇出点点湿印。
这时，门口的风铃再次响起，划破了店中短暂的静谧。
她下意识地抬头看去，只一眼，便有些怔住了。
来人依旧是那道熟悉的身影，但老人身上却不再背着那只磨破的蛇皮袋，也没带着那口布满裂纹的小缸。
他身上穿着的那件陈旧棉衣，但脸色比以往更加苍白，皮肤下的血色像是被盛夏的烈阳抽干了一样，唯剩一层灰黄。老大爷的满脸皱纹深得像刀刻，嘴角微微颤抖着，时不时咳嗽两声。
郭雪英一见他，立刻把手中的布巾搁下，赶紧笑着招呼：“大爷，今天怎么没带缸子？我这就叫家兴给您煮碗面。”
说话间，她已经往厨房方向探头，高声喊了一句：“家兴，下面啦，老爷子来了。”
可就在她刚转身的一瞬间，只听身后传来老人轻咳两声，声音里带着止不住的虚弱。他抬起一只瘦骨嶙峋的手，急忙摆了摆：“不用了，不用了，今天不吃了。”
郭雪英愣住，目光再次落在老人的脸上，这才惊觉，他的眼圈浮肿，唇色发暗，呼吸也带着微弱的喘息，站都站得不稳，仿佛随时可能倒下。她的眉头紧紧拧起，急忙上前扶住老人的胳膊：“您今天这是怎么了？脸色这么差，是不是生病了？我带您去医院看看吧！”
可老人却轻轻地挣了挣她的手，他摇头苦笑，声音虚弱得像风中碎叶：“不去，不用去。医院那地方啊，花钱多，遭罪也多，我一个人治好了又怎样？折腾来折腾去，也没意思。”
这时，林家兴也从厨房探出头，看见门口郭雪英正搀着老人，他把手里的勺子放下，快步走出前台，一边擦着手一边劝道：“老爷子，真不舒服可不能硬扛，医院虽然贵点儿，可不治也不行啊，我们送你过去，车费我们出。”
老人见他俩都这么说，脸上露出一丝动容，但他仍然摆手，低声说道：“你们都是好人。可我这把骨头，已经撑不了几天了，只是我没告诉你们罢了。”
说着，他忽然小心翼翼地从胸前怀里摸出一个用几层棉布紧紧包裹着的小物件，那布已被汗水浸湿，角落泛着灰黄的旧色。他双手颤抖着，一圈又一圈地解着布，每解一层，额头便渗出几滴细汗，动作愈发谨慎。
终于，在那层层布包之间，露出一个瓷杯。
那是一只浅青色的瓷杯，杯体通透温润，釉色如晨曦微光，边缘略带暗黄的旧迹，但造型古雅，杯口微微外翻，线条流畅自然。
他将瓷杯郑重地递到郭雪英面前，声音低哑，表情认真：“这是我的一点心意。这两年，你们让我白吃白喝了这么久，我知道自己什么都没有，这杯子，是我仅剩的好东西了。你们要是不收，我就真不知道该怎么谢你们了。”
郭雪英她连忙摇头，将杯子轻轻放回他手心，“大爷，您这是做什么啊？一碗面值不了几个钱，怎么还送东西？这可不行！”
林家兴也赶忙摆手：“是啊，老爷子，这东西，您就自己留着吧！？”
可老人却摇了摇头，他用那只粗糙的手掌，将瓷杯放在了前台的桌面上，随后轻轻按住，缓慢地说了一句：“这是我的心意，别推了。你们收下，我心里才能踏实些。”
说完，他将布料叠好，放入怀中，整了整腰杆，像是想让自己站得再挺一些。他看了二人一眼，嘴角露出一丝浅笑：“我该走了，回去还能捡点瓶子。”
郭雪英刚要伸手拉住他，却又不知该说什么，只能眼睁睁看着那道瘦削的背影慢慢朝门外挪去。阳光正盛，老人那一身棉衣在阳光下显得格外突兀，他的脚步一如既往的迟缓，手中空空，身体在地上拉出一道斜斜的影子。
那一天之后，林家兴夫妻再也没有见过那位老人，不论是早市、午饭还是傍晚收摊的时候，那熟悉的身影始终没有再次出现。
起初几天，郭雪英总忍不住频频望向街口，有时候甚至会将一碗面煮好，默默放在最靠近门口的那张桌子上，直到汤底都凉了，也没等来那双布满老茧的手。
“也许……他真的是走了。”林家兴曾低声这样说。
郭雪英闻言，只是轻轻点头，眼神在店里的角落中扫过，落在那个瓷杯上。她曾小心翼翼地端详那只杯子许久，却也看不出什么特别之处，只觉得釉色温润，手感细腻，却也没有裂纹或金描，看起来就是一只老瓷杯罢了。
于是夫妻二人干脆将瓷杯擦了擦，和一排装饰用的老酒瓶一起，摆在了柜子最上层的角落里。每当有人问起，郭雪英总会随口一笑：“一个老客人送的。”
04.
秋意悄然染上街道的梧桐叶，空气中夹杂着些许桂花香，阳光透过淡淡雾霭洒落下来，在面馆的玻璃窗上投下一圈温柔的光晕。
郭雪英正忙着整理桌面，窗外的行人三三两两地走。突然，门口风铃一响，她抬头，视线里出现了一群模样有些特别的客人。
这几人一进门便带着与寻常食客截然不同的气场，他们手中拎着沉甸甸的大包，肩膀上挂着看起来十分专业的黑色箱子，还有两人背上还背着各式长短不一、形状奇异的仪器袋，看起来像是什么拍摄工具，却又并不完全一样。他们身上的衣物沾着些泥土斑点，鞋底结着干硬的灰色土块，神情虽疲惫却带着兴奋的神采。
“老板娘，来四碗牛肉面，汤要滚烫的，谢谢啊。”
一名年轻的小伙子走在最前面，声音爽朗，话刚落下，他便立刻转身恭敬地看向身后一位头发灰白、戴着眼镜的老者，语气恭敬地问道，“姜教授，您想喝点什么？茶水？饮料？”
那位被唤作姜教授的老者推了推鼻梁上的眼镜，摆摆手，声音低沉温和：“不用了，我吃碗面就好。”
郭雪英见他们打扮奇怪，忍不住多看了几眼。只听那几个年轻人说起这次在郊外旧村落进行的勘探发现，谈及某片废墟疑似与明代早期的瓷窑遗址有关，还说他们这次受文物保护中心邀请来勘察地层断面，拍照采样回去做断代检测。她听得有些云里雾里，但又被他们桌边堆放的各种仪器吸引了目光，那些设备虽然陌生，却看得出价格不菲，操作起来也颇为谨慎，一看就是专业人士，心里不由得升起几分敬意。
正当她准备回到前台休息时，忽然听见身后传来椅子轻轻滑动的声音。
她回头看去，只见那位姜教授正站起身来，手里端着面馆提供的透明塑料杯，走到饮水机前接了半杯温水。他的神情安静，动作缓慢，可就在转身要回座位的一刹那，他的目光却突然被前台那排摆放着老酒瓶和旧物的小角落上定住，身形微微一颤，端着杯子的手竟然僵在半空中，水面轻轻晃动，折射出一道波纹。
望着那只夹在几个酒瓶之间、不起眼的小瓷杯，姜教授在片刻的呆愣后，向前走了两步，站在柜前，凑近仔细端详那只浅青色的器物，整个人如被磁石吸住般，一动不动。
“这只杯子……”姜教授喃喃自语，声音低得几不可闻。
郭雪英察觉异常，忙走过去：“教授？您怎么了？”
姜教授深吸一口气，眼中神色已不再是初来的从容淡定。他抬起头，看着郭雪英，语气虽克制却仍微微颤抖：“老板娘，这只杯子能让我看看吗？”
郭雪英一头雾水，顺着他的目光望过去，才发现他指的是那只拾荒老人留下的小杯子。她有些惊讶，却还是点头答应：“这个啊，当然可以。”
姜教授小心翼翼地将杯子捧在手中，指尖轻触其表面，缓慢地转动，杯底、杯口、釉面、裂痕……每一处细节他都不放过。他的眼神愈发凝重，喉结轻轻滚动，仿佛在压制内心某种情绪。片刻之后，姜教授抬起头，声音低沉：“请问一下，这杯子是从哪儿来的？”
郭雪英被问得一愣，手指下意识揪住围裙的一角，“是一个拾荒老人给我们的，他来我们这儿吃了两年面，走的时候送的，说是感谢的礼物……”
话音未落，姜教授已皱起眉，低声念叨：“这件东西怎么会出现在这里......”
听闻这话，郭雪英的心也随之揪了起来，瞪大眼睛看着姜教授的神色，忍不住小心翼翼地问道：“教授，您说这杯子不会是有什么问题吧？”
姜教授叹息一声，光是靠肉眼去看，他也不能确定。为了证明心中的猜测，他在征得郭雪英、林家兴夫妻同意后，迅速回头对几位助手说：“小赵，把设备拿过来，把那套便携检测仪装上，顺便打开紫外灯，准备鉴定。”
助手闻言立刻起身，麻利地从箱中取出一个便携检测平台，小心地安放在角落一张空桌上，又将一台类似扫描仪的设备打开通电，并展开几块柔性光板与摄像采样头，另外一人则取出一支手持式便携紫外灯，开始对瓷杯进行表面照射检测。
姜教授亲自将瓷杯轻放在检测台上，蹲下身来，手中持笔快速记录着数据。紫外灯照射下，杯身表面显现出几道隐约的荧光脉络，与瓷器釉面的自然开片纹理相互交织。通过放大摄像头，可以清晰看到杯底刻有一枚模糊但极具辨识度的印章符号。
“符合釉色光谱，开片自然，放射性含量符合老窑标准......”姜教授一边观察一边低声自语，手指轻轻摩挲着瓷杯上的一处暗纹，神色逐渐变得激动起来。
助手屏息凝视，空气中一时间仿佛连声音都静止了。
良久，姜教授猛地站起身，手中攥着那只瓷杯，喉咙滚动几下才缓缓开口，语气沉稳却难掩激动：“你们知道你们手里捧着的，到底是什么吗？”
郭雪英脸色微变，跟林家兴面面相觑，都是一头雾水，有些紧张地看着姜教授的面孔，声音微微发颤：“教授，这这杯子到底是......”
姜教授缓缓回过头来，目光如炬，死死地盯着浅青色的杯盏，声音嘶哑，带着难以言喻的兴奋，一字一句道：“这可不是普通的瓷杯，它的价值，足以让整个收藏界疯狂！”
