李在明以49.42%得票率当选韩国总统,刷新了尹锡悦创下的得票纪录,这位曾经的童工、左手残疾的律师,终于在第三次冲击青瓦台时如愿以偿。
他在竞选时称中国是"重要贸易伙伴及半岛安全影响者",但就职第一天却先给特朗普打了电话。
这位新总统的上台,会让已经降到冰点的中韩关系回暖吗?还是说,美韩同盟的枷锁依然牢不可破?
从童工到总统
1964年,李在明出生在庆尚北道安东市,家里穷得叮当响,小学毕业后就去工厂当童工补贴家用。
在一次工伤事故中,他的左手落下了终身残疾。按理说,这样的出身在韩国这个阶层固化严重的社会,基本就是被判了死刑"。
但李在明偏偏不信这个邪。白天在工厂干活,晚上就躲在宿舍里看书自学。通过检定考试拿到了高中学历后,又一路考上了中央大学法学系。
1986年他通过了司法考试,成为了一名律师。要知道,韩国的司法考试可是出了名的难,通过率只有3%左右,比中国的法考还要变态。
从律师到政坛,李在明走得也不轻松。2010年当选城南市长,2018年成为京畿道知事,期间两次冲击总统宝座都以失败告终。2022年输给尹锡悦时,得票率差距仅为0.73%,那叫一个惨。
但这哥们儿就是不服输,2024年第三次参选,终于以49.42%的得票率成功当选,创下了韩国总统选举史上的最高得票数——超过1700万票。
李在明的竞选主张很接地气,主打"民生经济牌"。什么全民基本收入、缩小贫富差距、增加就业机会,听起来都是老百姓最关心的事儿。
在外交上,他提出"实用外交"路线,强调"国家利益优先",不搞意识形态对抗。这套组合拳打下来,让饱受高物价、高失业率折磨的韩国民众看到了希望。
首通电话的玄机
李在明就职当天,他第一个电话打给了特朗普。这个举动暴露了韩国外交的无奈,再怎么想搞平衡外交,美韩同盟这个大框架是动不了的。
但李在明也不是完全倒向美国。他在电话中明确表示"不为中美选边站",这话听起来挺硬气,但能不能做到就是另一回事了。
毕竟,美国在韩国驻军2.8万人,萨德系统还在那儿摆着,想完全摆脱美国的影响,那是做梦。
在朝核问题上,李在明倒是提出了一些新思路。他主张恢复已经中断多年的韩朝军事热线,通过对话而不是对抗来实现半岛无核化。
更重要的是,他公开承认中国在半岛问题上的关键作用。这个表态很有意思,因为尹锡悦时期,韩国基本上是跟着美国的调子走,把中国排除在半岛事务之外。
自2019年韩朝军事热线中断以来,半岛紧张局势不断升级。2023年朝鲜进行了创纪录的70多次导弹试射,韩美军演的规模和频率也达到了历史新高。
李在明想要改变这种恶性循环,但光靠韩国一家是不行的,必须还要拉上中国。
对华政策大转弯?
李在明对尹锡悦的"亲美反华"政策批评得很猛。他直言不讳地说,尹锡悦把韩国变成了美国遏制中国的马前卒,损害了韩国的国家利益。
2023年中韩贸易额为3621亿美元,虽然还是韩国第一大贸易伙伴,但同比下降了8.3%。韩国对华贸易逆差更是达到了创纪录的1800亿美元。
李在明提出要稳定对华关系,在台海问题上保持中立。这个表态很重要,因为尹锡悦时期,韩国在台海问题上的立场越来越偏向美国,甚至公开表示"台海稳定关乎韩国利益"。这种表态让中国很不爽,中韩关系也因此跌入谷底。
但说归说,做归做。李在明再怎么想改善对华关系,也不可能动摇美韩同盟的根基。这就像是戴着镣铐跳舞,活动空间非常有限。他提出的"与中日俄美均建友好关系"听起来很美好,但在当前的国际环境下,基本上就是一厢情愿。
中日韩峰会已经停摆了好几年,李在明想借APEC推动三国自贸协定谈判。这个想法不错,毕竟中日韩三国的经济互补性很强,如果能达成自贸协定,对三方都有好处。
但问题是,美国肯定不会坐视不管。特朗普上台后,对盟友的贸易政策更加强硬,韩国想在中美之间左右逢源,难度可想而知。
更现实的问题是,韩国国内的保守派势力依然强大。国会里,保守派占据了相当大的席位,李在明的很多政策都需要国会批准。
如果他在对华政策上走得太远,保守派肯定会跳出来反对。这就形成了一个困局:想改善中韩关系,但又不能走得太快太远。
中韩的春天还有多远?
对中国来说,李在明上台确实是个利好消息。至少在短期内,中韩关系有望从尹锡悦时期的冰点状态有所回暖。经济合作是最容易突破的领域,特别是在半导体、新能源汽车、文化旅游等方面,双方都有合作的需求和空间。
2023年韩国赴华游客只有200万人次,比疫情前的600万人次下降了三分之二。中国游客赴韩人数更是惨淡,只有150万人次,不到2019年的四分之一。如果两国关系改善,旅游业的复苏将是最直接的受益者。
半岛稳定也符合中国的利益。李在明主张通过对话解决朝核问题,承认中国的关键作用,这为中国重新参与半岛事务提供了机会。
毕竟,没有中国的参与,半岛问题是解决不了的。朝鲜90%以上的贸易都依赖中国,中国的态度对朝鲜的行为有重要影响。
但我们也要清醒地认识到,中韩关系面临的战略空间依然有限。美韩同盟、韩国保守派的牵制、美国的霸权干涉,这三重枷锁短期内是打不破的。想要中韩关系回到文在寅时期的水平,恐怕是不太现实的。
最关键的是,当前的国际环境已经发生了根本性变化。中美战略竞争日益激烈,韩国作为美国的盟友,很难在两强之间保持真正的中立。
李在明可以在经济、文化等低敏感度领域与中国加强合作,但在安全、政治等核心领域,恐怕还是要跟着美国走。
从这个角度看,中韩关系的改善可能是有限的、渐进的,而不是革命性的。双方可能会在一些具体问题上达成合作,比如恢复高层交往、推动经贸合作、加强人文交流等,但要想根本性地改变韩国的外交取向,那是不可能的。
李在明的上台,给了中韩关系一个喘息和调整的机会。但这个机会能否转化为实质性的改善,还要看双方的智慧和努力。
在大国博弈的夹缝中,韩国这个中等强国的选择空间本来就不大。李在明能做的,可能就是在有限的空间内,尽量平衡各方利益,为韩国争取最大的国家利益。
在美国霸权依然强势、中美竞争愈演愈烈的背景下,李在明的平衡外交究竟能走多远?
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