河北
01
王阿福最近的日子过得像村口那条被牛车碾了无数遍的烂泥路，深一脚浅一脚，怎么也看不到个平坦。
人过中年，一事无成，老婆孩子热炕头那是戏文里才有的舒坦。
现实是，婆娘的埋怨像屋檐下没完没了的雨水，滴滴答答，砸得他心烦意乱；上小学的儿子，学费和杂费像两座大山，压得他喘不过气。
他年轻时也曾有过几分热血，跟着同乡跑过码头，下过矿井，甚至还学过几天木匠手艺。
可不知是时运不济，还是他本身就不是那块料，每次都是干不了多久就灰溜溜地打道回府。
钱没挣到几个，反倒落了一身不大不小的毛病，阴雨天腰背就又酸又疼。
村里人都说王阿福懒，其实他心里比谁都憋屈。
他也想挺直腰杆做人，想让妻儿过上好日子，可机会这东西，似乎总绕着他家门口走。
眼瞅着邻居张三盖了新房，李四买了摩托，就连那个平日里不声不响的赵老五，也因为儿子出息，在城里买了套小公寓，时常接他去小住。
每当这时，王阿福就只能在自家那扇吱呀作响的破木门后头，偷偷地红眼睛。
“阿福，阿福！”婆娘尖细的嗓音从堂屋传来，“米缸又见底了！让你去邻村老刘家赊点米，你去了没有？儿子下个月的补习费还没着落呢！你倒是给我想想法子呀！”
王阿福闷闷地“嗯”了一声，心里却像是被无数根针扎着。
法子？
他要是有法子，还会窝在这四面漏风的破屋里吗？
他摸了摸空空如也的口袋，里面连几张皱巴巴的毛票都凑不齐。
他踱步到村口，漫无目的地晃悠着。
夕阳西下，余晖给整个村子镀上了一层愁惨的金色。
不远处，是村里那座有些年头的财神庙。
庙不大，但香火却意外地旺盛，尤其是最近几年，也不知是谁传出去的，说这庙里的财神爷特别灵验，只要心诚，有求必应。
王阿福平日里是不信这些神神道道的。
他总觉得，求神拜佛不如自己多出两分力。
可如今，力气似乎也使尽了，生活却依旧没有半点起色。
他望着那座小小的庙宇，以及庙门前那尊因常年香火熏燎而显得有些发黑的石狮子，一个从未有过的念头，如同初春的野草一般，悄无声息地在他心底探出了头。
这财神庙里，最引人注目的，除了那尊笑眯眯的财神爷塑像，便是供桌上那只黄铜香炉了。
据说这香炉是建庙之初就有的，长年累月吸收信徒的香火愿力，早已成了件通灵的宝贝。
谁要是能沾上一点它的“财气”，那下半辈子可就吃穿不愁了。
王阿福以前也听过这些传闻，只当是村里人闲来无事的瞎掰。
可现在，这个“瞎掰”的故事，却在他心里生了根，发了芽，并且以一种不可思议的速度疯长起来。
他不由自主地朝财神庙走去。
庙门虚掩着，里面静悄悄的，只有几缕青烟从门缝里袅袅升起，带着一股特有的檀香味。
02
夕阳的最后一抹余晖也消失在了山坳之后，夜色如同巨大的墨块，迅速浸染了整个村庄。
王阿福揣着砰砰直跳的心，像个幽灵似的，再次来到了财神庙外。
他白天来过一次，借着给财神爷上香的名义，仔仔细细地打量了庙内的一切。
那尊端坐在神龛里的财神爷，依旧是那副乐呵呵的模样，手里捧着个金元宝，仿佛随时都会赏赐给虔诚的信徒。
而财神爷身前那只黄铜香炉，更是被擦拭得锃光瓦亮，在昏暗的庙堂里，依旧散发着一种古朴而又诱人的光泽。
香炉不大，也就寻常人家盛汤的瓦罐那般大小，但入手肯定不轻。
王阿福注意到，香炉的底部似乎刻着些模糊的纹路，因为常年被香灰覆盖，看得并不真切。
他假装整理香灰，偷偷用指尖触摸了一下炉身，冰凉的触感让他激灵灵打了个冷战，但同时也有一种莫名的兴奋感涌上心头。
“要是……要是能把这香炉‘请’回家，日夜供奉，是不是就能沾上财气，时来运转了？”这个念头一旦冒出来，就再也按捺不住。
他开始为自己的想法寻找各种合理的解释。
这财神庙是村里集资建的，他王阿福虽然穷，当年也象征性地捐过几块砖钱，算得上是庙的“股东”之一。
请走香炉，也算是“股东分红”吧？
再说，他也不是要永久占有，等他发了财，一定加倍奉还，给财神爷重塑金身，再打造一个更大更气派的香炉。
他甚至想到，财神爷是普度众生的，看到他王阿福一家这么凄惨，肯定也于心不忍。
说不定，财神爷早就想帮他了，只是苦于没有合适的契机。
他“请”走香炉，正是给了财神爷一个名正言顺帮助他的机会。
这些荒唐的念头，在王阿福那颗被贫穷和绝望填满的心里，竟然显得无比真实和合乎逻辑。
夜深了，村里连狗吠声都渐渐稀疏下来。
王阿福躲在庙外的一棵老槐树后，眼睛一眨不眨地盯着庙门。
庙祝是个上了年纪的老头，眼神不太好，耳朵也有点背，平日里天一黑就会锁上庙门回家睡觉。
他等了又等，直到确认四下里再无半点动静，才猫着腰，蹑手蹑脚地摸到了庙门前。
白天他观察过，庙门用的是一把老式的铜锁，锁孔有些松动。
他从怀里掏出一根早就准备好的细铁丝，哆哆嗦嗦地捅进了锁孔。
这开锁的手艺，还是他年轻时在外面瞎混，跟一个不三不四的人学来的，本以为这辈子都用不上了，没想到今天却派上了大用场。
“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。
王阿福的心提到了嗓子眼，他屏住呼吸，等了好一会儿，确定没有惊动任何人，才轻轻地推开了一道门缝。
一股混杂着檀香和灰尘的冰冷空气扑面而来，让他不由得打了个寒噤。
他侧身挤进庙内，眼前一片漆黑，只有神龛上那两盏长明灯，散发着豆大的、摇曳不定的昏黄光芒。
财神爷依旧笑眯眯地坐在那里，只是在跳动的火光映照下，那笑容似乎多了几分诡异和莫测。
王阿福不敢多看，他的目标只有那只黄铜香炉。
03
庙堂内异常安静，只有王阿福自己粗重的呼吸声和“咚咚”的心跳声。
他感觉自己的手心和后背都在冒汗，明明是初秋的夜晚，他却觉得有些燥热。
他蹑手蹑脚地走到供桌前，那只黄铜香炉在昏暗的光线下，隐隐透着一层幽光，像一只沉默的怪兽，正等待着他的靠近。
香炉里还插着几根燃尽的香，香灰积了厚厚一层。
王阿福咽了口唾沫，伸出颤抖的双手，小心翼翼地捧向香炉。
入手冰凉且沉重，比他预想的还要坠手几分。
他生怕弄出一点声响，动作放得极慢，连呼吸都刻意压低了。
就在他的指尖触碰到炉身的那一刹那，一阵莫名的阴风不知从何处吹来，吹得神龛上的长明灯火光一阵剧烈摇晃，差点熄灭。
王阿福吓了一跳，差点失手把香炉掉在地上。
他稳了稳心神，口中念念有词：“财神爷，财神爷，弟子王阿福，家贫如洗，实在是没有办法了，才出此下策。您放心，等我发了财，一定给您老人家重修庙宇，重塑金身，香火日夜供奉，绝不敢忘了您的恩情……”
也不知是心理作用，还是他的祈祷真的起了作用，那阵阴风渐渐平息了，灯火也重新稳定下来。
王阿福不敢再耽搁，他用尽全身力气，稳稳地抱起香炉。
香炉入手沉甸甸的，压得他手臂有些发酸。
他不敢用衣服去包，怕隔绝了香炉的“财气”，只能就这么光溜溜地抱着。
他环顾四周，确认没有遗留下任何痕迹，然后才一步一步，极其缓慢地朝着庙门挪去。
每走一步，脚下的方砖似乎都在发出细微的呻吟，刺激着他本就紧张的神经。
好不容易挪到庙门口，他侧耳倾听，外面依旧一片死寂。
他轻轻拉开庙门，探出头左右看了看，月光被乌云遮蔽了大半，只有朦胧的星光灑在地上，村道上空无一人。
“呼——”王阿福长长地舒了一口气，悬着的心稍稍放下了一些。
他抱着香炉，像抱着一个稀世珍宝，又像抱着一个随时会爆炸的火药桶，沿着村里最偏僻的小路，深一脚浅一脚地往自己家摸去。
他不敢走大路，怕遇到晚归的村民。
月光时隐时现，树影在他身后张牙舞爪，像是无数双眼睛在盯着他。
一路上，他几次差点被脚下的石块绊倒，怀里的香炉也因为紧张而不停地晃动。
他甚至能闻到一股淡淡的、说不清是香还是别的什么味道，从香炉里散发出来，钻进他的鼻孔，让他有些头晕目眩。
“快了，快到家了。”王阿福在心里给自己打气，“等把这宝贝供起来，好日子就要来了。”
终于，他看到了自家那熟悉的、破旧的院门。
他做贼心虚地四下张望了一番，确定没人跟踪，才迅速闪身进了院子，并插上了门闩。
回到自己那间低矮潮湿的卧房，王阿福将香炉小心翼翼地放在了床头的小木柜上。
这木柜是他自己胡乱钉的，早就有些不稳当了。
他找了几块砖头，在柜子下面垫了又垫，生怕它塌了，摔坏了这“聚宝盆”。
借着从窗户缝隙透进来的一点微弱星光，王阿福贪婪地打量着这只香炉。
黄铜的材质在黑暗中依旧泛着温润的光，炉身上那些模糊的纹路，此刻看起来似乎也多了几分神秘的意味。
他伸出手，轻轻抚摸着炉身，感受着那冰凉而坚硬的触感。
一种前所未有的满足感和期待感，充斥着他的内心。
他仿佛已经看到，无数的金银财宝正源源不断地从这香炉里涌出来，堆满他的整个屋子。
“发了，这下要发了！”他咧开嘴，无声地笑着，脸上的皱纹都挤在了一起，显得有些狰狞。
04
自从把财神香炉“请”回家后，王阿福整个人的精神面貌都焕然一新了。
他不再是以前那个愁眉苦脸、唉声叹气的窝囊废，而是变得有些神采奕奕，甚至走路都带着风。
他把香炉摆放在卧室床头柜最显眼的位置，每天早晚三炷香，磕头作揖，比对待亲爹还要恭敬。
他特意去镇上最好的香烛店，买回了最上等的檀香。
虽然花光了他身上最后几个铜板，但他一点也不心疼。
他坚信，这点投入，很快就能换来百倍千倍的回报。
为了表示自己的虔诚，他还专门用清水把香炉里里外外擦拭了好几遍。
擦拭的时候他发现，香炉底部那些模糊的纹路，细看之下，竟然像是一些扭曲的人脸，表情似哭似笑，说不出的诡异。
王阿福当时心里咯噔了一下，但很快就被对财富的渴望压了下去。
他安慰自己，这肯定是古代工匠的独特技艺，越是奇特，就越说明这香炉不是凡品。
头几天，似乎真的有些“好运”降临。
第一天，他在打扫院子的时候，竟然在鸡窝旁边捡到了一张皱巴巴的十块钱纸币。
虽然不多，但对王阿福来说，这无疑是个天大的好兆头。
他激动得差点跳起来，认定是财神爷开始显灵了。
第二天，他去村口的杂货铺赊账买盐，平日里对他爱答不理的瘸腿老板，那天竟然一反常态地多给了他两颗糖，还破天荒地问他要不要捎带着买点别的，可以先欠着。
王阿福受宠若惊，觉得这都是香炉带来的福气。
第三天更邪乎，他走在路上，一辆拉货的板车经过，掉下来一个布袋。
他捡起来一看，里面竟然是半袋新鲜的苹果，个个又大又红。
他左右张望，见失主早已走远，便喜滋滋地拎回了家。
晚上，一家三口啃着甜脆的苹果，王阿福婆娘脸上的愁云也散了些，破天荒地没再数落他。
这些接二连三的“好事”，让王阿福对香炉的威力深信不疑。
他开始有些飘飘然了，觉得自己的苦日子很快就要到头了。
他甚至开始幻想，等发了大财，第一件事就是把村东头那块最好的地买下来，盖一座青砖大瓦房，院子里种满花草，再雇两个佣人伺候。
他的行为也渐渐变得有些反常。
他不再像以前那样天不亮就下地干活，而是整日守在香炉旁边，嘴里念念有词，眼神也变得有些迷离。
有时候，他会对着香炉一坐就是大半天，仿佛在跟里面的神仙对话。
婆娘察觉到他的不对劲，偷偷问他是不是中邪了。
王阿福却神秘兮兮地告诉她：“你不懂，咱们家很快就要发大财了！到时候，你就等着当阔太太吧！”
婆娘半信半疑，但看着王阿福那副笃定的样子，以及最近家里确实发生了一些说不清道不明的“好运”，她心里的疑虑也渐渐被一丝期待所取代。
然而，这种“好运”并没有持续太久。
那半袋苹果吃完后，王阿福期待中的“大财”并没有如期而至。
他依旧穷得叮当响，米缸还是常常面临见底的危机，儿子的补习费也还是没有着落。
他点的檀香越来越名贵，磕的头越来越响，但香炉却像是沉睡了一般，再也没有了最初几天的“灵验”。
王阿福开始有些焦躁不安。
他不断地问自己，是不是哪个环节出了问题？
是自己不够虔诚？
还是香炉摆放的位置不对？
他开始变得疑神疑鬼。
他总觉得有人在暗中觊觎他的宝贝香炉，每次出门都把房门锁得死死的，回来后第一件事就是冲进卧室查看香炉是否安然无恙。
晚上睡觉，他也睡不踏实，一点风吹草动都能把他惊醒，然后紧张地望向床头柜上的香炉，生怕它不翼而飞。
香炉本身似乎也发生了一些微妙的变化。
最初擦拭干净的黄铜表面，不知何时又蒙上了一层淡淡的灰黑色，而且擦不掉，像是从金属内部渗透出来的一样。
炉身上那些扭曲的人脸纹路，在昏暗的油灯下，显得更加狰狞可怖。
有时候，王阿福甚至觉得那些人脸的表情在变化，像是在嘲笑他的愚蠢和贪婪。
他开始失眠，整夜整夜地睡不着。
即使偶尔睡着了，也会做一些光怪陆离的噩梦。
梦里，他不是被无形的黑影追赶，就是在伸手不见五指的迷宫里打转，怎么也找不到出口。
“快了，就快了……”王阿福不断地安慰自己，也像是在催眠自己，“财神爷是在考验我的耐心，等考验通过了，金山银山就会有的……”
他的眼神越来越狂热，也越来越空洞。
05
日子一天天过去，王阿福期待中的横财始终没有出现。
家里的米缸彻底空了，婆娘的埋怨变成了绝望的哭泣，儿子的老师也派人来催过两次学费。
现实的压力如同冰冷的潮水，一点点将王阿福从对财富的狂热幻想中拉扯出来，让他感到刺骨的寒意。
他开始怀疑，是不是这香炉根本就没有那么神奇？
或者，是财神爷嫌弃他偷盗的行为，不愿意赐福于他？
这个念头一出来，就像是一盆冷水，从头到脚浇灭了他心中燃烧的最后一丝希望。
他看着那只依旧摆放在床头柜上的黄铜香炉，原本在他眼中闪耀着金光、代表着无限财富的宝贝，此刻却仿佛变成了一个冰冷的、沉重的负担，甚至带着一丝不祥的气息。
他越来越频繁地做噩梦。
梦境也变得越来越清晰，越来越恐怖。
这天晚上，王阿福又一次从噩梦中惊醒。
他梦到自己掉进了一个深不见底的黑洞，无论他怎么挣扎，都无法摆脱下坠的命运。
醒来后，他满头大汗，心有余悸。
窗外，月黑风高，连一丝星光都没有，院子里的老槐树在夜风中发出“呜呜”的怪叫，像是有什么不干净的东西在哭泣。
他翻来覆去，再也睡不着。
索性披上衣服，点亮了那盏昏暗的煤油灯，呆呆地坐在床边，看着那只香炉。
香炉静静地立在那里，炉口插着三炷早已燃尽的香根，香灰积得满满的，几乎要溢出来。
他已经好几天没有给香炉上香了，不是不舍得买香的钱，而是他心中的那份虔诚和期待，已经快要消耗殆尽了。
“难道……我真的做错了？”王阿福喃喃自语，声音沙哑干涩。
他伸出手，想要去触摸那只香炉，指尖却在距离炉身还有几寸的地方停住了。
他突然感到一阵莫名的恐惧，仿佛那不是一只香炉，而是一只择人而噬的猛兽。
就在这时，一阵强烈的困意毫无征兆地袭来，他的眼皮越来越沉重，脑袋也变得昏昏沉沉。
他想强打精神，却怎么也抵挡不住那股突如其来的睡意。
他的身体一歪，倒在了床上，煤油灯“啪嗒”一声掉在地上，灯火熄灭，屋子里顿时陷入一片伸手不见五指的黑暗。
王阿福感觉自己像是沉入了一个无边无际的深海，身体轻飘飘的，没有丝毫着力点。
四周一片漆黑，只有耳边隐隐约约传来一些奇怪的声音，像是铁链拖动的声音，又像是无数人痛苦的呻吟。
他努力地想要睁开眼睛，却发现眼皮重若千斤。
他想呼喊，喉咙里却发不出半点声音。
他感到一种前所未有的恐慌和无助。
不知过了多久，他感觉自己似乎停止了下坠。
眼前，依旧是一片浓得化不开的黑暗，但那奇怪的声音却越来越清晰。
他隐约看到，在遥远的黑暗尽头，似乎有两团幽绿色的火焰在跳动。
那两团火焰越来越近，越来越大。
王阿福终于看清了，那根本不是什么火焰，而是一双巨大而狰狞的眼睛！
紧接着，一个无比庞大、散发着森然寒气的身影，从黑暗中缓缓浮现。
他头戴判官帽，身穿黑蟒袍，面容黝黑，双目圆睁，不怒自威。
长长的胡须垂至胸前，手里握着一本厚厚的簿册和一支巨大的判官笔。
这……这不是传说中的地府阎罗王吗？！
王阿福吓得魂飞魄散，他想逃跑，却发现自己的身体像是被钉在了原地，动弹不得。
他只能眼睁睁地看着那位怒面阎王一步步向他逼近。
阎王爷在他面前站定，那双幽绿色的眼睛死死地盯着他，仿佛能看穿他内心所有的龌龊和不堪。
周围的空气仿佛都凝固了，压得王阿福几乎喘不过气来。
“大胆小鬼！”一个如同洪钟大吕般的声音在王阿福的脑海中炸响，震得他头晕目眩，“阳寿未尽，竟敢擅闯阴司，所为何事？！”
王阿福想要辩解，却发现自己在阎王爷面前竟吓得连话都说不出来。
他用尽了全身力气，才挤出几个字，
“求...求财！阎王爷！求财！”
阎王爷有些疑惑，随即翻开手中簿册查看，随后冷笑一声，
“王阿福，本来你一生穷苦，来世能投个好人家，现在，当畜生都多余！”
王阿福顿时脸色惨白，
“不...不要...凭什么我下辈子要当畜生！我吃了一辈子苦，我不要当畜生，我要当人上人！”
阎王爷合上簿册，阴森森地看着他，
“哼，吃一辈子苦？给你看看你到底干了些什么蠢事！”
随后阎王手中的判官笔直接摔到了他的面前，
眼前的景象顿时转变，
当他看清其中画面后，脸色灰白地慌乱道，
“不....不....这不是我....”
