河北
01
我叫陈默，是一名普通的城市白领。老家在一个叫做“锁龙峪”的偏远山村，村子不大，百十户人家，世代都住在那片群山环抱的谷地里。因为交通不便，村里的人很少出去，外面的人也很少进来，久而久之，锁龙峪就成了与世隔绝般的存在，保留着许多古老而奇特的风俗。
今年，我奶奶九十岁了。九十大寿，在村里是天大的喜事。按照我们老家的规矩，九十岁被称为“登仙坎”，意思是迈过这道坎，离成仙也就不远了，是需要全村人一起庆贺的大日子。我的父母为此提前半年就开始准备，他们特意打电话嘱咐我，无论工作多忙，奶奶九十岁大寿这天一定要回来。
父母的声音里透着一种异乎寻常的郑重，甚至还有一丝……我当时说不出来的，如今想来，那应该是恐惧。但我当时并未多想，只当是他们对奶奶寿辰的重视。毕竟，奶奶是我唯一的亲人长辈，她一手把我带大，我对她的感情比对父母还要深厚。
回家的路途遥远且颠簸。长途汽车换乘短途巴士，最后还要走上十几里的山路。当我背着行囊，踏上那条熟悉的泥土小径时，夕阳正将远山染成一片金红。村口那棵歪脖子老槐树依旧矗立着，只是枝叶似乎比往年更加浓密，巨大的树冠投下的阴影，将半个村口都笼罩在一种莫名的幽暗之中。
村子里静悄悄的，与我印象中那个鸡犬相闻、炊烟袅袅的山村有些不同。空气中弥漫着一股淡淡的、说不出的味道，像是陈年的木头朽味，又夹杂着一丝若有若无的腥气。我皱了皱眉，加快了脚步。
家里的院门虚掩着。我推门进去，看到的却不是想象中张灯结彩、人声鼎沸的景象。院子里冷冷清清，只有父亲一个人蹲在院子中央，埋头打磨着什么东西。那东西看起来像是一个……笼子？一个用粗壮的黑铁条焊接而成的大笼子，足以装下一个人。
“爸，我回来了。妈呢？奶奶呢？”我放下行李，疑惑地问道，“这……这是干什么？”
父亲抬起头，他的脸色蜡黄，眼窝深陷，布满了血丝，像是好几天没合眼了。他看到我，勉强挤出一个笑容，但那笑容比哭还难看。“小默回来了啊……快，快进屋，外面凉。”他站起身，显得有些手足无措，下意识地想用身体挡住那个铁笼。
我的心猛地沉了下去。一种强烈的不安感攥住了我。这绝对不是准备寿宴该有的样子。这个铁笼，父亲的眼神，村子的寂静……这一切都透着一股诡异。
“爸，到底怎么了？奶奶呢？”我追问道。
父亲张了张嘴，却什么也没说出来，只是眼神飘忽地望向正屋。我不再多问，径直冲进了屋里。
屋内的光线很暗，窗户被厚厚的帘子遮住了。母亲正坐在桌边，手里捏着一串佛珠，嘴里念念有词。她的脸色和父亲一样差，甚至更加憔悴。而本该是寿星的奶奶，却不见踪影。
“妈！奶奶呢？是不是出什么事了？”我冲到母亲面前。
母亲浑身一颤，手中的佛珠差点掉在地上。她抬起头，看着我，眼神里充满了痛苦和挣扎。“小默……你……你怎么回来了？”她的声音沙哑而颤抖。
“不是你们让我回来的吗？奶奶九十岁大寿啊！奶奶人呢？”我的声音因为急切而拔高。
“你奶奶……她在……她在后屋休息。”母亲避开我的目光，低声说道，“她……她身体不太好，医生说要静养，不能见太多人。”
这个理由太过牵强。九十大寿，却不让见人？我根本不信。我转身就想往后屋冲去，却被母亲一把拉住。“小默！你别去！”她的力气出奇的大，指甲几乎要掐进我的肉里，“听妈的话，别去！为了你好，也为了……为了全村人好！”
“为了全村人好？”我简直无法理解，“妈，你们到底在搞什么鬼？那个铁笼是怎么回事？奶奶到底怎么了？”
就在这时，门外传来一阵脚步声，一个苍老而沉稳的声音响起：“让他进来吧，有些事情，瞒不住了。”
02
我循声望去，只见一个身穿青色道袍、鹤发童颜的老道士站在门口。他手持拂尘，面容清癯，眼神深邃，仿佛能看透人心。这是村里唯一的道观——“锁龙观”的观主，我们都叫他“清风道长”。
清风道长在村里德高望重，据说有着通天的本事，不仅懂医卜星相，还能驱邪避凶。村里无论红白喜事，还是遇到什么难解的怪事，都会请他出面。他轻易不踏出观门，今天却出现在了我家里，这让我的不安感愈发强烈。
父亲跟在道长身后，低着头，一副做错事的孩子的模样。
母亲看到道长，像是找到了主心骨，又像是受到了惊吓，猛地松开了我的手，退后两步，对着道长躬身行礼：“道长……”
清风道长微微颔首，目光落在我身上，轻轻叹了口气：“陈默，你回来了。也好，有些事，是该让你知道了。你奶奶……唉……”
他的叹息声像是一块巨石，重重地砸在我的心上。“道长，我奶奶到底怎么了？你们为什么要造那个铁笼？”我急切地问。
道长没有直接回答，而是走到堂屋中央的八仙桌旁坐下，给自己倒了杯茶，缓缓说道：“你奶奶今年九十岁，这‘登仙坎’，对她老人家来说，不是坎，是劫。是死劫，也是……妖劫。”
“妖劫？”我愣住了，以为自己听错了，“道长，您在说什么？现在是科学社会，哪来的妖……”
“科学？”道长看了我一眼，眼神里带着一丝悲悯，“你久居城市，自然不信这些。但在锁龙峪，有些东西，信与不信，它都在那里。你陈家，世代镇守着锁龙峪的秘密，你奶奶，更是这秘密的关键。”
我的大脑一片混乱。陈家？镇守秘密？我怎么从来没听说过？我只知道我们家祖祖辈辈都住在这里，普普通通，和其他村民没什么两样。
“道长，我不明白。”
“你当然不明白。”道长喝了口茶，继续说道，“锁龙峪，锁龙峪，你以为这名字是随便叫的吗？这山谷之下，锁着一条孽龙。当年你陈家先祖，以身殉道，用血脉设下禁制，才将那孽龙镇压于此。但孽龙怨气冲天，每隔九十年，禁制之力就会减弱，它便有机会冲破束缚，为祸人间。”
我听得目瞪口 Kǒu 呆，这简直比神话故事还要离奇。
“而你奶奶，”道长的声音沉了下来，“她出生的那一天，恰好是上一个九十年的节点。更巧的是，她出生的时辰，正是阴气最重之时。孽龙的部分怨气，侵入了她的体内。你陈家先祖为了保住她的性命，也为了延续禁制，不得已用秘法将那股怨气封印在了她的命格之中。”
“这……这是什么意思？”我的声音开始颤抖。
“意思就是，你奶奶，她……她并非完全是人。”道长的声音轻飘飘的，却字字诛心，“九十年来，她体内的怨气与她的生命交织在一起。她能活到九十岁高龄，并非福气，而是因为那股怨气在支撑着她。而今年，又是一个九十年的节点。今晚子时，月圆之夜，孽龙之力将达到顶峰，你奶奶体内的怨气也会彻底爆发。到那时，她将不再是你奶奶，而是……而是孽龙复生的躯壳！她会变得六亲不认，凶残无比，甚至会吞噬生灵，助孽龙破印而出！”
我感到一阵天旋地转，几乎站立不稳。这太荒唐了！我那个慈祥和蔼、给我做最好吃的红烧肉、给我讲故事的奶奶，怎么可能变成……变成怪物？
“不！这不可能！你们在胡说！”我失声喊道。
“我们没有胡说。”父亲终于开口了，他的声音嘶哑而绝望，“小默，这是陈家的宿命。你奶奶……她自己也知道。她早就嘱咐过我们，如果她活到九十岁，一定要……一定要在她失控之前，阻止她。”
“阻止？怎么阻止？用那个铁笼吗？”我指着院子里的铁笼，愤怒地质问道。
清风道长站起身，走到我面前，目光沉痛地看着我：“铁笼，只是第一步。我们需要先将她困住，以免她伤人。但仅仅困住是不够的。孽龙怨气一旦爆发，非人力所能挡。唯一的办法，就是在子时之前，趁着怨气尚未完全苏醒……烧掉。”
“烧掉？！”我如遭雷击，浑身的血液仿佛瞬间凝固了，“你们……你们要烧死我奶奶？！”
“是烧掉那个即将被孽龙占据的‘躯壳’！”道长加重了语气，“这是唯一的办法！今晚不烧掉，不仅是你奶奶会永世不得超生，我们整个锁龙峪，乃至山外的人，都将面临灭顶之灾！孽龙一旦出世，必定生灵涂炭！”
我的脑子“嗡”的一声，一片空白。烧死奶奶？为了救全村人？这算什么？这是谋杀！我无法接受，我绝不相信！
03
“疯了！你们都疯了！”我歇斯底里地大吼，冲向后屋，“我要见奶奶！我要亲自问她！”
这一次，父母和道长都没有拦我。他们的脸上都带着一种绝望的悲戚，仿佛已经预见到了结果。
我颤抖着手推开后屋的门。一股浓重的草药味扑面而来，夹杂着一丝难以言喻的阴冷气息。屋子里比外面更暗，只有一盏昏黄的油灯在桌上摇曳着，映照出一个佝偻的身影。
奶奶就坐在床边，背对着我。她的头发已经全白了，梳理得整整齐齐，身上穿着一件崭新的深红色寿衣。她看起来比我上次见她时更加瘦小，仿佛一阵风就能吹倒。
“奶奶……”我哽咽着，轻轻叫了一声。
奶奶的身体微微一颤，缓缓地转过头来。
那一刻，我几乎要窒息了。
那真的是我的奶奶吗？她的脸庞依旧熟悉，但上面布满了深深的、如同树皮般干裂的皱纹，皮肤呈现出一种不正常的灰败色。最可怕的是她的眼睛，原本浑浊但慈祥的双眼，此刻却变得一片漆黑，没有眼白，没有瞳孔，就像两个深不见底的黑洞，透着一股令人心悸的寒意。
她看到我，嘴角咧开一个诡异的弧度，露出了光秃秃的牙床。那笑容里，没有半分慈爱，只有一种……一种难以形容的，像是饥饿，又像是嘲弄的东西。
“默……默娃子……你……回来了……”她的声音变得异常嘶哑、低沉，像是从喉咙深处挤出来的，每个字都拖得很长，听起来让人毛骨悚然。
“奶奶……您……您怎么了？”我一步步后退，背脊发凉。眼前的奶奶，让我感到无比的陌生和恐惧。
“我……我很好啊……”她慢慢地站起身，身体发出“嘎吱嘎吱”如同朽木般的声响，“奶奶……在等你……等你回来……吃……寿桃……”
她一边说，一边伸出干枯的手，缓缓地向我走来。她的指甲变得又长又黑，弯曲如钩，在昏黄的灯光下泛着幽幽的冷光。
我惊恐地发现，随着她的靠近，屋内的阴冷气息越来越重，墙角似乎有黑色的影子在蠕动，空气中那股若有若无的腥气也变得浓烈起来。
“不！你不是我奶奶！”我尖叫着，转身就想逃跑。
但已经来不及了。一股巨大的力量抓住了我的肩膀，那只干枯的手像铁钳一样，让我动弹不得。我回头，对上了那双漆黑的眼睛。
“别……跑……”奶奶的脸几乎贴到了我的脸上，一股冰冷的、带着腐朽气味的气息喷在我的脸上，“奶奶……舍不得你……吃了你……你就……永远……陪着奶奶了……”
“救命！爸！妈！道长！”我拼尽全力嘶喊起来。
就在这时，“砰”的一声，门被撞开。父亲和清风道长冲了进来。父亲手里拿着一根粗大的、缠绕着红色布条的木棍，道长则手持桃木剑，口中念念有词。
“孽畜！放开他！”道长厉喝一声，将一张黄色的符箓贴在了奶奶的额头上。
“滋啦”一声，一股黑烟从符箓上冒起。奶奶发出一声凄厉得不似人声的尖叫，猛地甩开了我，踉跄着后退几步，狠狠地撞在了墙上。
她额头上的符箓迅速变黑，然后化为灰烬。她抬起头，那双漆黑的眼睛死死地盯着道长，脸上露出狰狞而怨毒的表情。“臭……道士……坏我……好事……”她的声音变得更加怪异，像是男女老少的声音混杂在一起，充满了恶意。
“阿弥陀佛。”道长面色凝重，手持桃木剑挡在我身前，“孽龙怨气已经开始苏醒了。不能再等了，必须立刻将她……请入笼中！”
04
“请入笼中？”我看着眼前这个既熟悉又陌生的“奶奶”，心中充满了恐惧和矛盾。理智告诉我，道长说的是对的，眼前的已经不是我慈祥的奶奶了。但情感上，我无论如何也无法接受，他们要将她关进铁笼，甚至……烧掉她。
父亲的眼眶红了，他看着奶奶，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。那是他的母亲啊！
“动手！”道长低喝一声，率先冲了上去。桃木剑泛着淡淡的金光，刺向奶奶的眉心。
奶奶……或者说，那个占据了奶奶身体的东西，发出一声怪笑，身体以一种不可思议的角度扭曲，躲开了桃木剑。她的速度快得惊人，指甲如同利爪，抓向道长的面门。
父亲也反应过来，举起手中的木棍，朝着奶奶的腿部砸去。这根木棍似乎也非凡品，砸在奶奶身上，同样冒起一阵黑烟。
奶奶吃痛，动作慢了下来。道长抓住机会，左手捏诀，右手桃木剑一引，一道金光射出，击中了奶奶的胸口。
“嗷——”奶奶再次发出惨叫，身体被击退，重重地摔在地上。
“快！就是现在！”道长喊道。
母亲不知何时也出现在门口，她手里拿着一捆粗大的麻绳，眼泪止不住地往下流。她和父亲对视一眼，都从对方眼中看到了无尽的痛苦和决绝。
两人一咬牙，扑了上去，用麻绳将还在地上挣扎的奶奶捆了个结结实实。奶奶拼命地扭动着，嘴里发出各种恶毒的咒骂和威胁，那双漆黑的眼睛怨毒地扫过我们每一个人。
“道长……真的……真的没有别的办法了吗？”母亲泣不成声地问。
道长摇了摇头，脸色沉重：“九十年一劫，这是陈家的宿命，也是锁龙峪的宿命。孽龙怨气已成气候，不彻底净化，后患无穷。若非你家老太太以九十年的阳寿和意志压制，它早就爆发了。如今，老太太阳寿将尽，意志渐衰，我们……只能行此下策，送她老人家……解脱。”
“解脱……”父亲喃喃自语，泪水终于夺眶而出。
我站在一旁，手脚冰凉，全身发抖。我看着被捆绑的奶奶，看着悲痛欲绝的父母，看着一脸凝重的道长，感觉自己像是在做一场噩梦。我想要相信道长的话，但将亲人活活烧死，这种事情，我无论如何也做不到。
可是，奶奶刚才那恐怖的样子，那漆黑的眼睛，那要“吃掉”我的话语，又让我不寒而栗。难道，她真的已经不是我奶奶了吗？
“时辰不早了。”道长看了一眼窗外渐渐暗下来的天色，“必须在子时之前动手。把她……抬到院子里去。”
父亲和母亲颤抖着，一人抬着奶奶的头，一人抬着她的脚，将她抬出了后屋。奶奶还在不停地咒骂着，扭动着，麻绳深深地勒进了她的皮肉里，但她仿佛感觉不到疼痛。
院子里，那个黑色的铁笼静静地立在那里，像是一只等待吞噬猎物的钢铁巨兽。
父亲打开笼门，和母亲一起，费尽了九牛二虎之力，才将奶奶塞进了铁笼里，然后用一把巨大的铜锁将笼门锁上。
被关进铁笼的奶奶似乎更加愤怒了。她疯狂地撞击着铁笼，发出“哐哐”的巨响。铁笼是用粗壮的铁条焊成的，异常坚固，但看她那股疯狂的劲头，真让人担心它会不会被撞开。
“道长，这样……行吗？”父亲不安地问。
“这铁笼是用天外陨铁混合黑狗血、朱砂打造，笼身上刻有镇邪符文，能暂时困住她。”道长说着，从怀里掏出几张黄色的符箓，贴在了铁笼的四周，“但这只能维持一时。我们必须尽快准备法坛，施法……净化。”
他说着，看了一眼天空。原本晴朗的天空，不知何时已经乌云密布，黑沉沉的云层压得很低，仿佛触手可及。空气变得异常压抑，连风都停止了流动。
整个锁龙峪，陷入了一种死一般的沉寂。
05
夜幕，比想象中来得更快，也更浓。仿佛有一只无形的巨手，将所有的光亮都从这个山谷里抽走了。乌云在天空中翻滚着，却没有一丝风，也没有一滴雨，只有一种让人窒息的压抑。
院子里点起了几盏昏暗的马灯，但灯光似乎被黑暗吞噬了，只能照亮周围一小片地方。清风道长在院子中央摆下了一个简易的法坛，桌上放着香炉、烛台、桃木剑、符水和一些我看不懂的法器。
他和父亲正在院子四周插上一些黑色的令旗，旗帜在微弱的灯光下无风自动，发出“沙沙”的轻响。母亲则躲在屋檐下，抱着双臂，瑟瑟发抖，嘴里不停地念叨着什么。
而那个黑色的铁笼，就摆在法坛的正前方。
笼子里的奶奶，似乎安静了下来。她不再撞击铁笼，也不再咒骂。她只是静静地蜷缩在笼子的一角，低着头，一动不动，仿佛睡着了一样。
但这种安静，比之前的疯狂更加令人不安。我总觉得，有什么更可怕的东西正在酝酿。那双漆黑的眼睛，即使在黑暗中，也仿佛在闪烁着幽光，窥视着我们。
“道长，奶奶她……”我忍不住走到道长身边，低声问道。
“她在积蓄力量。”道长的声音异常严肃，“孽龙怨气正在与月圆之夜的阴气融合，等待子时那一刻的彻底爆发。我们必须赶在它完全苏醒之前，引动地火，借纯阳之力，将其彻底焚烧净化。”
“地火？焚烧？”我的心又一次揪紧了，“真的……真的要烧吗？”
道长停下手里的动作，转过身，郑重地看着我：“陈默，我知道你很难接受。但你要记住，笼子里的，已经不是你奶奶了。如果你心存不忍，犹豫不决，最终害死的，不仅是你奶奶真正的魂魄，还有我们全村人，甚至更多无辜的人。你明白吗？”
我看着道长那双不容置疑的眼睛，又看了看铁笼里那个安静得诡异的身影，心中天人交战。
就在这时，村子里突然传来一声凄厉的惨叫！
那声音尖锐而恐惧，划破了死寂的夜空，听起来像是一个女人。
“怎么回事？”父亲脸色一变。
紧接着，又一声惨叫响起，来自不同的方向！然后是第三声，第四声……此起彼伏的惨叫声和惊恐的呼喊声，如同投入平静湖面的石子，瞬间在沉寂的村庄里激起了层层涟漪。
“不好！它们……它们开始行动了！”道长脸色大变，猛地抬头望向村子的方向。
我顺着他的目光望去，只见村庄的上空，不知何时弥漫起了一层淡淡的黑雾。黑雾之中，似乎有无数扭曲的影子在晃动，发出令人牙酸的“咯咯”声。
“什么东西在行动？”我惊恐地问。
“是孽龙散逸出来的怨气，侵染了山谷里的孤魂野鬼，它们被吸引来了！”道长急促地说，“它们想阻止我们净化，想帮助孽龙脱困！快！我们没时间了，必须立刻开坛做法！”
道长说着，一个箭步冲到法坛前，拿起桃木剑，咬破指尖，将鲜血滴在符水之中，口中急速念诵起咒语。
父亲也紧张地拿起那根缠着红布的木棍，守在院子门口，警惕地望着外面。
“咯咯……咯咯……”
诡异的笑声越来越近，仿佛就在院墙外面。我甚至能闻到那股越来越浓烈的腥臭味。我感到头皮发麻，双腿发软。
突然，异变陡生！
一直安静蜷缩在铁笼里的奶奶，猛地抬起了头！
她的脸上，依旧挂着那种诡异的、嘲弄的笑容。那双漆黑的眼睛，在黑暗中骤然亮起了两点猩红的光芒！
“时……辰……到……了……”
一个沙哑、阴冷、充满无尽恶意的声音，从她的喉咙里发出。那声音不大，却清晰地传入我们每个人的耳朵里，仿佛带着某种魔力，让我的心脏瞬间停止了跳动。
随着她声音的落下，那个由天外陨铁打造、刻满符文的巨大铁笼，竟然发出了“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响。那些粗壮的黑铁条，开始以肉眼可见的速度……扭曲、变形！
那把巨大的铜锁，“咔嚓”一声，应声而断！
笼子，要开了！
