蚂蚁会不会同类相食？为什么蚂蚁会把同类的尸体搬回巢穴？

很多人可能都好奇过，蚂蚁会不会吃同类？有时候两群蚂蚁发生战争的时候，为什么蚂蚁会把受伤或死亡的蚂蚁带回巢穴，甚至是把其它蚁群的蚂蚁带巢穴？

据我所知，在食物条件允许的情况下，主要出于蚁群的疾病风险控制，以及其它一些因素，蚁群大概率不会吃本巢的死蚂蚁，也不会吃其它巢的同类蚂蚁。

蚂蚁具有领地意识，两种相同的蚂蚁巢穴比较近的话，会因为资源和领地爆发大规模“战争”。

如果您看到两群同种蚂蚁爆发“战争”，并且A蚁群的蚂蚁把B蚁群的死蚂蚁带回家，不要觉得那是蚂蚁在运送食物战利品，更大的可能只是它错误得觉得自己姐妹阵亡了，赶紧带回巢穴处理。

蚂蚁没有复杂的判断能力，它们仅通过信息素来判断自己周围同伴的情况，如果是同种蚂蚁的话，它们采用相同（至少是相似）的信息素来传达自己的信息，所以A蚁群的工蚁错误的把B蚁群的伤员带回家是很正常的。

另一方面，将伤员或者死去同伴带回巢穴在许多种类蚂蚁中都被观察到——这甚至是蚁群的普遍行为，这种清理战场的行为一些人认为是为了避免死去同伴吸引捕食者。

至于带回巢穴的蚂蚁如何处理，如果是死去蚂蚁的话，它们基本会被运输到所谓的“蚂蚁墓地”统一处理，避免一些疾病的传播，而这个“蚂蚁墓地”很多（特别是外地筑巢的）都是在巢穴内部的，并不是在外部。

在这里再说一个被人误解很深的蚂蚁事实！可能也有助于理解蚂蚁对待食物的态度。

注意到上面蚂蚁的生理结构了吗，它们的前胃和嗉囊是在身体最后一节中，而连接最后一节的过道是非常细小的。

这意味着什么呢？

意味着这个状态的蚂蚁根本无法食用固体食物，它们只能食用液体食物，如果它们不小心吃下固体食物很可能会把食道堵死。

蚂蚁是完全变态发育昆虫，它们的生命周期会经历卵-幼虫-蛹-成虫，我们平时接触的这种状态的蚂蚁都是成虫，因此你也可以理解，成年蚂蚁基本只会吃液体食物。

那我们平时看到的那些蚂蚁勤勤恳恳地将各种固体食物带回巢穴干嘛呢？

答案是喂养给幼虫。

△ 蚂蚁幼虫

上面这个是蚂蚁幼虫，注意到它们的生理结构了吗，它们不会有任何的进食困难，它们可以吃下任何类型的食物，它们大多也什么都能吃，非常贪婪。

众所周知，蚂蚁拥有独特的分享食物的方式，它们能够将食物储存在嗉囊中，然后在必要的时候吐出来，通过嘴对嘴的方式喂养给蚁群的同伴，这种方式被称为交哺。

在这种“技术背景”下，有一些蚂蚁甚至直接进化出将群体中一些个体作为储存食物的工具，这种蚂蚁就是蜜罐蚁。

△ 挂在上面的就是蜜罐蚁

扯远了，现在我们回到主题！

其实，不仅成年蚂蚁会进行交哺，蚂蚁幼虫也会这么做，它们会将吃下的固体食物转化成液体食物，然后再通过交哺的方式分享给蚁群的成年蚂蚁。

而且整个蚁群一些最关键的一些营养物质——比如各种必须的氨基酸，基本都是直接来自幼虫的交哺，可以说蚁群没有幼虫，或者说幼虫的数量减少的话，蚁群是根本无法维持的。

而成年蚂蚁也会独立摄入食物，但主要是糖——这是它们相对容易获取的液体食物，交哺的食物也主要是糖，外出的蚂蚁将摄入的糖分享给蚁群中的其它成员。

我发现蚂蚁的这种食物分享方式——成虫合作捕猎喂养幼虫，而成虫又必须通过幼虫喂养才能存活，大部分人都不知道，而且不敢相信，但这就是事实，而且整个膜翅目社会性昆虫可能都是这种方式。

（注意：这里我必须指出，我找不到相关研究，但我知道蚁群就是这么维持的。）

所以，蚂蚁为什么不吃同类？还有一个原因是它们根本吃不了，它们最多只能将同类尸体喂养给幼虫，如果您看到蚂蚁在撕咬敌对的同类，那可能是出于其它目的，而肯定不是进食。

蚂蚁在长期进化过程中已经学会如何维持社群，以及确保社群更加安全，同类尸体无论对什么动物而言都是不安全因素，所以蚂蚁会本能地处理掉这些尸体。

但是，如果是不同种类的话，它们可能就无法判断潜在风险了，它们大概率会认为那是食物，我知道的就有一些蚂蚁会专门捕食其它蚂蚁。

如果食物不足的话，就另当别论了，它们也可能同类相食，把死去的、受伤的个体喂养给幼虫。

这点和其它动物没有区别——几乎所有动物都会这么做，因为动物对食物的需求很容易就战胜对潜在风险的恐惧。

另外，我还看到有些学者认为在食物不足的情况下，成年蚂蚁会吃掉蚁群的幼虫和卵（不知真假，也不知道具体怎么吃）。