1955年,国家准备给军人授衔案,拿着叶长庚资料的罗荣桓却犯了难,从各个角度来看,给叶长庚授予什么军衔都有些不够“完美”
按资历来看,叶长庚早在1929年就投奔了红军,1932年就当上了师长;论战功,他在长征、抗战和解放战争中都有很大贡献,评个中将也不为过。但当时他是江西军区副司令员,按规定只能评少将。
思虑再三后,罗荣桓就主动找到了叶长庚谈话,怕他有想法。谁知道叶长庚一听这话,不但没有丝毫反驳,还笑了起来,“罗帅,我一个穷脚夫能当上将军,就很知足了,啥衔不衔的,只要能为国家做事就行。”
于是,在1955年,叶长庚就被授予了少将军衔,次年,他又获得一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
其实,叶长庚那话也不是谦虚,他在参军之前,还真是个脚夫。
叶长庚出生在浙江开化县的一个农家,原名叫做“樟根”,家庭贫苦,于是他从8岁开始就给地主放牛,就算是这样他也还是吃不饱饭。
23岁那年,同村的陈地主去广东韶关做生意,就雇他做了脚夫。这一走就是好几个月,脚底板都磨出了不少血泡。但这段经历,也让叶长庚长了不少见识。
在韶关街头,他听到有人喊“打倒列强,除军阀”的口号,也看见穿军装的人讲话,说参军就能吃饱饭,还能挣大洋。这让叶长庚很心动,他想着,反正在家里也是得饿死,不如出去闯荡闯荡。
于是在1926年,他辞了脚夫的活,报名参加了国民革命军第二军,随后就被分到了机枪连。
刚到部队的叶长庚别说打仗了,连枪都没摸过几次。但他肯吃苦,训练的时候,别人都休息了,他还是在琢磨怎么样才能瞄准目标。
同年11月,北伐军攻打孙传芳部固守的牛头山。连长张志平交给他一个任务,“朝山上打,掩护冲锋!”
手里的步枪只有5发子弹,叶长庚知道自己的机会并不多,他趴在战壕里,屏息凝神,随后就一连三枪打倒了3个敌人。张志平看他枪法如此精准,一拍大腿:“好小子!真有种!从现在起,你就是一班的副班长了!”
随后,看着他黝黑的脸,连长张志平说:“你这名字‘樟根’不好,土里土气的,换个吧。‘樟’跟‘长’谐音,叫‘长庚’怎么样?长庚星又亮又稳,就叫叶长庚!”
从这天开始,叶长庚就正式有了自己的新名字。张志平是共产党员,常常给他讲“只有共产党才能救中国”的道理。
在他的影响下,叶长庚也渐渐明白了革命究竟是为了啥。
1927年,“四一二”反革命政变爆发,蒋介石开始屠杀共产党人。叶长庚在部队里亲眼看见昔日一起打仗的共产党员被抓走,心里很不是滋味。他想:“这国民党咋跟说好的不一样呢?”
2年后,他已经成了机枪连的代理排长,这天,上级命令他带一个排去吉安孤江边“搜剿红军”。一接到命令,叶长庚心里就乐开了花,他想着:“机会终于来了!”
于是,他就先带着22个人走在了前面,到了孤江边的时候,果然遇到了彭老总带领的红军。叶长庚跟红军战士说:“我们是来投奔你们的,不当白军了!”后面还有一个班的13人没有跟上,后来才知道,他们竟然都被国民党军打死了。
叶长庚还带来了不少武器,红军按规定要奖赏他们大洋,他却摆摆手,不在意地说:“我们不是为了钱,是想跟着共产党干革命!”
听了他这话,彭老总也亲自接待了他,直夸他“觉悟高”。1930年,叶长庚正式入党,成为了一名红军战士。
加入红军后,叶长庚简直就像换了个人,打起仗来不要命似的。1932年6月,他被任命为湘赣军区独立第12师师长,从1929年参军到当师长,只用了3年时间。这在红军里可不多见,靠的都是他的真本事。
有一次反“围剿”,敌人一个团冲上来,他提着大刀带头冲锋,战士们见师长都冲了,也都跟了上去,硬是把敌人打退了。
长征路上,他患上了疟疾,发起高烧,浑身没劲。同志们要把他留在老乡家,他死活不干,还说:“我就是爬,也要跟上队伍!”靠着一根木棍,他咬牙走了一路,病好之后又接着指挥战斗。到陕北的时候,他瘦得都脱了相,可眼神还是那么亮。
抗日战争爆发后,叶长庚在八路军里打仗。1939年9月,日军突袭灵寿,他的儿子就寄养在老乡家中。他路过赵家庄,只见村子被烧得焦黑,孩子躺在院子里,已经没了气。
当地村民说,有汉奸告了密,鬼子知道是他的孩子,就下了毒手。叶长庚抱着孩子的尸体,眼泪掉下来,咬着牙说:“小日本,我跟你们没完!”
从那以后,他打仗就更猛了。有一次伏击日军运输队,他带着部队埋伏在山沟里,等日军走进包围圈,他一声令下,手榴弹像雨点一样扔过去,打得日军措手不及。打扫战场时,战士们发现他胳膊中了弹,血把袖子都染红了,他却笑着说:“没事,不就是擦破点皮。”
解放战争时期,叶长庚主要负责剿匪。那时候,土匪在山里占山为王,抢老百姓的东西,闹得人心惶惶。他就带着部队进山,跟土匪斗智斗勇。
有一次,土匪躲在山寨里不出来,他不急着攻,先断了他们的水源和粮食,然后喊话劝降。土匪撑不住了,纷纷投降,他没有杀任何一个人,而是进行了教育,教育后就让他们回家种地了。
从1932年当师长到1948年当50军副军长,16年时间,叶长庚却只升了半级。这可不是他没本事,而是打仗时多次受伤,身体耽误了,伤势严重,不得不在后方医院休养。
这就让他缺席了很多重要的战役,从而影响了职务晋升,不过叶长庚也并不计较这些,始终都服从组织的安排。
离休之后,叶长庚就一直住在南昌,虽然已经退休,但他也一直都惦记着百姓们。听说有谁家里有难,也会出手相助。乡亲们来看他的时候,他也会拉着大家的手问长问短,十分亲切。
1986年4月2日,叶长庚就在南昌病逝,享年83岁。叶将军的一生就像他的名字“长庚星”一样,虽然没有那么耀眼,但也始终坚守自己的信念。
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