为什么叫“小姐”？

作者丨臭老九
编辑丨历史国编辑部

今年三八妇女节不少地方有宣传反对对一些词汇的污名化，绝大多数都是正确的，但其中说小姐本意是对未婚女子的尊称，却并不完全准确。小姐这个称呼在清朝以及清朝以前几百年来，就没有过对未婚女子尊称的含义。三八节宣传强调其“尊称”起源，忽略了其更长久、更沉重的污名化历史，简化了语言变迁的复杂性。理解“小姐”的语义史，正是理解中国社会变迁和性别文化的一个独特窗口。

清朝的才子赵翼有个说法认为：“今南方绅家女多称小姐。在宋时则闺阁女称小娘子，而小姐乃贱者之称耳。”（赵翼：《陔余丛考》）赵翼的说法透露出两点，其一、“小姐”在清朝中后期也并没有对未婚女子的尊称的含义，而是“绅家”就是那些有钱或有权的家庭出身的女子的代称，不强调是否未婚。其二、在宋朝未婚女性叫小娘子，小姐是低贱的称呼。

在第一点上赵翼不完全准确，据赵翼的同时代人钱泳的说法：“吴门称妓女曰小姐”（钱泳：《履园丛话》）吴门是苏州的古称，清代的徐珂《清稗类钞》提到：“南方之妓女亦称小姐”。同一时期的南方小姐既有绅家女子的含义，又有妓女的含义，这是为什么呢？

其实是因为明清时期一些妓女，比如柳如是这样的人使小姐的词义的贬义部分发生了变化，再者这个时代，妓女也讲才华。比如还是钱泳他提到清朝的小姐：“形之笔墨，或称校书，或称录事……多有赠句，三十年来编为一集，名《梦云小稿》。”（钱泳：《履园丛话》）

一些文人通过对才华的追捧，重构了妓女的追求，进一步也使小姐这个词的含义发生了变化，不完全属于贬义了。这也是为什么赵翼会说：“今南方绅家女多称小姐。”但需要留意的是，其中有细微的可分辨之处。

表面上是对妓女（尤其是高级妓女）才华的追捧和称谓的“雅化”（校书、录事等）。这实质上是父权制下文人精英（男性）对特定女性的一次审美化收编。通过对她们“才情”（琴棋书画）的赞扬和包装（赠诗、雅称），部分剥离了称谓的纯粹贱斥色彩，但并未从根本上改变其人身依附或被物化的地位。

前述赵翼的说法透露出来的第二点是：在宋朝的时候称呼未婚女子叫小娘子，而不是小姐。小姐在宋朝就是低贱的称呼了。所谓低贱的称呼其实就是妓女，小姐在宋朝是妓女的代称。在赵翼这样的清代人看来宋朝的小姐是“贱者”，说明宋朝妓女地位更低。

宋朝的洪迈在《夷坚志》中的说法，多少可以佐证宋朝小姐让人印象不佳，和地位不足：“傅七郎者，蔪春人。其第二子曰傅九，年二十九岁，好狎游，常为倡家营办生业，遂与散乐林小姐绸缪，约窃负而逃…….道士语蔡曰：「几坏汝性命，此妇人是建康女娼杨小姐，若不去之，将更为人害。」 ”

宋元时期，“小姐”作为对未婚良家女子的尊称是极其罕见甚至几乎不存在的；其主要甚至通行含义是指低贱地位的年轻妓女。宋朝的妓女又为什么叫小姐呢？这和当时的具体制度有关系。

据北宋马永卿的说法：“有小姬四人，谓之东田小藉。”（马永卿：《懒真子》）据《网庐漫墨》一书的说法：“宋时实有小籍之称。”（昂孙：《网庐漫墨》）司马光的诗中也说：“东田小籍选新声，歌吹胡琴色色精。”

这里说的小籍其实和小姬或小姐是相通的，是妓女这个词演变为小姐的称呼的一个过渡。至于为什么是过渡就和小籍本身代表的意思有关了。据《网庐漫墨》一书的说法：“籍即“籍录”之籍，无论官妓家妓，必有簿籍载之，因呼其稚者为小籍。小籍之为小姐，盖声之转。”（昂孙：《网庐漫墨》）

这个说法的意思就是讲妓女需要登记，就像十九世纪俄国的妓女需要领黄色护照一样。登记在“籍”上，就简单称之为籍。这应该和妓女地位在宋代比较低下有关，大多年纪尚小所以叫小籍。小籍变成小姐一方面可以说“声之转”，另外一方面很难说不是和是女性有关。

小籍这个词一开始被使用就存在贬义。这个簿籍就是乐籍。在后世乐籍制度下，所谓“家妓”，其名籍仍在乐籍，主家必首先脱其籍为良，才能收用为妾或配为其他官僚、门客之妾，也就是说，只要作为“家妓”——女乐者，就仍然是贱民。（程晖晖：《秦淮乐籍研究》）“小姐”称谓在此时期，本质是父权社会与国家机器合力为这些女性烙上的“不可僭越”的下层身份标识，是维护社会等级秩序的工具。

综上所述，小姐这个词早在宋朝就是妓女的代称，到了清朝这个含义依然存在，不过贬义开始有所剥离：“今之稍有资财与稍有声望者，人必呼其女为小姐，若以为非常尊贵者。”（昂孙：《网庐漫墨》）这个说法就是明证。

近代以来，“小姐”作为未婚女子的普遍尊称（接近英语Miss）才真正形成（尤其在港台及新文化运动后的大陆城市），其地位在20世纪中后期达到高峰。然而，改革开放后服务行业广泛使用“小姐”作为女性服务员称谓，尤其在特定时期和场所（如歌厅、发廊），该词重新被部分污名化，与“性工作者”关联（尤其是在中国内地）。

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