江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"还有三天。"
"三天就够了。"
凌晨三点，李桂花轻声自语，从床底摸出一个生锈的铁盒。打开的瞬间，昏黄的灯光下，成沓的百元大钞几乎要溢出来。她的手指抚摸着这些钱，眼中闪过一丝复杂的光芒。
第二天一早，她又背起菜篮，装作贫穷的样子进城卖菜。谁也不知道，这个看似普通的老农妇心里藏着什么秘密。
早上五点半，天还没完全亮，李桂花就起床了。
她穿上那件洗得发白的蓝色外套，系好围裙，开始收拾要带到城里卖的菜。青菜、萝卜、韭菜，还有几个土豆，都是她自己种的。
李桂花今年六十岁，看起来就是个再普通不过的农村老太太。花白的头发总是梳得整整齐齐，脸上的皱纹记录着岁月的痕迹。
虽然已经不年轻了，但身体还算硬朗，每天背着几十斤重的菜进城卖，从来不觉得累。
"桂花婶，又要进城卖菜啊？"邻居王大妈打招呼。
"是啊，不卖菜哪有钱花。"
李桂花笑着回答，"我这把老骨头还能动弹，就多赚点是点。"
"你也真是的，都这么大年纪了，还这么辛苦。"
"习惯了，闲着也是闲着。"
李桂花背起编织袋，慢慢走向村口。
村里人都知道李桂花的情况：老伴早就去世了，没有孩子，就一个在外地工作的侄子偶尔会寄点钱回来。
她一个人种着几亩地，除了自己吃的，剩下的就拿到城里去卖，日子过得虽然清苦，但也算安稳。
从村里到县城，要走十多公里的路。李桂花舍不得坐车，每次都是步行。她走得不快，一路上还要歇几次，但从来不觉得这是负担。
"反正我有的是时间。"她总是这样说。
到了县城，李桂花习惯在新华路口摆摊。这里是商业街的入口，人流量大，菜比较容易卖出去。
她把编织袋铺在地上，菜一样样摆好，就开始等顾客。
"新鲜蔬菜，自家种的，绿色无污染！"李桂花的吆喝声不大，但很有节奏感。
很快就有人过来看菜。
"大姐，这青菜多少钱一斤？"一个中年妇女问。
"两块五一斤。"
"太贵了，别的地方都是两块。"
"那就两块吧，您多买点。"
李桂花从来不和人讨价还价太久，"我这菜新鲜，您看看根部，多水灵。"
中年妇女看了看菜，确实很新鲜，就买了两斤青菜和一斤韭菜。
"一共六块钱。"李桂花收钱的时候，动作很利索。
就这样，李桂花一上午卖了大半的菜，收入四十多块钱。对她来说，这已经很满足了。
但是今天，正当她准备收摊的时候，来了几个穿制服的人。
为首的是一个三十多岁的男人，胸前挂着工作证：路政执法。
"大姐，您这是占道经营，违反相关规定了。"那个男人走过来，态度还算客气。他就是赵明。
李桂花抬头看了看他，没有慌张，很平静地问："那怎么办？"
"按照规定，占道经营要罚款。"
赵明说，"您这是初犯，罚款一万元。"
听到这个数字，周围的人都议论起来。
"一万块？这也太多了吧。"
"就卖点菜，至于罚这么多吗？"
"这老太太一天能挣几个钱啊。"
赵明其实也觉得这个罚款数额对一个卖菜的老太太来说太重了，但规定就是规定，他也没办法。
"大姐，您看是现在交罚款，还是......"
"现在交吧。"李桂花的回答让所有人都愣住了。
她竟然没有任何抗议，没有求情，也没有讨价还价，就这么平静地接受了。
更让人震惊的是，李桂花从怀里掏出一个旧布包，从里面拿出一叠百元大钞，数都不数就递给了赵明。
"一万块，您数数。"
赵明接过钱，机械地数了一遍。正好一万，不多不少。
他抬头看着李桂花，想从她脸上看出什么情绪波动，但是没有。李桂花的表情很平静，甚至还带着一丝淡淡的笑容。
这种反应太不正常了。
一个靠卖菜为生的农村老太太，面对一万块钱的巨额罚款，竟然能这么淡定？
"收据给您。"赵明说。
"不用了。"李桂花摆摆手，开始收拾她的菜。
围观的人群彻底看呆了。刚才还在为她抱不平的人们，现在都用怀疑的眼光看着她。
"这老太太有钱啊，一万块说拿就拿。"
"肯定是装穷，你看她那包里，还有好多钱呢。"
"现在的人啊，真会装。"
议论声越来越大，但李桂花好像什么都没听到，继续收拾着她的菜。
赵明站在一旁，看着这个场景，心里越来越觉得不对劲。
李桂花收拾好菜，背起编织袋，准备离开。
"大姐，慢走。"赵明客气地说。
李桂花点点头，转身消失在人群中。
看着她的背影，赵明心里的疑惑越来越深。
这件事从头到尾都透着奇怪。一个真正贫困的农妇，不可能这么淡定地拿出一万块钱。而且从她掏钱的动作来看，布包里的钱绝对不止这些。
中午吃饭的时候，赵明还在想这件事。
"老赵，你想什么呢？"同事问他。
"没什么，就是觉得今天那个老太太有点奇怪。"
"有什么奇怪的？现在农民有钱的多了去了。说不定人家有拆迁补偿呢。"
拆迁补偿？
赵明觉得这个解释很有可能。现在到处都在搞建设，农村拆迁的情况很普遍。如果李桂花真的拿到了拆迁补偿款，那她今天的表现就能解释得通了。
但是他还是觉得哪里不对。如果真的有拆迁补偿，她为什么还要每天辛苦地进城卖菜？
下午，赵明决定去李桂花所在的村子了解一下情况。
李桂花住在离县城二十公里的石桥村。这是一个典型的北方农村，有一百多户人家。
赵明把车停在村口，走进村里。
"大叔，请问您知道李桂花吗？"他问一个正在树荫下乘凉的老人。
"李桂花？知道啊，她家就在村西头。"
老人指了指方向，"你找她有什么事？"
"没什么特别的事，就是想了解一下她的情况。"
"她的情况？"
老人上下打量着赵明，"你是干什么的？"
赵明出示了工作证。
"哦，执法部门的。"
老人点点头，"桂花没犯什么事吧？"
"没有，就是有些疑问。您了解她家的情况吗？"
"了解一些。"
老人说，"桂花这人挺好的，老实本分，从来不和人吵架。就是命苦，老伴死得早，又没有孩子。"
"那她平时靠什么生活？"
"种地，卖菜呗。她有几亩地，除了自己吃的，剩下的就拿到城里卖。"
老人说，"日子过得紧巴巴的，但她从来不抱怨。"
"她有什么亲戚吗？"
"有个侄子，在外地工作，偶尔会寄点钱回来。"
"那您听说过她家要拆迁的事吗？"
"拆迁？"
老人摇摇头，"没听说过啊。我们村暂时还没有拆迁的计划。"
这下赵明更疑惑了。如果没有拆迁补偿，那李桂花的钱是从哪来的？
"那最近她有什么异常吗？"
"异常？"
老人想了想，"倒是有一件事，前几天她侄子回来了，说要接她到城里享福，但她不肯去。"
"为什么不肯去？"
"她说习惯了农村生活，不愿意去城里。"
老人说，"其实我觉得她是舍不得这里，毕竟生活了一辈子了。"
就在这时，一个年轻人走了过来。
"您在打听我姑姑？"年轻人问道。
赵明看了看他，大概二十七八岁的样子，穿着干净，看起来挺精神的。
"您是李桂花的侄子？"
"是的，我叫陈志远。"
年轻人伸出手，"请问您是...？"
"我是路政执法员，今天你姑姑在城里卖菜的时候，遇到了一点情况。"赵明简单说了一下罚款的事。
"一万块钱？"
陈志远吃惊地瞪大眼睛，"我姑姑真的交了？"
"是的，而且很爽快。"
陈志远的表情变得复杂起来："这不像她的作风啊。"
"为什么这么说？"
"我姑姑平时很节俭的，买个菜都要讨价还价半天。怎么可能这么痛快地拿出一万块钱？"
"那您觉得她的钱是从哪来的？"
陈志远想了想，说："我也不太清楚。我在外地工作，一年回来不了几次。"
"您这次回来是...？"
"我想接她到城里去，给她找个更好的生活环境。"
陈志远说，"她一个人在村里，我不太放心。"
"那她怎么说？"
"她不愿意去。"
陈志远有些无奈，"说什么都不肯离开这里。"
赵明觉得这个年轻人看起来很真诚，对姑姑也很关心。
"那您知道她平时有什么收入来源吗？除了卖菜。"
"这个......"
陈志远犹豫了一下，"我每个月会给她寄一千块钱生活费，但她总是说够了，不要我多寄。"
"一千块钱，对她来说够吗？"
"按理说应该够了，农村消费不高，她一个人也花不了多少。"
两人正说着话，远处走来一个人影。是李桂花回来了。
她背着那个熟悉的编织袋，看到赵明和陈志远站在一起，脸上闪过一丝意外。
"志远，你怎么和这位同志在一起？"李桂花走过来问。
"姑姑，这位是路政执法员，他在了解今天罚款的事。"
陈志远说，"姑姑，你真的交了一万块钱？"
"是啊，犯了错就要认罚。"
李桂花说得很轻松，"有什么大不了的。"
"可是一万块钱啊！"
陈志远急了，"你平时买个菜都舍不得，怎么能这么痛快地拿出一万块？"
"钱嘛，够花就行了。"
李桂花淡淡地说，"再说了，我又不是拿不出来。"
"姑姑，你老实告诉我，你到底有多少钱？"
李桂花看了看赵明，又看了看陈志远，最后说："该有的都有，你不用担心。"
这个回答显然没有满足陈志远的好奇心。
"姑姑，我是关心你。如果你真的有钱，为什么还要这么辛苦地卖菜？"
"我喜欢卖菜。"
李桂花说，"能和人说说话，还能赚点零花钱，挺好的。"
"那你跟我进城吧，我给你找个保姆，你享享福。"
"我不去。"
李桂花断然拒绝，"我在这里住习惯了。"
看着这对姑侄的对话，赵明觉得他们的关系很温馨。陈志远是真心关心姑姑，而李桂花虽然固执，但也能感受到她对侄子的感情。
"大姐，那我就不打扰您了。"赵明准备告辞。
"没关系的。"
李桂花客气地说，"谢谢你今天的理解。"
"应该的。不过您以后卖菜的时候注意一下，别在主路上摆摊。"
"好的，我会注意的。"
赵明向他们告别，开车离开了石桥村。
回去的路上，他一直在想这件事。从表面上看，李桂花就是一个比较富裕的农村老太太，可能确实有一些积蓄。她的侄子陈志远也是个孝顺的孩子，想让姑姑过得更好。
但是赵明总觉得哪里不对。
一个真正有钱的老太太，为什么要每天辛苦地进城卖菜？为什么不愿意接受侄子的好意去城里享福？
而且，她今天交罚款时的那种淡定，不像是一个普通农妇应有的反应。
也许，她还有什么秘密没有说出来。
第二天，赵明又在新华路口遇到了李桂花。
她还是背着那个破旧的编织袋，还是在路边摆摊卖菜。就好像昨天什么都没发生过一样。
赵明没有上前打扰她，只是在远处观察。
李桂花的生意很好，菜很快就卖得差不多了。她收拾好东西，准备离开。
但是这次，她没有直接回村，而是拐进了一条小巷。
赵明好奇地跟了过去。
小巷里有几家店铺，李桂花走进了其中一家茶楼。
赵明觉得奇怪。一个农村老太太，进茶楼干什么？
他在茶楼外面等了一会儿，大概半个小时后，李桂花出来了。
她的表情很平静，看不出刚才在里面做了什么。
赵明没有继续跟踪，而是走进了茶楼。
"请问刚才那位老太太在这里做什么？"他问服务员。
"哦，她经常来的，每次都是坐一会儿就走。"
服务员说，"好像是在等什么人。"
"等人？"
"是啊，不过今天那个人没来。"
赵明更加疑惑了。李桂花在茶楼等什么人？
晚上，陈志远给赵明打了个电话。
"同志，我想问一下，我姑姑今天还去卖菜了吗？"
"去了，而且我看到她进了一家茶楼。"
"茶楼？"
陈志远的声音里带着惊讶，"我姑姑从来不去那种地方的。"
"她好像在等什么人。"
"等人？会是谁呢？"
陈志远想了想，"同志，我想请你帮个忙。"
"什么忙？"
"如果可能的话，你能帮我观察一下我姑姑吗？我总觉得她最近有些异常。"
"异常在哪里？"
"说不上来，就是感觉和以前不一样了。"
陈志远说，"以前她很少出门，现在每天都要进城。而且今天那一万块钱的事，真的不像她的作风。"
赵明答应了陈志远的请求。他也想搞清楚李桂花到底在隐瞒什么。
第三天，赵明继续观察李桂花。
和前两天一样，她照常进城卖菜，然后去那家茶楼。
但今天不同的是，陈志远也偷偷跟了过来。
赵明看到陈志远鬼鬼祟祟地躲在街角，显然是在跟踪他的姑姑。
李桂花还是进了那家茶楼。这次她等了更长时间，大概一个小时。
就在她准备离开的时候，一个穿着体面的中年男人走进了茶楼。
赵明看到李桂花的脸上露出了一种复杂的表情，既有期待，又有某种说不清的情绪。
中年男人在李桂花对面坐下，两人开始交谈。
由于距离太远，赵明听不清他们在说什么，但能看出谈话的气氛似乎不太轻松。
大概二十分钟后，中年男人起身离开了。
李桂花坐在原位没有动，脸上的表情变得很凝重。
过了一会儿，她也起身准备离开。
但就在她走到茶楼门口的时候，陈志远突然出现了。
"姑姑！"陈志远叫住了她。
李桂花明显吃了一惊，回头看到侄子，脸色瞬间变得有些慌乱。
"志远？你怎么在这里？"
"姑姑，我想问你，你刚才在和谁见面？"陈志远直接问道。
"没...没和谁见面。"李桂花的回答明显有些心虚。
"我都看到了，刚才有个男人和你在一起。"
李桂花沉默了一会儿，最后说："只是个老朋友。"
"老朋友？"
陈志远的声音里带着质疑，"姑姑，你从来没告诉过我你在城里有朋友。"
"人老了，总会想起一些往事。"
李桂花说，"偶尔见见面，聊聊天，没什么的。"
但陈志远显然不相信这个解释。
"姑姑，那个人是谁？你们在谈什么？"
李桂花看着侄子，眼中闪过一丝复杂的光芒。
"志远，有些事情你不需要知道。"
"为什么不需要知道？我是你的亲人，我有权利关心你。"
就在这时，赵明也走了过来。
"志远，李大姐。"他打招呼。
"同志，你也在这里？"陈志远有些意外。
"我正好路过。"
赵明说，"你们这是...？"
"我在问我姑姑刚才在和谁见面。"陈志远说，"但她不肯告诉我。"
赵明看了看李桂花，注意到她的眼中有一种他从未见过的情绪。
那不是慌乱，不是愧疚，而是一种深深的...冷意。
这种眼神，绝不是一个普通农妇应该有的。
当李桂花转身离开时，那个眼神让赵明和陈志远都感到了一阵莫名的寒意。她到底在隐瞒什么？那个神秘的中年男人又是谁？而她为什么要每天固定来这里等他？就在陈志远准备追上去继续追问时，却发现...
