江西
“卡里姆，外面怎么这么多人？”我揉着惺忪睡眼，望向工厂门外黑压压的人群。
卡里姆的脸色变得异常难看：“老板，他们是来要水的。”
“要水？我的井？为什么？”
他欲言又止，眼神闪烁：“因为...”
我的脑袋嗡的一声。
一百多个村民手持各种容器站在工厂门外，眼神中充满期待与狂热。
此时，一名年轻人走向井口，撒下白色粉末，口中念念有词。
村民们顿时骚动起来，喊声此起彼伏。
我完全不知所措——这口井到底有什么秘密？
01
我从来没想过自己会跑到非洲开工厂。三十二岁的年纪，在国内算不上什么成功商人。开了几年小本生意，利润却越来越薄。
那天下午，跟几个老友喝酒，合伙人刘强一脸神秘地对我说：“老张，要不咱们试试去非洲？”
我端着酒杯的手停在半空：“去非洲？干什么？”
“开厂啊！”刘强眼睛放光，“人工便宜，地租便宜，什么都便宜。我听说有些地方的工人月薪才300块人民币！”
我笑了笑，以为他在说醉话。谁知第二天一早，刘强真的拿着一堆资料来敲我家门。
“你看，这是塔基亚国的投资手册。”他摊开几张英文资料，“工人月薪只要300块人民币，厂房租金一年才几万块。咱们的制衣厂过去，成本能降一半！”
我翻着那些英文资料，头都大了。
上面写着“投资优惠政策”、“免税期三年”，看起来像是天上掉馅饼。
“这么好的条件，为什么没人去？”我将信将疑。
“大家不敢冒险呗。”刘强说，“再说语言不通，环境陌生，确实有难度。但机会就是留给敢闯的人啊！”
“那边基础设施怎么样？”我问。
刘强挠挠头：“这个...应该还行吧。具体情况咱们得过去看看。”
我把资料又看了几遍，心里慢慢有了计较。
国内的制衣厂成本越来越高，工人工资涨得比房价还快，再这么下去迟早要关门。
与其坐等倒闭，不如冒险一搏。
回想起这个决定，我至今仍能感受到当时那种复杂的心情——既期待又恐惧，既兴奋又担忧。
两个月后，我办好了各种手续，买了机票，踏上了前往塔基亚国的旅程。飞机在降落的那一刻，我的心情却跌到了谷底。
02
飞机降落时，我透过舷窗看到的不是想象中的机场，而是一片空旷的水泥地。所谓的“国际机场”，连个像样的候机楼都没有，只有一个低矮的平房充当航站楼。
下了飞机，热浪扑面而来。这不是国内夏天的那种闷热，而是烤炉一样的干热。站在那里不动，汗珠就往下直流。
出租车是一辆看起来随时会散架的老旧面包车，车身斑驳，车窗玻璃有裂缝。司机是个瘦得像竹竿的黑人小伙，操着一口我听不懂的英语。
“去工业区。”我用蹩脚的英语说，指了指手机上的地址。
司机咧嘴笑了，露出一口白牙：“没问题，中国人！”
车子驶出机场，路况比我想象的还要糟糕。一路坑坑洼洼，我的脑袋在车里撞得像拨浪鼓。
“这就是你们的主要公路？”我忍不住问。
“是的，这已经是最好的路了。”司机很自豪地回答，仿佛在介绍什么豪华设施。
我的心凉了半截。如果连基本的道路都这样，其他基础设施可想而知。
经过两个小时的颠簸，车子终于停在一个破败的院落前。
“就是这里了。”司机指着一扇生锈的铁门说。
我推开车门，热浪再次扑面而来。
院子里杂草丛生，垃圾遍地。几间平房的墙皮都掉光了，屋顶的铁皮锈迹斑斑。
“这就是我要租的厂房？”我喃喃自语，心里那个后悔啊，恨不得立刻买票回国。
但机票钱都花了，设备也运过来了，只能硬着头皮往下干。
晚上，我住在距离工厂两公里的村子里。所谓的宾馆就是几间泥房子，房间里只有一张床和一个电风扇。电风扇转起来嘎吱嘎吱响，像是随时要散架一样。
躺在床上，我翻来覆去睡不着。外面时不时传来奇怪的动物叫声，还有远处传来的鼓点声。
我拿出手机，想给刘强打个电话诉苦，发现这里根本没有信号。我感到一阵前所未有的孤独和无助。
第二天一早，我又去看了那个破院子。白天看起来比晚上更破。
但好在面积够大，有三千多平米。
房子虽然破，但结构还算结实。稍微修整一下，应该能用。
我见到了房东，一个戴眼镜的瘦老头，英语说得还算流利。
“这里以前是做什么的？”我问。
“以前是个小型糖厂，倒闭十多年了。”老头回答。
“为什么倒闭？”
“缺水。”老头摊摊手，“这里常年干旱，糖厂用水太多。”
我心里咯噔一下。缺水？我的制衣厂也需要大量用水啊！
但此时再后退已经不可能，我咬咬牙签下了租赁合同。
03
签完租赁合同，我立刻开始改造工厂。国内运来的缝纫机、染色设备都要安装调试。
我请来了当地村民做工人，卡里姆是工头，四十多岁，皮肤黝黑，身材魁梧，干活很卖力。
“老板，我们需要很多水。”工厂开始运转的第一天，卡里姆就提出了问题。
“清洗布料要用水，染色要用水，工人喝水也要很多。”
我点点头：“那怎么解决？”
“村里有个水站，可以买水。”卡里姆建议。
我跟着卡里姆去看水站。所谓水站就是一个大水塔和几根管子。管子里滴滴答答流出来的水，看起来很不干净。
“这水能用吗？”我皱着眉头问。
“可以用，大家都喝这个水。”卡里姆很淡定。
我舀了一杯尝尝，味道又苦又涩，还有股奇怪的味道，心里直犯嘀咕。
“一吨水多少钱？”
“五十块。”
我算了算，工厂一天至少要用十吨水，一天就是五百块，一个月就是一万五。这个成本可不低。
关键是供水还不稳定。工人们告诉我，这里经常停水，一停就是好几天。工厂生产根本没法保证。
我找到当地的供水公司。
办公室里坐着几个黑人官员，个个都很胖，穿着西装打着领带，与当地贫困的环境形成鲜明对比。
“想要保证供水？”胖官员摸着肚子说，“那得交保证金。”
“多少钱？”我问。
“十万美金。”
我差点跳起来。十万美金？这简直是抢钱！
“而且还不能保证24小时供水。”胖官员继续说，“只能保证每天供水八小时。”
我气得想骂人。这算什么保证？和没保证有什么区别？
从供水公司出来，我心情糟透了。回到工厂，看着那些等着开工的设备，心里五味杂陈。
晚上终于有了手机信号，国内的朋友打电话过来问情况。
“怎么样，非洲淘金顺利吗？”电话那头，刘强兴奋地问。
“顺利个屁。”我苦笑着说，“这里什么都缺，最缺的是水。没水，厂子根本开不起来。”
“那怎么办？要不撤回来算了？”
我看着院子里的设备，犹豫再三，还是咬咬牙：“再试试，实在不行就回来。”
挂了电话，我坐在院子里发呆。夕阳西下，天空是橙红色的，远山如黛，景色倒是很美。只是这美景解决不了实际问题。
工厂没水，等于一切都无法开始。我的梦想还没开始就要结束了吗？
04
傍晚时分，卡里姆走过来，递给我一瓶矿泉水。
“老板，不要担心。”他拍拍我的肩膀，“在非洲，办法总比困难多。”
“什么办法？”我抬头问。
卡里姆指指脚下的土地：“打井。”
“打井？”
“是的，这里地下水很丰富，只要挖得够深。”
我眼睛一亮：“打井要多少钱？”
“不贵，大概一万人民币。”
“能保证出水吗？”
“应该可以，这一带地下水位不深。”卡里姆信心满满地说。
我当晚就决定了：打井！自己解决用水问题，不再受那些供水公司的气。
第二天我就开始联系打井队。卡里姆介绍了一个当地的打井师傅。
师傅叫奥马尔，五十多岁，黑得发亮，浑身肌肉疙瘩，看起来很有力气。
“打井没问题。”奥马尔拍着胸脯说，“这里的地下水很多，35米左右就能见水。”
“你怎么这么确定？”我半信半疑。
奥马尔指着远处的几棵大树：“看到那些树了吗？长得那么茂盛，说明地下有水。而且这一带以前都是湿地。”
我觉得有道理，开始和他们商量打井的位置。
“最好打在院子中央。”奥马尔建议，“这样到各个车间的距离都比较近，而且中央位置地质比较好。”
我看了看院子，中央确实是个不错的位置。一来方便取水，二来不占用生产空间。
“好，就定在院子中央。”我拍板决定。
我跟奥马尔谈好了价格，一共八千元人民币，包工包料，出水后再付款。如果打不出水，只收三千元的工本费。
这个价格比我预想的还要低，让我悬着的心稍微放下一些。或许，这是转机的开始？
“什么时候能开工？”我迫不及待地问。
“明天就能开始。”奥马尔承诺道。
回到住处，我居然有些兴奋地睡不着。如果真的能打出水来，所有问题都能迎刃而解。
或许，命运开了我一个玩笑，但同时也给了我一个机会。
05
第二天一早，打井队就来了。奥马尔带着三个帮手，都是二三十岁的小伙子，个个身强力壮。
他们带着各种工具：铁锹、撬棍、绳子、滑轮，还有一个小型发电机。
“为什么要发电机？”我好奇地问。
“打到深处需要用电钻。”奥马尔解释，“光靠人工挖不动了。”
打井开始了。先是用铁锹挖表层的土。泥土很硬，夹杂着石头。四个黑人轮流挖，汗水如雨下。
我在旁边看着，忽然注意到工人们的表情有些奇怪。他们经常停下来窃窃私语，说的是当地土语，我听不懂。
但从他们的神情看，好像在讨论什么重要的事。有几次，我感觉他们偷偷看我的眼神有些异样。
“他们在说什么？”我悄悄问卡里姆。
卡里姆犹豫了一下：“他们说这个位置...有些特别。”
“什么意思？”我追问。
“没什么意思，就是随便聊聊。”卡里姆避开了我的眼神。
我总觉得卡里姆在隐瞒什么，但也没多想。可能是我太敏感了，毕竟在异国他乡，难免有些疑神疑鬼。
打井进行了三天，挖到了十五米深。泥土变成了黄色的黏土。
奥马尔说这是好现象：“黄土下面就是含水层了。”
第四天，他们开始用电钻。电钻的轰鸣声在院子里回荡。钻头带上来的土越来越湿润。到了二十五米，已经明显带水了。
“快了，快了！”奥马尔兴奋地说。
工人们也很兴奋，但那种兴奋里带着一种我看不懂的情绪。他们互相交换眼神，时不时用土语交谈几句，然后看看我，又迅速低下头。
我隐约感觉有什么不对劲，但具体是什么，又说不上来。
这天晚上，我做了个奇怪的梦。梦见井里涌出的不是水，而是一种发光的液体。村民们围着井口，做着奇怪的动作。他们的脸在发光液体的照耀下显得格外诡异。
我被这个梦惊醒，浑身是汗。窗外，是非洲特有的寂静夜色。
第五天下午，钻到三十二米的时候，突然“哗”的一声。清澈的井水涌了上来！
06
“出水了！出水了！”奥马尔大喊。
工人们围在井边欢呼。我也很激动，终于解决用水问题了！
但我注意到，那几个工人的欢呼声里有种奇怪的语调，不像是普通的高兴，更像是某种...敬畏？
“这水看起来很清澈。”我走近井边，俯身观察。
奥马尔用桶打了一桶水上来。水确实很清，几乎看不到杂质，甚至有些甘甜。比村里水站的水好太多了。
我迫不及待地尝了一口，惊讶地发现这水甚至比我在国内喝的自来水还要甜，没有一丝苦涩味。
“出水量怎么样？”我问。
奥马尔测试了一下：“每小时能出两吨水，足够你的工厂用了。”
我满意地点点头。一万块钱花得值！不仅解决了用水问题，还省了很多运营成本。
当天晚上，我请打井队吃饭。在村里唯一的餐厅，几个人喝着当地的啤酒，气氛融洽。
“老板，恭喜你打出了好井。”奥马尔举杯。
“谢谢你们的辛苦。”我也举杯。
几个工人互相看了看，欲言又止。最后还是奥马尔开口了：
“老板，有件事我要提醒你。”
“什么事？”我放下酒杯，问道。
“这口井的位置...有些特殊。”
“又是位置特殊，到底怎么特殊？”我有些不耐烦。
奥马尔犹豫了一下，看看其他工人，又看看我：“算了，没什么大事。你用水的时候小心点就行。”
我觉得这些人说话怪怪的。但井都打好了，还能有什么问题？大概是当地人有什么迷信吧，我没太在意。
第二天，我试着用井水清洗布料。效果比预想的还好。水质软，洗出来的布料更干净，手感也更好。
接着我用井水染色，发现颜色特别均匀，特别鲜艳，远超我的预期。
“这水真是太好了！”我对卡里姆说。
“是的，老板，这水确实很好。”卡里姆的表情有些复杂。
“你怎么了？不高兴吗？”我奇怪地问。
“没有，我很高兴。”卡里姆勉强笑了笑。
我觉得卡里姆今天有些反常，但工厂顺利开工，我也没心思多想。请来的十几个工人开始正式上班，有了充足的水源，生产效率大大提高。
晚上，我给国内的合伙人刘强打电话报喜：
“老刘，告诉你个好消息。”
“什么好消息？”电话那头，刘强的声音充满期待。
“我打了口井，水的问题彻底解决了。”
“真的？太好了！”刘强很兴奋。
“你不知道，这边的水有多好。”我得意地说，“清澈甘甜，比矿泉水还好喝。用来洗布料和染色，效果特别好。”
“那就太棒了，工厂什么时候能正常生产？”
“已经开始了，第一批货下个月就能出来。”
挂了电话，我心情格外好。看来当初的决定是对的。虽然过程波折，但总算走上正轨了。
我甚至开始期待接下来的日子。或许，非洲之行不仅能解决生意问题，还能成为人生中一段特别的经历。
07
晚上我到村里的小酒吧喝酒放松。酒吧老板是个混血儿，名叫迈克尔，会说一些中文。
“听说你打了口井？”迈克尔一边擦杯子一边随口问道。
“是啊，水特别好。”我很自豪，端起酒杯喝了一口。
迈克尔的表情突然变得严肃起来：“在什么位置打的？”
“工厂院子中央。”我回答。
迈克尔沉默了一会儿，眉头紧锁：“希望没什么问题。”
“什么意思？”我觉得奇怪，这已经是第二个对井位置表示担忧的人了。
“没什么，随便说说。”迈克尔转身去招呼其他客人，显然不想多谈这个话题。
我越来越觉得当地人的反应奇怪。打个井而已，为什么大家都这副表情？
第二天，我照常到工厂。工人们已经开始干活了，但我发现工厂里的气氛不对劲。
平时嘻嘻哈哈的工人们今天特别安静，甚至有些压抑。平时爱说爱笑的几个小伙子，今天都闷闷不乐。
“怎么了？大家都不开心？”我走到卡里姆身边，低声问道。
“没有，大家都很好。”卡里姆的回答很生硬，眼神飘忽不定。
中午吃饭的时候，我注意到一个细节。平时工人们都是用井水洗手、洗脸，今天却没有一个人靠近井边。他们宁可走远路去村里提水，也不用近在咫尺的井水。
“这是怎么回事？”我心里嘀咕，但没有直接问出来。
下午，村里来了几个老人。他们站在工厂门外，指指点点，说着当地土语，表情严肃。
我走出去想和他们聊聊，搞清楚到底是怎么回事。老人们看见我，立刻散开了，走的时候还回头看了看井的方向，眼神里有种我读不懂的东西。
晚上收工后，我把卡里姆叫到办公室：
“今天那些老人来干什么？”
“他们就是来看看。”卡里姆低着头回答。
“看什么？”
“看看...井。”卡里姆说话吞吞吐吐。
“看井干什么？”我追问，“这几天大家的表现都很奇怪。工人不用井水，村里人对井指指点点，你们到底在担心什么？”
卡里姆沉默了很久，手指不停地搓着衣角：“老板，有些事情...很复杂。”
“什么事情？你直接告诉我。”我有些着急。
“明天再说吧，今天太晚了。”卡里姆匆匆离开了。
留下我一个人站在井边，百思不得其解。月光下，井水显得特别清澈，像一面镜子，倒映着星空。
我蹲下身，用手指蘸了蘸井水。水依然清澈甘甜，看不出有任何问题。但为什么所有人都表现得这么奇怪？
我突然有种不祥的预感。这口井，似乎没有我想象的那么简单。
这一夜我睡得很不安稳，总是梦见有人在井边做奇怪的事情。梦里，一群黑人围着井口，手里拿着不知道什么东西，口中念念有词。
我在梦中惊醒，又沉沉睡去，再次进入同样的梦境。这样反复几次，直到天亮。
早上六点不到，我就被外面的声音吵醒了。起初以为是工人来上班，但声音不对，太嘈杂了。
我穿上衣服推开房门，眼前的景象让我彻底愣住了。
08
工厂门外站满了人。
黑压压的一大片，少说也有一百多人。
男女老少都有，从小孩到老人。
他们静静地站在那里，没有人说话。
每个人手里都拿着容器——有塑料桶，有陶罐，有铁盆，甚至还有人拿着可乐瓶子。
“这是怎么回事？”我喃喃自语，一时间不知所措。
我走向人群，想问问发生了什么。
人群自动让开一条路，但没有人和我说话，只是静静地看着我。
那种眼神让我很不自在，不是敌意，但也不是友善，更像是某种期待。就好像我拥有着他们急切想要的东西。
我在人群中找到了卡里姆：“这些人来干什么？”
卡里姆的脸色很难看：“他们...他们是来要水的。”
“要水？”我不理解，“为什么要我的水？村里不是有水站吗？”
“因为...”卡里姆欲言又止。
“因为什么？你倒是说啊！”我有些急了。
卡里姆深吸一口气：“因为
