据报道,美国商务部长卢特尼克在接受采访时透露,中美经贸谈判“进展顺利”。而这场谈判中,稀土问题备受关注,特朗普政府或许此时才惊觉,在与中国的博弈中,“天平”已倾向中国,且后悔已然来不及。
中国是世界上少数几个具备完整稀土勘探、开采、冶炼和加工能力的国家之一,产量占全球超60%,控制着全球90%以上的精炼稀土供应 。这意味着全球高科技制造业依赖的关键稀土材料,最终精炼和提纯基本都得靠中国。
稀土矿(资料图)
以钐钴磁体为例,这是生产美军F-35战斗机必需的关键材料之一,每架F-35大约要使用23公斤磅钐钴磁体 。今年4月4日,商务部出台稀土管制法案,将包括钐在内的7种稀土资源纳入出口许可制度。出口需逐笔申请、审批和用途核验,用于军工制造的订单审批更审慎。美国军工企业瞬间陷入困境,生产进度被打乱,毕竟没有这些稀土材料,先进武器装备就难以制造出来。
意识到对中国稀土的严重依赖后,美国试图摆脱这一局面,重启拜登时代打造国内稀土磁体供应链的计划,涵盖稀土元素开采、加工及磁体生产 。可美国在这方面困难重重。美国唯一主要运营的稀土矿是加利福尼亚州的芒廷帕斯矿,主要生产轻稀土元素,重稀土储量仅约5% 。而重稀土对航空航天和国防部门尤为重要,且美国目前没有国内分离重稀土的能力。
不仅如此,美国分离和提纯技术比中国落后20年 。从开采到加工,整个产业链的建设需要大量资金和时间投入,还面临环保等诸多问题。此前特朗普政府推出多项行政令推动本土生产,试图获取格陵兰稀土资源,并与乌克兰达成稀土协议,但乌克兰不具备加工能力,建立精炼能力至少需要十多年时间,且需要稳定的外部环境 。所以,短期内美国想要打造出能替代中国的稀土供应链,基本不可能。
稀土矿(资料图)
美国对中国稀土的依赖,使其在贸易谈判中处于被动。在这次中美经贸谈判前,美国就透露出“希望取消一部分对华技术出口管制,换取中国放宽对稀土出口限制”的信号 。可见,中国在稀土问题上的举措,已让美国感受到巨大压力。
特朗普政府此前对中国发起关税战,还在科技等领域对中国进行封锁,但没想到中国的反制措施,尤其是稀土出口管制,让美国自身受到冲击。美国科技公司也受到影响,特斯拉首席执行官马斯克承认,稀土磁铁短缺影响了该公司人形机器人的研发工作 。美国国内因关税政策导致物价上涨、企业倒闭潮等问题日益凸显,而中国通过双循环战略、多边合作机制,将外部压力转化为深化改革的动力 。在这样的情况下,美国急需中国放宽稀土出口限制,以缓解国内产业面临的困境。
中国的优势远不止稀土领域。在轻稀土领域,如钛和镁,中国同样占据重要地位。2024年,中国钛材产量占全球65%,自给率近100% ,广泛应用于航空航天和新能源汽车领域,美国波音787客机的钛合金部件70%依赖中国供应 。中国镁产量占全球85%,欧洲95%的镁需求依赖中国 。
特朗普(资料图)
在新型超强磁铁、电池、新型芯片等领域,中国也拥有主导地位。中国构建了“强大的产业协同生态系统”,以新能源汽车产业为例,中国在动力电池领域形成了从材料研发到回收利用的完整体系,2025年1-4月动力电池装车量达184.3GWh,同比增长52.8% 。中国新能源汽车出口量也在大幅增长,2025年1-4月出口64.2万辆,同比增长52.6% 。
此外,中国在无人机、机器人、智能手机等领域的产业协同发展,使其在全球产业链中占据重要地位。即便在一些技术领域有待提升,但各产业相互互补,增强了整体竞争力。
特朗普政府或许现在才深刻意识到,在与中国的这场博弈中,无论是在稀土这一关键资源领域,还是在更广泛的高科技产业领域,美国都已处于劣势。“天平”向中国倾斜,美国想要挽回局面,绝非易事,而未来的贸易谈判,美国恐怕也不得不带着更多诚意前来。
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