江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“敖烈，你还在等什么？”观音菩萨的声音在南海上空回荡。
白龙马站在化龙池边，池水清澈得能看见底部的白玉石板。他低头看着自己的倒影，那还是一匹白马的模样。
“菩萨，我想再考虑考虑。”
观音菩萨皱起眉头。“你已经等了三天了。”
敖烈没有回答。
01
取经结束后的第七天，花果山上热闹得像过年。
孙悟空拿着金箍棒在空中翻筋斗，嘴里嚷嚷着：“老孙终于自由了！”
猪八戒抱着一大堆供果坐在石头上，一边吃一边说：“师父，这回咱们真的功德圆满啦。”
沙和尚在一旁整理着行李。“师父，您看我们这些东西怎么处理？”
唐僧双手合十，脸上带着满足的笑容。“阿弥陀佛，一切都是身外之物。”
敖烈站在不远处，静静地看着这一切。
“白龙马，你怎么不说话？”猪八戒注意到了他。
敖烈摇摇头。“没什么，就是觉得有点舍不得。”
孙悟空停下筋斗，落在他身边。“舍不得什么？你马上就能恢复龙身了，这不是好事吗？”
“是啊。”敖烈的声音有些低沉。
唐僧走过来，轻抚着敖烈的鬃毛。“敖烈，你跟着我这么多年，受了不少苦。现在终于可以重新做龙了。”
敖烈感受着唐僧温暖的手掌。“师父，您以后还会想起我吗？”
“当然会。”唐僧的眼中有些湿润。“你是我最忠诚的坐骑，也是我最好的朋友。”
这句话让敖烈的心颤了一下。朋友。他什么时候被人这样称呼过？
观音菩萨的身影出现在花果山上空。“敖烈，时候到了。”
所有人都抬头看向天空。
“菩萨！”唐僧合掌行礼。
观音菩萨缓缓降落。“唐僧，你们师徒四人功德圆满，该各归各位了。”
她转向敖烈。“敖烈，南海化龙池已经为你准备好了。只要跳入其中，你就能重新获得真龙之身。”
敖烈点点头。“我知道了。”
孙悟空拍拍他的脖子。“老白，以后你就是威风凛凛的龙王了。可别忘了俺老孙。”
猪八戒也凑过来。“是啊，以后你在龙宫里享福，偶尔也想想我们这些兄弟。”
沙和尚说：“二师兄说得对。我们虽然要分别，但这份情谊永远不会变。”
敖烈环顾四周，看着这些陪伴了他十几年的面孔。
“我会的。”他说。
可是心里，他并不确定。
三天后，敖烈回到了东海龙宫。
龙宫还是那个龙宫，金碧辉煌，威严肃穆。水晶宫殿在海底闪闪发光，虾兵蟹将排列整齐。
“三太子回来了！”传令兵的声音在宫殿里回荡。
敖烈踏进大殿，那熟悉的威压感扑面而来。
龙王敖广坐在高台上，穿着金色龙袍，威严得让人不敢直视。
“敖烈。”龙王的声音低沉有力。
“父王。”敖烈低头行礼。
敖广仔细打量着他。“你还是马的样子。”
“是的。我还没去化龙池。”
“为什么？”敖广的语气有些不悦。
敖烈抬起头。“我想先回来看看。”
大殿里一片安静。文武百官都在等待龙王的反应。
敖广站起身，走下台阶。“你离开龙宫这么多年，可还记得自己是龙族？”
“记得。”
“记得就好。”敖广绕着他走了一圈。“你知道这些年龙族的处境越来越难了吗？”
敖烈没有说话。
“天庭对我们的管制越来越严，海族的事务越来越复杂。我需要你回来帮我。”
敖广停在他面前。“你是我的儿子，也是龙族的希望。”
敖烈感受到一种熟悉的压迫感。这种感觉他离开龙宫时就不喜欢，现在更不喜欢。
“父王，我明白您的意思。”
“明白就好。明天就去化龙池，别再拖了。”
敖广重新坐回王座。“退下吧。”
敖烈行礼退出大殿。
走在宫殿的回廊里，他遇到了二哥敖钦。
“三弟！”敖钦迎上来，脸上带着笑容。“你终于回来了。”
“二哥。”敖烈点点头。
敖钦上下打量着他。“你怎么还是这副样子？父王没说什么吧？”
“说了。让我明天就去化龙池。”
“那就对了。”敖钦拍拍他的肩膀。“你知道这些年我一个人有多累吗？处理海务，应付天庭，还要管理龙宫。”
敖烈看着二哥。以前他觉得敖钦是个好哥哥，现在看来，他身上也有着那种龙族特有的功利心思。
“二哥，你觉得龙族的生活怎么样？”
敖钦愣了一下。“什么意思？”
“我是说，你觉得快乐吗？”
敖钦笑了。“快乐？三弟，我们是龙族，不是凡人。我们要考虑的是责任，是使命，不是快乐。”
这句话让敖烈的心沉了下去。
“是吗？”
“当然。”敖钦的表情严肃起来。“你不会是在外面待久了，被凡人的想法影响了吧？”
敖烈摇摇头。“没有。”
“那就好。”敖钦松了口气。“明天去化龙池吧，我陪你去。”
“好的。”
敖烈答应了，但心里却更加不安。
02
当晚，他一个人在自己的宫殿里踱步。
这里还是他离开时的样子，奢华但冰冷。
他想起了在人间的日子，想起了和师父师兄弟们一起的时光。
那时候虽然辛苦，但每一天都充满了温暖。
他想起第一次驮着唐僧的时候。
那时候他刚被观音菩萨救出，心中满怀愤怒和不甘。
“唐僧，我是龙王三太子，凭什么要做你的坐骑？”他曾经这样问过。
唐僧没有生气，只是温和地说：“敖烈，做什么不重要，重要的是我们要一起去做一件有意义的事。”
“有意义的事？”
“是的。普度众生，这难道不比在龙宫里享受荣华富贵更有意义吗？”
当时敖烈觉得这话很假。龙族天生高贵，凭什么要为凡人服务？
可是慢慢地，他发现自己错了。
每当唐僧遇到危险，他会不由自主地担心。
每当看到百姓受苦，他也会感到难过。
每当帮助了别人，他心中会有一种从未有过的满足感。
这种满足感，是在龙宫里从来没有过的。
他想起和孙悟空第一次说话的情形。
“老白，你为什么这么安静？”孙悟空问。
“我在想一些事情。”
“想什么？”
“想我到底是谁。”
孙悟空哈哈大笑。“你就是你啊，白龙马敖烈。这还用想吗？”
“我是说，我到底应该是什么样的。”
孙悟空收起笑容，认真地看着他。“老白，你知道俺老孙为什么叫你老白吗？”
“为什么？”
“因为你够朋友。”孙悟空拍拍他的脖子。“朋友就是朋友，不管你是龙还是马。”
朋友。
这个词在龙宫里是不存在的。龙族只有等级，只有利益，没有朋友。
敖烈还记得猪八戒第一次和他聊天。
“老白，你说我们这是图什么啊？”八戒躺在草地上。
“什么意思？”
“我是说，取经这事儿。你本来是龙王太子，我本来是天蓬元帅，现在一个当马，一个当和尚。”
敖烈想了想。“也许是为了寻找真正的自己。”
“真正的自己？”八戒坐起来。“什么是真正的自己？”
“我也不知道。”敖烈诚实地说。“但我觉得，现在的我比以前的我更真实。”
“怎么说？”
“以前在龙宫，我要按照龙族的规矩生活，要维护龙族的威严，要做一个完美的太子。”
敖烈停了停。“但那不是我，那是别人期望中的我。”
“现在呢？”
“现在我可以选择帮助谁，可以选择关心什么，可以选择成为什么样的存在。”
八戒点点头。“老白，你说得对。俺也有这种感觉。”
沙和尚的话他也记得。
“三师兄，你有时候看起来很忧郁。”沙和尚说。
“是吗？”
“是的。你是不是想家了？”
敖烈摇摇头。“我想的不是家，是归属感。”
“归属感？”
“对。在龙宫的时候，我觉得那里不是我的家。现在和你们在一起，我反而觉得找到了家的感觉。”
沙和尚笑了。“我明白。我们都是被贬谪的，但现在我们有了彼此。”
“是的。”敖烈说。“也许这就是缘分。”
渔村里的钟声响了，敖烈从回忆中醒过来。
他看看天色，该走了。
“马儿，你要走了吗？”小女孩不舍地问。
敖烈轻轻地蹭蹭她的手。
然后转身离开。
03
南海化龙池位于一座仙山之上。
山上云雾缭绕，仙鹤飞舞，一派仙境景象。
化龙池不大，直径约有十丈，池水清澈见底。池边刻着古老的符文，散发着淡淡的金光。
敖烈站在池边，已经站了一个时辰。
“你也是来化龙的？”一个声音从背后传来。
敖烈回头，看到一条青蛇精。
“是的。你呢？”
青蛇点点头。“我修炼了三千年，终于有机会化龙了。”
她的眼中充满了渴望。“你知道吗？我们蛇族能化龙，那是祖祖辈辈的梦想。”
“为什么想化龙？”敖烈问。
青蛇愣了一下，似乎没想到会有人问这个问题。
“因为龙族高贵啊，有法力，有地位，能呼风唤雨。”
“是吗？”敖烈的语气有些平淡。
“当然。”青蛇有些激动。“你看你，本来就是龙族，肯定不能理解我们的渴望。”
敖烈没有说话。
青蛇继续说：“我听说你是龙王三太子，为了取经功德才变成白马的。现在功德圆满，马上就能恢复龙身了。多好啊！”
“多好啊。”敖烈重复了一遍。
青蛇看出他情绪不对。“你怎么了？看起来不太高兴。”
“我在想一个问题。”
“什么问题？”
“如果有一天，你发现龙族的生活并没有你想象的那么好，你会后悔吗？”
青蛇笑了。“怎么可能？龙族是天地间最高贵的种族，怎么会不好？”
敖烈转身看着化龙池。“也许你说得对。”
“你什么时候跳？”青蛇问。
“不知道。”
“不知道？”青蛇很惊讶。“化龙池可不是随时都开放的，错过了这次，下次不知道要等多久。”
敖烈点点头。“我知道。”
青蛇看他这样，也不好再说什么。
过了一会儿，又来了几个妖精。有狐狸精、鹿精，还有一只老龟。
他们都是来化龙的。
“这位是龙王三太子！”青蛇向大家介绍。
众妖都很兴奋，纷纷围过来。
“太子殿下，听说您跟着唐僧取经，一定经历了很多有趣的事情吧？”狐狸精问。
“是啊，能给我们讲讲吗？”鹿精也很好奇。
敖烈看着这些渴望化龙的妖精们，心情更加复杂。
“你们为什么都想化龙？”他问。
“这还用问吗？”老龟说。“龙族地位高啊，能长生不老，还能掌管风雨。”
“对对对。”狐狸精点头。“而且龙族受天庭册封，有正式的神职。”
鹿精说：“最重要的是，化龙以后就不是妖精了，不用担心被道士降妖除魔。”
敖烈听着这些话，心里更加矛盾。
这些妖精向往龙族，是因为龙族的地位和权力。
可是他现在想要的，恰恰是摆脱这些东西。
“太子殿下，您先跳吧。”青蛇说。“我们在后面排队。”
敖烈摇摇头。“你们先跳吧，我再等等。”
妖精们面面相觑，不明白为什么龙王太子要让位给他们。
青蛇第一个跳入化龙池。
池水瞬间金光大作，青蛇的身形在光芒中变化。片刻后，一条青龙从池中飞出。
“成功了！”青龙兴奋地在空中盘旋。“我真的变成龙了！”
其他妖精更加激动，纷纷跳入池中。
一个个都成功化龙，在空中欢呼雀跃。
“太子殿下，该您了！”新化的青龙说。
敖烈站在池边，看着池水中自己的倒影。
那还是一匹白马的样子。朴实无华，但眼神清澈。
他想起唐僧最后一次抚摸他鬃毛时说的话。
“敖烈，谢谢你陪我走过这段路。你是世界上最好的马。”
最好的马。
不是最高贵的龙王太子，而是最好的马。
这个评价，让他比任何龙族的荣誉都感到温暖。
但敖烈还是离开了化龙池，没有跳进去。
04
第二天，敖钦找到了敖烈。
“三弟，你昨天去哪儿了？”敖钦的脸色不太好看。
“出去走走。”敖烈平静地说。
“父王很生气。你居然没去化龙池。”
“我知道。”
敖钦仔细看着他。“三弟，你到底怎么了？是不是在外面待久了，不想回龙宫了？”
敖烈没有马上回答。
敖钦坐在他旁边。“三弟，我知道在外面自由自在很舒服，但你不能忘记自己的身份。”
“我的身份是什么？”敖烈问。
“龙王三太子，未来的龙宫继承人。”
“如果我不想要这个身份呢？”
敖钦的表情变得严肃。“三弟，你不能这样想。你是龙族，这是改变不了的事实。”
“我可以选择做什么样的龙。”
“什么意思？”
敖烈转头看着二哥。“二哥，你觉得龙族的使命是什么？”
敖钦想了想。“管理海族，掌控风雨，维护天地秩序。”
“还有呢？”
“还有什么？”敖钦有些困惑。
“帮助别人，让世界变得更好。”
敖钦笑了。“三弟，这些事情凡人去做就好了。我们龙族有更重要的责任。”
“什么责任比让世界变得更好还重要？”
敖钦的笑容消失了。“三弟，你真的被凡人思想影响了。”
他站起身，来回踱步。“你要明白，我们是高等种族，不能和凡人混为一谈。”
“为什么不能？”
“因为我们天生就比他们高贵！”敖钦的声音提高了。“这是天道规律，不是我们能改变的。”
敖烈摇摇头。“二哥，高贵不是天生的，是靠行为证明的。”
“什么行为？”
“帮助需要帮助的人，做有意义的事情。”
敖钦停下脚步，直视着敖烈。“三弟，你是不是忘记了，当初你在龙宫犯了错，才被贬谪的？”
这句话像一根刺，扎进了敖烈的心里。
敖钦继续说：“如果不是观音菩萨给你机会参与取经，你现在还在天牢里受苦。”
“我没有忘记。”敖烈的声音很低。
“那你就应该珍惜这次重新开始的机会。”敖钦的语气缓和了一些。“三弟，我们都不容易。父王这些年也老了，龙族的处境越来越困难。你回来了，我们才有希望。”
敖烈看着二哥，心中涌起一阵愧疚。
敖钦说得对，他不能只考虑自己。
“二哥，我理解您的意思。”
“那你明天就去化龙池？”
敖烈犹豫了一下。“让我再想想。”
敖钦叹了口气。“三弟，你要想清楚。这种机会不是随时都有的。”
“我知道。”
敖钦拍拍他的肩膀。“好吧，我再给你一天时间。但后天，你必须去化龙池。”
敖烈点点头。
敖钦离开后，敖烈独自在宫殿里思考。
他想起了当初犯错的事情。
那时候他年轻气盛，觉得龙族的规矩太多，束缚太严。
他偷偷跑到人间，想看看外面的世界。
结果被天庭发现，说他违反了天条。
父王为了保护他，只好把他关进天牢。
如果不是后来观音菩萨给他机会参与取经，他确实会在天牢里度过漫长的岁月。
从这个角度来说，他确实应该感恩。
可是，他能拒绝家族的期望吗？
他能承担起这个选择的后果吗？
敖烈整夜没睡，一直在思考这个问题。
05
第二天傍晚，敖烈再次来到化龙池边。
这次，观音菩萨已经在那里等着他。
“敖烈，你已经拖延了太久。”观音菩萨的声音有些严肃。
“菩萨，我有个问题想问您。”
“什么问题？”
敖烈深吸一口气。“如果我不跳这个化龙池，会发生什么？”
观音菩萨的表情变得严肃。“你真的想知道？”
“是的。”
观音菩萨沉默了片刻：“如果你不在今晚子时之前跳入化龙池，你将
