江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
六十多年过去了，我以为自己早就忘记了那个小山村。
当我再次站在这片土地上时，心脏像被什么东西狠狠撞击了一下。眼前这个女乞丐，她手里握着我刚给的几张纸币，手指在微微颤抖。
夕阳西下，橘红色的光线斜斜地打在她脸上，那些深深的沟壑被光影分割得格外清晰，像是岁月在她脸上刻下的每一道伤痕。
她抬起头看我的那一瞬间，我的世界突然安静了。
原来，你以为逃离了过去，实则过去从未真正远离过你。
它只是静静地藏在某个角落，等待着重逢的那一刻，然后毫不留情地将你击垮。
01
1976年秋天，萧寒坐在闷罐车里，看着窗外一片片黄土地飞速倒退，心情沉重得像压了一块大石头。她刚满18岁，原本是市长秘书的女儿，从小娇生惯养，穿的是最好的衣服，吃的是最精细的饭菜，走路都带着一股子大小姐的架势。
“响应号召，到农村去，到祖国最需要的地方去！”这句口号喊得响亮，可真到了要走的时候，萧寒才知道什么叫离别的滋味。
她的母亲在火车站哭得稀里哗啦，反复叮嘱她要照顾好自己，而她的父亲作为干部，只能板着脸说：“到了农村要好好改造思想，接受贫下中农的再教育。”
河北省张家口地区的一个小山村，这就是萧寒接下来要生活的地方。下了火车，又坐了三个小时的拖拉机，颠得她五脏六腑都要移位了。村子里黄土飞扬，茅草屋错落有致，到处都是牛粪和泥土的味道。
“哎呀，这就是城里来的知青啊？长得倒是水灵，就是看着弱不禁风的。”村民们围过来指指点点，萧寒低着头，脸红得像熟透的苹果。
她被分配到村长家住，和其他几个知青住在一个大通铺上。第一天晚上，萧寒躺在硬邦邦的土炕上，听着外面的狗叫声和其他知青的鼾声，怎么也睡不着。
她想家，想念城里软绵绵的床，想念妈妈做的红烧肉，想念那个她生活了18年的温暖家庭。
第二天一大早，生产队长就来敲门：“起床了！知青们，今天要下地干活了！”
萧寒从来没干过农活，连锄头都不会拿。第一次下地，她穿着白色的衬衫和新买的解放鞋，在一群穿着土布衣服的农民中间显得格格不入。
“这位大小姐，您是来体验生活的吗？”一个叫李强的男知青故意大声说道，引得其他人哄笑起来。萧寒咬着嘴唇，不知道该怎么回应。
她被分配去锄草，可是拿着锄头的手一会儿就起了泡，汗水顺着脸颊往下流，白衬衫很快就脏得不成样子。更糟糕的是，她总是锄错地方，把庄稼当成杂草给锄了。
“我的天哪，这位城里大小姐，你这是在锄草还是在锄苗啊？”李强又开始阴阳怪气地说，“依我看，还是回城里当大小姐去吧，别在这儿祸害庄稼了。”
萧寒气得眼泪在眼眶里打转，但是她不敢哭出来，怕被人笑话。她咬着牙继续干活，可是越急越乱，最后连锄头都握不稳了。
“你们少说两句吧。”一个温和的声音在她身后响起。
萧寒回头一看，是一个大概二十岁左右的姑娘，穿着洗得发白的蓝布衣服，扎着两条麻花辫，虽然皮肤有些黝黑，但是五官清秀，特别是那双眼睛，清澈得像山间的泉水。
“小雨，你管这些闲事干嘛？人家城里大小姐用得着你操心？”李强不屑地撇撇嘴。
这个叫小雨的姑娘没理他，走到萧寒身边，轻声说：“姐姐，你这样拿锄头不对，我教你。”她的声音很好听，带着河北农村特有的柔和口音。
“谢谢你。”萧寒感激地看着她，“我叫萧寒，你叫什么名字？”
“我叫顾小雨，本村人。”小雨笑了笑，露出一口洁白的牙齿，“你别听他们瞎说，谁都有第一次，慢慢学就好了。”
顾小雨耐心地教萧寒怎么拿锄头，怎么用力，怎么掌握节奏。她的手很粗糙，但是很温暖，握着萧寒的手一遍遍地示范动作。
“你看，要这样，手腕用力，不要光用胳膊。”顾小雨一边说一边做示范，“干农活有诀窍，不是光凭力气的。”
在顾小雨的指导下，萧寒慢慢掌握了基本的锄草技巧。虽然动作还是很笨拙，但至少不会再把庄稼当成杂草锄掉了。
一天下来，萧寒累得腰酸背痛，手上的泡都破了，疼得钻心。顾小雨看见了，从家里拿来一些草药，给她敷在手上。
“这是我奶奶传下来的偏方，专治这种泡。”顾小雨轻柔地给她包扎，“明天就不疼了。”
“小雨，谢谢你。”萧寒眼中含着泪水，不是因为疼痛，而是因为感动。从来到这里开始，除了顾小雨，没有人对她表现过真正的善意。
“咱们都是女孩子，应该互相照顾。”顾小雨温暖地笑着，“明天我再教你怎么挑水，怎么喂猪。”萧寒点点头，心里涌起一股暖流，在这个陌生的地方，她终于感受到了一丝温暖。
接下来的日子里，顾小雨成了萧寒在农村的引路人。她教萧寒如何挑水，如何生火做饭，如何和牲畜打交道，如何在田地里干各种农活。
萧寒记得第一次挑水的时候，她连扁担都放不稳，水桶晃晃悠悠的，还没走几步，水就洒了一大半。其他知青在一旁看热闹，有的还在模仿她走路的姿势，逗得大家哈哈大笑。
“萧大小姐，您这是在学孔雀开屏吗？”李强又开始了他的嘲讽，“这走路的姿势，真是太优雅了！”
萧寒羞得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。这时候，顾小雨走过来，严肃地对李强说：“你们一个个的，自己刚来时不也是这样？有本事别靠爹妈回城，留在农村一辈子！”李强被她怼得哑口无言，灰溜溜地走开了。
“别理他们。”顾小雨安慰萧寒，“我教你怎么挑水。”
她手把手地教萧寒如何平衡扁担，如何掌握走路的节奏，如何在不洒水的情况下把水挑回家。萧寒是个聪明的姑娘，在顾小雨的耐心指导下，很快就掌握了技巧。
最让萧寒印象深刻的是一次集体劳动。那天要到山坡上割草，队长特意把最危险的地方分给了萧寒，那里地势陡峭，石头很多，稍不注意就可能滑倒。
“那个地方不太安全，要不我和你换一下？”顾小雨担心地说。
“没关系，我能行。”萧寒不想总是让顾小雨照顾她，决定自己试试。
可是她高估了自己的能力。山坡确实很陡，她割草的时候不小心踩到了一块松动的石头，整个人向后仰倒，滚下了山坡。
“啊——”萧寒发出一声惊叫，身体撞在石头上，钻心地疼。她的胳膊被划破了，血流了出来，膝盖也蹭破了皮。
其他知青看到了，有的人甚至在暗自发笑：“城里大小姐就是娇贵，这点小事就摔成这样。”
“活该，谁让她非要逞能的。”李强幸灾乐祸地说。
只有顾小雨慌忙跑过来，扶起摔倒的萧寒。“怎么样？伤得重不重？”她急切地检查萧寒的伤口，眼中满是担忧。
“疼......”萧寒疼得眼泪直流，不光是身体的疼痛，更是心里的委屈。她在城里从来没受过这样的罪，更没被人这样嘲笑过。
“别怕，我背你回去。”顾小雨没有多说什么，直接把萧寒背在背上，一步一步地向村里走去。
萧寒趴在顾小雨的背上，感受着她身体的温暖，心里涌起一股暖流。在这个陌生的地方，只有这个善良的女孩真心地关心着她。
回到村里，顾小雨小心地给萧寒清洗伤口，敷上草药，还给她熬了一碗小米粥。
“小雨，为什么你对我这么好？”萧寒看着忙前忙后的顾小雨，心中很是感动。
“因为你是个好人。”顾小雨认真地说，“我能看出来，你心地善良，只是从小没吃过苦而已。在我们这里，好人就应该被善待。”
从那以后，萧寒更加努力地学习各种农活，不再害怕被人嘲笑。在顾小雨的帮助下，她渐渐适应了农村的生活，也赢得了一些村民的尊重。
02
顾小雨是个地道的农家女，父亲在她小时候就去世了，和母亲相依为命，家里条件不好，但是她性格坚韧开朗，总是乐观地面对生活。她比萧寒小两岁，但是在很多事情上却比萧寒成熟得多。
“小雨，你家里只有你和你妈妈吗？”一天晚上，萧寒和顾小雨坐在院子里乘凉，萧寒好奇地问道。
“嗯，我爸爸在我十岁的时候就病死了。”顾小雨的语气很平静，好像在说别人的事一样，“从那以后就是我和我妈相依为命。”
“那一定很辛苦吧？”萧寒有些心疼地看着她。
“还好，习惯了。”顾小雨笑了笑，“我妈总说，人这一辈子，总要经历些苦难，苦难过后就是甜头。”
萧寒被她的乐观感染了，心里的那些委屈和不满慢慢消散了。和顾小雨比起来，自己的这些困难算得了什么呢？
顾小雨教会了萧寒很多东西，不只是农活，还有做人的道理。她告诉萧寒，在农村要和村民们处好关系，要尊重当地的风俗习惯，要吃苦耐劳，要乐于助人。
在顾小雨的帮助下，萧寒逐渐学会了如何挑水、种地、喂猪等基本农活。她的手变得粗糙了，皮肤也晒黑了，但是心变得踏实了。
“看看咱们的萧大小姐，现在也像个农村姑娘了。”李强看到萧寒熟练地挑着水桶经过，又开始了他的嘲讽，“不过就是学了点皮毛，骨子里还是大小姐的脾气。”
“李强，你别太过分了！”顾小雨听不下去了，“萧寒这几个月进步很大，比你们有些人强多了！”
“哟，顾小雨，你这是护着她呢？”李强挑衅地说，“我看你们两个关系挺好的，是不是结拜姐妹了？”
“就是结拜姐妹了，怎么样？”顾小雨毫不示弱地回答，“萧寒是我的好姐妹，谁欺负她就是欺负我！”李强被她的气势震住了，讪讪地走开了。
萧寒听到这话，心里暖暖的，从小到大，她从来没有过这样真心的朋友。那些城里的同学朋友，要么是冲着她家的地位，要么是表面客套，像顾小雨这样真心实意对她的人，她还是第一次遇到。
最让萧寒难忘的是一次夜归的经历。那天她们去邻村参加一个婚礼，回来的时候天已经很晚了。走到村外的小树林时，突然从暗处窜出几个喝醉了酒的青年，拦住了她们的去路。
“哎呀，这不是咱村的小雨吗？还带着个城里的大美女。”为首的是邻村的一个地痞，叫王二麻子，平时就不是什么好人，“今天晚上我们哥几个正无聊呢，不如陪我们喝几杯？”
萧寒吓得脸都白了，紧紧拉着顾小雨的手。她从小在城里长大，哪里见过这种阵仗。
“王二麻子，你们喝多了，赶紧回家睡觉去。”顾小雨虽然也有些紧张，但是表面上还是很镇静，“我们还有事，先走了。”
“哎，别急着走啊。”王二麻子伸手想要拉萧寒，“这位城里大小姐长得真水灵，让哥哥好好看看。”
“你别乱来！”顾小雨一把推开王二麻子，护在萧寒前面，“你们要是敢乱来，我就喊人了！”
“喊人？”王二麻子醉醺醺地笑着，“这大晚上的，谁能听见？再说了，我们又不是要干什么坏事，就是想和美女喝几杯酒而已。”说着，他又向萧寒伸出手去。萧寒吓得直往后退，差点摔倒。
顾小雨急中生智，突然大声说：“二麻子，你看那边，是不是来人了？”
王二麻子回头一看，顾小雨趁机拉着萧寒向村里跑去。王二麻子反应过来，大骂一声：“臭丫头，敢耍老子！”说着就和几个同伙追了上来。
顾小雨拉着萧寒拼命地跑，一边跑一边大喊：“救命啊！有人要非礼人了！”
她的声音在夜空中传得很远，惊动了村里的人。很快就有几个村民打着手电筒跑了出来，王二麻子他们看见人多，只好灰溜溜地跑了。
“没事了，没事了。”顾小雨安慰着吓得浑身发抖的萧寒，“他们跑了，咱们安全了。”
萧寒紧紧抱着顾小雨，眼泪止不住地流下来。“小雨，要不是你，我今天晚上就......”
“别想那些了，咱们都没事。”顾小雨轻拍着萧寒的后背，“以后晚上咱们不单独出门了。”
从那以后，萧寒对顾小雨的感情更深了。她觉得顾小雨不只是她的朋友，更像是她的亲姐妹。在这个远离家乡的地方，顾小雨给了她家的温暖。
四年的知青生活，萧寒和顾小雨形影不离。她们一起下地干活，一起学习，一起梦想未来。萧寒经常和顾小雨说起城里的生活，说起高楼大厦，说起百货商店，说起电影院和公园。顾小雨总是听得很认真，眼中闪着向往的光芒。
“小雨，等我回城以后，我一定带你去看看。”萧寒经常这样承诺，“让你见识见识城里的繁华。”
“真的吗？”顾小雨总是很高兴，“我从小就想看看城里是什么样子的。”
“当真的，我们是好姐妹，我怎么会骗你呢？”萧寒拍着胸脯保证，“而且我们要一直保持联系，就算我回城了，咱们的友谊也不会变。”
顾小雨也帮萧寒规划未来：“你回城以后一定要好好工作，发挥你的才能。你这么聪明，肯定能干出一番事业来。”
1980年春天，返城的通知终于来了。萧寒看着那张调令，心情五味杂陈。她当真盼望这一天盼了四年，可是真到了要走的时候，反而有些舍不得了。
顾小雨帮她收拾行李，把她这四年来的东西一件件地装进箱子里。
“这个你带走吧，留个纪念。”顾小雨把一张她们俩的合影递给萧寒，那是去年春游时在山上拍的，两个人笑得很开心。
“这个你也拿着。”萧寒把自己最喜欢的一支钢笔送给顾小雨，“以后你要是想我了，就用这支笔给我写信。”
临行前的那个晚上，两个人坐在院子里聊了一整夜，回忆着四年来的点点滴滴，约定着将来一定要保持联系。
“萧寒，你一定要记住我们的约定。”顾小雨认真地说，“咱们要一辈子做好姐妹。”
“一定，我发誓。”萧寒拉着顾小雨的手，“咱们这辈子的友谊永远不会变。”
第二天一早，顾小雨送萧寒到村口的老槐树下。那棵树很大，枝叶茂盛，是村里的标志性建筑。
“就送到这里吧，再远我就舍不得了。”顾小雨的眼中含着泪水，但是还是强撑着笑容。
“小雨......”萧寒也哭了，紧紧抱着顾小雨。
“别哭了，高兴点，你这是要回家了，是好事。”顾小雨拍着萧寒的后背，“记住你的承诺，一定要回来看我。”萧寒点点头，拖着行李向汽车走去。
上车前，她回头看了一眼，顾小雨还站在那棵老槐树下，向她挥手。夕阳西下，把她的影子拉得很长很长，看起来有些孤独。
萧寒心里涌起一阵不安，但是很快就被回家的兴奋冲淡了，她想，自己一定会回来看顾小雨的，她们的友谊会天长地久的。
在汽车启动的一瞬间，顾小雨跑了过来，把一个小布包塞到萧寒手里。
“这个等你到了城里再打开。”顾小雨气喘吁吁地说，“里面有我给你的礼物。”
萧寒紧紧握着那个小布包，看着顾小雨的眼睛。她发现顾小雨的眼中不只有不舍，还有一种说不清的复杂情绪，好像有什么话想说却说不出口。
“小雨，你还有什么话要对我说吗？”萧寒问道。
顾小雨摇摇头，强颜欢笑：“没有了，你快走吧，别误了车。”
汽车启动了，萧寒趴在窗口，看着顾小雨越来越小的身影，心里有一种说不出的感觉。她隐约觉得，这个小布包里装的不只是简单的离别礼物，而顾小雨眼中的那种复杂情绪，也让她感到不安。
车子开远了，顾小雨的身影消失在地平线上。萧寒握着那个小布包，心里想着：等到了城里，一定要马上打开看看里面是什么。
03
到城市的第一个感觉是不习惯。四年的农村生活让萧寒变了很多，她的皮肤晒黑了，手变粗糙了，走路的姿势也不再像从前那样扭捏作态。但是城市的变化更大，到处都在建设，到处都是新的面孔。
萧寒被分配到市里的一家国营纺织厂工作，虽然不是什么好单位，但对于一个从农村回来的知青来说，已经算是不错的安排了。她的父亲在分配工作的时候托了不少关系，才给她争取到这个岗位。
回到家的第一件事，萧寒就迫不及待地打开了顾小雨给她的那个小布包。里面是一个手工雕刻的木头戒指，虽然很粗糙，但是看得出来是用心制作的。戒指的内侧刻着四个字：“永不相忘”。
萧寒看着这个戒指，眼泪忍不住流了下来。她能想象得出，顾小雨是花了多少心思才做出这个戒指的。她把戒指戴在小指上，发誓永远不摘下来。
“这是什么？”她的母亲好奇地问道。
“是我最好的朋友送给我的。”萧寒轻抚着戒指，“她是个很好的姑娘，是她帮我度过了农村最艰难的日子。”
母亲点点头，没有多问。在那个年代，知青之间的友谊是很普遍的事情，很多人都有这样的经历。
萧寒很快就适应了工厂的生活，她被分配到织布车间，每天的工作就是操作织布机。工作虽然单调，但是比农村的活要轻松多了，而且有固定的工资，生活有了保障。
工作之余，萧寒经常给顾小雨写信。她把城里的生活详详细细地写给顾小雨听，把工厂里的趣事，街上的新鲜事，都写在信里。她也经常收到顾小雨的回信，信中描述着村里的变化，庄稼的长势，还有对萧寒的思念。
萧寒每次收到这样的信，都会认真地回复，向顾小雨描述城里的生活，承诺一定会抽时间回去看她。
随着时间的推移，萧寒在工厂里的表现越来越好，她聪明能干，很快就被提升为车间小组长。工作能力的提升让她有了更多的自信，也有了更多的社交机会。
1983年，萧寒在一次厂里的联谊活动中认识了赵明。赵明是隔壁机械厂的技术员，比萧寒大三岁，长得一表人才，性格温和，是个很受女孩子欢迎的男青年。
他们的第一次见面是在工厂组织的舞会上。赵明主动邀请萧寒跳舞，萧寒虽然有些紧张，但还是答应了。
“你跳得很好。”赵明在舞曲结束后夸奖道，“你学过跳舞吗？”
“没有，就是瞎跳。”萧寒有些不好意思，“我刚从农村回来没多久，很多东西都不会。”
“你是知青？”赵明有些惊讶，“看不出来，你身上没有农村的土气。”
“在农村待了四年。”萧寒简单地说，“那段经历让我成长了很多。”
赵明对萧寒的经历很感兴趣，两人聊得很投机。从那以后，赵明经常约萧寒看电影，逛公园，两人的关系逐渐亲密起来。
可是恋爱的忙碌让萧寒给顾小雨写信的频率降低了。从一开始的每周一封，变成了半个月一封，再后来变成了一个月一封。她总是告诉自己，等忙过这段时间就给小雨写长信，详细地说说自己的生活。
1985年，萧寒和赵明结婚了。婚礼办得很隆重，亲朋好友都来祝贺。萧寒穿着洁白的婚纱，看起来美丽动人。在婚礼上，她想起了顾小雨，想起了自己曾经许下的承诺，心里涌起一阵愧疚。
她本来想邀请顾小雨来参加婚礼的，但是考虑到路途遥远，而且顾小雨没见过这样的场面，可能会不习惯，所以最终没有发邀请函。她想，等蜜月回来，一定要给顾小雨写信，把婚礼的情况详细地描述给她听。
婚后的生活很甜蜜，萧寒沉浸在新婚的幸福中，工作也越来越忙。
她被提升为车间主任，每天都有处理不完的事务。而赵明也在单位里受到重用，经常出差，两人都忙得脚不沾地。
在这种忙碌中，萧寒和顾小雨的通信彻底中断了。她总是想着“等忙过这段时间”，“等工作稳定下来”，但是这一等就是好几年。
有时候夜深人静的时候，萧寒会想起顾小雨，想起那个在农村帮助她的善良姑娘，想起她们曾经许下的承诺。她会拿出那个木头戒指，默默地看着上面的“永不相忘”四个字，心里涌起一阵愧疚。
她多次想要给顾小雨写信，但是每次提起笔，又不知道该说什么。时间过去太久了，她的生活发生了翻天覆地的变化，而她对顾小雨的生活却一无所知。
她怕自己的炫耀会伤害到顾小雨，也怕自己的冷淡会让顾小雨伤心。
1987年，萧寒的儿子出生了。小家伙长得很可爱，像极了赵明。萧寒沉浸在当母亲的喜悦中，更加无暇顾及其他的事情。每天除了工作就是照顾孩子，生活虽然充实，但也更加忙碌。
在整理旧物的时候，萧寒偶然发现了顾小雨写给她的最后一封信。
信是在她结婚前收到的，但是当时正忙着筹备婚礼，她匆忙地看了一遍就放在一边，后来就再也没有想起过。
现在重新看这封信，萧寒的心情很复杂：
“亲爱的萧寒： 好久没有收到你的信了，我很担心你是不是遇到了什么困难。最近村里的生活很不好过，连续几年的干旱让庄稼收成很差，很多人家都揭不开锅了。我妈妈的身体也不太好，经常生病，家里的日子过得很紧巴。 我知道你在城里很忙，但是如果可能的话，希望你能来信告诉我你的近况。我真的很想念你，想念我们一起度过的那些日子。 想念你的小雨”
看着这封信，萧寒的眼泪忍不住流了下来。信中的语气虽然还是那么温和，但是她能感受到顾小雨的困难和无助。而自己当时竟然忙于筹备婚礼，完全忘记了回信。
她想起顾小雨曾经对她的帮助，想起她们曾经许下的承诺，心里涌起深深的愧疚。她拿起笔想要给顾小雨写信，但是这么多年过去了，她甚至不确定顾小雨是否还住在原来的地址。
最终，她还是没有把信寄出去。她告诉自己，等孩子大一些，等工作稳定一些，一定要回去看看顾小雨。
但是这一等，又是好几年。
04
进入九十年代，萧寒的生活发生了很大的变化。国营企业开始改革，她所在的纺织厂也面临着转型的压力。萧寒凭借着自己的能力和关系，成功地调到了市里的外贸公司，负责纺织品的出口业务。
新的工作让萧寒见识了更广阔的世界。她经常需要和外商打交道，学会了一些简单的英语，也了解了国际市场的运作规律。
她的能力得到了充分的发挥，很快就成为公司的业务骨干。
与此同时，她的家庭生活也很幸福。儿子赵小明聪明可爱，学习成绩优秀，是她和赵明的骄傲。赵明也在单位里升了职，一家三口的生活越来越好。
1992年，他们搬进了新房子，一套三室一厅的楼房，在当时算是很不错的住房条件了。萧寒精心地布置着新家，心里充满了对未来的憧憬。
但是繁忙的工作和家庭生活让她更加无暇顾及其他的事情。有时候在夜深人静的时候，她会想起农村的日子，想起顾小雨，想起那些简单而纯真的友谊。她会拿出那个木头戒指，轻抚着上面的字迹，心里涌起一阵温暖，同时也有一丝愧疚。
“妈妈，这个戒指是什么？”儿子有一次好奇地问道。
“这是妈妈一个很重要的朋友送的。”萧寒温柔地说，“她是个很好很好的人。”
“那为什么她从来没有来过我们家？”儿子天真地问。
萧寒一时不知道该怎么回答。她沉默了一会儿，说：“她住得很远，很难见面。”
儿子点点头，没有再追问。
但是萧寒的心里却涌起了深深的愧疚感。她知道，距离不是问题，真正的问题是她忘记了承诺，忘记了那份纯真的友谊。
1995年，萧寒尝试着寻找顾小雨的消息。她给村里的邮局写信，询问顾小雨的近况，但是得到的回复是查无此人。可能是通讯地址变了，也可能是顾小雨已经搬走了。
萧寒感到很失落，同时也很担心。她担心顾小雨是不是遇到了什么困难，担心她的身体是否健康。但是在那个通讯不发达的年代，想要找到一个失去联系的人是非常困难的。
随着改革开放的深入，社会发生了巨大的变化。1998年，萧寒所在的外贸公司也进行了改制，很多老员工都面临着下岗的风险。萧寒虽然凭借着自己的能力保住了工作，但是也感受到了前所未有的压力。
就在这个时候，她做出了一个大胆的决定：辞职创业。她用这些年积攒的积蓄，加上从银行贷的一些款，开办了一家小型的服装厂。
创业的过程非常艰辛。萧寒既要负责设计，又要负责销售，还要管理工人，每天忙得脚不沾地。有时候为了一个订单，她要连续几天不睡觉。
“你这是何苦呢？”赵明有些不理解，“在公司里不是挺好的吗？为什么要出来受这个罪？”
“我想闯一闯，趁着还年轻。”萧寒擦着额头的汗水说，“如果成功了，咱们的生活会更好。”
赵明虽然担心，但还是支持妻子的决定。他帮着萧寒料理一些事务，一家人齐心协力地经营着这个小厂子。
经过几年的努力，萧寒的服装厂渐渐有了起色。她的设计有创意，质量把关严格，很快就在市场上占据了一席之地。
到了2000年，她的小厂已经发展成了拥有几十名工人的中型企业。
事业的成功让萧寒充满了成就感，但同时也让她更加忙碌。她经常需要出差，参加各种展会，联系客户。生活的节奏越来越快，她已经很少有时间去想起农村的那段经历，更别说去寻找顾小雨了。
但是偶尔在梦中，她还是会回到那个山村，回到那个简单而纯真的年代。梦中的顾小雨还是那个样子，清秀的面容，温和的笑容，关切的眼神。醒来后，萧寒总是会感到一阵惆怅和愧疚。
“我真的变了很多。”萧寒有时候对着镜子这样想，“以前的那个萧寒去哪里了？”她知道自己变得世故了，变得精明了，变得更加注重利益了。
这些改变让她在商场上如鱼得水，但是也让她失去了一些珍贵的东西。
05
进入新世纪后，萧寒的事业达到了一个新的高度。她的服装厂已经成为市里小有名气的企业，产品不仅在国内销售，还出口到东南亚一些国家。她本人也成为了当地的知名女企业家，经常参加各种商业活动和社交聚会。
2005年，萧寒刚过四十岁生日，正是人生的黄金时期。她穿着名牌服装，开着高档轿车，住着豪华别墅，生活可以说是应有尽有。但是在繁华的外表下，她的内心却越来越空虚。
服装厂的经营也开始面临困境。随着市场竞争的加剧，原材料价格的上涨，劳动力成本的增加，利润越来越薄。
她不得不裁员，不得不降低成本，每天都在为企业的生存而奔波。
更让她烦恼的是家庭关系的紧张。儿子赵小明已经上了大学，正处在叛逆期，经常和父母发生冲突。他不理解父母为什么总是忙于工作，为什么家里总是缺少温暖的氛围。
“你们除了钱还会什么？”儿子有一次愤怒地说，“从小到大，你们陪我的时间加起来都没有保姆多！”
这话深深地刺痛了萧寒的心。她想起小时候，自己的父母也是这样忙于工作，疏于陪伴。她发誓要给儿子更多的关爱，但是现实的压力让她无法做到。
与丈夫赵明的关系也变得微妙起来。两人结婚二十多年，已经没有了当初的激情，更多的是责任和习惯。赵明埋怨萧寒太强势，太专注于事业，忽略了家庭；萧寒则认为赵明不够上进，不能理解自己的压力。
“我们什么时候变成了这样？”萧寒有时候会这样问自己。她想起当初和赵明相爱的时候，两人是多么的恩爱，多么的默契。现在却像两个陌生人一样生活在同一个屋檐下。
2008年的经济危机对萧寒的企业造成了沉重的打击。很多订单被取消，库存积压严重，资金链几乎断裂。她不得不到处筹款，甚至抵押了自己的房子，才勉强让企业生存下来。
压力让萧寒的身体出现了问题。她经常失眠，食欲不振，血压也升高了。医生建议她要减轻工作压力，多休息，但是她根本做不到。
2009年春天，萧寒在一次体检中被查出患有轻度的心脏病。医生严肃地对她说：“你必须要改变生活方式了，否则后果会很严重。”
这个消息让萧寒感到震惊，也让她开始重新思考自己的人生。她想起了年轻时的理想，想起了那些被她遗忘的美好时光，想起了顾小雨。
“我这一辈子都在为什么忙碌？”萧寒躺在病床上，看着天花板，心里涌起深深的疲惫感。
她想起了在农村的那四年，虽然生活艰苦，但是心情是简单快乐的。那时候她有真心的朋友，有纯真的友谊，有对未来的美好憧憬。而现在，她虽然拥有了财富和地位，但是却失去了更珍贵的东西。
在医院康复的那段时间，萧寒有了很多思考的机会。她开始回忆过去，回忆那些被她遗忘的人和事。她想起了顾小雨的音容笑貌，想起了她们一起度过的美好时光，想起了自己曾经许下的承诺。
“永不相忘。”她轻抚着手指上的木头戒指，眼泪忍不住流了下来。三十年过去了，她早就忘记了这四个字的重量，忘记了这份友谊的珍贵。
2010年，萧寒刚过五十岁生日。看着镜子中已经有些苍老的面容，她突然做出了一个决定：要回到那个山村去看看，寻找顾小雨。
“我不能再这样下去了。”她对自己说，“有些东西，一旦失去了就再也找不回来了。但是我还有机会，我要去找到小雨，向她道歉，弥补这些年的亏欠。”
这个决定让她的家人很不理解。赵明说：“你都这么大年纪了，还折腾什么？那些知青战友早就各奔东西了，还有什么好找的？”
儿子也不支持：“妈，你现在身体不好，还是好好休息吧。那个什么小雨，说不定早就忘了你了。”
但是萧寒心意已决。她觉得这件事对她来说太重要了，她必须要去做，不管结果如何。
她开始着手准备这次寻找之旅。她联系了当地的政府部门，询问顾小雨的下落；她托人打听当年其他知青的消息，希望能得到一些线索；她甚至找到了当年的一些照片和信件，想要带给顾小雨看。
准备工作进行了大半年，但是得到的消息却不太乐观。当年的知青点早就不存在了，很多村民也都搬走了，要找到顾小雨的确切消息非常困难。
但是萧寒没有放弃。她觉得这是她必须要做的事情，不管多么困难，她都要试试。
06
2010年秋天，萧寒瞒着家人，独自踏上了返乡之路。她没有告诉任何人这次旅行的真正目的，只是说要出去散散心，放松一下。
坐在火车上，萧寒看着窗外飞速倒退的景色，心情复杂得难以形容。三十年前，她也是坐着这样的火车离开的，那时候她满怀着对城市生活的憧憬，对未来的期待。而现在，她却是带着愧疚和不安回到这里。
火车穿过一片片田野，那些熟悉的地貌让萧寒想起了当年的往事。她想起了第一次坐火车来到这里时的心情，想起了顾小雨在火车站接她的情景，想起了她们一起度过的那些艰难而快乐的日子。
“三十年了。”萧寒轻声自语，“小雨，你还好吗？”
到达县城的时候已经是下午了。萧寒惊讶地发现，这里的变化比她想象的还要大。原来的低矮房屋已经被高楼大厦取代，原来的土路已经变成了宽阔的柏油马路，到处都是现代化的建筑和设施。
她在县城的宾馆住了一晚，第二天一早就雇了一辆车前往那个山村。司机是个本地人，四十多岁，很健谈。
“大姐，你是回老家探亲的吗？”司机好奇地问道。
“算是吧。”萧寒不想多说，“我要去找一个老朋友。”
“现在的农村变化可大了，你可能都认不出来了。”司机一边开车一边说，“很多村子都合并了，很多人都搬到城里去了。”
萧寒的心里涌起一阵不安。三十年的时间，足以让一切都改变。她担心自己找不到顾小雨，担心顾小雨已经搬走了，更担心顾小雨是不是还记得她。
车子沿着山路往前开，路两边的景色让萧寒既熟悉又陌生。山还是那些山，但是很多地方都种上了果树；河还是那条河，但是修了水坝和桥梁；田野还在那里，但是种的作物和耕作方式都发生了变化。
“到了，前面就是你要找的村子。”司机指着前方说。
萧寒向前望去，心里涌起一阵激动。村口的那棵老槐树还在那里，虽然更加茂盛了，但还是她记忆中的样子。她想起了三十年前，顾小雨就是在这棵树下送别她的。
但是村子的变化让她几乎认不出来了。原来的茅草屋早就不见了，取而代之的是一排排整齐的砖瓦房。原来的土路变成了水泥路，路两边还种着绿化树。村里安装了路灯，拉了电线，一些人家甚至装上了太阳能热水器。
“这里变化真大。”萧寒感慨地说。
“是啊，现在的农村和以前完全不一样了。”司机说，“政府投了很多钱搞新农村建设，生活条件比以前好多了。”萧寒让司机在村口等着，自己走进了村子。她想找到熟悉的面孔，想打听顾小雨的消息，但是村里的人大多不认识她，年轻人更是一脸茫然。
“大妈，您知道顾小雨这个人吗？”萧寒问一个在门口晒太阳的老太太。
老太太仔细想了想，摇摇头：“没听说过这个名字。你是她的什么人？”
“我是她的朋友，三十年前我们一起在这里生活过。”萧寒解释道。
“哦，你是知青啊。”老太太恍然大悟，“知青我知道，但是具体谁叫什么名字我就不清楚了。你去问问村长吧，他年纪大，可能知道。”
萧寒按照老太太的指点，找到了村长家。村长是个六十多岁的老人，说话有些迟缓，但是思维还算清晰。
“顾小雨？”村长仔细回忆着，“这个名字有点熟悉......哦，我想起来了，是不是那个父亲早死，和母亲相依为命的姑娘？”
“对，就是她！”萧寒激动地说，“您知道她现在在哪里吗？”
村长的表情突然变得沉重起来：“唉，说起这个姑娘就让人难过。她家遭了大难了。”
萧寒的心一下子提到了嗓子眼：“什么大难？”
“大概是九十年代初的时候，连着下了好几天大雨，山洪暴发了。”村长沉重地说，“她家正好在河边，房子被冲倒了，她妈妈当场就没了。小雨虽然活下来了，但是受了很大的刺激，精神出了问题。”
萧寒听得心如刀绞：“那后来呢？她现在在哪里？”
“后来她就疯疯癫癫的，到处流浪。”村长摇摇头，“有时候回村里住几天，有时候就不知道跑哪去了。村里人都很同情她，经常给她一些吃的，但是她不愿意在一个地方久住。”
“那她现在......”萧寒的声音都颤抖了。
“好几年没见着她了。”村长叹了口气，“也不知道是不是还活着。这个可怜的姑娘，命真是太苦了。”
萧寒听到这里，眼泪忍不住流了下来。她想起了顾小雨的最后一封信，信中提到家里遇到困难，语气低落。
原来那时候顾小雨家里已经出事了，而她竟然因为忙于筹备婚礼，完全忘记了回信。
“都是我的错。”萧寒在心里痛苦地想，“如果我当时回信了，如果我关心一下她的情况，也许能帮她度过难关，也许她就不会变成这样。”
村长看她哭得伤心，安慰道：“你也别太难过，人各有命。小雨那姑娘心地善良，老天爷不会亏待她的。”
萧寒擦擦眼泪，问道：“您能告诉我她最后一次出现是什么时候吗？也许我能找到她。”
“大概是两年前吧，有人在镇上见过她。”村长想了想说，“她已经变得认不出来了，头发乱糟糟的，衣服也破破烂烂的，看起来就像个要饭的。”
萧寒的心更加沉重了。她想象不出，那个曾经清秀善良的顾小雨，怎么会变成现在这个样子。而这一切，都和她的冷漠有关。
“我要去找她。”萧寒坚定地说，“不管她变成什么样子，我都要找到她。”
村长点点头：“那你就到镇上问问吧，说不定还有人见过她。”
萧寒决定在村里多住几天，到处打听顾小雨的消息。她住在村里唯一的小旅馆里，每天都出去寻找，询问每一个可能知道情况的人。
几天下来，她得到了一些零星的消息。有人说在邻村见过一个疯疯癫癫的女乞丐，有人说在镇上的街头见过她，还有人说她经常在河边出现。但是这些消息都不确定，而且时间都比较久远。
萧寒没有放弃，她相信一定能找到顾小雨的。她觉得这是她此生必须要做的事情，不管多么困难，她都要坚持下去。
07
萧寒在村里住了一个星期，每天都在寻找顾小雨的踪迹。她走遍了村里的每一个角落，询问了每一个可能知道情况的人，但是得到的消息都很模糊，而且大多是几年前的旧闻。
她找到了当年住过的知青所，现在已经被改建成了村民的新房。房子的主人是个中年农民，热情地邀请她进去坐坐。
“这房子以前是知青住的？”房主好奇地问，“那可有年头了。我爸爸当年还和知青们一起干过活呢。”
萧寒看着房子内部，已经完全找不到当年的痕迹了。墙上贴着现代化的瓷砖，地上铺着地板砖，家具也都是新式样的。只有房子的结构还依稀能看出原来的样子。
“那个时候住在这里的知青都去哪了？”萧寒问道。
“大部分都回城了吧。”房主想了想说，“有个别的留在了农村，娶了本地媳妇，现在日子过得还不错。”
萧寒继续寻访曾经的邻居，想从他们那里得到更多关于顾小雨的消息。但是三十年过去了，很多老人都已经去世了，年轻人对当年的事情了解得不多。
她找到了顾小雨的旧居，现在是一片空地，长满了野草。当地人告诉她，自从那次洪水以后，这里就再也没有人住过。
站在这片空地上，萧寒想象着当年顾小雨和她母亲在这里生活的情景。她记得顾小雨的家很简陋，但是收拾得很干净。顾小雨的母亲是个善良的女人，经常给她们这些知青做好吃的。
“都没了。”萧寒心里涌起深深的悲伤，“一切都没了。”
她从一个老农那里了解到了洪水的详细情况。那是1992年的夏天，连续几天的暴雨让山洪暴发，村里的河水猛涨，很多靠近河边的房屋都被冲毁了。顾小雨的母亲在洪水中丧生，顾小雨虽然被救了出来，但是受到了巨大的打击。
“小雨那个姑娘本来就内向，这一下子打击太大了，整个人都变了。”老农回忆道，“她开始自言自语，有时候对着空气说话，好像在和什么人聊天。村里人都说她是吓疯了。”
“那后来呢？”萧寒问道。
“后来她就开始到处流浪，有时候回村里住几天，有时候就不知道跑哪去了。”老农摇摇头，“我们也想帮她，但是她不愿意接受帮助，总说要去找一个人。”
“找什么人？”萧寒的心跳加速了。
“不知道，她总是念叨一个名字，好像叫什么......萧什么的。”老农努力回忆着，“村里人都不知道她说的是谁。”
萧寒听到这里，眼泪忍不住流了下来。顾小雨在最困难的时候想起了她，想要寻找她，而她却对此一无所知。如果当时她保持联系，如果她回过信，也许就能避免这一切悲剧的发生。
“她最后一次出现是什么时候？”萧寒强忍着眼泪问道。
“大概是去年春天吧，有人在镇上见过她。”老农说，“她变得很瘦，头发都白了，看起来很可怜。”萧寒决定到镇上去寻找。镇上比村里大一些，商店、饭馆、市场都有，如果顾小雨真的在流浪，可能会在这里出现。
她在镇上住了下来，每天都到街上去寻找。她问过商店老板，问过饭馆服务员，问过市场的小贩，但是大多数人都说没有见过她描述的那个女乞丐。
“这种要饭的多了去了，谁记得清楚？”一个饭馆老板不耐烦地说，“除非是经常来的，要不然谁会注意？”
萧寒没有放弃，她相信一定会有人见过顾小雨的。她拿出了一张当年和顾小雨的合影，向每个人展示，希望能唤起他们的记忆。
终于，在镇上的一个小诊所里，她得到了有用的信息。诊所的医生是个老人，已经在这里工作了几十年。
“这个人我有印象。”医生看着照片说，“但是现在的样子和照片上完全不一样了。她经常来这里要药，说是头疼，但是不愿意让我检查。”
“她最近来过吗？”萧寒激动地问。
“前几天刚来过。”医生想了想说，“她现在看起来很可怜，头发乱糟糟的，衣服也很破，走路的时候还自言自语。”
“您知道她住在哪里吗？”
“不知道，她从来不说自己住在哪里。”医生摇摇头，“不过听说她经常在河边出现，可能是在那里过夜。”
萧寒谢过医生，立即赶到了河边。这是流经镇子的一条小河，河水不深，两岸长着芦苇和杂草，是个隐蔽的地方。
她沿着河边走了很久，没有发现任何人的踪迹。天色渐晚，她只好回到旅馆，决定明天继续寻找。
躺在床上，萧寒怎么也睡不着。她想象着顾小雨现在的样子，想象着她在河边过夜的情景，心里涌起深深的痛苦。那个曾经清秀善良的姑娘，怎么会落到这种地步？而这一切，都和自己的冷漠有关。
第二天一早，萧寒又来到了河边。她决定在这里等待，也许顾小雨会出现。她找了一个隐蔽的地方坐下，静静地观察着周围的动静。
等了一上午，没有任何发现。萧寒有些失望，但是没有放弃。她相信顾小雨一定会出现的，她要有耐心。
08
中午时分，萧寒饿了，就到镇上的一家小饭馆吃饭。这是一家很普通的小店，就几张桌子，做的都是家常菜。萧寒要了一碗面条，坐在靠窗的位置上，一边吃一边观察着街上的行人。
就在这时，她看到一个衣衫褴褛的女人在店门外徘徊。
这个女人大概五十岁左右，头发蓬乱，脸上沾着泥土，穿着一件不知道是什么颜色的破外套，脚上是一双露脚趾的破鞋。她蜷缩在门口的角落里，神情恍惚，眼神空洞，不时地自言自语。
萧寒心里一动，这个女人的年龄和体型都很像顾小雨。虽然她现在的样子已经认不出来了，但是萧寒还是忍不住想要仔细观察一下。
女乞丐似乎很害怕，看到有人注意她，就想要离开。但是她走路的时候有些不稳，显然是饿坏了。
萧寒心生同情，起身走出饭馆，对女乞丐说：“大姐，你饿了吧？我请你吃点东西。”
女乞丐抬起头看了她一眼，眼神中闪过一丝警觉。她的脸虽然满是污垢，但是萧寒注意到她的骨相很清秀，不像是天生的乞丐。
“我不要。”女乞丐的声音很沙哑，“我不要别人的施舍。”
“不是施舍，就是一顿饭而已。”萧寒温和地说，“看你很饿的样子，先吃点东西吧。”
女乞丐犹豫了一会儿，最终还是跟着萧寒进了饭馆。萧寒给她点了一碗热面条，还有两个小菜。
女乞丐吃得很急，显然是饿坏了。萧寒在一旁静静地观察着她，越看越觉得眼熟。虽然她现在的样子已经面目全非，但是吃饭的姿势，拿筷子的方式，都让萧寒想起了什么。
