摘将仙掌试清泉——当阳玉泉

当阳玉泉原称珍珠泉，也称金龙池，位于湖北当阳县城西南玉泉山麓、玉泉寺左侧的翠寒山下，泉池正处于幽篁丛丛的斑竹园内。自古就是名胜之地。它与当阳城西的长坂坡、玉泉山、玉泉寺、玉泉铁塔、关陵、楚昭王墓称为当阳“七大胜迹”。

相传此地原为三国时蜀将关羽死后显灵之处。在泉池左侧，竖有一根方形石柱，上刻“汉关云显灵处”，乃为明代万历年间所立。玉泉水系来自玉泉山岩裂隙下渗透的地下水，因其受隔水岩层阻挡，所以才呈上升状涌出，被围在一座石池内。由于泉水碧透如玉，无数泉眼从泉底涌起串串水泡，清如玉，宛似颗颗珍珠，故名珍珠泉。宋代苏雨题为“漱玉喷珠”，明代袁宏道称为“珠泉跳玉”。游人临岸静观，池清水静。如果击掌踩石，则沸泉翻滚，串串珍珠般的水珠，成串上涌，煞是好看。所以，有“游人一击掌，叠叠如贯珠”之效，为人感叹不已。泉的上方，横架珍珠桥，使泉桥相映，蓝天虹影，景色迷人。

说到珍珠泉的来历，还有一个动人的传说，人称它原先是银河的一小段。说有一次，南极仙翁奉玉皇大帝之命，从东海龙王处运一船珍珠路过这里，船夫提醒仙翁，说:“此处多暗礁，应绕道而行。”但仙翁却把话听错了，说：“龙王本是水族之王，河里当然蛟(礁)多，不必绕道而行”。结果，神船触礁颠覆，整船珍珠落入河底。为此，玉帝大怒，仙翁也因此受到处罚。从此，玉帝遂将银河改道于天上，当阳一带也就成了一片陆地。但不知过了多少年后，此事为当地人知道，于是便挖土凿船取出珍珠。结果，珍珠随着留存的银河圣水涌出地面。但此珍珠非同一般，当为龙王所有，所以珍珠一出水面，就不见踪影。最后，当人们知道神物入不了凡人之手时，池坑已成为涌水如珠的泉池，珍珠泉也因此得名。

其实，珍珠泉在唐代时已有盛名，唐代大诗人李白族侄李英(即中孚禅师)，在寓居珍珠泉旁的玉泉寺时，创制了仙人掌茶，而对用珍珠泉水沏仙人掌茶，李白和李英均赞不绝口。从此，使珍珠泉名声大振。自唐以后，历宋、元、明、清，直至今日，历代名家，都以珍珠泉水品仙人掌茶为荣，并因此留下许多墨宝。明代诗人袁宏道与好友黄平倩同游玉泉山寺后，写了一首名诗《玉泉寺》，留下了“闲与故人池上语，摘将仙掌试清泉”的诗句。这里的“仙掌”指的就是玉泉仙人掌茶；“清泉”指的是当阳珍珠泉水。“ 仙掌试清泉”，绝妙好句，便似“珍珠”从胸中涌出，真是景趣横生。从此，玉泉寺因珍珠泉出雅，珍珠泉因仙人掌茶为贵，可谓是一幅名寺、名泉、名茶的代表作。

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