湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“强子，怀孕的母蛇你也敢抓？”
凉亭下，张老汉眼睛瞪得溜圆，声音都发颤。
王国强把麻袋往肩上一甩，瓢泼大雨似的汗珠从额头滑下：“一条一万块钱，老子要是再年轻二十岁，就天天上山找这玩意儿了！”
“你疯了！”另一个白胡子老头拍着凳子站起来，“你还记得不记得你老婆临死前说的话？她说床底下有蛇看她……你儿子走那天，路边是不是也有蛇尸体！”
“巧合！”王国强一口回绝，嘴角冷笑，“你们这群老糊涂，整天迷信。蛇就是，讲什么报应？报应能当饭吃？”
畜生
几位老人面面相觑，谁也不敢再说话。
风吹过凉亭，王国强拎着蛇袋走远。
谁都不知道，那袋子里，正是一条鼓着肚皮、眼珠死死盯着他的怀孕母蛇。
它不动，却像活着。
像是听懂了一切。
1.
王国强今年六十，贵州深山里出了名的“捕蛇人”。
他住在青枫岭下，一栋老木屋边，屋后是密林，屋前是石阶。他整日提着蛇钩、背着麻袋，走村串山，在藤蔓缠绕的山沟沟里翻石板、探蛇洞，已经干了三十多年。
村里人叫他“强子”，可背后也常有人悄悄骂他“蛇煞星”。
年轻那会儿，他老婆桂芝是村里出了名的贤妻良母，勤快、温和，大家都说“能嫁给王国强那样的捕蛇人，是她吃了亏”。
可没想到，才三十九岁，桂芝就病倒了。
病倒之前，她连续几晚惊恐地说：“床底下有蛇……我看见它的眼睛在闪，像是在盯我……”王国强还笑她：“你做噩梦都能怪到蛇头上，怕是脑子里进蛇了。”
他依旧天天进山，蛇抓得比谁都狠。
桂芝走的时候，眼睁睁看着床底那角落，直到死都没合上眼。
再后来，儿子阿俊也没了。
那天是个阴天，阿俊原本答应好要陪他进山，王国强还早早准备了两根捕蛇钩。可吃完早饭，阿俊突然接了个电话，笑着说：“爸，县城那边饭店老板约我谈合作，我去看看。”
王国强拎着工具骂了句：“钱哪有蛇来的快？”
谁知道那天下午，村口传来一声爆炸，阿俊开的摩托车被一辆大卡车撞得四分五裂，尸体都找不全。
那之后，亲戚们私下都说：“强子的命不好，他老婆是跟蛇撞了气，儿子是替他挡的灾。”
王国强没理，只是一个人把蛇钩收进木柜里，烧了三炷香，朝天跪了一跪，没哭，也没说话。
“他们走了，我还得活。”
他没停手，第二天就又背着麻袋上山去了。
村里人常常议论他，说他“拿命换钱”，“不敬畏天地”，可没人敢当面说，毕竟他一个人住在山脚的破屋子里，背后还有那些一条条被剥了皮的蛇魂。
当地人讲究“五大仙”，尤其忌讳动蛇。蛇是地仙，是护脉灵兽，尤其是怀崽的母蛇，一旦伤了，会有灾。
“那蛇要是记恨你，一口咬下去你都没救。”
“蛇崽子若是在肚子里死了，它做鬼都不放过你。”
“国强他呀，迟早得出事。”
每当村头茶摊上聊到他，总会有人叹气。
但王国强从不信。
“人要吃饭，蛇是，我不抓谁抓？你们靠种地，我靠蛇，谁也不欠谁。”
畜生
他说这话时，膝盖上搁着那根老捕蛇钩，乌黑发亮的钢钩，已经被他磨得锋利无比，木柄都光滑起皮了。
那钩子，是他三十年前跟师傅在山里遇见眼镜王蛇时，用来救命的。
那晚，他和师傅险些命丧蛇口，全靠这钩子一举制胜。
从那之后，他就认定：什么五大仙、什么通灵报应，全是唬人的。命是拼来的，钱是抓出来的。
“我抓了一辈子蛇，也没见哪个报应来找我算账。”他常挂在嘴边。
没人敢接话。
老村长几次去找他谈心：“强子，做事留点余地。你看这山里，蛇少了多少？山神也该恼了。”
“山神？有山神早该给我儿子报仇了。”王国强一口回绝。
他点上一根烟，坐在院子石凳上，看着满院晾着的蛇皮、蛇胆罐，冷笑一声：“我靠这玩意吃饭，别人没本事，管我吃什么？”
他一边说，一边用钳子翻着蛇皮。
他不怕蛇，早就不怕了。他怕的是没钱、怕老了没人管、怕病了连一口药都买不起。
所以，他得抓。
哪怕天再黑，哪怕蛇再毒。
他不信邪。
他信钱。
2.
2012年3月12日，天气闷得像锅盖扣住山头。
王国强照旧背了一袋蛇，坐了两个小时的中巴车，颠簸着进了县里。他身上那件灰褐色的军大衣已经洗得发白，衣兜被蛇鳞磨得起了毛边。
他走进县西头那家熟悉的“野味馆”，门头斑驳，红漆剥落，门口一棵黄桷树底下摆着两张圆凳，几个司机在喝茶。
王国强刚放下麻袋，还没进门，就被一个穿黑衣、戴着金戒指的男人拦住了。
那人三十来岁，眼神精明，笑着说：“师傅，你这有没有怀孕的母蛇？”
王国强一愣，皱起了眉头。
“怀孕的？”他扫了对方一眼，“你要这个做啥？又不能吃。”
那人往前凑了凑，压低声音道：“我媳妇怀孕了，最近一直虚得慌，听说母蛇炖汤最补。我不是迷信，就是想给她补补……你有的话，我一条出一万。”
“一、万？”王国强声音都哑了一瞬。
他捕蛇三十多年，从来没卖过一条蛇超过500块。那种剧毒的五步蛇，养在玻璃缸里卖给药酒厂，也不过八百。
一万块，能顶他两个月进山的收成。
但他还是压下了眼里的惊讶，说道：“你这不是乱来嘛。谁敢吃这个？母蛇是灵的。”
那男人耸耸肩，一副理直气壮的样子：“人吃蛇，天经地义。那是条蛇，不是你祖宗。再说了，我是求个胎稳，你出力我出钱，公平。”
王国强没接话。
他心里却已经起了波澜。
他记得他师傅老覃说过：“蛇这东西，不怕你抓，怕你动它血脉。尤其怀崽的，哪怕剖开了都要回魂找你。”那时候他还笑，说师傅老了胆小。可真到这一刻，王国强却下意识咽了口唾沫。
“我回去找找看吧，真有我再说。”
他没答应，也没拒绝。
黑衣男倒不着急，掏出一张名片递过去：“电话打这个，24小时接。”
回去路上，王国强心思乱成了一团。
那麻袋蛇卖完总共才收了三百四十八块钱——有几条太小，老板直接挑出来扔了，说“不值钱”；还有两条死的时候打断了骨，不收。
这点钱连回家的油盐都不够，更别说添点被褥、买包老烟。
他数着那一沓零散钞票，坐在山路中巴上，脑子里还是那个数字——一万。
他强行自己笑了笑：“人家城里人傻钱多，我不赚我傻。”
可就在这时候，脑子里又蹦出一句话：“强子，蛇崽不能动，动了遭报应。”
是他师傅当年在山洞边煮蛇肉时说的。
那年他们抓到一窝刚产仔的母蛇，王国强上手快，一棍子敲晕，拎回去剖了。结果那晚就出事了，锅翻了，师傅脚被烫起了泡，三天没下床，还说梦里被蛇咬。
王国强年轻气盛，哪听得进？后来渐渐也就忘了。
可现在……
一万块，就摆在眼前。
他想起老伴去世时医院收的几万块医药费，是他一条蛇一条蛇换来的。
想起儿子生前说“爸你干这一行迟早累垮”，可也正是靠他这一行，儿子才读完了技校。
“命这玩意，值钱不？”
他低声问着自己。
第二天一早，他就拎着捕蛇钩出了门。
山里雾很大，地上湿滑，路边都是积水和落叶。王国强像往常一样走山道，熟门熟路地翻过一块块青苔石，耳朵竖得跟猫一样，听着草丛里一点风吹草动的响动。
快中午的时候，在一块岩缝下，他终于发现了那条“宝贝”。
那是一条长约一米的乌梢蛇，通体黝黑发亮，肚子高高鼓起，鼓得不自然，看得出是怀了崽。
它正慢慢地游出石缝，似乎是为了晒太阳，一动不动。
王国强蹲在原地，没急着动手。
他看见那蛇微微吐信，尾巴轻轻一摆，肚子鼓得跟个西红柿似的，隐约能看见胎蛇在皮肤下蠕动的影子。
“这得值钱。”
他喃喃了一句，眼神亮了。
可就在他举起蛇钩那一刻，他忽然觉得自己脚底下凉飕飕的。
他回头一看，什么都没有。
只是山风呼啦啦地吹，草丛一阵急响，像有人在后头窃窃私语。
“放了它……”
这声音像有人在他耳边低语，又像是山林深处的鸟鸣。
王国强身子一抖，呼吸重了几下。
“都是胡扯。”
他咬了咬牙，猛地出手。
蛇钩精准地钩住了蛇七寸，那母蛇挣扎了一下，却被他一下按进了麻袋里。
他一边绑口袋，一边小声说：“一万块，老子不抓你，就抓啥？”
那条蛇在麻袋里抽动了一下，尾巴敲在他手背上，响得脆生生。
“嘶——！”他倒吸一口凉气，但很快恢复镇定。
他站起身，拎起蛇袋，扛到肩上，一边往山下走，一边想：“一条一万，要是能再碰上一条……两万就是我一年的钱了。”
山风仍旧呼呼作响，草木像在低头窃语。
可他听不见了。
钱的声音，把一切都盖住了。
3.
回村的时候，天已经黑了。
山路潮湿，天上没月，王国强一路摸黑走回来，麻袋里的蛇在肩头沉甸甸地压着，没怎么动，像是知道自己命数已尽。
走到村口时，凉亭下的灯泡还亮着，几个老头围着一张竹桌喝茶，木炭火炉烧得通红，茶壶咕嘟咕嘟冒着热气。
“强子，回来啦？”张老汉先打了招呼，顺手把烟往后一扔。
王国强没应，只把蛇袋往地上一放，“砰”地一声，引得茶杯都晃了一下。
“你袋子里……啥蛇啊？”李麻子凑近看了一眼，一下子瞪圆了眼：“哎哟我天，国强，这蛇肚子……是怀崽了吧？”
“真是怀孕的！”旁边一个瘦老头也起身看了一眼，眉头紧皱，“你疯了吧，动这种蛇的！”
不得好死
张老汉脸色一下子沉了：“你老婆……临死前不就是说，天天梦见蛇在她床底盯着她？”
“你儿子那天出门撞车前，是不是也看见了一地蛇蜕？”
话音未落，王国强猛地一甩手，冷笑一声：“你们一个个活腻了是吧？管得挺宽啊。”
“你们怕蛇，怕鬼，怕报应，我不怕！”
他语气陡然一沉，声音像钉子一样敲在人心上：“这一条，一万块钱。你们坐在这喝茶晒月亮，我一天就赚了一万。”
“我不抓它，你们养我啊？”
一席话说得四下死寂。
几个老头面面相觑，没一个敢接话。
“行，你行。我们说不过你。”张老汉叹了口气，坐回原位，端起茶碗，没再看他一眼。
王国强哼了一声，拎起麻袋走了。
回到家，屋里黑漆漆的。
他点上油灯，把蛇倒进后院的铁笼子，母蛇落地那一瞬，在笼子里翻滚了一圈，尾巴“啪”地一声打在铁栏上，震得灯光都晃了晃。
王国强看着他，眯了眯眼：“你命挺硬，能进我手里，是你福气。”
他转身回了屋，从炕头摸出酒壶，倒了一碗老白干，咕嘟一口灌下去，辣得他眼睛一眯，随即咧嘴笑了。
“一万块啊……”他搓着手，像个突然发财的小孩子，“要是能再抓一条……”
他走到窗边，看着外头的山影，忽然觉得那些老人说的话像苍蝇一样绕在耳边，甩也甩不掉。
“动母蛇……”
“你老婆……你儿子……”
“床底……蛇盯着……”
不得好死
他烦躁地摇摇头，又灌了一大口酒，把那声音压下去。
“呸，吓老子？”
第三天一早，天还没亮他就背着蛇钩进山了。
这次他带了两个麻袋。
一路走得更深，翻过了两道坡，越过一处水潭，在一块落叶堆积的崖边，他突然看到两条黑影在泥里扭动。
他猛地俯下身，用蛇钩轻轻撩起那一堆湿泥，果然，两条母蛇，粗得惊人，肚子胀得像灌了水。
两条蛇都足有成年人胳膊粗，浑身油亮发黑，光看一眼都让人头皮发麻。
“发财了。”王国强低声说着，眼睛发亮。
他动手非常快，蛇钩一抄，直接制住了蛇的七寸，那母蛇猛地挣了一下，尾巴打在他手上，疼得他倒吸一口凉气。
“还挺横？”他咬牙骂了一句，硬是将它塞进麻袋，系死袋口，又绑了一层。
你他娘
回家的路上，他嘴里哼着小曲。
今天这趟不亏，外头那金链男说要两条，这下正好给他配齐。
而另一条，他自己留着。
因为——后天就是他六十大寿。
村里人早就问他：“强子，你儿女都不在了，过不过？”
他说：“过，为什么不过？”
“我抓了一辈子蛇，能过到六十，这就是福。”
“这几年，我王国强活得明明白白，哪怕我一个人吃席，也得炖条蛇来补补。”
他说这话时，没人敢反驳。
那天回家，他把两条蛇放进后屋的大铁笼，又特地往笼子里洒了些白酒，说是“去晦气”，其实是为了让蛇没劲，别折腾。
夜里，他炖了点咸肉，就着酒吃了几口。
窗外的风一阵阵吹，屋顶的瓦片“咯吱咯吱”响个不停。
他一个人坐在桌边，身边没人说话，只有炉火跳动的声音。
他喝了一口酒，忽然自言自语：“老王啊老王，这回你要真能赚到两万，再补一锅蛇羹下去……你老婆要在天有灵，也得认你是个能人。”
他说着笑了，笑着笑着，眼神却停在角落那个笼子上。
那蛇又醒了，眼珠子在昏黄的灯光下泛着绿光，像是在看他，像是会说话。
王国强皱了皱眉，起身，走过去：“看我干嘛？你以为你是谁？你是钱，你知道不？”
“老子要靠你，办场体面的寿宴。”
“别人不敢吃，我吃！”
他咬牙说完这句，猛地转身，把油灯吹灭了。
屋子一下子沉进黑暗里。
只有风从缝隙里呼地灌进来，吹得门板“咯咯”响个不停。
王国强靠在炕头，翻来覆去睡不着，耳边总像有细碎的声音在嘀咕。
他不知道，那声音是风，还是蛇。
4.
当晚，王国强照常喝了一杯。
老白干兑了点冷水，入口苦辣，他咕咚一口灌下去，冲得胃里一阵火烧火燎。他拿起毛巾擦了把脸，随手把酒壶往桌上一放，回屋倒头就睡。
外头风大，院里的竹影在窗纸上映出扭曲的影子，像一条条摇晃的蛇影，悄无声息地在爬。
睡得迷迷糊糊中，他突然梦到了一个空旷的房间。
四面八方皆是黑，只有一圈烛光摇曳，而他站在一块潮湿的青石板上，四周湿滑，地上像淌了水。
忽然，一阵“沙沙沙”的响声从地底下传来——
三条巨大的母蛇缓缓爬出来，它们肚子鼓鼓的，每一条都几乎有水桶那么粗，表皮泛着幽绿的光，在黑暗中像泪水流动的鳞片。
最前面那条停在他脚边，头高高扬起，眼睛直勾勾盯着他，居然开了口：
“放我们一条生路……你已经失去了妻儿，还不明白吗？”
“孩子还没生……别杀我们……”
它们的声音低沉而带着哭腔，不像是蛇，倒像是女人，压着嗓子的女人，用尽全身的力气在劝他。
王国强动不了，像是被钉在地上了，只能眼睁睁地看着那三条母蛇一步一步靠近，眼神越来越近。
那眼睛湿漉漉的，闪着光，像是在流泪。
“你老婆走的时候，是我们来接的。”
“你儿子……是替你挡了一条命。”
“你若再杀我们……来年的今日，就是你的忌日。”
“我们有崽子，放我们回山，天地会记你一份仁德。”
最后一句话一出口，王国强眼前猛地一黑，耳边“轰”地炸开。
他猛地从床上坐起，呼吸急促，浑身是汗，背心湿得能拧出水来。
他下意识看向屋角。
油灯还亮着，淡黄色的灯光摇晃着，照在那只铁笼上。
三条蛇静静地盘着身体，贴着彼此，像一团黑漆漆的绸缎。但最让他心惊的，是他们的眼睛——
黑珠子一动不动，全都看着他。
那一瞬间，王国强真觉得自己梦还没醒。
他愣了好一会儿，呼吸缓了些，但心里还是跳得厉害。他站起来，给自己倒了口冷水喝，又抽了一支烟。
脑子里还在回放刚才那梦境中蛇说的话，“你已经失去了妻儿……孩子还没生……”
可不到五分钟，他眼神开始变了。
两万块。
两条蛇一共两万块，加上寿宴那一条，蛇胆能卖钱，蛇肉能做菜，蛇皮还能卖皮匠铺，一整条蛇浑身都是钱。
两万块，说多不多，说少也不少。
但对于一个年近花甲的山村老头来说，已经是他十几年来最轻松进账最大的一次。
“梦都是假的。”他自我安慰，“谁做梦没见过怪事？我还梦见蛇给我磕头呢。”
他咂了咂嘴，朝蛇笼撇了眼：“你们要真有本事，白天来找老子。”
第二天一早，天还没亮他就出发了。
那两条母蛇他一大早就装袋子带去了县城。
金链男还在那家野味馆等他，一见到蛇，眼睛都直了，围着袋子转了三圈：“国强哥，牛啊！这肚子鼓的……一看就是补货！一万一条，说话算话！”
他当场数出两沓钱，啪啪地拍在桌上，笑得嘴角都咧到耳根：“这蛇回去给我儿媳妇炖个汤，那胎儿也得聪明得很！”
王国强眼睛盯着钱，也笑了，嘴里咕哝：“不亏，不亏，值了。”
数完钱，他揣进贴身口袋里，走出馆子时风都有点甜。
回村的路上，他顺路到村口叫了老厨子陈清远来帮忙张罗寿宴。
“记得啊，菜我都准备好了。”他特意交代，“有条大蛇，得做主菜，蛇羹。怀孕的，肚子补得很。”
陈清远听完脸都白了：“强子哥……你开玩笑吧？”
“怀崽的蛇……你也敢吃？”
王国强脸一沉：“咋，不敢做？”
“不是我不做，是这年头做这菜……怕是招事。”
“你怕个球！”王国强喝了句，“不就是蛇？我抓了三十年蛇，也没看见它跑来找我索命。”
陈清远还是摇头：“你儿子那年出事后，我就不敢碰你家的蛇了……你自个动手吧，我真不沾这事。”
王国强见劝不动，也不废话。
“滚蛋，不做算了。”
他一个人进了屋，把那条母蛇从笼子里拎出来，掂了掂沉甸甸的重量。
“这点肉，够我补一锅。”
他熟练地把蛇摁在木板上，蛇还活着，脑袋高高扬起，舌头不住吐信子。
可最诡的是——
它没有挣扎。
他只是看着他，眼里泛着湿光，不再凶狠，反而像是在哀求。
王国强有点发怵。
“你也知道要死了？”
他冷哼一声，把蛇按住。
刀刚举起来，蛇眼忽然一动，一滴水珠从蛇眼角滑了出来，滴在案板上，“啪”地一声炸开，像人掉泪。
他手一抖，刀差点砍偏。
他愣了一下，随即咬牙低吼：“老子都上手了，还能让你跑？”
刀落。
血线喷出，溅在他胸前的围裙上，烫得他心口一震。
他动作快，一边剖开肚子，一边用小刀挑蛇胆。
那蛇胆比他见过的都大，绿中带黑，光滑透明，他小心翼翼放进酒瓶子里。
再剖蛇肉、焯水、炖汤，一气呵成，动作熟练得像流水线。
可他没注意到——
在他转身洗手的时候，那条蛇的断尾处，突然轻轻抽动了一下。
5.
3月15，正是王国强的六十整寿。
这在乡下，是个大日子。过了六十，一个人就算走过了整整一甲子，来年若还能健在，就是“送寿”的人，家里得贴红、摆席、接福。
王国强早早张罗，院子里搭了棚子，支了十几桌，叫了老厨子帮忙做菜。
他穿着儿子生前给他买的那件深灰色中山装，领口笔挺，袖子上还有一道没拆的折痕。那衣服他从没穿过，怕脏。这回是特意拿出来的，毕竟今天不一样。
桌子一排排摆在院子中央，椅子拼得满满当当，红布条挂在树上，上头歪歪扭扭写着“福如东海”、“寿比南山”。
村里人碍于面子，大多数都来了，哪怕心里别扭，但“强子六十岁，儿子也没了，一个人撑着，怎么也得去走一趟”。
有人送来几斤鸡蛋，有人拎着一壶糯米酒，还有人嘴上不说，默默塞了十块、二十块压在果篮底下。
王国强脸上带着笑，满脸红光，见谁来都拱手：“好哇，来就好哇，不讲究这虚礼，今天大家吃好喝好，我王国强啊，也算熬出来了！”
席间热闹一片，炒菜香气四溢，孩子在院子边疯跑，妇女在灶前帮忙择菜，桌上摆着红烧肉、炖鸡、粉蒸排骨，碗碟叮当响。
王国强站在最中间那桌边，忽然清了清嗓子，端起碗，一脸兴奋地说道：“各位乡亲、亲朋好友，今天是我王国强的六十大寿，咱不说虚的。”
“这桌上这么多菜，大菜还没端上来呢！”
他拍了拍桌子，眼睛眯成了一条缝：“今天的大菜，是我特意准备的蛇羹——不是普通的，是一条怀孕的母蛇，补身子，壮阳气，吃一口胜过十只老母鸡！”
话音落，全场安静。
有人的筷子“啪”地一下掉在地上。
有年轻媳妇脸色瞬间变了，端起碗就不吭声了。
几个上了年纪的老头互相使了个眼色，脸色变得古怪，连连咳嗽。
桌子右边的李麻子借口说道：“强子，我家牛今儿早上闹腾，没拴好，我得先回去看看。”
话音刚落，旁边那个后生也接话：“哎哟，我孙子发烧了，我老伴刚打电话让我赶紧回去。”
不到两分钟，桌边就有人一边说“回家拿点东西”，一边悄悄起身，把碗筷一搁，转身就走。
有的甚至走得急，连鞋都穿反了。
气氛一瞬间冷到了谷底。
王国强眼睁睁看着原本坐得满满当当的十几桌，眨眼就空了三四桌。
剩下的，也都低头扒饭，不吭声，像是在等机会撤退。
“你们这帮乡下佬，胆子也太小了吧？”王国强端起酒壶，咣当倒了一碗，站在桌边吼了起来，“怕蛇？怕报应？吃口蛇羹都怕，穷得骨头都软了！”
没人应声。
张老汉站在一边，脸色凝重，说了句：“强子啊，这年头能活着就好，补不补的……不讲这个了。”
王国强听得出来，这话是委婉地劝他闭嘴。
可他不但不闭嘴，反而越说越起劲：“我王国强抓了三十年蛇，蛇见我都得绕道走。今天我喝蛇羹，有错吗？这蛇，是老子花大价钱买的，也是我亲手处理的，补得很！”
“谁不懂吃，那是你命差！”
他转头吩咐：“把那锅蛇汤端上来！”
厨子看了一眼他，犹豫了一下，还是把那口炖了两个钟头的蛇羹端了上来。
蛇羹汤色浓郁，表面浮着厚厚一层黄油脂，一丝丝蛇肉被炖得酥烂，隐隐还有些“细碎”东西在汤里漂浮，看着有些怪异。
大家你看看我，我看看你，没有一个人动筷。
“都他娘的坐着干嘛？不是要吃饭吗？”
王国强眼神阴着，直接拿起勺子，盛了一碗蛇汤，咕嘟咕嘟喝了一口。
喝完还砸着嘴巴：“好喝！补！你们不吃，等我全喝完了可别说我没留！”
他把蛇肉夹起来，一块块往自己碗里扔，吃得满嘴是油。
没人敢劝他，没人敢和他对视。
最后，席散了，桌收了。
只剩王国强一个人坐在藤椅上，抱着那锅蛇汤，把最后一口喝得干干净净。
他嘴角一扬，带着点讽刺：“一群穷鬼，不识货，怕这怕那，活该一辈子穷成狗。”
可谁都没注意到——他喝完的那一刻，锅底隐隐有点东西浮上来。
像是两只还没发育完全的蛇眼，在浑汤里，冷冷地盯了他一眼。
6.
那天晚上，王国强酒也喝了，蛇也吃了。
一大碗蛇羹喝得干干净净，他打了个酒嗝，把碗口“啪”地扣在桌上，坐在藤椅上，闭上眼睛，嘴角挂着满足的笑。
“值了。”
他嘴里念叨着：“人活一辈子，不就为了这口热汤吗？怕这怕那，活得窝囊。”
窗外的风慢慢吹大，吹得屋檐的铁皮“哐哐”作响。
他迷迷糊糊地躺在床上，脑袋晕晕沉沉。那锅汤太补，酒也上了头，整个人像是陷进了棉花里，很快就昏昏沉沉睡了过去。
可刚闭上眼不到多久，梦又来了。
一开始还是模糊的，一片灰蒙蒙的山林，像是他年轻时常去的那座山，浓雾弥漫，脚底下全是湿滑的苔藓和泥泞。
忽然，“沙沙沙”一阵声音从四面八方响起。
一条、两条、三条……几十条蛇从林间钻出来，滑过他的脚背、钻进他的袖口，有的从背后缠上了他的脖子，有的猛地张嘴，对着他的眼睛咬来。
“滚啊！！”他在梦中狂叫，却发现自己连手指都动不了。
接着，他眼前一黑，梦境切换成一个阴冷的石屋。
屋里没有灯光，只有墙角一簇簇扭动的黑影。
等眼睛适应黑暗，他才看清——
是那三条母蛇。
它们静静地爬到他面前，脑袋高高扬起，眼睛一动不动地盯着他，蛇腹鼓胀，透明的皮下，密密麻麻的小蛇在蠕动。
“放我们走的时候……你没听。”
“你吃了我们……还吃了我们的孩子。”
“你欠命，我们要回去！”
话音刚落，无数条小蛇像潮水一样，从墙角、屋顶、地板缝隙里汹涌而出，迅速地围住他，把他的腿、手、脖子都死死缠住。
有一条钻进了他的嘴巴，硬生生往喉咙里爬。
他拼命想咳出来，喉咙却像被堵死，窒息、惊恐、冰冷，一股脑全涌上来。
“去死！！！”
他猛地坐起身来，喘着粗气，嘴里发出干呕声。
浑身上下湿透了，后背像是被泼了水，衣服贴着皮肤，头发也滴着汗，整个人像是刚从水里捞出来。
“做梦，做梦……”他咬着牙，抬手拍了拍脸，想让自己清醒。
可他刚喘匀了几口气——
“咚……咚……咚……”
门外，一阵低沉缓慢的敲门声，突兀地响起。
王国强全身一紧，鸡皮疙瘩瞬间起了一身，呼吸也跟着重了。
“谁啊！大半夜的！”他吼了一句。
没人回答。
只有“咚咚咚”，一下一下地敲，像是有人用指骨一点点叩门，隔着门板直接撞进他心口，每一下都像钉子。
他怒火上涌，翻身下床，脚踩在木地板上“咯吱咯吱”作响。他抄起床边的捕蛇钩，又拎起手电，心里泛起一阵从未有过的冷意。
他走到门边，大吼一声：“再敲，我弄死你！！”
外头没有回应。
只有那一声一声的敲门，仿佛有种执拗的耐心，一点点耗他的神经。
他咬牙，猛地一把拉开门。
“吱呀”——旧木门应声而开，夜风卷着枯叶涌入屋内，火油灯“呼”的一颤，投下斑驳驳摇晃的光影。
王国强眯着眼，刚想开口骂人，眼神却瞬间凝固了。
他看着门外的那一幕，加速结了地面滚动滑块，声音哑得像砂纸：
“你们……怎么会是你们…..”
他话音未落，整个人脸色煞白，脚下一条踉跄，捕蛇钩“哐啷”声音不在脚边。
