湖南
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
孟强，曾经风光无限的企业家，坐拥写字楼、豪车、别墅，在朋友圈晒香槟、游艇，走到哪都是人人称赞。
如今，他拎着半袋米走进菜市场，蹲在街边吃着三块钱一碗的热干面，住在暗无天日的地下室，衣服洗得发白，破了缝，缝了破，身边空无一人。
直到女儿的一通电话，让孟强满脸茫然的同时，又看到了那一丝希望。
“爸，你在马尔代夫的那套别墅，卖不卖？”
01.
清晨六点半，郊区一间老旧小区内，天还未大亮，楼道里响起了脚步声和管道里断断续续的水声。
孟强披着一件褪色的夹克，从老式沙发上站起身，拿起电水壶烧水。小小的出租屋连个像样的餐桌都没有，他在煤气灶旁煮着挂面，一边用电热水壶烧水，准备洗脸。屋里只有十几平米，墙面泛黄，一盏白炽灯在天花板上忽明忽暗。
锅里的挂面翻滚着冒泡，水汽模糊了窗台上的玻璃，孟强用破旧毛巾随手擦了擦，望着窗外楼下零零散散的人影，眼神疲倦。
孟强低头喝了一口热水，苦味从舌根渗出，像极了他这两年的生活。
桌上摊着的，是一叠尚未缴清的水电账单，还有某金融公司寄来的最后一封催收信。手机屏幕弹出短信：“尊敬的孟先生，您的信用卡已逾期38天，请尽快处理。”
孟强盯着屏幕几秒，轻轻地按掉。
在这一刻，没人会想到，他曾是“云顶壹号”38层的主人，那套房子，曾是市内最贵的豪宅之一，270°环景江景，住户非富即贵。
孟强有自己的健身教练、营养师，每天早餐固定是低脂豆奶加蛋白营养餐，落地窗前泡着冷萃咖啡，翻阅财经报纸，跟各大招商集团谈笑风生。
他穿的是私人定制的西装，日程被助理安排得满满当当，车队在地库等他，宾利、迈巴赫轮换着开，公司上下几千人，对他十分尊敬。
可如今，孟强只能在这个潮湿的出租屋里，蹲在煤气灶前煮一碗挂面，省着花每一分钱。
孟强的出身却极为普通。
2002年，他还只是个在城郊打工的工人，每天扛水泥、送钢筋，和妻子王琴租住在工地旁边的临时棚屋里。王琴在一家小印刷厂做流水线工人，工资不高，但两人一心想攒点钱，买房、换工作、翻身。
机会在2007年来临。
那年大规模城市改造开始，孟强凭着积攒的人脉和多年跑工地的经验，承包了第一个小型改建项目。他和王琴几乎把全部身家都押上，甚至向岳父母借钱凑资金。白天他跑现场、盯施工，晚上王琴负责跟财务、材料供应商沟通，夫妻俩配合默契，硬是在风口中挣下了第一桶金。
之后几年，孟强乘着房地产快速发展之势，一步步成立公司，承接更多大型项目，还投资建材厂，打通上下游渠道，业务横跨开发、建筑、物业、装修、投资几大板块。2014年，他已经成为市内建筑行业最年轻的十大企业家之一，那一年，是孟强人生最幸福、最顺利的一年。
但事业越做越大，家庭也开始出现裂痕。
2017年，孟强跟王琴离婚了。两个人都很平静，分割好财产后，孟强搬出了跟妻子共住多年的家，重新购买了一套豪宅独自居住。
女儿孟语乔在加拿大读书，为了不影响孩子，离婚的事情二人谁都没有说。
那些年，也不是没有人想给孟强重新介绍人，可孟强却始终表现淡淡。直到公司里来了一个名叫朱梦圆的女人，长相漂亮，做事认真，性格温婉，孟强跟她接触过后，觉得人不错，起了恋爱再婚的心思。可哪知道，婚礼还没开始筹划，公司却先陷入了水深火热之中。
02.
孟强最辉煌的那几年，本地的开发商谁不捧着他的名片当座上宾？写字楼、商业街、城改项目，动辄都是上亿的盘子，每次项目开工典礼，他都是主角，西装笔挺站在主席台上，底下坐满行业大佬。
掌声、镜头、香槟，还有那份呼风唤雨的自信，让他一度觉得，这种盛事可以持续一辈子。可谁知道，转折来得比想象中更快。
2021年秋，房地产市场的调控政策层层收紧，预售资金被严格监管，银行贷款难度陡增。他手里几个项目原本预计能在当年底回款，可卡在审批上的工程证迟迟办不下来，工地被迫停工。开发商不敢继续投入，公司的资金链就像被人勒住喉咙般，逐日紧缩。
“孟总，工人已经一个月没发工资了，能不能先支点周转？”项目经理的电话一遍遍催来，他咬着牙先凑出一笔救急，但只是杯水车薪。
更要命的是，建材供应商开始追账，有的甚至直接停止供货。
办公室里，孟强坐在那张他用了八年的老板椅上，手里攥着合同副本，指尖发白。他对财务说：“把车卖了，别墅也挂出去，之前买下来的那块地，先抵押出来。”
“孟总……”财务张了张嘴，脸色难看，“这些资金，加起来最多也只能撑三个月。”
“我知道。”他低声说，声音像刮在地上的铁片，“先撑住。”
他没睡过一个囫囵觉，半夜两三点还在敲计算器，重新梳理每一笔流动资金。他亲自拟出应急融资计划，一家一家约老朋友吃饭谈合作，希望有人能拉他一把。
孟强最先想到的就是林远志。
十年前两人一起从工地干起，林远志资金短缺时，，孟强是第一个伸手相助。如今他在本地也成了名气不小的企业家，名下几个工业园项目做得风生水起。
两人约在东城区的一家高档茶馆，孟强特意穿了件干净整洁的衬衫，外面罩着藏蓝色风衣。他脸上挂着惯有的笑，却掩不住眼底的疲倦：“老林，我这边周转出了点问题，想问你借两千万短期周转，抵押你可以挑，利息高一点我也认。”
林远志夹着茶杯，表情从最初的惊讶慢慢变得复杂。他没立刻答话，而是低头抿了一口茶，才斟酌着说：“老孟，不是我不想帮你。你也知道现在风头紧，我手头上的几个项目也卡着贷款，真的是爱莫能助。”
孟强盯着他，半晌没说话。那一刻，他忽然发现，对方连眼神都不敢直视自己，像是早已经做出了拒绝的决定。
“我明白了。”他缓缓点头，把茶一饮而尽，起身时笑了笑，“没关系，我再想别的办法。”
几天后，又有两家合作方发来律师函，要求终止合作，公司的账户被冻结，公司人心惶惶，连平时最忠诚的老员工也开始悄悄更新简历，准备离开。
压死骆驼的最后一根稻草，是孟强亲自签下的一份融资协议，对方借机压价，把公司名下最值钱的那块核心商办地皮收走了。那晚，孟强坐在办公室里看着空荡的会议室，角落里灯光昏黄，地板映着他斑白的鬓角。他靠在椅背上闭了闭眼，喉头滚动，却一个字都吐不出来。
03.
几天后，朱梦圆约他吃饭。
餐厅在新街口一家精致私厨，他早到了，点了她爱喝的茉莉花茶。
朱梦圆来得比以往晚，妆容依旧精致，却看不出往常那种热情。她坐下没说几句话，只是低头喝茶，眼神几次飘向窗外。
他已经猜到她想说什么，还是开口问：“你是不是想说公司的事？”
她点点头，语气尽量平稳：“是......你现在还好吗？”
“还行，”孟强努力保持镇定，“一时的困难而已，我会处理的。”
朱梦圆沉默了很久，忽然抬头看着他，轻声道：“孟强，我不想骗你。我不是嫌你没钱了，我只是觉得，我们不太合适。你这段时间太累了，情绪也很不稳定，我可能没办法陪你一起扛这些。”
他没说话，只端起水杯喝了一口，掩去眼底翻涌的情绪。
“我理解。”他点了点头。
朱梦圆松了口气，把早就准备好的一只纸袋放在桌上，里面是他曾送她的手表和一些小礼物。她最后看了孟强一眼，叹了一口气，离开了。
回去的路上，风很冷，孟强把衣领竖起来，走进人群。商场的霓虹灯打在他身上，只照出一个孤独男人的背影，落在人行道上。
夜幕低垂，孟强坐在屋内，手边是一盏早已凉透的茶。他眉头紧锁，身子靠在沙发扶手上，一动不动。眼前那份表格上，数字一个比一个刺眼，资金缺口不断扩大，流动账面资金不足二十万，而月底又是一笔工人工资待发。
屋里静得连空调运转的“哒哒”声都格外清晰。
就在这时，手机屏幕亮了，是女儿孟语乔的来电。
孟强下意识坐直了身子，整理了下衣领，脸上迅速换上一种轻松温和的神色，接通了电话：“语乔，还没睡啊？”
那头传来欢快而清脆的声音：“爸！你猜我今天干嘛了？”
“嗯？画图？”他配合地笑着问。
“对啦，我今天交上了系里展览的作品初稿，导师还夸我进步很大呢！”她的语调欢快，“然后我和室友去超市买画布和新颜料，顺便吃了顿火锅，特开心！”
孟强的手里还拿着沉重的账本，听到女儿描述青春洋溢的生活场景，他心口涌起一阵说不出的温热。
“爸，我这次得自己承担参展费，还有下个月生活费和材料费，你再转钱给我嘛！我最近花得有点快。”她语气轻松自然，像往常一样撒娇。
孟强握着手机的手微微收紧，指节泛白。
“好啊。”他咧嘴笑着，尽量压住语调里的沙哑，“你在国外好好照顾自己。”
挂断电话，孟强的笑容逐渐褪去。他盯着手机屏幕许久，转入银行界面，输入密码，余额数字跳了出来，还有不到五万元。他沉默片刻，最终选择转出两万，点下“确认”那一刻，孟强眼皮微微颤了一下。
他靠在椅背上仰头叹了口气，闭上眼睛，嘴唇干裂地动了动，低声喃喃：别怕，语乔，爸不会让你断钱。
孟强不知道还能撑多久。
这一两个月，他先后变卖了名下两辆车、一块商业用地的股份，甚至连昔日挂在办公室的名画也让人托卖。所有这些，只为暂时稳住资金链，可还是杯水车薪。
可他很清楚，这样的办法维持不了太久。房产项目的审批卡着，银行抽贷的信函一封封压在办公桌角，像一根紧绷的弦，不知道哪天就会断裂。
一周后，最坏的消息终于传来。
法院冻结了公司核心账户，几位债权人联合递交了申请，公司正式进入破产清算程序。孟强站在会议室里，签下公司清算通知书时，手不由自主地抖了一下。那是他亲手一砖一瓦建起来的企业，如今全部化为一纸冰冷文书。
清算人员进驻那天，孟强默默收起了自己办公室的茶杯、老照片和一只笔筒，然后拉开抽屉，最后看了一眼抽屉里语乔小学时画的那幅“爸爸是超人”。
他轻轻一折，夹进笔记本里。
没有收入，也没有存款。债务方已开始追讨，孟强名下的房产、存款、投资项目已全数冻结清算，昔日上亿身家，转眼成空。
最后，他租下了一间城北最便宜的半地下室。
走进那扇铁门的那刻，孟强深深吸了口气。房间只有一张单床、一盏灯、一张带掉漆斑痕的小桌。他把行李箱塞进床底，拿出电热壶烧水，喝下一口，水中有股铁锈味，他的眼泪也在此刻，缓缓从脸上滑落。
04.
地下室的灯泡闪了几下，发出“滋滋”的响声，随即陷入昏暗。
孟强抬头看了一眼天花板，眼神疲惫，叹了口气。破产之后的这几个月，他几乎尝试了所有可能翻身的办法。可没有启动资金，孟强根本没有东山再起的可能。想到背上背负的债务，他喃喃：“得想办法筹点钱。”
这个时候，孟强想到自己这些年帮过的亲戚——
堂弟小勇，三年前孩子得了重病，是他拿出十万垫了急救费；表姐张琳，老公创业失败，他借她二十万翻身，还帮她联系供应商；姨妈家孩子上学，是他帮忙凑够首付换了学区房。
孟强拿起手机，拨通了小勇的电话。
那头沉默两秒：“哥……怎么突然打电话？”
孟强尽量笑着说：“我这边有点事，想跟你借五万块钱周转一下，利息我给你算足，一个月之内还你。”
小勇支支吾吾：“哥，不是我不讲情义啊，你之前帮我们家，我是真感激。但我媳妇现在怀孕了，家里又买了新车，贷款压得也紧，你看……咱就别伤感情了……”
电话挂断后，孟强沉默良久，眼神黯淡，可他没有放弃，打通了表姐的电话。
“哎哟孟强啊，怎么突然想到我了？”
“我最近遇到点困难，能不能借我点钱？不多，十万就行。”
张琳语气立刻变了：“哎呀，表弟，你也知道我们家刚装完房，年底还想带孩子去国外旅游，手头是真紧。再说了，你之前多风光啊，怎么说倒就倒了？”
“我只是暂时周转不开，过几个月一定还你。”
“不是我不帮你，你也得看看现在这世道，谁敢随便拿出十万？你啊，好好歇歇，不行找份安稳点的工作，别再想翻身的事了。”
“啪”一声，电话被挂断了。
孟强盯着手机屏幕，眼中划过一抹酸涩。他又试着给几位亲戚拨打电话，得到的不是敷衍搪塞，就是直接拒绝，甚至有人冷嘲热讽：“你孟强当年财大气粗，现在也轮到你求人了。”
孟强坐在床边，点了一支烟，久久没有动。
第二天，他去了老家一趟，试着和父母谈谈。
父亲孟广福年近七十，坐在堂屋藤椅上，脸色严肃，母亲刘春梅在一旁帮他剥葵花籽，眼神回避不敢看儿子。
孟强将情况讲了，低声说：“爸，妈，我不是想赖账，只是现在确实过不去这个坎。能不能……把家里那块地先抵押一下，或者帮我凑点钱，哪怕五万也行。”
孟广福没吭声，过了许久才缓缓开口：“你当年就不是个听话的。说让你老老实实干工程队，你非要折腾什么房地产，这么多年风风光光，现在一屁股债了才知道自己错了？”
刘春梅也红着眼睛说：“你不是有房子有公司有关系吗？怎么就混成这样了？”
孟强低着头，不吭声，指甲深深嵌进掌心。
“你啊，年纪也不小了，认个命吧！”父亲摆摆手，“你要真缺钱，就去找个工地干活，不丢人。别再想翻身了，咱家也拿不出什么了。”
路上，他的步子沉重无比。他本以为，哪怕外人不帮，亲情总还暖一点，他发达的时候，对父母，对亲戚朋友，都是尽心尽力，可如今，自己落魄了，他们却都避之不及。
就在这时，女儿那边传来催费信息：下季度学费到账日临近。孟强坐在公交站椅子上，攥着手机的手不停发抖。
就在此刻，许久不联系的前妻王琴发来一条短信：语乔的学费生活费以后都由我来负责，你自己......看着办吧。
他盯着那行字，眼泪模糊。
可生活依旧要继续。债务还在压着他，房租、水电、吃饭，一笔笔费用像绳子一样将他捆住。他年纪大了，又无资金背景，想找份稳定工作几乎不可能。
最后，他咬咬牙，回到了自己最熟悉的地方——工地。
不是指挥，而是干体力活。
他换上灰色工装，戴上黄色安全帽，开始在一个新开发小区的建设现场扛水泥、搬砖、推车。没有人知道他曾是大公司的老总，工头甚至因为他动作慢，大声训斥：“你这么大岁数还来干什么？磨磨唧唧的，比年轻人差远了！”
汗水混着泥水，从孟强额角滑下，衬衫湿透。他咬紧牙关没吭声，继续弯腰，从地上扛起一袋水泥，一步步踩着满是碎石的地面往前走。
阳光刺眼，他眯起眼，胸口微微起伏。那一刻，他不是孟总，不是失败者，只是一个努力活下去的普通人。
05.
午后烈日高悬，尘土在脚边飞扬，混凝土的气味呛得人喘不过气。
孟强戴着安全帽，弯着腰，将一袋袋水泥扛上二楼的脚手架。他身上的工作服早已被汗水浸透，贴在背上像湿布，手掌满是老茧和裂口，指节粗大僵硬，走起路来都有些一瘸一拐。
两年了。
从昔日西装革履、被人称为“孟总”的风光，到如今成了工地上最不起眼的体力工，孟强咬着牙，从未对任何人提起自己的过往。他只知道，自己还有债务没还，还有女儿要养，他不能倒。他要一笔一笔还清，哪怕扛不动了，也要拖着身体把钱挣回来。
别人干八小时，他就干十二小时；别人歇着吃饭，他就在墙角啃几口馒头，再去搬砖。他像是一台不知疲倦的机器，只为换来每个月那几千块的工资。
可他毕竟不是年轻人。
这天傍晚，工地收工前，孟强正扛着一袋水泥往四楼走。阳光从高处斜照下来，他眼前忽然一阵发黑，脚下一软，整个人直直倒下去，砸在了水泥地上。
“哎哎！快来人！有人晕倒了！”
工友们赶紧围了上来，有人掐人中，有人拨打了120。
在救护车的鸣笛声中，孟强的身体被抬上担架，他的脸苍白如纸，额头上的汗水混着尘土流淌，嘴唇干裂，眼皮轻轻颤动。
等他醒来时，已是医院的病房。空气中弥漫着消毒水味，他艰难地动了动身体，一阵酸痛从背部和关节处袭来，连抬手都费劲。
医生翻着检查报告，皱眉劝道：“你这身体状况不适合再做重体力活了。你看，颈椎病、腰椎间盘突出、胃黏膜糜烂，还有轻度心律不齐和高血压。虽然不致命，但如果继续超负荷劳作，很可能会出大问题。”
孟强眉头紧蹙，眼神里有些挣扎：“医生，我还能不能回工地？”
医生无奈摇头：“说实话，你现在连走路都该慢着来，再折腾，你下一次就不是晕倒这么简单了。”
孟强躺在床上，望着天花板发呆，喉头像堵了一团棉絮。他还没还完债，他女儿还在读书，他怎么能停？
他强撑着坐起身，正想翻找手机，就在这时，铃声响起。
屏幕上闪烁着“李工头”三个字。
他接起电话，语气还有几分恭敬：“喂，李哥。”
那头却没多少寒暄，语调冷淡直接：“孟强，你怎么回事？既然你身体不行了，明天就别来了！”
“我只是晕了一次，歇几天就好……”孟强急了，声音哑得发颤。
“不是我不讲情面，工地不是养老院。你干不动，耽误进度，公司也不好交代。回头工钱我让会计结清。”
“嘟——”电话挂断。
孟强僵坐在那里，眼睛直勾勾地望着窗外的夕阳。那一刻，他像是从半空狠狠摔下，所有的力气都被抽空，连站起来的意志都快失去了。
他从前叱咤风云，可如今却连一份搬砖的工作也保不住。
时间仿佛凝固，他的脑袋一片空白。
突然，手机又响了，孟强拿起来看，是女儿孟语乔。
孟强的眼眶红了起来，他擦了擦眼泪，努力平复好沙哑疲倦的声音，装出无事发生的样子，接通电话。
“语乔？怎么突然想起给爸爸打电话啊？”
然而，电话那头的孟语乔声音却饱含激动，接下来说出的一句话，让原本心力交瘁的孟强突然愣住，大脑一片空白：
“爸，你在马尔代夫的那套别墅要卖吗？”
