湖北
我这辈子，最后悔的事儿，就是当初狗眼看人低，瞧扁了我的亲弟弟李大山，还有他那个不爱吭声的闷葫芦儿子李明远。
那时候，我总觉得我嫁得比他好，老公赵强在镇上开了个小厂子，虽说不是大富大贵，但在我们那一片儿也算是有头有脸。
可我弟弟大山呢？一辈子老实巴交，在工地上当钢筋工，晴天一身汗，雨天一身泥，挣的都是辛苦钱。
弟媳张秀莲又是个药罐子，三天两头不舒服，家里那点钱，不是给孩子买书本，就是给她抓药了。
我跟老赵没少为我弟家的事儿操心，倒不是说图他们啥，就是觉得，都是一家人，能帮衬一把是一把。可有时候，话赶话，也难免带出点儿优越感。我总跟我儿子小军说：“你看看你明远哥，学习是还行，可家里那条件，将来能有啥大出息？你可得给妈争气，将来出人头地，别跟你舅舅似的，一辈子受穷！”小军也争气，学习虽然比不上明远拔尖，但嘴甜会来事儿，在学校也挺招老师喜欢。
明远这孩子，从小就蔫儿，不像别的孩子那么活泼。别的孩子满地跑着疯玩的时候，他就喜欢一个人抱着本书看。
大山也是个奇葩，自己大字不识几个，却隔三差五从城里旧书摊给明远淘换一堆书回来，什么《上下五千年》、《十万个为什么》，还有些我听都没听过的文学名著。我私下跟老赵嘀咕：“你说大山是不是魔怔了？自己苦哈哈的，还非得培养个书呆子出来？这年头，光会读书有啥用？还不得会来事儿，会拉关系？”老赵也叹气：“由他去吧，他乐意就行。”
弟媳秀莲是个心灵手巧的女人，虽然身体不好，但家里收拾得干干净净，地里的庄稼也侍弄得井井有条。她常对明远说：“儿啊，过日子就像这地里的庄稼，你得勤快，不能怕苦。干活的时候，别老想着累，得想着收获的甜。”
明远也确实懂事，很小就跟着秀莲下地，洗衣做饭，样样都能搭把手。我有时候去看他们，瞧着明远那瘦小的身影在灶台边忙活，心里就一阵发酸，觉得这孩子命苦。
有一年，秀莲的身体眼瞅着就不行了，整天躺在床上哼哼。大山急得团团转，工也顾不上出，四处借钱给秀莲看病。那时候，我跟老赵也支援了不少，但那是无底洞啊！我劝大山：“弟啊，要不让明远别念了，早点出来打工，也能分担点。”大山眼圈红红的，冲我吼：“姐！你说啥呢！明远是咱老李家唯一的指望！就算我砸锅卖铁，也得供他读书！”我被他吼得一愣，心里挺不是滋味，觉得他这是不识好人心。
秀莲最终还是去了。那年明远刚上高一，整个人像是霜打的茄子，彻底蔫了。上课走神，下课也不跟同学说话，一个人闷在角落里。
大山看着儿子这样，急在心里，却不知道怎么劝。那段时间，大山白天在工地累死累活，晚上回来还要给明远做饭洗衣，整个人一下子老了十几岁。我看着也心疼，隔三差五送点吃的过去，可明远见了我就低着头，一句话不说。
我记得有一次，我给明远送了件新棉袄，他接过去，小声说了句“谢谢姑姑”，眼泪就下来了。我当时心里也难受，拍拍他的肩膀说：“明远啊，你妈走了，你爸不容易，你可得争气，好好学习，将来考个好大学，也算对得起你妈了。”那时候，我说这话，多少还是带着点居高临下的意思，觉得他除了学习好，也没别的出路了。
没想到，明远这孩子，还真就一门心思扎进了学习里。他高中的班主任顾老师是个热心肠的人，知道他家的情况，没少照顾他。听顾老师说，有一次明远发高烧，几天不退，顾老师和数学姚老师亲自去宿舍给他送吃的，送衣服，还帮他把被子都换了新的。知道他宿舍热水龙头坏了，姚老师就每天在办公室烧好热水让他带回宿舍用。这些老师啊，真是比亲人还亲。
明远这孩子，也知道感恩。他不像有些学生，成绩好了就飘了。他还是那么沉稳，但话比以前多了些，特别是跟老师交流的时候。
他说，他爸从小就教他，遇到不懂的事儿要多问，多思考。他学习也不是死读书，老师讲的每个解题方法，他都要琢磨透了，再用到题目里去。他说，很多人怕动脑筋，觉得刷题快，但他觉得思考比刷题效率高多了。就说英语作文吧，老师教了方法，他就每天坚持写一篇，边写边想，琢磨怎么能写得更好。
我那时候听着，心里就犯嘀咕：这孩子，说得一套一套的，真能行吗？我家小军，补习班没少上，各种学习资料堆成山，成绩也就是个中不溜。这明远，没钱上补习班，就靠自己瞎琢磨，能琢磨出个啥名堂？
高考前那段时间，我去看大山，他正蹲在门口唉声叹气。我问他咋了，他说：“姐，我这心里七上八下的，明远这孩子，一门心思读书，万一……万一考不好，可咋办啊？”我安慰他：“大山，你也别太逼孩子了，尽力就行。实在不行，将来让他跟我家小军一样，学个手艺，也能有口饭吃。”大山摇摇头，没说话，眼神里满是焦虑。
高考成绩出来那天，我们全家都紧张得不行。先是小军查了分，刚过本科线，不高不低，但也算对得起他了，我跟老赵都松了口气。然后就等明远的消息。
