河北
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6月，长沙郊外一个普通小区，夏天热得让人喘不过气，空气里飘着茉莉花味，蝉叫个没完。李佳颖，48岁，脸上有岁月的痕迹，但笑起来还挺暖。她在窄巷子里走，旁边是她家的出租屋——一栋栋低楼，过去是家里钱的来源。现在，她夹着账本，挨家收租。这活儿干得她心里不是滋味，像在提醒她好日子没了。
李佳颖家的事，小区里没人不知道。早些年，靠安置房改的出租屋，他们家每月有固定收入。丈夫陈伟在本地干活，儿子小峰也在爸妈照顾下长大，现在广州读大学。那时候，日子过得踏实。可李佳颖迷上了麻将，牌桌上哗啦啦的声音成了她每天的伴奏。开始是玩玩，后来输得收不住手，家里的钱跟流水似的没了，欠债越攒越多。
邻里都在传她的事，尤其是她婆婆，逮着人就说儿媳“败家”，把日子过砸了。陈伟撑不住，只好收拾包袱，去外地工地干活，留下佳颖管出租屋。他每月寄点钱回来，够还债就不错了，家里再没多余的。佳颖知道，邻里看她像看笑话，日子过得憋屈。
这天下午，太阳晒得人头晕，佳颖敲开一户租户的门。老两口笑着给租金，顺嘴说：“陈伟在外头干活不容易，佳颖你得顾好家。”这话扎心了，像在笑她。她扯了个笑，聊两句就走了。她明白，这话里有刺——要不是她乱花钱，丈夫用得着跑那么远？
收完最后一户，佳颖站在巷口，擦了把汗。账本里几张钞票，是她这几天的活计。她正要回家，身后有人喊：“李姐，忙呢？”回头一看，是新租户高源，二十七八岁，眉眼清秀，笑得亲切。
高源半个月前搬来，租了她家一间单间。第一次见面，他说自己外地来的，在长沙做销售，暂时住这。佳颖觉得他说话痛快，交租金也麻利。这会儿，高源拎着菜，笑眯眯看她：“李姐，跑了一天，累坏了吧？喝瓶水不？”
佳颖摆手谢绝。高源没走，凑近问：“李姐，你咋看起来不高兴？有啥事？”这话像开关，佳颖叹口气，话匣子开了：“唉，家里的事……你说，日子咋就过成这样？”
高源认真听，时而点头，时而说：“李姐，你也挺难的。”他没打断，也没笑话她。佳颖说到婆婆的冷话，丈夫的辛苦，邻里的闲话，眼眶红了。高源轻声安慰：“李姐，别老憋心里，日子会好的。”
这番话让佳颖心里热乎。她看高源，觉得这小伙子比那些嚼舌头的邻居强多了。走前，高源说：“李姐，有啥事跟我说，我当你是姐，帮你分担。”佳颖笑着点头，心想这人真不错。
那天之后，李佳颖和高源聊得多了。高源下班常在巷口碰到她，聊几句。有时说说家里的烦心事，有时扯点别的。佳颖觉得，跟他说话轻松，他总能接得上话。
一天傍晚，佳颖刚收完租，头疼得厉害，蹲在巷口揉太阳穴。高源路过，手里拎着药店的袋子：“李姐，咋啦？脸这么白。”佳颖摆手：“没事，老毛病，头疼。”
“头疼可不能拖！”高源从袋子里掏出一盒药，“我刚买的，感冒药一块儿拿了，怕晚上烧起来。你拿去吃，管用。”佳颖愣了，推辞：“这咋好意思，你留着吧。”高源硬塞给她：“李姐，别跟我客气，拿着！”
佳颖接过药，心里挺感动。第二天，她好多了，特意在巷口等高源：“小高，昨儿多亏你那药，我这头不疼了。谢你啊！”高源笑：“李姐，你好就行。以后有啥事，吱一声。”
没过几天，佳颖又碰上麻烦。一户出租屋水管漏了，水哗哗流，租户嚷着要她修。佳颖急得团团转，找人修得花不少钱。正发愁，高源过来：“李姐，啥事急成这样？”佳颖一五一十说了，高源二话没说：“我看看去，修水管我会点。”
他卷起袖子，拿工具鼓捣半天，水管不漏了。佳颖看傻了：“小高，你还会这个？省了我好几百！”高源擦擦汗，笑：“小意思，李姐，你对我好，我不得帮你？”
佳颖乐得不行，拉着他说：“你这孩子，真没话说。哪像别的租户，净挑事。”高源摆手：“李姐，你别夸，我脸红了。”
从这以后，佳颖和高源更熟了。每次收租路过他那儿，总要聊一会儿。一次，佳颖说起年轻时的事：“那会儿我跟你干爹刚认识，他傻乎乎的，送我个搪瓷杯，硬说是宝贝。”高源哈哈笑：“李姐，你这故事有意思！那杯子呢？还留着？”
“早碎了呗。”佳颖叹气，“日子过着过着，就不那么甜了。”高源安静了会儿，说：“李姐，我小时候也苦，我妈一个人带我，睡桥洞的日子都有。你现在好歹有家，挺好的。”
佳颖听这话，眼眶热了：“小高，你这孩子心善，干妈没白疼你。”高源笑：“李姐，你别叫我小高了，叫我名字怪亲切。”
又一次收租，佳颖看高源拎着水果回来，突发奇想：“高源，你跟我这么投缘，要不认我当干妈吧？以后我多照顾你，你也常来家吃顿饭。”她笑着说，半开玩笑，可心里真有点盼头。
高源一愣，马上点头：“好啊，干妈！那我可得常来蹭饭了。”佳颖乐了：“行，干妈给你做红烧肉！”
从那天起，高源真成了她“干儿子”。他每周来佳颖家一两回，带点苹果、饼干啥的，陪她吃饭聊天。佳颖爱做菜，变着花样给他弄吃的。一次，她炖了排骨汤，高源吃得满嘴油：“干妈，你这手艺开店都行！”佳颖笑：“就你嘴甜！吃饱了多来陪陪我。”
高源也常讲自己的事，说他在外地跑销售，累是累，但想攒钱给妈买套房。佳颖听了好几回，忍不住说：“你妈有你这儿子，值了。不像我家小峰，电话都不打一个。”高源安慰：“干妈，弟弟忙学业呢，长大了就好了。”
佳颖逢人就夸：“我这干儿子孝顺，比亲的还贴心。”邻里有的笑她傻，有的撇嘴，觉得这事不对劲。陈伟偶尔打电话回来，佳颖提了高源：“老陈，小高这孩子好，帮我干活，还陪我聊。”陈伟没多想：“你看着办，别太信人。”佳颖应着，心里却觉得丈夫多虑了——高源这么好，能有啥坏心思？
春天，李佳颖的48岁生日到了。这一年，她过得比以前轻松，多亏了高源的陪伴。生日这天，她没想大张旗鼓，打算煮碗面，静静地过。可早上，高源电话就打来了，声音里藏着笑：“干妈，今天你啥也别管，我给你整点不一样的！”
佳颖被他逗得心里痒痒：“你这小子，搞啥名堂？”高源卖关子：“到时候你就知道了！晚上等着我啊。”挂了电话，佳颖忍不住笑，觉得这生日好像有了点盼头。
白天，她忙着收租，邻里照旧说些闲话，可她没往心里去。脑子里老想着高源说的“惊喜”，心跳快了几分。傍晚，她刚回家换了件干净衬衫，高源就敲门了。他穿了件白色T恤，笑得一脸阳光：“干妈，准备好了没？”
佳颖瞥他一眼，嘴上嗔怪：“空着手就来了？还惊喜呢。”高源哈哈笑，凑近了点：“好东西哪能随便露？走，干妈，我带你去个地方。”他眼神亮亮的，佳颖心头一热，没多问，跟着他出了门。
巷子里的风有点凉，高源走在前头，回头看她：“干妈，闭上眼，信我一回。”佳颖犹豫了下，笑骂：“你这小子，净整怪招。”可她还是闭了眼，嘴角挂着笑。高源轻轻拉她手，声音低了点：“别偷看啊，摔着我可心疼。”
佳颖耳根有点热，嘴上却硬：“少贫嘴，带路！”高源笑出声，扶着她穿过巷子，进了栋楼。她闻到一股淡淡的香，像是花，又像是蜡烛。脚步停下，高源在她耳边说：“干妈，到了，睁眼吧。”
佳颖睁开眼，愣住了。面前是高源的出租屋，屋里收拾得干干净净。桌上摆着个红色礼盒，旁边两只高脚杯，瓶红酒没开。墙角点着几支小蜡烛，光晃在墙上，暖得像要化了人。佳颖咽了咽口水：“小高，你……这干啥？”
高源笑，递上盒子：“干妈，生日快乐！这我跑了好几家店挑的，打开瞧瞧。”他站得近，眼睛直勾勾看她。佳颖心跳得快，手有点抖，拆开盒子。里面是件她从没想过的东西，贵得让她脑子空白。她抬头看高源：“这……太过了吧？”
高源凑近一步，声音低了：“干妈，喜欢不？就想让你高兴。”他顿了顿，笑得有点坏：“我还学了怎么用，要不今晚我帮你试试？”佳颖脸一红，瞪他：“你这臭小子，嘴上没个正经！”可她眼里没真生气，反而有种说不出的慌乱。
高源没退，往她跟前靠了靠：“干妈，我可认真了。你平时那么累，今天就让我宠你一回。”他拿起红酒，开了瓶，往杯里倒：“来，咱俩喝一口，庆祝你又美了一岁。”佳颖接过杯子，手指碰了他一下，像过了电。她低声说：“你这孩子，咋对我这么好？”
高源笑，碰了下她的杯：“干妈，你对我好，我不得还你十倍？”他喝了一口，眼睛没离开她：“说真的，你笑起来真好看，比巷子里那些花强。”佳颖心头一紧，嘴上却笑：“少来！都老太婆了，还哄我。”
“谁说老？”高源放下杯子，声音软了，“干妈，你不知道，我第一天见你就觉得你不一样。”他停了下，像是鼓足勇气：“你别总觉得自己过得不好，其实你……挺让人心动的。”
佳颖愣住，杯子差点没拿稳。她想笑话他，可嗓子干得发不出声。屋里的光好像更暖了，高源看她的眼神让她有点晕。她咳了声，转移话题：“这礼物，我真不能收，太贵了。”高源摆手：“干妈，你收下吧。我没啥亲人，你对我跟妈似的，这点东西算啥？”
这话听着暖，可佳颖总觉得哪不对。她看看他，又看看桌上那盒子，心跳得像擂鼓。高源坐近了点，手不小心擦过她胳膊：“干妈，今晚你别想别的，就好好过生日。以后有我呢，啥事我帮你担着。”他笑得温柔，眼睛却像藏了火。
佳颖脑子乱了。她喝了口酒，辣得喉咙烧。想说点啥，可高源又开口：“你平时老照顾我，今天换我来，行不？”他指指礼物：“这玩意儿我研究过了，保证你喜欢。要不我现在给你试试？”
