新婚就守寡，收养一儿子，长大后家喻户晓，为她种了满院的白芍药

她1878年出生在宝应县一个书香门第。

她是家里最受父母重视的女儿。

她22岁嫁人成家。

她的丈夫在新婚半年后就去世了。

她在婚后收养了一个儿子，儿子长大后家喻户晓，还为她种了满院子的白芍药。

她的儿子叫周恩来。

周恩来的祖父周攀龙有四个儿子，分别是贻赓、贻能、贻奎、贻淦。按照叔伯兄弟之间的排名，分别是老四、老七、老八和老十一。

周恩来的生父是老七周贻能，生母是万冬儿。而我们开头提到的“她”则是周恩来的养母陈氏，当然，给予周恩来的关爱的，还有八妈。

周恩来的生母万冬儿比“她”只大1岁，是清河县知县万青选的女儿。据说，万冬儿是在一个大雪天出生的，所以父母才给她取了这样一个名字。万冬儿是家中第12个女孩，所以人们也会叫她为“十二姑”。

万冬儿聪明伶俐，相貌非常端正，西方人喜欢称周恩来总理为“东方美男子”，这也是因为周总理遗传了生母万冬儿的颜值。

有人喜欢靓丽的外貌，有人喜欢开朗的性格，而万冬儿则是聚集美貌与好性格一身的女子，从小活泼开朗的她，也成了万青选最疼爱的女儿，没有之一。

这倒不是因为万老爷自带偏爱，原来，石冬儿的30多个兄妹中，最后顺利成家立业的只有17个，不少子女都早早夭折了。万冬儿是万青选年近花甲才出生的女儿。

万冬儿出生在以“三寸金莲”为美的年代，但是她却不愿意缠足，父亲疼爱她，依着她，直到十一二岁才缠足。

因为喜欢，所以重视，为了能让女儿培养女儿管理家务事的能力，万青选每次外出办事时，都会带上她一起去，让她旁听，他想通过这样的方式对她进行潜移默化地教育。

万冬儿的母亲张氏是乡间女子，没有读过书，更不知道如何去打理一个家族，在主持万府家务时，因不擅长管理，导致没有办法顾及到每一家的感受，这就让大家对她产生了不好的看法。万老爷对她很失望，但也无可奈何。

等万冬儿年纪稍微大一些后，万老爷便委托她来打理家务。毕竟之前跟着父亲开拓过视野，也从父亲那里学到不少社交的技巧，所以管理家务，与人相处这种事儿对她来说就是手拿把掐。

万冬儿没有辜负父亲对她的信任，在把家务事打理得井井有条的同时，还和家族成员之间相处的非常融洽，看着女儿如鱼得水的样子，万老爷笑得嘴巴都闭不上了。

家里再疼爱女儿，最终还是要嫁人的，经过万老爷的一番挑选，他们把女婿人选锁定在周家。双方经过商讨后，最终定下了这门亲事。就这样，万冬儿在20岁那一年嫁给了周恩来的父亲。

值得一提的是，20岁的姑娘出嫁，在当时是比较晚的。有人合理怀疑说，可能是因为万老爷太疼爱女儿了，所以他根本就舍不得让女儿过早离开自己。但那时候的周家正处在鼎盛时期，周恩来的爷爷正在海州直隶州知州上任。遇到一个门当户对的家庭不容易，不然万老爷可能都不会20岁嫁女，等到她25岁再嫁也是有可能的。

万冬儿有管理家务事的经验，再加上她精明能干、处事果断，善于排解家庭纠纷，所以到了周家后，万冬儿也从“万家管理者”变成了“周家管理者”。她能够精准到位的解决家里面的纠纷，还能用妥善且不伤害大家感情的方法，把家里面打理的和和美美的。

周恩来稍微长大一点后，万冬儿就会带着他一起去处理这些棘手的家务事，这给日后周恩来的办事能力以无形的影响。

万冬儿是周恩来的生母，但是周恩来却称呼她为“干妈”，这到底是为什么呢？

周恩来不满一岁时，他最小的叔父，也就是我们前文中提到的老十一周贻淦因肺痨病危。在当时的那个年代里，不管是小家族还是大家族，都非常看重有没有后代。

不知道大家有没有听过这样的一句话：“不孝有三，无后为大”。这句话出自《孟子·离楼上》，早年注释这句话的是汉代学者赵岐，他认为在礼仪上，不孝顺的行为有三种，其中不娶妻生子，断绝祖先的祭祀，是最大的不孝顺。

当时周贻淦和十一嫂陈氏刚结婚一年，周贻淦就被检查出来重病，为了使他在弥留之际得到一些安慰，也为了避免外人说他不孝顺（因为没有给周家留下后代），同时也为了让十一嫂陈氏重燃生活的希望。

周贻淦的父亲经过慎重考量，做出了一个重要决定：将万冬儿的亲生儿子恩来过继给周贻淦夫妇。彼时，周贻淦因病缠身，家中光景一度黯淡，十一嫂也陈氏因丈夫的病情与生活的重压陷入愁云。这一决定不仅是对病中儿子的慰藉，更是希望通过恩来的过继，让十一嫂陈氏在抚养孩子的过程中找到对生活的期盼。

当时，万冬儿只有恩来一个孩子，虽然她很舍不得，但知书达礼，懂得为家人考虑的她，还是同意把恩来过继给老十一一家了。

大约过了60天，周贻淦就因病去世了。周贻淦去世后，扶养恩来的责任便落到十一嫂陈氏头上，也就是我们文章开头提到的“她”。

陈氏出生在苏北宝县城的一个书香门第。她的父亲陈源是秀才，兼通医理。陈氏从小喜欢看书画画，性格随和，待人真诚。因陈源没有儿子，她又是全家最小的一个，所以陈源便开始全力培养她。

在家人的疼爱下，陈氏和万冬儿一样，得到了难得的念书机会，除了读书写字之外，她还学了很多的唐诗宋词。

到了15岁时，陈氏已经可以自己填词作诗，而且还能写得一手漂亮的书法。陈氏完完全全就是现在家长口中经常出现的“别人家的孩子”。

陈氏淡泊宁静，不争不抢，听从父母的安排嫁到周家。但谁也没想到，她刚嫁进来一年便死了丈夫，年仅20岁的她就要开始守寡。

好在周家人有考虑到她的感受，为了能让她带着希望和寄托活下去，他们把刚年满一岁的周恩来过继给陈氏。从这之后，陈氏便肩负起养育周恩来的责任，这也是为什么周恩来叫万冬儿“干妈”，叫陈氏“娘”的原因。

丈夫虽然英年早逝，但陈氏也明白周家人是很在意她的，尤其是周恩来的生母万冬儿。为了挽救小叔子的生命，为了弟媳今后的生活着想，她毫无怨言地把儿子过继给对方。为了不辜负尘石冬儿的一番好意，陈氏也暗暗发誓，她一定要把恩来养育成才。

为了更加精心地照顾他，陈氏还特意请来乳母蒋江氏。蒋江氏虽然没念过书，但是她是一位心地善良的劳动妇女。

恩来刚学会走路后，蒋江氏就领着他到后院一片土地上、种瓜种菜、锄草捉虫、涉水浇地，使他从小接触到春耕、夏耕、秋收、冬藏的生产知识，等恩来稍微大一点后，她就带着他去挖野菜。

蒋江氏很喜欢拉着恩来的手给他讲故事，她的手掌因常年操持农活磨出厚实的茧子，恩来有的时候也会好奇地问，为什么她的手上会有这些厚厚的茧子，而母亲手上却没有。她微微一笑，说这是劳动人民才有的“勋章”。

恩来的启蒙教育则是由陈氏负责。恩来四岁时，她就剪一个个字块放到小柳斗里，教他认字、写字、练习书法，五岁时，她就把恩来送到私塾读书。

陈氏对恩来的教育绝对不是溺爱，她属于严母。不上学的时候，陈氏也不允许恩来睡懒觉，早早就把他叫起来，然后让他跟着自己一起到窗边读诗。空暇时，她还会给恩来讲各种各样的故事。

自己有学识是一回事，把自己的学识完完全全地传授给别人又是另外一回事。很多老师是自己有文化，但是却不会教学生，最后还要说学生不聪明。这样的情况在陈氏这里就从未出现过。

陈氏明白，想要让恩来好好读书，就要让他真正爱上读书，而不是为了读书而读书。为了提起恩来对念书的兴趣，陈氏通过玩游戏的方式来教育他。

有一种游戏是比赛拼诗：把一首古诗上的字分别写在一个个字块上，装入柳斗混合起来，再将字块倒在桌子上，然后看谁先将字拼成诗。

这样的学习方式既有乐趣也不枯燥，她通过这样的方式让恩来喜欢上了学习。

对于那时候的恩来来说，绝对是他人生中最幸福的一段时光。除了有陈氏照顾他之外，生母万冬儿也会带着他一起管理家务，处理人际关系。

周恩来6岁那年，万冬儿从淮安搬到清河县清江浦外婆家居住。周恩来和陈氏也一起过去了。从这一点上，就可以看出万冬儿和陈氏的关系是非常融洽的，两人并没有因为过继这事而出现矛盾。

天有不测风云，人有旦夕祸福。

三人的和睦日子还没有维持多久，万冬儿就因身患重病去世了，她死的那一年，周恩来才9岁。

万冬儿的逝世让陈氏悲痛欲绝，然而令她没想到的是，一个个打击接踵而至。陈家虽然家底殷实，但随着社会的变迁，他们这个家族也逐渐走向没落，生活自然也变得越来越拮据。

不久后，陈氏就被病魔夺取了生命。陈氏的去世更是让周恩来悲痛欲绝，他是被陈氏带大的，他的知识是陈氏传授的。周恩来曾深情地说：“直到今天，我还得感谢母亲的启发。如果没有她的爱护，我不会走上好学的道路。”

后来，周恩来在西花厅内种了很多白芍药花了解周恩来来的人都知道，这些花是她为陈氏种的，陈氏最喜欢白芍药花，而他也通过这样的方式来表达对陈氏养育之恩的感谢。

生母万冬儿、养母陈氏相继去世后，八妈肩负起养育周恩来的重担。尽管周恩来是周家的长孙，要开始管家，照管家里财米油盐，外出应酬，但他毕竟还是个孩子，所以八妈把他当成自己的孩子，尽量爱护他、关心他。

新中国成立后，周恩来夫妇还多次接八妈来北京西花厅小住，还讲八伯、八妈的孙儿周尔辉留在北京读书。八伯一家是唯一亲眼看到周恩来任开国总理的。周恩来对八伯一家的照顾，也包含着对那些已经逝去亲人们的怀念。若他们九泉有知，一定会为他感到骄傲。