山东
易京楼台在熊熊燃烧的烈焰中，发出了最后的呻吟。
冲天的火光，映照着公孙瓒曾引以为傲的“北国无双”，飘散在公元199年的春寒里。曾令塞外胡骑，闻白马之名而远遁的北地枭雄，在袁绍掘地攻楼的绝望中，引火焚身了。
火焰吞噬的不仅是公孙瓒的生命，更是他赖以纵横天下的幽州铁骑的不败神话。
当公孙瓒的利器折戟在袁绍的金库面前，东汉末年那场决定河北命运的界桥之战，也已在血与火的淬炼中，实现了历史的升华。
易京的烈焰，又何尝不是乱世群雄命运的隐喻呢？
天下崩裂，群雄并起，秦末项羽、刘邦，明末张献忠、李自成，无不深谙“基本盘”是他们在乱世之中立身的根本。
这是他们的命脉所在之地、生死依托之所，绝非简单的割据自立。
曹操占据兖州，方能扼住中原咽喉，孙权凭借扬州，才敢虎视东南群豪，刘备西入川蜀，而成三分天下。基本盘的稳固，就会不断的滋养自身的势力，支撑着他们在乱世纷争中，徐图进取。
当根基深厚时，目光自然就会投向远方，动态盘也会应时而生。它是撬动天下大势的支点，更是乱世破局的关键落子。
孙权占据江东后，窥视荆州，以此为问鼎中原的跳板；曹操坐稳兖州，西取豫州，瞬间抓住了汉廷的命脉，雄踞天下。
袁绍也遵循此道，他的基本盘冀州，丰沃殷实，冠绝汉末九州。
扬州虽然囊括了今日的富庶江南，可在东汉时，它却人口稀少，开发不足，远逊于北方。兖州胜于扬州，却因在黄河下游，地域狭窄，腾挪艰难，曹操能在此成就一番伟业，可谓是逆势而上的孤例。
冀州却不同，它是实至名归的“首富之州”。冀州沃野千里，人丁繁盛，钱粮如山，为袁绍提供了足以问鼎天下的最雄厚的资本。
沮授、田丰、审配等智谋之士，如星拱月般围绕在袁绍的身边，也因冀州足以实现他们的王霸之志。只有冀州在手，袁绍才能东图青州，西控并州，进取天下。
然而，手握如此金库，袁绍为何不趁曹操羽翼未丰时雷霆南下，闪击兖州，夺取汉献帝，免却官渡之祸呢？
无非是因乱世之中，群雄逐鹿，钱粮不过是一时的命脉，而锋锐的武力，才是最终执鼎的利器。
从西汉、东汉再到唐宋，天下武力之巅，非凉州与幽州莫属。它们之所以威名赫赫，皆系于一物，战马。
在冷兵器时代，骑兵就是移动的堡垒与奔袭的利剑。任你富甲天下，智计百出，可在四条铁蹄掀起的风暴前，终会力所不逮。
春秋战国时，晋赵与强秦的根基，就在山西与陕甘的丰饶马场。
秦汉之际，项羽步卒勇猛无双，可缺了北地的良驹，也难逃垓下的悲歌；刘邦夺取关中，辅以韩信的才能和铁骑的精锐，方能成就霸业。
东汉时，昔日的秦晋养马地因农耕的扩张而渐渐凋零，牧马的黄金疆域也北移到了凉州、幽州。汉匈百年战争，汉家能笑到最后，正是因这两州养马业的兴起。
卫青、霍去病的时代，名将多出陕晋；可到了汉末，凉州、幽州的董卓、公孙瓒，生于斯、长于斯的“骑将”，凭胯下的战马和掌中的长槊，也拥有了左右乾坤的力量。
因此，袁绍即便坐拥冀州金库，富可敌国，可想要真正的号令北方，必须掌控黄河之北的另一柄利刃，幽州。
幽州，涵盖河北北部、京津、辽宁的边塞苦寒之地，历经了两汉与匈奴、鲜卑、乌桓的百年战火洗礼，汉民也养“驯化”成了弓马娴熟的强兵猛将。
而公孙瓒，正是这百战之师中耀眼夺目的“明星”。
他以骑射闻名于边塞，“白马义从”的大名令乌桓胆寒，“避白马长史”也成了塞外胡骑口口相传的箴言。
袁绍想要成为河北的主人，公孙瓒就是他绕不开的屏障。
当时，袁绍羽翼未丰，实力偏弱，公孙瓒就和袁术结盟，争夺阳城。袁绍以一敌二，孙坚为袁术攻城拔寨，公孙瓒则派遣弟弟公孙越助阵。可惜的是，城虽为袁术所得，公孙越却殒命在了袁绍军的乱箭之下。
这一箭，射断了袁绍与公孙瓒之间脆弱的关系。
公孙瓒当即暴怒，大举兴兵，直指冀州。袁绍为了消除公孙瓒的怒火，忍痛割让了勃海郡，将太守的位置，留给了公孙瓒的从弟公孙范。有趣的是，公孙范刚上任不久，就立刻倒戈反袁了。
公孙瓒的大军，也随即南压至界桥。
他任命严纲为冀州牧，公开否定袁绍的统治身份；还委任田楷为青州牧，意图从侧翼包抄河北；又派遣单经为兖州牧，剑指袁绍的盟友曹操。
天下棋局一时为之大变，公孙瓒、袁术、陶谦结成军事同盟，咄咄逼人，袁绍则联合曹操、刘表相抗。
