中郎将到底是个什么将？

读两汉三国历史，“中郎将”这个词总是绕不过去。而且中郎将不止一种，有五官中郎将、军师中郎将、匈奴中郎将、羽林中郎将等等。那中郎将究竟是怎样的官职呢？要弄清楚中郎将，得先说说“郎”。

如今我们说“郎”，大多指青年男性，像“郎才女貌”。其实古代也早有这层意思，比如周瑜就被称作周郎，还有“曲有误，周郎顾”的说法，意思是周瑜精通音律，别人弹错，他马上就能察觉并回头看。但“郎”字最初并非此意。

“郎”是从“廊”演化而来的，“廊”有两个意思，一是大厅或正堂周围的附属屋子，比如廊屋；连接廊屋的过道叫走廊。皇宫里有很多廊屋和走廊，皇帝身边的办事人员要么在廊屋内办公，要么在走廊里往来奔走。这些人就是“郎”，所以最初“郎”指的是皇帝身边的工作服务人员。要注意，“郎”可不是阉人。后世皇帝身边多是太监，但西汉时不是。

西汉皇帝身边大多是正常男性，就连宦官也有不少正常男性。从东汉开始，皇帝身边才都是阉人。熟悉明史的人都知道，皇帝身边有各种太监官职，像御马监管理皇帝出行车马，司礼监是皇帝的御用秘书班子，而在秦朝和西汉时期，这些职位大多由正常男性“郎”担任。比如专门为皇帝出谋划策的是议郎，给皇帝办事的是侍郎，负责皇帝身边护卫仪仗的是中郎或郎中。韩非子说“郎中执兵，则不得近主”，意思是郎中若无缘由，不能靠近主君。后人注释“郎中为郎居中，则君之左右之人也” 。

皇帝身边选拔的男性大多相貌堂堂、仪表不凡，又因离皇帝近，很多西汉大臣都出身郎官或侍从官，像霍光曾是郎官，霍去病在成名前也曾是侍从官。于是，“郎”逐渐有了年轻、帅气且事业有成男性的意思，就像“曲有误，周郎顾”描述的周瑜。

所有郎官的长官是郎中令，这可是秦汉时期九卿之一，相当于部长级别。后来郎中令改称光禄勋，级别不变。在汉代，光禄勋权力很大。汉代宫殿面积巨大，未央宫有500万平方米，长乐宫比未央宫还大100万平方米，两宫面积相加是故宫的15倍多。这么大的两座宫殿，其中的侍卫、侍从等人员大多归光禄勋管理。之所以说“大多”，是因为少府手下还有一部分侍从官叫侍中。

前面提到光禄勋系统中有一类侍卫叫中郎，负责宫廷护卫仪仗等，人数有几千人，他们的最高长官就是中郎将。所以中郎将最初是指挥中郎的将领，级别比光禄勋低半级，相当于副部级。

中郎将最初有五官中郎将、左中郎将和右中郎将。具体职责划分史书没有明确记载，大致是负责区域不同，五官中郎将所负责的区域离君主更近，所以地位比左右中郎将高。比如曹操培养曹丕为接班人时，就让曹丕担任五官中郎将。

后来又增设了虎贲中郎将和羽林中郎将，这样宫中就有5位中郎将，可理解为禁军统领。再后来，中郎将的职责范围扩大，一些中央派遣的军事官员也叫中郎将，比如匈奴中郎将。很多时候，出使外国的人也会加上中郎将的头衔，毕竟中郎将品级适中，多授予一些也无妨。

到了后汉三国时期，战争日益频繁，中郎将逐渐成为随军武官的一种，职位在校尉之上、将军之下，像诸葛亮一开始就担任军师中郎将，后来才升任军师将军！