井冈/洪湖/大别山三雄并起：红军为何同时存在三支红四军？

1928年4月28日，井冈山麓的砻市响起震天的鞭炮声。毛泽东率秋收起义部队与朱德、陈毅领导的南昌起义余部及湘南起义农军在此会师，合编为中国工农革命军第四军，旋改称红四军。

这支由"朱毛"亲手缔造的革命武装，以井冈山为根基，在罗霄山脉中段点燃了工农武装割据的燎原之火。此时的革命者们不会想到，在随后的三年间，湘鄂西的洪湖之滨、鄂豫皖的大别山区，将相继诞生另外两支红四军，共同书写中国革命战争史上的传奇篇章。

井冈山会师后的红四军，面临着严峻的生存考验。国民党军频繁"进剿"，根据地经济极度困难，部队中还存在着单纯军事观点、流寇主义等非无产阶级思想。

1929年5月至12月，毛泽东率部三进福建新泉，开展了著名的新泉整训。在这场历时半年的整训中，毛泽东提出"绝对的党领导"原则，首次形成"三大纪律、八项注意"的雏形，并主持起草了《古田会议决议》的初稿。1929年12月的古田会议，确立了思想建党、政治建军的根本原则，从根本上解决了如何将以农民为主要成分的军队建设成为无产阶级性质的新型人民军队的问题。

军事斗争方面，红四军创造了"敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追"的游击战术。1929年2月的大柏地战斗中，红四军以"口袋阵"全歼国民党军刘士毅旅，陈毅称之为"红军成立以来最有荣誉之战争"。

这场战役不仅扭转了红四军下井冈山后的被动局面，更成为创建中央苏区的关键转折点。至1930年，红四军发展成为红一军团的核心力量，在第一次反"围剿"中取得龙冈大捷，活捉张辉瓒，为中央苏区的巩固奠定了基础。

几乎与井冈山红四军成立同时，贺龙、周逸群于1928年3月在湘鄂西发动桑植起义，组建工农革命军第四军。这支以湘西子弟为主力的部队，在初创阶段遭遇严重挫折：1928年4月，部队在桑植县城遭敌军突袭，大部溃散，仅余三四百人。贺龙凭借其在湘西的崇高威望，重新集结力量，于6月将部队扩编至1500人，正式打出红四军旗号。

湘鄂西红四军的发展充满艰辛。1929年，贺龙率部转战鄂西，在鹤峰、桑植一带建立根据地。面对国民党军的反复"围剿"，红四军采取"避实击虚、声东击西"的战术，先后取得红土坪、堰垭等战斗的胜利。1930年7月，红四军与周逸群领导的红六军会师，合编为红二军团，贺龙任总指挥。

此时的红四军已发展成为湘鄂西根据地的主力，但在"左"倾路线影响下，红二军团奉命南征，攻打岳阳、长沙等大城市，导致根据地大部丧失。1932年，第四次反"围剿"失败后，红二军团被迫退出洪湖苏区，开始艰苦的战略转移。尽管如此，湘鄂西红四军在贺龙领导下，始终坚持武装斗争，为后来红二方面军的成立奠定了基础。

1931年1月，鄂豫皖根据地的红一军与红十五军合编为红四军，徐向前任军长。这支诞生于大别山区的劲旅，在反"围剿"斗争中展现出卓越的军事才能。1932年3月至5月的苏家埠战役，徐向前创造性地运用"围点打援"战术，以少数兵力围困苏家埠、韩摆渡等据点，集中主力歼灭来援之敌。战役历时48天，共歼敌3万余人，击落敌机1架，创造了红军战史上的奇迹。此役不仅彻底粉碎了国民党军对鄂豫皖根据地的第三次"围剿"，更被美国西点军校列为经典战例。

鄂豫皖红四军的发展与根据地建设紧密相连。1930年6月，鄂豫边、豫东南、皖西三块根据地合并为鄂豫皖特区，红四军成为根据地的支柱力量。在徐向前指挥下，红四军采取"飘忽战术"，先后取得双桥镇、独山等战役的胜利，使根据地面积扩大到26个县，人口达350万。1931年11月，红四军与红二十五军合编为红四方面军，成为仅次于中央红军的战略力量。

三支红四军的诞生，既源于对北伐铁军"第四军"的致敬，更体现了早期革命者对革命武装正规化的探索。1926年北伐战争中，叶挺独立团所在的国民革命军第四军因英勇善战被誉为"铁军"，其共产党员骨干为后来的红军培养了大批军事人才。井冈山会师后，为继承"铁军"精神，朱毛部队沿用"第四军"番号，随后湘鄂西、鄂豫皖的红军部队也相继采用这一命名，形成了"星火燎原"的态势。

从历史影响看，三支红四军分别发展为红一方面军、红二方面军、红四方面军的核心力量，成为中国革命胜利的重要支柱。井冈山红四军开创的"农村包围城市"道路，为全党提供了革命战略的典范；湘鄂西红四军在洪湖地区的斗争，牵制了大量国民党军，有力配合了中央苏区的反"围剿"；鄂豫皖红四军的军事创新，丰富了红军的战术体系，为后来的长征和抗日战争积累了宝贵经验。

1937年全面抗战爆发后，三支红四军的血脉分别融入八路军115师、120师、129师，投身于民族解放的伟大事业。从井冈山的星星之火，到三大主力红军的会师，再到全民抗战的烽火，三支红四军的历史轨迹，正是中国共产党领导人民军队从弱小走向强大、从胜利走向胜利的缩影。