从秦朝到明朝，长城往南后退了两百公里以上，气候是主要原因

首先大家弄清楚一个事情，秦长城和明长城不但不是同一条长城，线路还不重叠。

就东西起始点而言，秦长城西起临洮，东到辽东；明长城，西起嘉峪关，东到山海关。

就南北位置而言，秦长城的位置整体靠北，明长城的位置总体靠南。我还是画一个图来给大家解说一下

以上是我绘制的秦长城和明长城的示意图，秦长城和沿线重要城市用红色标注，明代长城及其沿线重要边镇我用黑色标注。

从图上我们可以看出，秦代的外长城最南边的军镇为云中郡（郡治今内蒙古托克托县）和九原郡（郡治今包头市九原区麻池乡），而明长城最北点应为大同和怀柔。因此，我们可以得出一个结论，明长城比起秦长城，就南北方位来说，整体南移了200公里以上。

为什么会出现这种情况？

很多会说，是秦朝的军事力量强大，所以能把长城往外推几百公里，明朝比较弱，只能把长城收缩到燕山一带防守。

其实，这只是一种表面现象，明朝初年，至少在洪武和永乐时期，军事力量还是很强大的，对付退到草原上的蒙古人可以说是摧枯拉朽。

那么，明朝为什么不像秦朝一样，把长城推进到阴山一带？主要原因就是气候。

我问大家一个问题，修长城的目的是什么？

中原王朝修长城目的实际上就是防备游牧民族南下袭扰，保证农耕民族生产生活的正常进行，因此，历代修建的长城，不仅是秦朝和明朝，还有南北朝、隋朝也修建了长城，他们恰好都在农耕区和游牧区的分界线上。

竺可桢先生有一篇著名的《中华五千年气候变迁初步研究》，里面提到，春秋至东汉(公元前7世纪～1世纪)是中国气候史上温润时期，气温比现在高2℃左右，降水充沛。当时，关中平原都种了水稻，燕赵等国都在今草原地带进行大规模农业生产，农耕民族的生活区域向北推到了阴山山脉。

而且，当时的阴山植被非常丰富，《汉书·地理志》里记载着一带区“土地沃衍，宜耕牧”。

汉朝的长城，大体上继承了秦长城，并进行了加长，加固。尤其值的一提的是，汉朝为确保长城防线，进行了大量移民实边和屯垦。晁错《守边劝农疏》里建议：“募民徙塞下。”如果此地不适合农业生产，移民屯垦也是徒劳，很快会荒废。

秦汉长城以阴山山脉为重要依托，向两段延伸，这是因为刚好处在当时农耕和游牧的分界线上。还有一个重要因素，当时阴山山脉植被茂盛，大树很多，可以提供大量的建筑材料和生火取暖的木柴。

我们再来看看明长城。

根据《中华五千年气候变迁初步研究》，元末至清末(公元1350～1900)是第四个寒冷时期，气温比现在还要低1-2℃。严寒是农业生产的大敌，因此，在明朝，游牧和农耕的分界线南移了几百公里。

明朝立国之初，也是有把国境线向北推的计划。朱元璋时期，在阴山、大青山以南的东胜（今内蒙古托克托）、全宁（今翁牛特旗）一带设立一批卫所，让驻军屯田。如果当时气候稳定的话，明长城有可能还是秦汉长城的路线。

但是，卫所设置没多久，严寒接踵而来，频繁的寒流和风沙，让卫所的农田几乎绝收，坚守下去实在困难。当时，库布齐沙漠和毛乌素沙漠正在快速发育期，就农耕民族的思维来看，坚守这里似乎没有意义了。

永乐元年（1403年），朱棣把北部原秦长城附近的沿边卫所，全部内迁到适合农耕的纬度，开始修建长城。这就是明长城为什么靠近南边的原因。

有人会说，为了遏制草原民族，再难也要坚守，这是一厢情愿。以当时的生产水平，交通和通讯条件，如果没有大量人口为支撑，农耕民族根本无法在草原上立足。条件不利而硬要坚守的话，会带给内地百姓带来沉重负担，激发矛盾，王朝都有可能被颠覆还未必守得住。汉武帝打赢了草原之战，却将文景之治成果挥霍一空，造成了西汉后期千疮百孔，民怨沸腾。具体原因见我所写的《古代中原王朝为什么不能一劳永逸解决草原问题，非要修长城？》。

因此，明长城比秦长城向南退了200多公里，这是当时现实条件决定的，尤其是当时气候决定了农耕和游牧分界线就在那里。

历史不是纸上谈兵，更不是上帝视觉，要结合当时各种因素来综合分析。

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