山西
在历史上，有这样一位伟大的帝王，他一生下来母亲就被人陷害致死，而他的杀母仇人却帮他坐上了皇位。
坐上皇位后，他的杀母仇人一直控制着他的皇位，试图通过他来掌控朝政。
但那位皇帝聪明伶俐，胸怀大略，14岁发动了一场政变，成功拿回了属于他的皇权。
此后，他开始励精图治，推行改革，缔造出了一个新的盛世“永元之隆”，其影响力之大，甚至触及到了西方世界，与罗马帝国实现了首次接触。
他就是，伟大的汉和帝刘肇。
从宫廷阴谋到傀儡皇帝
建初四年，公元79年，刘肇降生，作为汉章帝刘炟的第四子，他的命运本应与皇位无缘。
然而，一场精心策划的宫廷阴谋彻底改变了他的人生轨迹。
当时的窦皇后因无法生育，急需收养一位皇子以巩固自己的地位。
在一番打量后，她将目光投向了梁贵人所生的刘肇，当时刘肇还是襁褓中的婴儿，却不知不觉间沦为了权力博弈的棋子。
窦皇后的权谋布局狠毒而周密。
为了扫清障碍，她先是构陷当时的太子刘庆之母宋贵人，迫使其自杀，导致太子刘庆被废。
后又将毒手伸向刘肇生母梁贵人，致使梁氏家族遭受灭顶之灾，梁贵人最终抑郁而终。
建初七年，公元82年，年仅四岁的刘肇被立为皇太子，成为窦皇后手中的政治筹码。
章和二年，公元88年，汉章帝驾崩，九岁的刘肇即位，窦皇后以太后身份临朝称制，东汉由此进入外戚专权的黑暗时期。
窦太后的统治手段极其专横。
她将兄长窦宪被提拔为侍中，掌握朝廷机密；弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇帝侍卫；窦景、窦环任中常侍，负责传达诏令。
窦氏家族“父子兄弟并居列位，充满朝廷”，其党羽更是遍布整个国家。
可以说，那一时期的朝政完全被窦氏集团垄断，年幼的汉和帝不过是个有名无实的傀儡，甚至连日常起居都处于窦家人的严密监视之下。
更为严峻的是，窦宪等人专权放纵，其奴仆竟敢在光天化日之下拦路抢劫、侮辱妇女，而“有司莫敢举奏”。
窦宪还豢养刺客，对政敌实施暗杀，如，曾派人刺杀已故官员韩纡之子，将其首级带到父亲坟前祭奠。
十四岁的“政治天才”
朝堂之上，当窦宪从边疆凯旋时，竟有大臣公然称其为“万岁”，若非尚书韩棱厉声制止，那场闹剧恐将更加荒唐。
正因如此，身处如此险恶环境中的少年刘肇，却展现出超乎寻常的政治敏锐。
他深知自己处境危险，便采取了“韬光养晦”的策略：表面上对窦太后极尽孝道，背地里默默观察朝局，暗中培植自己的力量。
当时，在窦太后严密的监控下，刘肇能够接触的力量极为有限，最终他在深思熟虑后，选择了三类关键人物作为战略同盟：
一是被废的皇兄刘庆，虽然刘肇抢夺了刘庆的太子之位，但刘庆并不嫉恨刘肇，他知道那一切都是窦氏所为，对窦氏有着深仇大恨。
二是司徒袁安、司空任隗等仍忠于汉室的大臣。
三是身边唯一可依赖的宦官郑众。
通过刘庆，刘肇获得了《外戚传》等历史典籍，深入研究了前朝铲除外戚的经验。
通过郑众，他得以与宫外忠臣建立联系，开始经营自己的势力圈；而袁安等人则提供了朝堂内部的支援。
永元四年，公元92年三月，长期与窦氏抗争的大司徒袁安去世。
窦宪一党认为朝堂上反对势力已被削弱，四月，窦宪从边疆返回洛阳时，以为胜券在握，满心骄傲，但却不知已经陷入了刘肇的计划之中。
公元92年六月，天现日食，大司徒丁鸿借机上书暗示天象示警，认为那是刘肇发动政变的最好时刻和借口。
