天津
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
清末民初，广州沙面一带，珠江水域上漂浮着数不清的花船，船影连绵，灯火摇曳，宛如水上的一座浮城。
这里是疍民世代讨生活的地方，他们祖祖辈辈以采珠捕鱼为生，却因买不起陆上的房子，只能蜷缩在狭窄小艇里，过着漂泊无根的日子。
陆上人瞧不起这些水上人家，称他们为“水流子”，不通婚，不往来，疍民的婚配多是内部消化。
然而，到了这个时代，花船早已不只是疍民的营生，逃犯、地痞、破落户也混迹其中，借着水上人的名头干起了皮肉生意。
珠江两岸，夜夜笙歌，暗藏的却是无尽的污浊与罪恶。
陈泽霖，浙江一户富商人家的独子，二十六岁，刚从海外学成归来，接手了家族的丝绸生意。
这年七月，他头一回踏上广州的土地，为的是与本地商贾谈一笔大买卖。
留洋的几年让他见识过不少西洋的风物，可当他站在沙面江岸，瞧见眼前这一幕时，饶是他自诩见多识广，也不由得愣住了。
江面上，一艘大花船停在不远处的浅水区，船身宽阔，雕梁画栋，船舱的窗户竟是罕见的玻璃材质，透着昏黄的光芒。船内影影绰绰，男女交叠的身形若隐若现，动作大胆而放肆，活脱脱像极了话本子里偷偷传看的春画。
江面上密密麻麻挤满了小艇，船上的人个个伸长脖子，瞪圆了眼珠子，屏气凝神地盯着那艘大船，仿佛生怕错过一丝细节。
岸边也聚拢了一群人，黑压压地站着，隔着水面指指点点，低声议论，眼神里满是好奇与兴奋。
陈泽霖站在岸边，眉头紧锁，心中泛起一阵不适。
他自小虽也算个纨绔子弟，风月场上的事并非一无所知，可眼前这番景象，还是让他感到一阵莫名的压迫。
谁说国人含蓄内敛？广州这地方，娼界的做派未免也太肆无忌惮了些！他转头看向身旁陪同的合作伙伴小张，见对方一脸习以为常的模样，甚至还带着几分揶揄的笑意。
“陈少，这可是广州一绝，水上花船，当地人叫‘老举’，聚在一起的水寨就是‘老举寨’。今晚这出戏，不过是开胃小菜，要不要上船去瞧瞧真章？”
小张挤眉弄眼，语气里满是怂恿。
陈泽霖摆摆手，语气冷淡：“不必了，我不过是来谈生意，不是来寻这种乐子。”
他嘴上虽这么说，目光却不由自主地又扫向那艘花船，心中隐隐升起一股说不清道不明的感觉。或许是那玻璃窗后模糊的身影太过刺眼，又或许是岸边人群的狂热让他感到不安，他总觉得，这花船背后藏着什么不为人知的东西。
小时候，他曾听父亲提过广州水上妓寮的风流韵事，那已是十多年前的旧闻了。
父亲说起时，总是带着几分醉意与回味，言语间尽是珠江夜色的旖旎。
可如今，扬州帮、潮州帮纷纷涌入广州抢地盘，本地的花船为了争客源，早已不择手段。陈泽霖暗自思忖，父亲当年见过的，不过是些寻常风月，如今这番景象，怕是早已变了味。
次日清晨，陈泽霖在客栈用早点时，随手翻开了一份当地小报。
报上多是些市井琐事，他本无心细看，可一则图文并茂的广告却猛地攫住了他的视线。
广告内容直白得令人咋舌，翻译成大白话便是：可多人同乐，接受拼团，不论老幼贵贱，欢迎光临。广告下方，还附了一张照片，主角是个风韵犹存的女子，妆容浓艳，姿态撩人，旁边的配字称她是这家花船的当家花魁。
然而，真正让陈泽霖心头一紧的，是照片中站在花魁身旁的一个少女。少女不过十五六岁的模样，面容清秀却带着几分病态，腹部隆起，分明是怀了身孕。她站在花魁身侧，眼神空洞，嘴角却被强行扯出一个笑意，像是被刻意摆弄出来的姿势。陈泽霖盯着那张照片，汗毛不由得竖了起来。
要知道，那年头的拍照技术尚不发达，被拍的人得一动不动地保持姿势好几分钟，才能成像。
这少女绝非偶然入镜，而是有人故意为之。
为什么要这样安排？这是什么见不得人的暗示？
陈泽霖越想越觉得不对劲，脑海中浮现出昨夜那艘花船的景象。广告上注明的船名，正是昨晚上演活春宫的那一艘。
他放下筷子，眉头紧锁，心中升起一股强烈的冲动——他必须去那艘花船上看看，弄清楚这背后的古怪。
小张见他神色有异，凑过来瞅了一眼报纸，嘿嘿一笑：“陈少，这家花船可是近几年沙面最火的，玩过的人都说好，至于好在哪儿嘛……嘿嘿，去过就知道了。”
陈泽霖没理会他的调笑，径直起身，语气坚定：“走，去江边。”小张愣了一下，随即耸耸肩，嘴里嘀咕着“真是个不解风情的”，却还是跟了上去。
午后时分，江风带着湿气，吹得人有些发闷。
陈泽霖站在岸边，远远便瞧见那艘花船停在昨夜的位置，船头挂着彩绸，迎风招展，船上人来人往，热闹非凡。
一名龟公站在船头，笑容满面地招呼着过往的客人，嗓门洪亮：“各位爷，进来坐坐，保管您乐不思蜀！”
陈泽霖踏上跳板，登船的那一刻，心中莫名一紧。船舱内香气扑鼻，夹杂着脂粉与烟草的气味，几个女子倚在栏杆旁，衣衫轻薄，笑声清脆，目光却带着几分审视。
表面看去，一切似乎都与寻常妓寮无异，可他总觉得哪里不对劲，空气中弥漫着一股说不出的诡谲。
直到他在包间里坐下，一个小女佣端着热毛巾走进来，陈泽霖才猛地察觉到那股不安的源头。
这船上的人，无论是船头的龟公，还是倚栏的女子，甚至是眼前这个不过八九岁的小女佣，他们的眉眼间，竟都有着一种诡异的相似感。
仿佛他们共享了一副骨架，只是五官细节略有不同。
小女佣低头奉上毛巾，笑容天真，声音清脆：“爷，擦擦手吧，我叫小兰菊。”
陈泽霖接过毛巾，强压住心头的异样，低声问道：“小丫头，船上可有个怀孕的姐姐？”
小兰菊抬头，眼睛亮晶晶的，语气轻快得像在聊家常：“有呀，那是我的莲蓉姐姐，她肚子都大啦，快要生了。爹爹说，等姐姐生完，下一个就轮到我啦，嘻嘻。”
陈泽霖手一抖，毛巾险些掉在地上。他盯着小兰菊那张纯真的小脸，喉咙发干，半晌才挤出一句话：“你爹爹……是谁？”
小兰菊伸出小手，指向船头那个笑容满面的龟公，声音依旧欢快：“喏，我爹爹就在那儿呀。”
02
陈泽霖坐在包间里，手中的热毛巾早已凉透，他却浑然不觉。小兰菊的话像一记重锤，狠狠砸在他的心头，让他胸口发闷，脑中一片混乱。
他盯着船头那个龟公，男人约莫五十上下，面相粗犷，笑起来满脸褶子，眼神却透着一股精明与冷漠。
小兰菊见他不说话，歪着头，依旧是那副无忧无虑的模样，脆生生地问：“爷，您有女儿吗？”
一旁的小张见状，嘿嘿一笑，端起茶杯掩饰尴尬，低声嘀咕：“陈少，这地方就这样，习惯了就好。”
陈泽霖没理他，强压住心头的恶心，摆摆手让小兰菊退下。小丫头蹦蹦跳跳地走了，临出门时还回头冲他甜甜一笑，那笑容干净得像江边的晨雾，却让陈泽霖越发觉得刺骨。
他靠在椅背上，闭眼深吸一口气，试图平复心情，可脑海中却不断浮现出小兰菊的话，以及那张照片上怀孕少女空洞的眼神。
不一会儿，包间的门被推开，一个身材高大的男人走了进来，正是船头的龟公，也是小兰菊口中的“爹爹”。
他自称老邱，满脸堆笑，拱手作揖，嗓音粗哑：“两位爷，欢迎光临小船，鄙人老邱，这艘船的主人。有什么需要，尽管吩咐，保管让您满意而归！”
陈泽霖冷冷地打量着他，心中泛起一阵厌恶。
小张倒是熟络得很，笑着寒暄了几句，随即拍拍陈泽霖的肩，低声道：“老邱这人，生意做得精明，广州城里少有人能比。陈少，不如听听他的门道？”
陈泽霖本不想搭理，可一想到那怀孕少女的下落，终究还是点了头，语气生硬：“说吧，你这船上，到底是怎么个经营法？”
老邱也不推辞，拉开椅子坐下，端起酒杯一饮而尽，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“爷，您问得直爽，那我也不藏着掖着。这花船生意，讲究的就是一个‘奇’字。别的船家，养一堆姑娘，成本高不说，还得防着她们跑了。我这儿不一样，船上伺候的，从大到小，都是自家骨肉，省心省力，赚来的银子全是自个儿的！”
陈泽霖闻言，眉头一皱，拳头在桌下不自觉地攥紧。
老邱却浑然不觉，兀自说得起劲：“您别嫌我这话难听，做生意嘛，图的就是个利字。外头人多的是稀奇口味，只要有银子，啥要求我都能满足。嘿嘿，爷，您要是感兴趣，保管让您开开眼！”
他的语气猥琐而得意，仿佛在炫耀一件稀罕物件。
陈泽霖只觉得一股怒火直冲脑门，恨不得当场掀桌，可他强忍着没发作，只是冷冷地问：“你就不怕外人说闲话？毕竟……都是自家人。”
老邱哈哈一笑，摆摆手，毫不在意：“闲话？谁管那些！这世道，名声算个啥，银子才是硬道理。不怕声名远扬，就怕无人问津。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，压低声音道：“还有一招，爷您听好了。这船上的玻璃窗，可不是白装的。船停的位置，我特意挑了个巧，离岸不远不近，岸上的人瞧得见里头的热闹，却又看不真切。您猜怎么着？那些花不起银子上船的穷鬼、水手，我就收他们几厘小钱，卖个岸边的观赏位，让他们隔着江面瞧个过瘾。嘿，这一项，每月都能赚够养娃的饭钱！”
陈泽霖听着他这番话，脸色越发阴沉，胃里像被塞了一团冰，凉得发颤。他从未想过，一个人能将无耻与冷血演绎到如此地步，连自己的骨肉都能当作赚钱的工具，甚至连旁人的窥视欲都能变成一门生意。
老邱却浑然不觉他的神色，自顾自地倒酒，笑得满脸横肉乱颤。
这时，包间外传来一阵脚步声，一个风韵犹存的女子走了进来，妆容浓艳，衣衫轻薄，笑意盈盈地朝老邱点点头，又冲陈泽霖二人抛了个媚眼。
她便是老邱的夫人，邱夫人，约莫四十五岁，举手投足间透着一股老练与精明。
她端起一壶酒，亲自给陈泽霖斟满，声音柔腻：“爷，初次光临，喝杯薄酒，暖暖身子。咱们这船上，可不光有乐子，还有故事，您慢慢听，慢慢品。”
