“人工辅助AI”终倒下，亚马逊、微软“血本无归”丨企业国际观察

在一个月前刚刚完成新一轮重组，将770名员工裁至220名，曾一度估值10亿美元的英国AI初创公司Builder.ai，在5月20日宣布正式启动破产程序。

曾风光无限

2016年，Builder.ai在英国伦敦成立，初期名为Engineer.ai。公司专注于通过AI驱动的低代码/无代码平台，帮助用户快速构建移动应用和网站。其核心理念是“让软件开发像点外卖一样简单”，用户无需编程知识即可通过自然语言描述需求，由平台自动生成应用程序。

成立之初，Builder.ai主打的市场是面向中小企业、初创公司，提供从原型设计到上线的全流程服务，其创始人Sachin Dev Duggal（萨钦·德夫·杜加尔）曾称，公司目标是通过降低技术门槛和成本，实现“全民开发者”愿景。

2017年，彼时还叫Engineer.ai的Builder.ai推出了首款AI平台产品BuiderV1。据当时官方介绍，使用Builder，无需具备任何技术，只要你有想法，就可以创建一个新的移动App项目，速度是现在开发流程的2倍，成本只需1/3。Engineer.ai表示，借助内置的人类辅助AINatasha，就能实现移动App的自动化开发。只需要大约一个小时，能帮助客户从零开始完成80%的移动App开发任务。整个软件最高额度花费是不到2.5万美元（约为人民币17.5万元），可以完成一款类似Quara的软件从设计到搭建的全过程。

其核心系统 Natasha 被创始人杜加尔称为“全球首位 AI 产品经理”，据称已深度集成在 Builder.ai 的平台中，用于协助客户“设计与创造”应用程序。

通过 Natasha，开发者可以通过自动生成用户故事（测试用例等）并将语音转化为代码。从 UI 到代码，从原型到导航逻辑，再到与类似乐高积木的可复用功能模块整合——Builder.ai 的一系列引擎承担了大量工作，旨在实现不同“语言”（如设计语言与编程语言）之间的无缝自动转换，整个过程无需人工干预。

2018年11月，公司吸引了苏黎世的风投公司Lakestar和新加坡的JungleVentures，以及软银旗下的人工智能专项基金DeepCoreInc.的投资，共2950万美元，在当时，这是欧洲数额最大的A轮融资之一。

而自从ChatGPT问世之后，AI的热度不断飙升，也让Builder.ai获得了更多资本的青睐。在2023年5月，Builder.ai完成2.5亿美元D轮融资，该轮投资由卡塔尔投资局领投，总融资额达4.5亿美元，估值增长1.8倍，接近 10 亿美元。

同月，Builder.ai与微软达成战略合作，获股权投资并将Natasha整合至Microsoft Teams，同时接入Azure OpenAI服务。

在科技巨头微软以及众多风险投资机构的鼎力支持下，Builder.ai 迅速崛起，几乎跻身独角兽行列。

“人工辅助AI”早有显现，倒下是必然？

其实Builder.ai“诈骗”公司的属性早在2019年生成式AI尚未火爆之前就有所展现。彼时，据《华尔街日报》曝光，当时还叫Engineer.ai的“高科技”AI企业，其使用的AI并不是“人工智能”，而是一群来自印度的程序员。

援引《华尔街日报》报道，总部在伦敦和洛杉矶的Engineer.ai公司由两名印度人创建，号称可以通过人工智能程序，辅助缺少工程师的公司，自动“组装”新的代码。可以像定制披萨一样，为任何人和公司自动生成自己的各种网站和手机app。

当时，据爆料者透露，公司根本不使用AI汇编代码，其所声称的大部分demo制作和软件生成，大部分都是依靠来自印度和其他地方的工程师来完成的。甚至，这家公司连一个像样的人工智能专家团队都没有。

同时，根据 Reddit 上多位前员工的爆料，该公司大规模雇佣了数以万计的低成本开发者，以人力方式完成原本声称由 AI 实现的开发流程。

对此，联合创始人杜加尔曾在志象网（The Passage）的专访中称，报道援引的这位前雇员与《华尔街日报》的一位编辑熟识，是他“精心策划”了这篇报道。他否认了报道的所有指控，还说，这位前雇员在被解雇后与公司进入了诉讼程序。

就在《华尔街日报》爆料的几周之后，印度的科技媒体TheKen也发表了一篇关于Engineer.ai的报道，称不仅它的人工智能能力名不符实，其资产负债表、客户、合作伙伴和员工方面都有猫腻。

显然，爆料杜加尔的不止上述两家媒体，英国《金融时报》报道称，杜加尔曾卷入印度一项涉及洗钱的刑事调查， Builder.ai 的总法律顾问在一篇现已被删除的博文中回应，称“他在本案中只是证人”。

Builder.ai 在过去一段时间内，经历了重大管理层变动和财务问题。2024年3月，Builder.ai内部审计发现营收虚报20%-25%；杜加尔于今年3月卸任公司CEO职务，接替他的是曾在亚马逊和Flipkart任职的 Ratia，同时担任Builder.ai资方Jungle Ventures的管理合伙人。

与此同时，今年三月有报道称，Builder.ai去年夏季将 2024 年下半年预期营收下调了 25%。

根据Builder.ai披露的数据，2024年10月披露的5000万美元债务以及2025年3月的7500万美元注资。该公司上一份年度报表于2024年8月提交，涵盖截至2023年3月的完整财年。报表显示，其收入仅能覆盖公司不到 9% 的支出。粗略估算下这家初创公司每一天的烧钱数额超过了50万美元。

此次Builder.ai倒下，“受伤”的除了微软以外，还有亚马逊，据报道，除了欠微软 3000 万美元未偿债务，Builder.ai还欠下亚马逊8500万美元未偿债务。

Builder.ai并不是个案，在这一波AI技术加速落地的浪潮中，变革与泡沫共存。这场戛然而止的闹剧，折射了这一波技术浪潮中的盲目狂热，也再次展示了AI应用被高估的现实。（本文首发于钛媒体APP，作者｜张申宇，编辑丨盖虹达）