这个不懂技术的女生，靠一个“不起眼的小点子”，干掉了无数软件巨头！

　　在很多程序员的印象当中，出自澳大利亚的知名软件，似乎只有Gavin King 创造的Hibernate。

　　但是在西澳大利亚的首府珀斯，一个不懂技术的女生，却创立了一家公司，在一个细分的赛道，超越了软件巨头。

　　今天来聊一聊梅兰妮的故事。

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　　 草根创业

　　梅兰妮的梦想是成为一名职业花样滑冰运动员，但是却在西澳大利亚大学读了商学和传播专业。

　　在教同学们基本的计算机设计时，她意识到了一个巨大的问题：现有的设计软件实在是太复杂了！最基础的知识都得学习一个学期。

　　想设计一个海报或者传单，你得会用Photoshop，Illustrator，Word之类的东西排版，导出成高质量的PDF，然后到商店去打印，这个流程实在是复杂。

　　对于这种情况，大多数人也就是抱怨一下，但是梅兰妮却发现了一个商机：为什么不设计一个在线工具，在一个地方完成所有工作呢？

　　她和男友克里夫商量了一下，决定在一个“小市场”里验证自己的想法。

　　梅兰妮的妈妈是个老师，一直负责学校的年鉴设计，需要把一年中学生的照片、活动记录、重大事件等记录下来，形成一本书。

　　制作年鉴通常要花费上百小时，是一件繁琐的工作。

　　梅兰妮决定先用一个在线工具把这个小事情给搞定了。

　　没有办公地点，就用妈妈家里的客厅。

　　没有钱，就从亲戚那里借。

　　她和男友都不懂技术，于是外包给了一个公司。

　　2008年，一个用Flash技术实现的一个网站：Fusion Books 上线了。

　　Fusion Books配备了一个设计模板库，可以填充照片、插图和各种字体，让用户可以使用简单的拖放工具设计自己的学校年鉴。

　　从网站界面看，Fusion Books具备了一个明显的特征：简洁的设计，这也是梅兰妮后来再次成功的重要保证。

　　事实证明，梅兰妮有着极佳的商业眼光，她的Fusion Books非常火爆，成为澳大利亚最大的年鉴出版商，有400所学校都使用了Fusion Books来制作年鉴，业务甚至扩展到了法国和新西兰。

　　梅兰妮不得不暂停学业，全身心投入其中。

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　　 孤身闯硅谷

　　Fusion Books大获成功，下一步就是融资扩张，让这个在线设计工具从高中生的小池塘跳出来，进入设计领域的大海洋。

　　梅兰妮在一个“西澳年度发明家”的比赛获得了亚军，遇到了硅谷风险投资人Bill Tai。

　　Bill Tai建议她去硅谷，因为澳大利亚的风险投资并不活跃。

　　2012年，梅兰妮飞到旧金山，住在哥哥家的地板上，开始四处寻找风险投资。

　　梅兰妮近乎近乎疯狂地工作， 在一个购物中心的美食广场设立了自己的“办公室”，打了无数电话，在领英上联系了无数的人。

　　她4点半起床，冒着安全风险去火车站坐车，就是为了能按时参加一个7:30开始的介绍会。

　　她连续熬夜36个小时，“差点儿失明”，就是为了在Deadline之前把计划书发出去。

　　但是融资这件事情出乎意料地难，主要有两个原因：

　　1.风险投资者们不想在澳大利亚做交易，那里没有创业生态系统。

　　2.梅兰妮和男友都不是技术出身，Bill Tai 告诉他们，没有技术团队，是无法获得投资的。

　　梅兰妮四处找技术人员，Google Wave的前负责人Lars Rasmussen帮忙面试，可惜没有一个过关的。

　　Bill Tai举办了一个风筝冲浪的聚会，风筝冲浪是一种极限水上运动，很符合创业者的那种冒险的气质，有很多风投企业家和冲浪爱好者参加。

　　为了能加入这个圈子，梅兰妮不得不开始学习风筝冲浪。

　　在旧金山那阴冷、鲨鱼出没的领域咬牙练习，虽然毫无乐趣，还不得不给Bill Tai 发邮件说：“太兴奋了，刚玩完风筝冲浪回来——简直不敢相信有多好玩……”

　　然后抓紧说说自己的进展：“顺便说一句，我找到了一位非常有潜力的技术主管。他非常热衷于我们的概念，为了获得更多股权，他愿意接受比现在低得多的工资......”

　　三个月过去了，签证已过期，花光了9000美元的梅兰妮没有找到技术人员，被无数风投拒绝，真是人生中最黑暗的一刻。

　　受到重大打击的梅兰妮给自己写了一个便条，给自己打气：

梅兰妮，你真的很累了。

　　你正处在一个充满挑战的环境中，但你能挺过去。其实并没有真正发生什么坏事，你只是感到沮丧，因为你习惯了快速取得成就。现在的环境很艰难。但毫无疑问，你会成功，你会找到你需要的团队，获得你需要的投资，建立起你一直梦想的公司。

　　这样的人注定要成功的，她就缺少一个机会。

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　　 找到合伙人

　　回到澳大利亚，梅兰妮把公司从西澳的珀斯搬到了东边的悉尼，那里的技术人才和创业人才更多。

　　她一边继续运营Fusion Books，一边继续寻找投资。

　　梅兰妮不断地播种下一颗又一颗种子，期待它们生根发芽。

　　终于，好运降临了，之前一直联系的前Google Wave设计师卡梅伦同意加入他们，这是一个世界级的设计师和程序员。

　　（左梅兰妮，中克里夫，右卡梅伦）

　　卡梅伦负责产品开发，克里夫担任业务运营主管，梅兰妮负责产品创意和愿景，三人分工明确，创业团队成型。

　　梅兰妮受邀参加另外一次风筝冲浪聚会，这一次遇到了更多的科技公司创始人。

　　在聚会中，梅兰妮开始不断地推销自己的产品。

　　他们把新产品命名为Canvas Chef，在这个平台上，设计师可以像厨师在披萨上添加配料一样，在空白模板上添加图形元素。

　　这成功地吸引了风投人里克·贝克的注意，他认为这是一件非凡制作，不过他也建议：去掉Canvas中的"s"，变成Canva，就像当年theFacebook中“the”被去掉一样。

　　里克·贝克最终投资了130万美元，澳大利亚政府也提供了配套补助。

　　从第一次向投资者推销算起，已经过去三年了，被风投拒绝了上百次以后，Canva正式启航了。

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　　 低调上线，口碑爆炸

　　2013年，Canva正式上线，大家认为会有大量用户前来注册使用，为此，工程师团队准备了完全之策，晚上也熬夜加班待命。

　　但是用户寥寥无几，程序员们垂头丧气地睡着了。

　　不过，Canva口碑在慢慢发酵：

　　1.它解决了一个大而痛苦的问题

　　在Canva出现之前，你需要使用Photoshop、Illustrator、Premiere、Powerpoint、Word、Excel 以及其他一大堆软件。

　　不经过学习，没有专业知识，是搞不定的。

　　在Canva出现之后，任何人打开网页就可以轻松开始设计。

　　2.它设计得轻松易用。

　　Canva用起来非常快捷和简单，没有陡峭的学习曲线，团队精心设计了新手入门流程，让用户几分钟内就完成设计，极大地建立了人们的设计信心。

　　人们开始在Twitter上讨论 Canva，开始在博客上分享 Canva，甚至创建了自己的 Canva 教程。

　　移动互联网的兴起也给Canva带来了巨大的机遇，无论是公司还是个人，都意识到自己需要一个网络形象，于是Canva成了大家设计网络形象的首选。

　　2014年10月，Canva的注册人数达到了100万。

　　到了2015年，每月都有300万个设计在Canva上产生。

　　2017年，公司实现盈利，付费客户近30万。

　　2018年，公司融资4000万澳元，2019年，再次融资1.5亿澳元。

　　2021年，公司估值400亿美元，每月活跃用户达到7500万。

　　2024年，有了钱的Canva分别以 4.8 亿美金和 3 亿美金的价格，买下了Affinity 和 Leonardo.ai。

　　可以简单理解为它买下了另一个“Photoshop”和另一个“Midjourney”。如果说之前Canva主要面对普通用户，入门级市场，现在Canva真的要威胁巨头Adobe了。

　　有意思的是，很多西方软件在中国经常是水土不服，但是Canva却取得了罕见的成功，克里夫聘请了领英（LinkedIn）中国区前负责人来建立中国大陆办事处，并且用本地工程团队从零开始开发了专为中国市场打造的Canva：可画。

　　中国版本的Canva支持创建小红书帖子，微信公众号封面等本地化内容，支持二维码，和本地流行的通信工具深度集成，受到了中国用户的欢迎。

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　　 尾声

　　写完Canva的故事，我最感概的并不是Canva有多么成功，而是梅兰妮那强大的执行力和坚韧不拔的毅力。

　　因为做一个在线设计工具这样的点子，很多人都会想到，但只有Canva做成了。

　　她发现了设计市场的痛点，毫无犹豫，立刻行动，创立了Fusion Books，在小众市场获得成功，验证了想法。

　　然后跑到美国去找风投，为了进入融资圈子，克服内心恐惧去学习风筝冲浪，在最黑暗的、最绝望的时刻还能给自己打气。

　　她没有技术背景、没有资金、没有人脉，唯一拥有的就是行动力和坚韧不拔的意志。屡战屡败，屡败屡战，经历上百次的拒绝，最终取得真经，这实在是太强了。