约定收到素材和确认函后开始后期制作，开始时间如有争议如何处理

【原创】文/汐溟

影片后期制作委托合同约定，后期制作公司收到委托方制作素材和确认函后开始制作工作。履行中，对工作开始时间产生争议，委托方只能证明素材交付时间无法证明确认函出具时间，后期制作开始时间应如何认定？

约定

甲与乙签订影片后期制作委托合同，约定甲委托乙为其拍摄的影片提供后期制作服务。乙自收到甲全部制作素材且收到甲书面确认函后开始制作，应在60日内完成全部工作，交付工作成果。逾期未完成，甲有权解除合同，乙需支付违约金100万元。

履行

因乙未在约定时间完成后期制作工作，甲要求乙承担违约责任。交付逾期以确定工作开始时间为前提。

争议

甲提供证据证明，2023年3月5日向乙交付全部制作素材，甲主张应自此日计算乙的工作期限。乙辩称，其收到全部素材的时间是2023年3月5日，但甲出具书面确认函的时间要晚于该时间，故工作开始时间不应自2023年3月5日起算，但乙未提供甲出具的书面确认函。乙的工作期限应自何时起算？

评析

本文认为，根据双方的主张和举证情况，甲向乙交付制作素材之日，乙即开始工作，应自该日计算乙的工作期限。涉案合同约定，乙开始工作应同时满足两个条件：甲交付全部制作素材和甲出具书面确认函。双方均认可乙收到甲全部制作素材的时间是2023年3月5日，乙开始工作的第一条件成就期限可以确认。争议只在于甲于何时向乙出具书面确认函。

书面确认函是甲向乙出具的，用于证明交付素材以及制作要求的确认函。甲出具前述确认函主要是维护和保障乙的权益，当双方对制作范围和标准产生争议时，乙有抗辩的依据。同时，前述确认函也确认乙的工作方向。前述确认函由甲出具，由乙控制。乙实际已经开始制作工作，说明其已经收到过甲出具的书面确认函。《最高人民法院关于民事诉讼证据的若干规定》第四十八条规定：“控制书证的当事人无正当理由拒不提交书证的，人民法院可以认定对方当事人所主张的书证内容为真实。”乙不认可甲工作期限自2023年3月5日开始的主张，在其控制书面确认函，能够直接证明具体工作开始时间的情形下，乙无正当理由拒绝提供，据此可认定甲所主张的事实成立。

根据通常的惯例，委托方交付全部素材后，制作方即可以开始后期制作。本案中，甲提交制作素材交付的证据，并提出以此时间作为工作开始时间的主张，甲已经履行初步的举证义务。因书面确认函为乙的利益而制作，由乙所控制，乙否定甲的主张，其应对自己的主张承担举证责任，其应举证书面确认函却未提供，也应自行承担不利后果。