当地时间13日,美国总统唐纳德·川普开启第二任首次外访的中东之行(参加教宗葬礼属于意外,川普并未因此顺道访问意大利),在沙特受到超规格礼遇。而川普首个任期的首次外访,也是沙特。
沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼在机场迎接川普,并为川普主持了隆重的欢迎仪式,并铺设象征礼遇王室的紫色地毯。虽然不太注重繁文缛节,但川普还是系上紫色领带以表达对对方的尊重。
相比几年前拜登访问沙特的遭冷遇,川普这次的待遇堪称超规格。
川普随行官员包括白宫幕僚长苏西·威尔斯、国务卿马可·鲁比奥、商务部长霍华德·卢特尼克,美国商界大佬马斯克,奥特曼,黄仁勋、苏姿丰等出现在沙特举办美国沙特投资论坛活动。
川普此行的重头戏,是力争沙特在未来四年向美国投资高达1万亿美元,沙特方面在川普就任后第一时间致电,提出先期6000亿美元的投资承诺,川普则建议对方凑个整数1万亿美元。
当然,这种投资其实是双向的,英伟达已经宣布,将在未来五年向沙国沙特AI新创Humain提供数十万颗AI芯片,用于当地一个500兆瓦级的资料中心项目,而AI作为未来主要科技前沿,此举也彰显两国合作层级。
而沙特和美国签下1420亿美元的军购大单,沙特国防部相关人士透露,沙特也将利用此访机会,力争引进F-35战机和新一代防空系统,总额可能达到数百亿美元,而沙特方面明确希望,“这些装备必须在川普任期内交付。”
意思很明显,下届美国总统是谁还不知道,如果碰上共和党总统还好说,碰上民主党,则会继续以意识形态拿捏沙特,这也是拜登任内和沙特关系冷淡的原因。
川普之所以将首访留给沙特等三国,不只是投资那么简单,其中另一个目的自然是推动中东外交议程,即推动沙特加入《亚伯拉罕协议》,促成以色列和沙特的建交,第一任期川普为此促成以色列与阿联酋、巴林建交,如果实现沙特和以色列的建交,基本打开了美国在中东盟友体系的完全整合,极大的拓展以色列的外交范围。
10月7日哈马斯袭击以色列也被视为伊朗阻止沙特以色列建交,虽然推迟了两国关系的正常化,不过在沙特国内,对于支持巴勒斯坦和哈马斯的声音则极力打压,这和土耳其伊朗截然不同。
其次,敦促这三个石油生产大国增产石油必然是川普的另一个重要目的,进一步推动世界石油价格的回落,不止有利于降低美国通胀,其次也是对俄罗斯战时经济潜力的无声打击,因为充足的供应和低廉的油价,会进一步打击俄罗斯通过石油出口赚取外汇的能力。实际上,川普上任三个多月以来,国际油价实现了拜登任内根本不可能出现的低价格,俄罗斯预算赤字极具飙升。乌拉尔原油出口价格跌到50美元/桶以下。拜登和欧盟装模作样的制裁,从未努力过推动美国以及联合中东国家增产石油供应来打击俄罗斯油价。这也不符合这些左派政客的极端环保和打压传统能源议程。
另外,川普此行访问的意外可能是5月15日是否因为俄罗斯总统出现在土耳其时,他改变对卡塔尔阿联酋的访问行程前往土耳其参加乌俄元首的会晤,那泽连斯基总统则欢迎川普此举,并表示乌克兰人对此感谢。
现在很大的可能,俄罗斯可能派出外长前往土耳其,而不是普京总统本人,而美国国务卿卢比奥和凯洛格,威特科夫两位特使可能出席。对出行极为慎重的普京,无法像是泽连斯基那样潇洒自如,也不是川普这种不太讲规则的总统。
川普的外访无论是首访沙特,还是可能临时改变行程前往土耳其,其实都说明川普没有传统上美国总统该如何的那种自我设限,以及出于意识形态上的画地为牢,那就是,只要有利于争取对美国的投资,以及有利于停止杀戮争取和平,川普都会去争取,而不是限于美国总统身份而裹足不前。
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