河南
秦川有个女子叫霍小媖，生得眉目如画，模样俊俏得很，十里八乡的人见了都夸她是天仙下凡。可这姑娘命苦，家里没个男丁撑门户，父亲因为田界的事，得罪了当地的豪绅。那豪绅心狠手辣，找了个由头把她父亲告到官府，可怜她父亲没熬过酷刑，冤死在狱中。
小媖的母亲得知消息，哭得死去活来，捶胸顿足地说：“咱们家没个男人，谁能给你爹报仇啊？这冤屈怕是要永远埋在黄土里，再也没个申冤的日子了！” 小媖含着眼泪，跪在母亲面前说：“女儿虽然年纪小，做不了像赵家娥那样的烈女，但要是有人能帮我们杀了仇人，女儿愿意一辈子伺候他！” 母亲见女儿说得真切，每天都跑到西山脚下，烧香祷告，盼着老天爷开眼。
说来也巧，有一天，那豪绅进城给县令祝寿，正好路过西山。突然，一只斑斓大虎从林子里窜了出来，一口咬住豪绅的喉咙，豪绅连喊救命的机会都没有，就丢了性命。小媖母女俩听说后，高兴得直拍手，以为大仇终于得报了。
可谁能想到，当天傍晚，那只老虎竟大摇大摆地来到了她们家，直接走进堂屋。母女俩吓得脸色煞白，转身就想跑。那老虎却只是在屋里转来转去，看起来并没有要伤人的意思。母亲壮着胆子，躲在门后问道：“今天在半道上咬死那恶人的，是你吧？” 老虎竟然点了点头。母亲又说：“多亏您仗义出手，替我们报了仇，我们母女俩一定天天给您烧香磕头，报答您的大恩大德。可您这突然来家里，是有什么事吗？” 老虎听了，突然瞪圆了眼睛，眼神里满是不满，好像在责怪她们说话不算数。
母亲这才明白过来，赶忙解释道：“您是不是怪我没兑现承诺？我本来是打算把女儿许配给您，可人和虎毕竟不一样，生活习惯差得太多，实在没法过日子啊！再说我年纪大了，身边没个依靠，还指望女婿养老呢。您既然能帮死去的人报仇，就不能再行行好，可怜可怜我们这孤儿寡母吗？” 老虎听了这番话，一下子泄了气，耷拉着脑袋，慢慢往外走，可每走一步，都要回头看一眼，舍不得离开。
这时，小媖突然站了出来，大声说道：“您先别走！我有话要说。我之前许下的诺言，绝不是随口一说。只是真要和您一起过日子，确实不太现实。但要是您不嫌弃，我愿意收拾出一间屋子，和您做名义上的夫妻，一辈子陪着您！” 老虎听了，连连点头，开心得直摇尾巴。
从那以后，小媖就把老虎迎进了自己的闺房，在床边给它搭了个窝。吃饭的时候，小媖总是把最好的饭菜分给老虎；平日里，一人一虎也总是形影不离。每天早上，小媖梳妆打扮时，老虎就蹲在妆奁旁边，目不转睛地看着她；到了晚上，等小媖睡下了，老虎就趴在床底下，整夜不合眼，生怕自己打呼噜吵到小媖休息。要是家里没了吃的，老虎就会跑到山里，叼来鹿肉给她们母女俩吃；小媖要是生病了，老虎就急得在屋里转圈圈，一刻也停不下来，直到小媖病好了，它才会高兴地又蹦又跳。时间久了，小媖也习惯了有老虎陪伴的日子。
可小媖的母亲却不这么想，她年纪大了，总觉得女儿这样下去不是个办法，心里埋怨女儿当初的决定，对老虎的态度也越来越冷淡。有一天晚上，老虎突然就离开了，再也没回来。母亲想给小媖重新找个婆家，小媖却坚决不同意，她说：“背信弃义的事不能做，辜负恩情也不会有好下场。我既然已经心许他人，又何必在乎是人的模样还是虎的模样呢？”
就这样，小媖一直守着和老虎的约定。后来，她因为思念过度，一病不起，没多久就去世了。小媖的尸体停在堂屋的时候，那只老虎突然嚎叫着跑了回来，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，在场帮忙料理后事的人都看得清清楚楚。把小媖葬在祖坟旁边后，老虎每天都要来巡视三次。每逢过年过节，它还会叼来山里的野果，放在小媖的坟前。就这样，整整三年，一天都没有间断过。而小媖的母亲，虽然日子过得清贫，但老虎还是每天都会叼来山獐野兔，照顾着她的生活。
秦川的老人们都说，这世上最难得的就是有情有义。那老虎看似凶猛，却也有这般深情；而小媖一个弱女子，为了信守承诺，宁可一辈子不嫁。这份情义，比山还高，比海还深，让人听了，没有不感动落泪的。
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