江西
“嫂子，我在城里找到工作了，以后会有出息的，你放心吧。”
电话那头，张小山的声音充满希望。
“小山啊，那你什么时候回来看看？村里人都念叨你呢。”
李秀英攥紧电话，眼角泛起泪光。
“等...等我站稳脚跟吧，到时候给你一个大惊喜。”
三年过去了，惊喜没等到，电话却越来越少……
01
李秀英二十岁那年，嫁给了邻村老实本分的张大山。
在村里人眼中，这桩婚事算得上是门当户对，两家都是普通的农家，日子过得不富裕，但也有滋有味。
新婚的喜悦还未消散，张大山就带着十岁的弟弟张小山一起生活。
原来张家父母早亡，张大山一直独自抚养弟弟，如今娶了媳妇，这个家总算有了盼头。
李秀英心地善良，对小叔子视如己出，三人的生活虽然简朴，但充满了温馨。
张大山勤劳朴实，早出晚归地干活，只为给妻子和弟弟创造更好的生活。
然而天有不测风云，婚后仅仅两年，张大山在外务工时遭遇意外，永远离开了这个世界。
噩耗传来，李秀英如遭雷击，整个人瘫坐在地上，泪水模糊了双眼。
村里的乡亲们纷纷前来吊唁，议论声不绝于耳。
“这才二十多岁就守寡了，这可怎么办啊？”
“还带着个小叔子，日子肯定难过。”
“依我看，还是改嫁的好，年轻轻的，何必守着这个家。”
面对亲友的劝说，李秀英陷入了深深的纠结。
确实，她才二十出头，大好年华尚在，但当她看着张小山那双写满了恐惧和不安的眼睛，心又软了下来。
那天夜里，李秀英坐在院子里，望着满天繁星，思绪万千。
张小山悄悄地走到她身边，怯生生地问：“嫂子，你是不是要走了？”
李秀英看着这个懂事得让人心疼的孩子，眼泪不自觉地流了下来。
“小山，你怎么会这么想？”李秀英抹了抹眼泪。
“我听村里人说的，说你这么年轻，不会守在这里的。”张小山低着头，声音几乎微不可闻。
李秀英沉默了片刻，将张小山拉到身前，认真地看着他的眼睛：“小山，只要你好好读书，将来有出息，嫂子就不走，嫂子会看着你长大成人。”
“嫂子，我一定会好好读书，不会让你失望的。”张小山抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
就这样，李秀英做出了留下来的决定，她要履行对亡夫的承诺，抚养小叔子长大成人。
02
失去丈夫后，所有的重担都落在了李秀英瘦弱的肩膀上。
清晨，当村里大多数人还在睡梦中时，李秀英已经起床生火做饭。
她要赶在张小山上学前，准备好热腾腾的早餐，让他能够有精力面对一天的学习。
送走张小山后，李秀英便开始了一天的忙碌。
地里的农活，家里的家务，样样都离不开她的双手。
春天播种，夏天除草，秋天收获，冬天筹备来年的农资，一年四季都没有停歇的时候。
农闲时节，李秀英还会去村里人家帮工，或是到附近的小镇打零工，只为多赚一点钱。
“秀英啊，你也太拼了，别累坏了身子。”邻居王大妈劝道。
李秀英只是笑笑：“小山正是长身体的时候，学习又费脑子，我得多赚点钱，让他吃好喝好。”
日子虽然艰难，但李秀英从未向命运低头。
她把所有的希望都寄托在张小山身上，期盼他能通过知识改变命运。
张小山也没有辜负嫂子的期望，在学校里成绩名列前茅。
每天放学回家，他都会先做完作业，然后帮嫂子干家务，减轻她的负担。
村里的闲言碎语却从未停止过。
“你看那李秀英，死了丈夫还赖在张家不走，指不定安的什么心思呢。”
“就是，带着个小叔子，图的啥啊？”
“我看啊，等小叔子长大了，她怕是要占为己有。”
这些难听的话传到李秀英耳中，她只是咬紧牙关，不作任何解释。
张小山却忍不住为嫂子抱不平：“嫂子是为了我才留下来的，你们凭什么这么说她！”
“小山，别跟他们计较。”李秀英拉住气愤的张小山，“嫂子心里清楚就行，别人怎么说不重要。”
岁月如梭，生活的磨难并没有击垮李秀英，反而让她变得更加坚强。
为了节省开支，夏天她不舍得开电风扇，只用一把蒲扇；冬天不舍得买新棉袄，穿着补了又补的旧衣裳。
“嫂子，你也买件新衣服吧，你看你的棉袄都磨破了。”张小山心疼地说。
李秀英笑着摸摸他的头：“不用担心嫂子，等你考上大学了，嫂子再添置新衣裳。”
就这样，李秀英省吃俭用，一点一滴地积攒着张小山的学费和生活费。
村里人看在眼里，态度也渐渐转变，不再说那些难听的话，反而对李秀英生出了敬佩之情。
“秀英这个女人真不简单，换了谁都熬不过来。”
“是啊，她把小叔子照顾得多好，人家上高中了，成绩在县里都是数一数二的。”
“这才是真正的好嫂子啊，老张家祖坟上冒青烟了。”
听到这些话，李秀英心里暖暖的，所有的辛苦都化作了继续前行的动力。
03
高考前的那段日子，李秀英比张小山还要紧张。
每天清晨四点多就起床，准备丰盛的早餐，希望给张小山足够的营养和精力。
“嫂子，你别太操心了，我一定会考好的。”张小山看着嫂子忙碌的身影，心中满是感动。
“小山，嫂子相信你。”李秀英笑着说，眼中满是期待。
高考那天，李秀英特意穿上了难得一件的新衣裳，送张小山到考场。
“小山，放松心态，正常发挥就好。”李秀英站在考场外，紧张地叮嘱着。
“嫂子，你回去吧，别在外面晒着了。”张小山担心地看着嫂子被太阳晒得通红的脸。
“不碍事，嫂子等你，考完了咱们一起回家。”李秀英倔强地站在原地，无论如何都不肯离开。
那一刻，张小山的眼眶湿润了，他暗暗发誓，一定要考出好成绩，不辜负嫂子的期望。
高考结束后，全村人都在关注张小山的成绩。
放榜那天，张小山激动地跑回家，一脸兴奋地喊道：“嫂子，我考上了省重点大学！”
李秀英一下子瘫坐在椅子上，泪水夺眶而出：“太好了，太好了！”
消息很快传遍了整个村子，乡亲们纷纷前来祝贺。
“秀英啊，你这些年的苦没白吃，小山出息了！”
“是啊，考上省重点，这在咱村里可是头一份！”
面对大家的祝贺，李秀英心中充满了自豪和欣慰。
但喜悦过后，现实的压力随之而来。
大学四年的学费和生活费，对于一个农村家庭来说，是一笔不小的开支。
李秀英辗转各处，借遍了能借的亲戚，才凑齐了第一年的学费。
“嫂子，要不我先不去上学了，工作几年再说吧。”张小山看着愁眉不展的嫂子，心疼地说。
“胡说什么！”李秀英厉声打断他，“嫂子这么多年的付出，就是为了你能上大学，这事没得商量！”
开学那天，李秀英亲自送张小山去省城。
这是她第一次离开村子这么远，对于城市的一切都感到新奇和陌生。
在拥挤的火车上，李秀英紧紧地抓着票根和行李，生怕丢了或者走错了路。
到了学校后，她帮张小山收拾好宿舍，又千叮咛万嘱咐。
“小山，在学校要好好学习，照顾好自己，有什么困难就给嫂子打电话。”
“嫂子，你放心吧，我不会让你失望的。”张小山郑重地承诺道。
分别的时刻终于到来，李秀英强忍着不舍，转身离开了校园。
走出校门后，她才任泪水肆意流淌，这个从小带到大的孩子，终于要开始自己的人生了。
大学期间，张小山非常珍惜学习的机会。
他不仅学习成绩优异，还积极参加各种社团活动，锻炼自己的能力。
每逢假期，他都会按时回家，帮嫂子干农活，减轻她的负担。
“小山，你学习那么忙，回来就好好休息，地里的活嫂子能应付。”李秀英心疼地说。
张小山却坚持道：“嫂子，我在学校整天坐着，回来正好活动活动。再说了，这些活我不干谁干？”
看着张小山日渐成熟的模样，李秀英感到欣慰。
她知道，自己当初的选择是对的，这个孩子没有辜负她的期望。
“嫂子，等我毕业工作了，一定让你过上好日子。”每次临走前，张小山都会这样承诺。
李秀英则笑着摇摇头：“小山，嫂子不求大富大贵，只希望你能有一技之长，将来生活无忧就好。”
就这样，四年的大学时光很快过去了。
张小山顺利毕业，拿到了学位证书。
那一天，当李秀英看着身穿学士服的张小山，心中的自豪感油然而生。
她的付出，没有白费；她的坚持，得到了回报。
04
大学毕业后，张小山顺利在省城找到了工作。
“嫂子，我在一家公司找到工作了，起薪不高，但有发展空间。”电话那头，张小山的声音充满了喜悦。
李秀英欣慰地笑了：“小山，嫂子为你高兴。不要有压力，慢慢来，一步一步往上走。”
最初的几个月，张小山每周都会给李秀英打电话，详细讲述他在城市的生活和工作。
“嫂子，公司的同事都很好，我正在熟悉业务流程。”
“小山，那你一个人在外面生活还习惯吗？”李秀英关心地问道。
“挺好的，就是有时候会想念嫂子做的饭菜。”张小山半开玩笑地说。
李秀英听后笑得合不拢嘴：“等你有空回来，嫂子给你做一桌好菜。”
但随着时间的推移，张小山的电话逐渐变少了。
从每周一次，变成了两周一次，后来甚至一个月才打一次。
每次通话，他总是说工作忙，项目多，没有时间回家。
“小山，你有半年多没回来了，村里人都问起你来。”李秀英小心翼翼地提醒道。
“嫂子，我这边真的走不开，公司新项目刚启动，需要我盯着。”张小山的声音听起来疲惫而遥远。
李秀英虽然不太懂城市里的工作节奏，但也能感受到小叔子的压力。
“没事，工作要紧，有空再回来吧。”她宽慰道，心中却不免有些失落。
偶尔，张小山会寄一些钱回家，但从不多说自己的情况。
李秀英试探性地问起他在城里的生活，他却总是轻描淡写地带过。
“挺好的，就是工作忙了点。”这几乎成了他的标准回答。
时间一晃，三年过去了。
张小山一次都没有回过家，连春节都是用“工作脱不开身”作为借口。
电话中的交流也变得越来越少，越来越敷衍。
李秀英能感觉到，曾经那个事事与她分享的张小山，似乎变了。
但她不敢多问，怕给小叔子增加压力，只能在心中暗自担忧。
“小山，你身体还好吧？”李秀英关切地问道。
“挺好的，嫂子，你放心。”张小山的回答依旧简短。
“那...你什么时候能回来看看呢？”李秀英小心翼翼地问，生怕触动了他的逆鳞。
电话那头沉默了几秒，张小山的声音有些飘忽：“等...等我忙完这阵子吧。”
李秀英叹了口气，不再追问。
她知道，城市的生活节奏快，年轻人有自己的事业要打拼，她不应该过多干涉。
但心中的那份牵挂，却怎么也放不下。
每天晚上，她都会看着张小山的照片发呆，那个她一手带大的孩子，现在过得到底怎么样？
05
随着张小山长时间不回家，村里的流言蜚语又开始传播。
“你们知道吗？张秀英那个小叔子，大学毕业后就再没回来过。”村口聚集的几个妇女正在闲聊。
“是啊，这都好几年了吧，连个影子都没见着。”
“我看啊，是在城里发达了，嫌弃这个农村嫂子了。”一个尖酸的声音插了进来。
这些议论很快传到了李秀英的耳中，她只能假装没听见，继续自己的农活。
心里却像打翻了五味瓶，说不出的滋味。
她相信张小山不是那种忘恩负义的人，一定有什么原因让他不能回来。
然而，事情在一个普通的下午发生了转机。
邻居王大妈从省城探亲回来，带回了关于张小山的消息。
“秀英啊，我在省城见到你家小山了。”王大妈神秘兮兮地说道。
李秀英的心一下子提了起来：“真的吗？他还好吧？”
“好着呢！”王大妈夸张地挥舞着手臂，“穿着名牌西装，出入高档写字楼，一看就是混得不错。”
“是吗...”李秀英半信半疑，她知道张小山工作是不错，但似乎没有王大妈说的那么风光。
“我还听说，他现在做了部门主管，手下管着好几个人呢！”王大妈继续添油加醋。
这个消息像长了翅膀，很快就传遍了整个村子。
“你听说了吗？张秀英家那个小叔子，在城里当官了！”
“可不是，人家现在出门都是西装革履，哪还记得这个穷山沟。”
“早就说了，读书有出息，这不就是明证吗？”
“可惜啊，一出息就忘了养育之恩，连个电话都不常打，更别说回来看看了。”
李秀英听到这些话，心里五味杂陈。
其实，她还是为张小山的成功感到高兴；但她却又不明白，如果真的如此成功，为什么不回家看看？
晚上，李秀英照例给张小山打电话。
“小山，嫂子听说你现在工作很好，当上主管了？”李秀英试探性地问道。
电话那头明显一顿，张小山的声音有些慌乱：“嗯...前段时间是升职了，待遇也好了一些。”
“那太好了，嫂子为你高兴。”李秀英真诚地说。
“嫂子，我最近换了工作，收入更高了，等我安顿好就多寄钱回去。”张小山的声音突然变得热情起来。
李秀英摇摇头：“小山，嫂子不缺钱，村里现在条件也好了，你自己留着用吧。”
“那不行，嫂子养我这么多年，我不能不孝顺。”张小山坚持道。
通话结束后，李秀英坐在院子里发呆。
她不知道该相信谁的话，是村里人说的张小山忘恩负义，还是王大妈说的他事业有成。
还是说，事实根本不是她所知道的那样？
夜深人静时，李秀英常常辗转反侧，无法入睡。
她想起了当年小小的张小山，那个会为她擦眼泪的懂事孩子，那个发誓要好好读书不辜负她的少年。
他真的变了吗？
随着逢年过节张小山只打电话不回家，李秀英心中的疑惑越来越深。
她开始怀疑，养育这么多年的小叔子，是否真的如村里人所说，成功后就忘记了自己的嫂子？
06
时光飞逝，一晃又是一年。
李秀英的黑发间已经夹杂了不少银丝，脸上也爬上了细细的皱纹。
这些年来，对张小山的牵挂和疑惑，让她比同龄人显得更为憔悴。
村里人看在眼里，不免又是一番议论。
“秀英啊，你这些年也不容易，要不...考虑找个伴儿吧？”王大妈又来做媒了。
李秀英笑着摇摇头：“我这把年纪了，就别想那些了。”
“哎呀，你才四十出头，正是好年纪呢！村东的李寡妇前段时间不也改嫁了吗？”王大妈不依不饶。
“大妈，您的好意我心领了，但我真没这个想法。”李秀英坚定地回绝了。
王大妈叹了口气：“秀英啊，你别傻了，你那小叔子都多少年没回来了，你还指望什么呢？”
这句话像针一样刺痛了李秀英的心。
她不是没想过重新开始，但每当想起对亡夫的承诺，想起含辛茹苦把张小山拉扯大的日子，她就无法迈出那一步。
亲戚们也劝她别再等张小山，趁还不算太老，找个伴儿过日子。
“秀英，你守寡这么多年，已经对得起老张家了。”大伯母语重心长地说。
“是啊，你看你这些年，把小叔子培养成才，现在他在城里发达了，也不记挂你，你何必再为他操心？”二婶也附和道。
李秀英只是淡淡地笑，不置可否。
她知道，这个决定只能由她自己做出。
夜深人静，李秀英坐在院子里，望着满天繁星，思绪万千。
她回想起这十五年来的点点滴滴，从张小山十岁那年开始，到他高考，上大学，再到现在在城市工作。
这个过程中，有欢笑，有泪水，有付出，也有收获。
她不后悔自己的选择，但心中却有一个疑问挥之不去：张小山真的变了吗？
就在这时，手机铃声打断了她的思绪。
是张小山打来的。
“嫂子，我换了新工作，收入比之前高多了。”电话那头，张小山的声音听起来很兴奋。
“是吗？那太好了。”李秀英勉强笑着回应。
“嗯，公司福利也很好，以后我会多寄钱回去的。”
“小山，嫂子不缺钱，就是想你回来看看。”李秀英终于忍不住说出了心里话。
电话那头沉默了片刻：“嫂子，我...我最近真的很忙，等忙完这阵子一定回去。”
“你每次都这么说，可都三年多了，连个人影都没见着。”李秀英的声音有些哽咽。
“对不起，嫂子...我...我这边确实走不开。”张小山的声音似乎也有些颤抖。
通话结束后，李秀英陷入了深深的自责。
她不该这样质问张小山，他在城市打拼也不容易。
但另一方面，她又无法抑制自己的担忧和思念。
就在这纠结之际，张小山的一句话让她猛然惊醒。
“对了，嫂子，我最近认识了个女孩，挺不错的...”
虽然张小山说得含糊，但李秀英敏锐地捕捉到了这个信息。
小叔子恋爱了？
是不是因为这个，他才不愿意回家？
如果真是这样，那她更应该去看看，了解情况，支持他的选择。
思前想后，李秀英做出了一个决定：亲自去城里看看张小山。
她要弄清楚这些年来的疑惑，也想看看小叔子现在的生活到底怎么样。
决定一旦做出，李秀英便开始着手准备。
她拿出积攒的一些钱，买了去省城的车票，还特意准备了一些乡里的土特产，打算带给张小山。
临行前，她没有告诉任何人自己的计划，只是简单地对邻居说自己去城里办点事。
她也没有通知张小山，想给他一个“惊喜”。
心中虽然忐忑，但李秀英知道，只有亲眼所见，才能解开心中的谜团。
07
清晨，李秀英坐上了开往省城的长途汽车。
这是她第一次独自前往这个陌生的大城市，心里既期待又紧张。
车窗外，景色从熟悉的田野变成了高楼大厦，李秀英不禁感慨万千。
“小山就生活在这样的地方啊。”她喃喃自语。
下了车，李秀英拿出张小山以前留下的地址，按照上面的指示寻找。
城市的喧嚣让她有些不适应，路上的人行色匆匆，没有一个熟悉的面孔。
“大姐，请问这个地址怎么走？”她拦住一位路人询问。
对方看了眼地址，指了指远处：“沿着这条路一直走，过两个红绿灯就能看到了。”
李秀英道了谢，按照指示找到了地址上的小区。
不过，当她找到物业询问时，却得知张小山已经搬走一年多了。
“对不起，张小山确实住过这里，但已经搬走了。”物业管理员翻看着登记簿说道。
“您知道他搬去哪里了吗？”李秀英焦急地问。
物业管理员摇摇头：“这个我们就不清楚了，住户搬走后一般不会留下新地址。”
李秀英顿时感到一阵失落，她本以为能顺利找到张小山，没想到第一步就遇到了阻碍。
正当她不知所措时，一个声音从身后传来：“您是在找张小山吗？”
李秀英转过身，看到一个年轻女孩站在那里。
“是啊，你认识他？”李秀英眼前一亮。
“认识，我是他的邻居，住在他对门。”女孩友好地说道。
“那你知道他现在住在哪里吗？”李秀英急切地问。
女孩想了想：“具体地址我不清楚，但他搬家前提过是去城西那边，好像是一个叫'安居苑'的小区。”
有了这条线索，李秀英再次踏上了寻找的路程。
城西与城东相距甚远，李秀英不得不转乘多次公交车。
当她好不容易找到“安居苑”小区时，又一次碰壁了。
物业表示，小区里确实没有叫张小山的住户。
李秀英疲惫地坐在小区门口的长椅上，不知道下一步该怎么办。
就在这时，她想起了张小山的大学同学。
在张小山上大学时，有个同学曾经来过他们家，李秀英还记得那个同学的名字：李明。
她试着拨通了李明的电话，幸运的是，号码还能接通。
“您好，请问是李明吗？”李秀英小心翼翼地问道。
“是的，您是...”电话那头传来一个疑惑的声音。
“我是张小山的嫂子，李秀英。”她自我介绍道，“我现在在省城，想找一下小山，但联系不上他，你知道他现在住在哪里吗？”
电话那头沉默了片刻：“阿姨，小山现在住在城郊的'福安小区'，具体地址我发短信给您。”
“太感谢了！”李秀英激动地说。
挂断电话后，李明很快发来了详细地址。
李秀英立即按照地址前往，心中既期待又忐忑。
福安小区位于城市的边缘地带，周围环境并不繁华。
李明在短信中提到，张小山最近工作变动频繁，但没有透露具体情况。
这让李秀英更加好奇，也更加担忧。
当她辗转多次，终于找到福安小区时，天色已经开始暗下来。
小区的门卫检查了李秀英的身份证后，让她填写了访客登记，然后指引她前往张小山所在的单元楼。
李秀英按照地址，来到了五楼的一间公寓门前。
她深吸一口气，内心充满了期待和不安。
即将揭开的真相会是什么？
张小山这些年过得怎么样？
为什么不愿意回家？
带着这些疑问，李秀英颤抖着手，按响了门铃。
08
随着门铃声响起，李秀英的心跳加速，紧张地攥紧了手中的袋子。
门内传来一阵脚步声，接着是金属锁扣转动的声音。
当门缓缓打开时，李秀英瞬间傻了眼……
