科学家首次发现，一种罕见的蜗牛通过脖子下蛋

20年前，奥古斯都山蜗牛（Mount Augustus snail）几乎灭绝。

生命的奇迹有时是宏伟的。其他时候，这是新西兰一种非常罕见的蜗牛，它的孩子会从脖子洞里钻出来。

新西兰自然保护部（DOC）的官员首次记录了一只奥古斯都山蜗牛产卵。这种食肉蜗牛以其独特的交配和繁殖方式而闻名，这涉及到它们头部下方的“生殖孔”。考虑到这种黏糊糊的动物几乎完全灭绝，这种最新的产卵壮举就显得尤为重要。

奥古斯都山蜗牛的学名叫“Powellipanta augusta”，以新西兰南岛唯一已知的栖息地命名，那里曾经是它们的本土栖息地。大约20年前，该地区的煤矿开采活动开始破坏环境，自然资源保护主义者争先恐后地挽救了尽可能多的蜗牛，以便圈养。

自2006年以来，位于霍基蒂卡镇附近的DOC官员一直在饲养他们自己圈养的奥古斯都山蜗牛。但直到现在，他们才能够近距离观察并捕捉到蜗牛产卵的过程。DOC在其YouTube账户上发布了一段蜗牛产卵的视频。

护林员丽莎·弗拉纳根在周三DOC发布的一份声明中说：“在我们照顾这些蜗牛的所有时间里，这是我们第一次看到蜗牛下蛋，这真是太了不起了。”“我们在称蜗牛的重量时捕捉到了这个动作。我们把它翻过来称重，看到蛋刚开始从蜗牛里出来。”

大多数蜗牛是雌雄同体，也就是说它们同时拥有雄性和雌性的性器官。这使得它们可以与物种的任何其他成员繁殖，甚至在需要时进行自交受精，尽管后者通常导致后代的存活率较低。尤其是奥古斯都山蜗牛，它们在脖子上的生殖器孔的帮助下进行交配。同样的开口也是蜗牛卵出来的地方。

弗拉纳根解释说：“它把阴茎从这个毛孔伸到配偶的毛孔里，配偶也这样做，同时交换精子，它们可以储存精子，直到它们各自使收到的精子受精产生卵子。”

奥古斯都山蜗牛成熟相对较慢，大约需要8年才能开始产卵。即便如此，它们一年也只产5个蛋，还要再花一年的时间才能孵化。因此，与其他蜗牛相比，包括威胁新西兰的入侵物种，确保它们的持续生存更加困难。但美国农业部已经能够人工繁殖它们，并开始将新种群重新引入野外，取得了一些成功。

然而，在这些努力能够稳定地自我维持之前，DOC将继续扣留这些“住客”，这些“住客”可以在笼子里生活长达30年。如果幸运的话，他们将继续了解更多关于这些奇怪但勇敢的生物的信息。

弗拉纳根说：“我就是喜欢观察它们每个月的进步，给它们称重，看它们的壳是如何发育的，以及它们做的所有有趣的事情。”

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