元始天尊：道教最高的神祇

元始天尊，道教至尊

自盘古开天辟地以来，其魂魄被尊称为元始天王，由太元玉女所生，即为元始天尊。三清皆源于元始天王的化身。元始天尊居于大罗天，是天界的至高无上的存在。他所度化的皆为尊神。

在道教的神祇体系中，“三清”占据着最为崇高的地位，而在“三清”之中，元始天尊的地位更是至高无上。道教经文中尊称他为“天界之主”。作为道教神祇中的至高存在，元始天尊的尊贵地位，唯有开天辟地的盘古才堪匹配。

元始天尊，亦称“玉清元始天尊”，其中“元始”一词源自道教，用以描述宇宙的起源，象征着万物的本原与起始。在天地尚未形成、日月未显之际，世界处于一片混沌之中，宛如一个巨大的鸡子，内部孕育着名为盘古的巨人。盘古沉睡了一万八千年，直至某日醒来。他轻轻摇晃身体，站起身来，这动作使得原本混沌的宇宙瞬间破裂开来。

自盘古开天辟地，阴阳始分、天地初成，轻清之气上升为天，重浊之物下沉为地。天日日升高，终至天地相隔三万六千里。盘古之躯化为山川河流，其魂魄常在天际游荡，吸天之气，饮地之泉。此时，天地初开，除盘古外，尚有天姿绝妙的太元玉女在天地间运行游息。一日，盘古于天地间游荡，偶遇太元玉女，为其贞洁淑静之性所吸引。盘古趁玉女仰天吸气之际，化为微尘，自其口中进入体内，随后降生，是为元始天王。元始天王邀太元玉女共赴玉京山大罗天界，共同繁育造化天地万物。二人结为夫妻后，自元始天王化生出三清至尊之神：元始天尊、灵宝天尊、道德天尊。这便是道教创世之初的“元始天王一化为三清”，经历一劫后，又生出天皇、地皇、人皇等诸仙圣。

元始天尊度化了众多神仙，他们皆为地位显赫之神，包括太上丈人、天皇真人、五方五帝以及众多仙官。

作为道教早期的至高神祇，元始天尊拥有诸多尊贵的称号，如“上合虚道君应号元始天尊”和“玉清紫虚高上元皇太上大道君”。他居住在玉清境，亦称清微天，那里弥漫着青色的气，象征着混沌未分、阴阳未判的初始状态。

元始天尊位于三十六天的最高层——大罗天，其居所名为“玄都玉京”。在玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫内装饰着七宝和珍玉。仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央及两侧的仙殿，其气派宏伟，宛若天界帝王的宫殿。

元始天尊头顶放射出宝光，身上散发出七十二种色彩。在道教的三清大殿中供奉的元始天尊，通常被描绘为头罩神光，手持红色丹丸，或左手轻拈，右手轻捧，象征着天地尚未形成、混沌未开、万物未生的无极状态。

元始天尊受到从帝王圣贤到民间善男信女的虔诚崇拜。祭祀元始天尊的日子定在阳气初生、阴气下降、夜长昼短的冬至之日。

太清境是太上道德天尊的常住之地，亦称为大赤之天。此天的气色为白色，象征着阴阳分明、天地形成、万物滋润生长的第三个大世纪。道德天尊应时而化，曾托生于圣母之腹降生，因此道教将农历二月十五定为庆祝其降生的节日。