上海
“美国面临的最紧迫但被低估的能源挑战之一，是与中国的人工智能竞赛。美国当前处于领先地位，但中国正在大力投资并缩小差距。”
当地时间4月27日，美国前财长亨利·保尔森在英国《金融时报》上撰文称，美国若试图在与中国的人工智能竞赛中胜出，发展清洁能源至关重要，特朗普政府必须实施清醒务实的国家能源战略。
保尔森曾于2006年至2009年担任小布什政府的财政部长，后于2011年创办保尔森基金会并担任主席。官网介绍称，该基金会致力于在中美两国推动可持续经济增长、更清洁的环境和跨境投资。
保尔森此文的背景是当前人工智能发展对电力需求增长的强劲驱动。国际能源署日前发布报告称，到2030年，全球数据中心的电力需求将增加一倍以上，达到每年约945太瓦时，略高于目前日本每年的总用电量。
“能源安全变得至关重要，”保尔森提到，近年来全球能源格局已经发生巨变。俄乌冲突导致天然气价格飙升，欧洲和其他能源尚未独立的地区为解决能源问题，加速转向太阳能和风能。
在文章中，保尔森将中美能源发展现状做了对比。他表示，“中国政府的目标是主导未来技术，他们深知能源政策将是关键所在。”
亨利·保尔森 资料图。 保尔森基金会官网
文章称，中国正稳步前进，将长期产业战略与对人工智能基础设施及其支撑能源的大规模投资相结合。预计在2025年至2029年间，中国的数据中心市场规模将增长近2750亿美元。2024年，中国在可再生能源领域的投资超过了美国、欧盟和英国的总和。
反观美国，“电力需求的增长速度已经超过了公用事业企业的产能建设速度。”
保尔森举例说，2023年弗吉尼亚州的数据中心耗电量约占该州电力负荷的四分之一。这让当地民众对电力系统压力增大及电费上涨产生了更多担忧，从而促使该州出台新的监管规定，并实际上暂停了数据中心的建设。
按照保尔森的建议，美国必须制定并实施一项清醒务实（clear-eyed ）的国家能源战略，将速度、灵活性和成本效益放在首位。他强调，由于电力需求远远超过供应，将清洁电力视为对现有能源供应的“补充”是合理的。美国去年几乎所有新增电力都来自太阳能和风能，传统能源很难满足需求。
保尔森认为，由于涡轮机短缺，天然气在短期或中期内无法填补这一缺口。煤炭也无法解决问题，因为已停运的公用设施无法迅速恢复运营以满足紧迫需求。
扩大核能的应用是一个重要的解决手段，“但美国在这方面落后了数年，而中国在开发先进核能方面遥遥领先。”
他表示，鉴于美国拥有丰富的天然气资源，许多数据中心仍将依赖天然气，但更智能、更高效的模式正在涌现。他提到一种混合模式，即在需求高峰期使用太阳能、电池储能或天然气调峰。但这种模式并非没有风险。“在人工智能的电力需求急剧上升之际，太阳能或储能生态系统若在短期内遭受冲击，将造成巨大的能源缺口。”
保尔森说，“正确的做法不是在一种能源与另一种能源之间做出选择，而是要迅速创造条件，扩大可行方案的规模。”
行文至此，保尔森不忘抬高特朗普政绩，他写道，“这意味着要营造低税收、轻监管的环境。就像特朗普第一任期内促成美国可再生能源蓬勃发展时那样。”
他总结说，“美国在能源独立方面仍然占据优势。考验在于我们能否满足下一个创新时代的能源需求。如果能，那么在未来几十年里，我们在人工智能领域将比任何其他国家都更胜一筹。”
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