从3月初,和记黄埔发布将集中出售23个国家43个港口的公告后,这一敏感的交易引发全社会关注。
在舆论的口诛笔伐中,媒体下场点名评论,把李嘉诚出售港口定性为“卖国”。官方也先后发声,称将对涉事公司开展调查。但长和面对外界的批评,始终保持绝对沉默。
显而易见的是,这场交易最终被暂缓。原来传言4月2日将是合同签署的最后日期,最终并没有如期进行。但作为买卖的双方,和记和贝莱德都没有公开宣布交易生变,也就是说,相关交易仍然在交涉中。
再有一周,这场交易从发布公告算起,已经快2个月的时间了。4月27日,媒体报道,市场监管总局发言人在记者会上,对相关交易再次发声。
报道称,在记者会上,有记者提问称:据《华尔街日报》4月16日报道,长和出售海外港口将被分拆为两个交易继续进行,问市监总局对此有何评论。
市场监督总局发言人回应称:将依法对有关交易进行审查,交易各方不得采取任何方式规避审查,未获批准前,不得实施集中,否则将承担法律责任。
这一回应,让这桩扑朔迷离的交易再次回到公众面前。看来港府曾多次与长和进行沟通,在国家的政策高压下,和记仍然没有放弃达成交易的决心。
市监总局的回应,信息量很大。传递出来以下几个意思:第一,对交易双方的动作心知肚明,正在密切监控。第二,国家已经通知过和记,做交易之前必须先过审查关。第三,道理已经说得很明白了,如何选择的决定权在李嘉诚,但如何处罚决定权在国家。
虽然《华尔街日报》的报道并非有确切信源,但作为主流媒体,一定是收到了相关消息。这里面有两种可能,一是这是交易一方提出的变通方案,另外一个可能就是贝莱德方面放出的口风,意图试探中方的反应。
至于这则消息的可靠性如何,其实并不重要。因为从之前和这次的表态中,已经明确了一个事实,这桩交易已经不再是一场普通的商业交易,国家已经下场,而且有绝对的话语权。
关于国家的切入点,之前也说得很明确,就是相关交易可能涉嫌集中垄断。李嘉诚把43个港口一次性出售,必然会导致国际航运市场的格局变化,贝莱德通过交易集中了全球大部分港口的经营权,对所有国家都有潜在的影响。
这次市监总局的回应,再次清楚地表明了态度。即便李嘉诚和贝莱德财团试图通过分拆合同的方式,试图规避垄断审查,也已经来不及了。
李嘉诚一开始就打错了算盘,试图一次性把港口打包甩卖,达到快刀斩乱麻的效果。但现在来看,这桩集中交易反而让情况变得复杂,李嘉诚急于自保的做法变得不再现实。
既然国家要对交易进行审查,最起码的一点是时间节点已经不在买卖双方的掌控之中。在过往的历史中,有的交易的审查时间一拖数年,最终可能交易双方早失去了耐心。
在中美关税战正酣的当下,这笔交易成了政治博弈。国家把话说得很清楚,如果李嘉诚方一意孤行,试图与国家利益作对,那就要做好承担后果的准备。
李嘉诚方面真的能承担起一意孤行的后果吗?从之前的犹豫来看,他恐怕做不到。
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