江西
创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
“李明，你现在当官了，是不是不认识我了？”我站在餐厅门口，夜风冷得刺骨。
他穿着西装，身边几个人正谄媚地笑着。李明转过头，目光从我身上轻轻扫过，像是扫过一个陌生人，然后继续和身边人谈笑。
七年前，这个人睡在我家的沙发上，说：“兄弟，等我出头那天，一定报答你。”
现在，他出头了，却装作不认识我...
01
大学时代的李明很瘦，总是穿着一件褪了色的蓝格子衬衫。
我们是大学同班同学，李明来自偏远的小县城，我来自省会。第一次见面是在军训时，他被太阳晒得满脸通红，我递给他一瓶水，就这样认识了。
李明学习很努力，但家里条件差。有时候他会整晚不睡，在图书馆里看书到天亮，然后趴在桌上睡一会儿，再去上课。我经常拖着他去食堂，给他买早餐。
“吃饭才有力气读书。”我总是这样说。
“等我找到工作，一定还你。”李明每次都固执地回答。
李明的家境在班里是出了名的贫困。他父亲是一个小县城的普通工人，母亲因病常年卧床。每个月的医药费几乎吃掉了家里的大部分收入。
大一那年寒假，我去他家乡玩，看到了他家的情况。那是一间破旧的平房，墙皮剥落，家具简陋。他母亲躺在床上，面容憔悴。
李明在家的时候，总是细心地照顾母亲，喂药、翻身、擦身子，动作熟练得让人心酸。
“大学毕业后，我一定要找个好工作，让妈妈住进好医院。”那天晚上，李明对我说。他的眼睛在昏暗的灯光下闪闪发光，满是坚定。
回校后，我开始有意无意地多照顾他。
食堂打饭时多买一份给他，买新书时拿旧书给他，甚至生日时，拉着全班同学给他庆祝，看着他在蛋糕前许愿时的样子，我感到一种莫名的满足。
大学四年，我们成了形影不离的好友。一起上课，一起自习，一起在食堂吃饭，一起在操场上跑步。李明变得不那么沉默了，会和我开玩笑，会谈论未来的梦想。
“毕业后，我们一起在这座城市打拼。”我对他说。
“好啊，到时候我们合租一套房子，省钱又热闹。”李明爽快地回答。
大四毕业前夕，我们一起喝酒，计划着未来。
“不管遇到什么困难，我们都要互相帮助。”李明举起酒杯，眼神坚定地说，“这是我李明对你的承诺。”
“好，这是我们的约定。”我和他碰杯，酒液在昏黄的灯光下泛着金色的光芒。
那时的我们年轻气盛，以为友谊可以战胜一切。却不知道，生活总是比想象中复杂得多。
02
毕业后，我靠着父母的关系，在一家国企找到了工作，租了一套小公寓。
李明没那么幸运。他面试了几十家公司，都被拒绝了。那年冬天特别冷，我在地铁站遇到了风尘仆仆的李明，他说他刚刚参加完一场面试，又被拒绝了。
“先住我那儿吧，等你找到工作再说。”我说。
李明犹豫了一下，最终点了点头。
就这样，李明住进了我的小公寓。
起初，我们相处得还不错。他很勤快，会打扫卫生，有时还会做饭。我们常常坐在小客厅里，喝啤酒，聊理想。
“我一定会成功的，到时候记得来我的办公室找我。”李明喝醉后，总是这样说。
第一年过去了，李明还是没找到工作。他开始尝试考公务员，说体制内更有保障。
“今年的公务员考试报名人数创新高。”他看着电脑屏幕上的新闻，皱着眉头说，“竞争太激烈了。”
“没关系，慢慢来。”我拍了拍他的肩膀，“不急这一时。”
李明抬头看我，眼里闪过一丝复杂的情绪：“谢谢你，让我住在这里。”
“客气什么，当初不是说好了吗，互相帮助。”我笑着回答。
第二年，他考了两次公务员，都没通过。
“差一点点，就差那么一点点。”他懊恼地说，手指比划着一个很小的距离。
李明开始变得有些沉默。整天窝在家里，要么看书备考，要么发呆。我的生活也在发生变化，公司里的事情越来越多，有时候加班到深夜。回家时，常常看到客厅里亮着一盏台灯，李明坐在灯下，眉头紧锁地看着书。
“还没睡啊？”我问。
“再看会儿。”他头也不抬地回答。
第三年，李明依然在考，依然没过。
我的生活节奏越来越快，升职了，交了女朋友，周末要么约会，要么参加朋友聚会。李明似乎被时代抛弃了，他变得更加沉默寡言，整天窝在家里备考。
“要不要换个方向试试？”我提议，“现在互联网行业挺好的，我认识几个朋友在那边，可以帮你引荐。”
李明摇头：“我已经决定了，就走公务员这条路。”
第四年，李明终于考过了笔试，但面试环节被刷了下来。
“他们说我不够沉稳，不适合做公务员。”李明苦笑着说，“可能是我太紧张了。”
我看着他，不知道该说什么。四年了，他还是那件褪色的蓝格子衬衫，还是那个总是低着头的样子。而我，已经是公司的中层管理者，衣着光鲜，谈吐自信。
慢慢地，我发现自己开始有些烦躁。不知不觉中，我成了李明的衣食父母。每个月的工资，一大部分都用来养活两个人。
一次聚会上，朋友问我：“李明还住在你家？”
我点头。
“都几年了啊？”朋友有些惊讶。
“四年多了。”我答道。
“兄弟，你太好说话了。”朋友摇头，“换了我，早就让他滚蛋了。”
我笑笑，没有回答。但这句话却在我心里扎了根。
第五年，李明再次落榜。这次，他几乎整整一周没有出门，把自己关在房间里。
一天晚上，我下班回家，发现李明坐在客厅里，面前放着一瓶白酒，已经喝了一半。
“别喝了。”我说，想去拿他的酒杯。
“别管我！”他突然大声说，第一次对我发火。
我愣住了。
“对不起，我...我不该冲你发脾气。”李明很快冷静下来，“我只是...太失望了。”
我坐在他对面：“要不，明年不考了，先找份工作稳定下来？”
“我不能放弃。”李明固执地说，“我答应过妈妈，一定要考上公务员。”
我这才想起，他母亲在他大学毕业那年去世了。这或许是他如此执着的原因。
第六年，我和女朋友分手了。
“你太忙了，没时间陪我。”女友说，“而且，你家里还有个'拖油瓶'。”
我知道她指的是李明。这些年，每次女友来家里，李明总是躲在自己房间里，很少出来打招呼。女友对此很不满，觉得李明住在我家这么多年，连基本的礼貌都没有。
分手后，我变得更加焦虑和烦躁。一天，我回到家，看到李明正在厨房做饭。
“今天做了你喜欢的红烧肉。”他说，脸上难得露出笑容。
我看着桌上的菜，突然感到一阵恶心。不是因为菜不好，而是因为这种生活方式让我窒息。
“李明，你打算什么时候搬出去？”我直接问道。
他手里的锅铲停住了，半晌，才低声说：“等我考上公务员就搬出去。”
“可你已经考了六年了！”我忍不住提高了声音，“六年啊，你知道吗？”
李明沉默了，低着头不说话。
“抱歉，我不该这样说。”我很快意识到自己太过分了，“我只是...太累了。”
“我明白。”李明说，“给我最后一年时间，如果还是考不上，我就放弃，找份普通工作。”
我没有再说什么。
第七年时间，说长不长，说短不短。我们的关系变得微妙而复杂。
我开始频繁出差，尽量减少待在家里的时间。李明依然每天备考，但更加沉默了，几乎不和我说话。
03
那是第七年的秋天，我下班回家，发现家里格外整洁。桌上有一张纸条：“感谢这些年的照顾，我会报答你的。”
李明走了，没有留下联系方式。
我站在空荡荡的客厅里，不知是该生气还是该松一口气。七年了，李明就像一个影子，始终跟随在我的生活中。现在，这个影子突然消失了，我反而有些不适应。
我走进李明的房间，房间已经被彻底清理过了，连一点痕迹都没有留下。床单叠得整整齐齐，桌面一尘不染。
在床头柜的抽屉里，我找到了一个信封。里面是七千元钱，还有一张纸条：“这是我能拿出来的全部积蓄，算是这些年的一点租金。剩下的，我以后一定会还给你。”
看着这张纸条，我心里五味杂陈。这些年，我不知道为李明花了多少钱，远不止这七千元。但他能把自己的全部积蓄都留下，已经很难得了。
我拿起电话，想给几个共同的同学打电话，问问他们有没有李明的消息。但转念一想，既然李明选择不告而别，想必是有自己的考虑。
或许，这对我们都是一种解脱。
第二天，我把房间重新收拾了一遍，把李明的东西全部扔掉。看着逐渐空出来的储物柜和衣柜，我仿佛看到了过去七年的时光，一点一点地流逝。
时间一天天过去，我开始适应没有李明的生活。偶尔会想起他，但渐渐地，这种想念也变得淡漠。
生活还要继续，我把全部精力都投入到工作中。很快，我又升职了，成为部门经理。收入增加了，我换了一套更大的公寓，买了新车，生活似乎步入了正轨。
然而，每当深夜独自一人坐在沙发上，看着空荡荡的客厅，我还是会想起那个曾经在这里生活了七年的人。他现在在哪里？过得怎么样？有没有实现自己的梦想？
这些问题，或许永远也不会有答案了。
04
命运似乎总是喜欢开玩笑。在李明离开的第二年，公司突然宣布裁员。我，作为中层管理者，成了牺牲品之一。
那天，人事部的主管把我叫进办公室，表情严肃。
“公司决定精简机构，你的职位被取消了。”她公事公办地说，递给我一份文件，“这是赔偿方案，你可以看一下。”
我机械地接过文件，心里一片空白。工作了近十年的公司，就这样把我抛弃了。
回到家，我坐在沙发上，盯着天花板发呆。没有了工作，意味着没有了收入。虽然有一笔赔偿金，但在这座城市里，这点钱撑不了多久。
我开始投简历，面试。但年龄和薪资要求成了绊脚石。同样的岗位，公司更愿意招聘年轻的应届生，他们要价低，干活多，还有冲劲。
一次次的拒绝，让我开始怀疑自己的价值。我曾经是公司的骨干，被同事尊重，被领导赏识。现在，却沦为了无人问津的“求职者”。
积蓄在逐渐减少，租金却在上涨。我开始考虑投资，希望能够通过投资获得一些收益。
一个朋友介绍我认识了王总，说他有个稳赚不赔的项目。
“这是一个科技创新项目，政府支持，市场前景广阔。”王总在咖啡厅里向我描绘着美好的远景，“投资一百万，两年回本，三年翻倍。”
我没有一百万，但我几乎把所有积蓄都拿了出来，加上卖掉一些股票和基金，凑了五十万。
“没关系，五十万也可以。”王总爽快地说，“回报可能会少一些，但还是很可观的。”
我抱着试一试的心态，签了合同，转了账。
结果显而易见，项目失败了，王总卷款跑路。我不仅损失了积蓄，还欠下了一笔债务，因为我用信用卡套现了一部分投资款。
生活变得拮据，我被迫搬出原来的公寓，住进了城郊的一间破旧出租屋。那是一栋老式居民楼，楼道里散发着霉味，房间里墙皮剥落，只有十几平米。
每天醒来，看着陌生的天花板，我常常恍惚。曾经的风光不再，我成了现实的败者，被这个城市无情地抛弃。
没有工作，没有收入，只有越来越多的债务。信用卡逾期后，银行开始打电话催款。每天早上醒来，第一件事就是看手机，生怕错过什么工作机会，却总是看到一堆催款短信。
我开始失眠，整夜整夜地睡不着。有时候站在窗前，看着楼下来来往往的人，感觉自己像是被整个世界遗忘了。
债主开始催债，电话不断，催债短信塞满手机。我常常整夜失眠，不知如何是好。
“再给我些时间，我一定会还上的。”我对债主说，声音里充满了恳求。
债主冷笑：“听说过的，都这么说。”
我尝试向朋友借钱，但当你落魄时，朋友似乎也会离你而去。电话那头，要么是敷衍，要么是直接拒绝。
“对不起，我最近也挺紧张的。”
“你知道的，我家里刚买了房子，月供很重。”
“要不你去问问别人？”
听着这些借口，我苦笑。当初李明住在我家七年，我没有推辞过一次。而现在，我只是想借点钱，竟然如此困难。
孤独和绝望如影随形，我开始怀疑自己的人生选择。如果当初不裁员，如果不投资，如果...但没有如果，现实就是我一无所有，负债累累。
一天晚上，我站在出租屋的窗前，看着楼下的车水马龙，突然有一种冲动，想要结束这一切。
“爸，我想回家。”我拨通了父亲的电话。
电话那头沉默了一会儿，然后是父亲温和的声音：“回来吧，家里永远有你的位置。”
我鼻子一酸，泪水在眼眶里打转。但最终，我还是没有选择回家。我不想让父母看到我现在的样子，更不想成为他们的负担。
“我再坚持一段时间。”我说，“情况会好起来的。”
挂断电话，我擦干眼泪，决定再试一次。明天，我要再投几份简历，也许会有转机。
05
为了找工作，我把简历发给了各种招聘网站和猎头公司。
终于，一家公司给了面试机会。那是一家不大不小的科技公司，需要一名市场总监。虽然我之前是做产品的，但求职如此困难，不能挑剔。
面试那天，我特意穿上了唯一一套保留下来的西装，打了领带，想给面试官留下好印象。
面试进行得还算顺利，但最后主管告诉我：“抱歉，这个职位已经内定了，只是走个流程。”
这种被戏耍的感觉让我心里憋闷。走出公司大楼，天空阴沉，似乎随时会下雨。
大楼一层有一家高档餐厅，透过玻璃，我看到里面衣冠楚楚的人们正在推杯换盏。
饥饿感突然袭来，我已经一整天没吃东西了。犹豫片刻，我决定进去点一份简餐，算是犒劳自己。
推开餐厅的门，一股暖气迎面扑来。我找了个角落的位置坐下，点了一份最便宜的意面。
正当我低头看菜单时，一阵熟悉的笑声传来。抬头望去，不远处的包间门开着，几个人正站在门口寒暄。
那个背影，那个笑声，无比熟悉。
是李明！
他穿着一套深色西装，头发梳得一丝不苟，站在那里指点江山般说着什么，周围的人不时点头微笑。
我听见有人恭敬地称他为“李局长”。
李明，成了局长？那个在我家白吃白住七年的李明？
一时间，各种情绪涌上心头。惊讶、困惑、甚至有点欣慰。毕竟，他曾是我的好友，看到他成功，我也应该高兴。
我站起来，朝他走去。
“李明！”我叫道，声音有些发颤。
包间里的人都回过头来看我，包括李明。他的目光落在我身上，我期待看到惊喜或尴尬，但他的眼神平静如水，甚至带着一丝冷漠。
“你是...？”他问，仿佛我们是第一次见面。
我愣住了，不知道该说什么。
“抱歉，你认错人了。”李明说完，转身对其他人说：“我们继续刚才的话题。”
我站在原地，感觉像是被一盆冷水浇透。七年的情谊，在他眼里竟然不值一提。
服务员过来提醒我：“先生，您的意面好了。”
我机械地回到座位，盯着面前的食物，却已经没有了胃口。
窗外开始下雨，雨滴打在玻璃上，发出清脆的声音。我看着雨水模糊了窗外的世界，也模糊了我的视线。
付完账单，我走出餐厅。李明他们还在包间里，谈笑风生。我站在雨中，望着灯火通明的餐厅，心里空荡荡的。
当初那个说“等我成功了一定报答你”的李明，现在成功了，却连认都不认我。
这就是现实吗？人情冷暖，世态炎凉。
我淋着雨走回出租屋，湿漉漉的衣服贴在身上，冷得发颤。但比起心里的寒冷，这些都不算什么。
06
回到出租屋，我坐在床边，回想着刚才的一幕。李明的冷漠，旁人的轻视，还有自己的狼狈。
手机突然响了，是一个陌生号码。
“喂？”我接起电话。
“老子的钱，什么时候还？”对方劈头盖脸就问。
是债主派来的讨债人。
“我在找工作，找到工作就还钱。”我尽量保持冷静。
“少跟我扯这些，下周不还钱，你就等着吧。”对方恶狠狠地说完，挂断了电话。
我知道他们的手段，不仅会骚扰我，还会去骚扰我的家人和朋友。虽然现在几乎没有朋友了，但我不能连累父母。
第二天，我继续投简历，面试。这已经成了每天的例行公事，虽然希望渺茫，但不能放弃。
晚上，我打开电视，想分散一下注意力。新闻频道正在播报市政建设的进展，镜头一转，我看到了李明。
他西装革履，正在接受记者采访。字幕上写着“市城建局副局长李明”。
“我们将秉持为民服务的宗旨，改善城市面貌...”李明对着镜头侃侃而谈。
我苦笑，这个曾经在我家蹭吃蹭住七年的人，现在成了高高在上的领导，还在电视上谈论为民服务。而我，曾经帮助过他的人，现在却连自己的生活都难以维系。
第二天，我接到母亲的电话，说有人打电话去她那里，说我欠钱不还。
“到底怎么回事？”母亲担心地问。
我不想让她担心，只说是工作上的一点小误会，很快就能解决。
挂断电话，我感到前所未有的绝望。不仅失业、负债，现在还可能连累家人。
走投无路下，我甚至开始考虑一些极端的选择。
但理智告诉我，这不是解决问题的方法。我必须振作起来，想办法渡过这个难关。
次日，我接到了另一个噩耗：银行准备起诉我，要求我立即偿还信用卡欠款，否则将面临法律制裁。
看着手中的律师函，我彻底崩溃了。坐在出租屋的地板上，我放声大哭，像个孩子一样。
哭过之后，我冷静了一些。既然银行要起诉，那至少还有一段时间可以准备。我决定再试一次，去找一些以前的客户和合作伙伴，看能不能借到一笔钱，暂时解决燃眉之急。
我拿出手机，翻出通讯录，开始一个一个地打电话。结果可想而知，要么不接，要么敷衍，要么直接拒绝。
最后一个电话，是给一个曾经交情不错的客户。电话接通了，对方听出是我，沉默了一会儿，然后说：“对不起，我最近资金也很紧张。”
挂断电话，我苦笑。这就是现实，当你落魄时，没有人愿意帮你。
窗外，天色渐暗，城市的灯光一盏盏亮起。而我，坐在黑暗的房间里，独自面对着看不到希望的未来。
一个星期过去了，债主的警告即将到期。我仍然没有找到解决的办法。每天晚上睡前，我都会想，如果明天债主真的找上门来，我该怎么办？
走投无路之际，我想到了李明。虽然他在餐厅里装作不认识我，但也许私下里会愿意帮我？毕竟，我们曾经是那么好的朋友。
但我很快打消了这个念头。如果他连认都不认我，又怎么会帮我？
07
一周后的深夜，我刚刚躺下，门外突然响起了敲门声。
我警惕地起身，透过猫眼看外面。门外站着一个穿着休闲装的男人，戴着口罩和帽子，看不清脸。
“谁？”我问道。
“是我。”对方摘下口罩，我顿时震惊地瞪大双眼...
