北京
1949年解放初期，南京城内出现“鬼手大怪”的功夫高手，传闻此人身手了得，只要轻轻一碰，非死即伤，弄得老百姓人心惶惶。
周兴局长刚上任，平时喜欢上街“微服私访”，偶然间听说了“鬼手大怪”的传闻，觉得这正是公安部门树立威信的好机会。
这天，周兴找来手下干将查铁典，准备派他去把“鬼手大怪”的案子，彻底给调查清楚。
“小查，最近我听南京当地群众说有个什么“鬼手大怪”，采用“相助式搀扶”、“无意间碰撞”、“友好的拍叩”等神乎其技的各种功夫手法，就能致人伤残，你信不信这样的事情呢?”
”我信！局长。”查铁典毫不犹豫地回答，“我在沧州老家听说过很多！还亲眼见到过一位本族老叔，只用一根手指暗暗使劲，按断了地主老财家的一头毛驴的肋骨。”
河北沧州是全国闻名的武术之乡，查铁典虽说从来没有练过武术，但毕竟在那样的环境下长大成人，从小听说了不少奇人异事。
周兴点点头：“那就好，这案子就交给你去办，需要什么人手协助，局里头随便你去挑。”
查铁典当即领命，随后从刑事公安队挑选了三个年轻力壮的民警协助，算是成立了侦破专案组，立即着手开始调查“鬼手大怪”。
民警关扬铭是土生土长的南京人，比较熟悉城内的诸多状况，当下建议专案组先去找“张接骨”了解情况。
“张接骨”是一个专治骨伤科的祖传名医，南京当地老百姓日常有个跌打损伤的情况，都喜欢去找他医治，如果连他也治不了，那就只能去上海找西医。
这天，查铁典带着关扬铭到了“张接骨”的诊所，稍稍一打听，心里不禁暗自吃惊。
原来“张接骨”说，最近一个月的时间里，他已经接待了12名相同受伤情况的患者前来求诊问药。
他们在没有预兆的情况下，突然遭到一名陌生男子的轻微肢体接触，结果“遇袭”后二十四小时内，身体不约而同都出现内脏疼痛、不能动弹等诸多症状，甚至水西门有个做颜料生意的老板，已经死了！
查铁典觉得事情严重，立马抄了患者们的姓名住址，临时决定先走访那个死者的家属。
死者叫腾大根，籍贯是安徽当涂人，他的妻子叫张秀英，两人生有一对子女，原本幸福美满的家庭生活，因为腾大根的突然离世而变得支离破碎。
据张秀英回忆，丈夫腾大根是上个月出事的，当天应朋友之邀约，前往夫子庙聚餐，顺便谈些生意上的事情。
岂料，马车抵达酒家门前，腾大根自行跳下车之时，脚下打滑没站稳，一个大趔趄差点就要摔倒在地。
恰好，有个过路男子经过，手疾脚快从背后伸手，扶了他一把，才让他站稳了身形。
腾大根忙不迭地道谢，当时身体没有感觉到什么异样，照常进了酒家跟朋友划拳喝酒，回家后也没啥反应，上床倒头便睡。
第二天，腾大根才感觉身体不适，说是体内有种如焚似割的感觉，尤其是被那个过路男子人搀扶过的腋下两侧，更是痛得特别厉害。
下午，张秀英就搀扶着腾大根找了“张接骨”问诊，结果吃了几天中药，不见好转，于是跑去上海，又找到石氏伤科的石筱山看病。
他们抵达上海后，先后拜访了石氏、魏氏两大沪上伤科名家，诊断结果是一致的：腾大根受了严重的内伤。
就是说，那个过路男子利用内功特殊手法，伤害了腾大根的心肺两大脏器，如果不及时治疗的话，随着时间的推移，心脉将会变得越来越弱，甚至可能就此走上黄泉路。两位伤科名医对腾大根进行了推拿，还开了外用、内服的中药，让他回家按时服用。
腾大根听从医嘱，坚持一段时间后，身体仍不见好转，赶紧再去上海求诊，他们却表示，此内伤实在太严重，非伤科大夫能治好。
无奈，腾大根在朋友介绍下，赶忙去求助武术大师王子平，希望能够获得帮助，渡过难关。
谁料，王大师检查了伤情，沉思良久之后，轻叹一声：“唉，你还是先吃点药调理一下吧。”
就这样，腾大根失望地回了南京休养，继续吃药调理，结果有一天起床后，忽然感到心痛如绞，接着大口呕血，两天后就咽了气。
专案组经过慎重分析，决定兵分两路，一队成员前往上海找到王子平大师，请求他协助分析“鬼手大怪”的伤人手法。另一队成员则去走访其他受害者的情况，寻找破案线索。
先说上海这边，侦查员和王子平见面后，大家聊了许多江湖上的奇人异事，但是说到腾大根的具体病因，究竟是何人所伤时，王子平表示也不清楚，他认为武术界有多种拳术，如果练到一定程度的话都能做到，谈到具体如何操作，更是说不上来。
至于南京这边，侦查员分别走访了11名受害人，他们的供述和腾大根相似，都是被一个穿黑衫戴礼帽的陌生男子，在看似偶然的情况下，身体被他从背后拍、叩、扶等动作所伤。
正当专案组一筹莫展之际，这天突然接到群众秘密举报，说是“鬼手大怪”再次出来作案，目前正在鼓楼“大惬意饭馆”出现。
