马啸：一个“死磕”AI耳机的“怂人”

上有大厂，下有华强北，这家创业公司能否杀出重围？

文｜《中国企业家》记者 邓双琳

编辑｜马吉英

图片来源｜受访者

“非要一个词来形容的话，那就是怂。”马啸摸了摸后颈，如此定义自己。

交流中，“怂”这个字眼频繁出现，但这个身高一米九的山东男人，并不认为这是贬义。在他看来，赛道泡沫越大、公司成长速度越快，创始人越要“去光环、去ego（自我）”，否则很容易陷入危险。

作为一家AI硬件公司的创始人，马啸不想过度包装自己和公司，也毫不避讳提起失败。

在创立未来智能之前，马啸曾任科大讯飞智能助手业务部总经理、智能耳机业务总经理。在公司内部，他们曾做过两款智能耳机，但都失败了。2021年从科大讯飞独立出来以后，马啸面临的是一个没钱、没资源、没产品的初创团队，融资接连碰壁，选择的行业方向也不被看好。

马啸没有被失败吓退。他在语音业务里深耕了17年，一直在寻找“智能助理”的最佳落地场景。不断试错后，马啸发现，耳机是除手机以外，最容易实现交互的硬件。相比于全能助理，AI更务实的机会来自于垂直领域。

讯飞AI会议耳机由此面世，定位是深耕办公会议的高频刚需场景，主打录音转写、实时翻译功能。大模型面世后，马啸认为自己的思路得到进一步验证——耳机是大模型天然能够落地的场景，是大模型的“耳朵”。模糊的商业化前路也突然清晰起来——当大模型有了“耳朵”“眼睛”以后，就可以去感知立体空间，对用户的生活了如指掌。

对此，马啸形容为“润物细无声”的AI助理，不需要刻意去投喂语料，只需要佩戴硬件一段时间，让硬件与生活共存，就能成为最懂用户的助理，这也是未来智能接下来努力的方向。

AI Agent概念火热后，这家不断碰壁的创业公司也按下加速键：4月22日，继三个月前宣布完成Pre-A轮融资后，未来智能又宣布完成数千万元人民币Pre A+轮融资，由启明创投与上海国投孚腾资本联合领投。

但热钱涌入后，赛道也变得拥挤——国内头部大厂，如字节、小米、华为都布局了AI耳机赛道，如去年出圈的字节AI耳机Ola Friend，因接入豆包大模型而走红；在华强北，打着“AI耳机”的产品如雨后春笋般冒出，甚至在海外卖出了不错的销量。创业公司里，除了未来智能，还有一众以提供差异化的垂直场景服务为主的新兴企业。

上有大厂，下有华强北，以未来智能为代表的AI耳机创业公司，能否杀出重围？

在“坑底”打转

从2008年在中国移动负责语音增值业务，到从科大讯飞内部创业，再到独立出来自负盈亏，马啸和语音业务“死磕”了17年。

这听起来是一个极致理想主义者的故事，但马啸并不想给回忆套上滤镜。“过去大部分时间都是在坑底打转，一直在试错、被质疑、自我怀疑的状态里。”马啸描述。一直到OpenAI在国内掀起了大模型的热潮，他才“突然得到了许多认可”。

马啸与语音业务结缘，要追溯到2008年。彼时移动互联网尚在兴起前夜，行业还很草莽，商业模式主要靠和三大运营商合作来获取流量端口，而中国移动也在寻求转型，探索语音业务的未来方向。

2010年，苹果对外宣布要做一个语音助理，叫Siri。消息一出，中国移动立刻有所动作——当时的Siri不支持中文、不支持安卓，如果做一个中文的语音智能助理呢？中国移动找到国内语音方向的龙头企业科大讯飞，二者一拍即合，决定研发一款语音助理产品“灵犀”，马啸在中国移动正是负责这块业务。

“灵犀”从2011年一直做到2015年，中途马啸还因为部门拆分，舍不得离开这块业务，直接从中国移动跳槽到了科大讯飞继续做。

马啸认为，在科大讯飞内部做业务更像创业。科大讯飞鼓励内部通过赛马机制去跑出一批战略性产品，哪个赛道的事业部做得好，就扩大规模，增加激励；反之，就砍资源、收缩人员，再进一步就是砍掉整个业务。

对马啸来说，这种竞争氛围更具生命力，但也压力更大。“灵犀”做到2015年，赚到一些钱，但他直觉这个方向可能走错了：这个“AI助理”最早是把底层版本卖给其他手机厂商，客户再在上面做二次开发和定制，但后来这些公司都纷纷自己去做语音交互助理了。

马啸认为，更严重的是，市面上所有厂商做的智能助理，没有一个让用户真正体验到价值。比如让语音助理帮忙订个票，一来一回就花掉20分钟时间，如果手动操作，可能2分钟就搞定了。

他开始思考，用户真正需要什么？他决定放弃“大而泛”的通用助理，先从垂直场景做起。恰好2016年苹果发布了AirPods第一代，耳机市场迎来变革，科大讯飞也开始筹建to C方向的项目。

科大讯飞联合创始人胡郁看到了耳机的可能性，比如手机取代了收音机、MP3、计算器等产品，但永远替代不了耳机。在胡郁的支持下，马啸带领团队做了一次大转型，从做to B的软件系统转做to C的智能硬件。

但这次又踩坑了。一个是关于通信技术的难题，当年苹果耳机的芯片专利技术没人绕得开，就算使用高通芯片，做出来的无线耳机在信息传递上也容易受到通信干扰，导致两只耳机不同频；这个问题没解决的基础上，马啸和团队又强行增加了一堆不成熟的AI功能。

这款耳机诞生在2018年，叫“莫比斯”，是一个不算成功的产品。马啸后来复盘，当年步子迈得太大、太快，在技术不成熟的时候贪多，导致没有一个功能用户愿意买单。

反思之后，马啸觉得这个事儿还是得干，从算力、人工智能发展的趋势来看，他确信耳机跟人交互的时代迟早会到来。

但这次不能再“用力过猛”了。新一代的耳机叫iFLYBUDS，品牌名沿用至今，这款产品削减了大部分功能，聚焦在会议电话转文字上。在大模型横空出世之前，语音转文字能够做到语偏规整并不容易。

但这次又翻车了。“当时的错误是过度学苹果，苹果长什么样，我们就做成什么样。”马啸回忆，“这个是对用户心智的认知有问题。用户买耳机有两类需求，一类是通用型的耳机需求，比如AirPods，一类是有特色的耳机，比如我们的耳机就属于专用的工具型耳机。这种耳机要越不像苹果，才越能给用户留下概念。”

当时那款耳机定价799元，售卖了将近4万部，结果用户的谩骂如雪花般飞来——“山寨耳机也敢卖这么贵？”“外观做得太烂了，连华强北都不如”。

一个市场化的公司，对业务的判断首先就是盈利指标和数据。马啸还想再迭代几次产品，但AI耳机当时属于创新品类，没有对标的头部，他要怎么向别人证明这个产品一定有市场空间？

马啸的直觉，在接连数次的失败之下，显得无力。

背水一战

好在，马啸还是得到了继续探索业务的机会。2021年底，马啸带着20多人的团队从科大讯飞中独立出来，创立了未来智能。

脱离大厂，好处是业务更加自由，坏处则是要自负盈亏。马啸面临的第一个难题就是缺钱——虽然带了投资出来，但to C业务是重投入，现金流必须更充沛。

他其实也想过融资，但2022年一级市场融资难度很大，并且刚出来创业的马啸对股权融资完全是门外汉。朋友引荐他见了几个投资人，对方问“你BP（商业计划书）呢？”马啸挠挠头，说还在写呢，实际他心里想的是：BP是什么？

回去以后，马啸就摸索着开始写BP，写了100多页。但再次去路演时，投资人依然兴趣不大。“一是融资技巧不够，另外就是这个方向在当时不够性感，AI硬件在2022年还没有那么热门，而且我们的产品也没做出来。”马啸印象中，自己仅2022年就聊了100家VC，平均三天一个，但没有任何一家抛出橄榄枝。

好在经历过前几次试错，马啸终于看懂了做消费电子的本质——互联网公司的思维和硬件公司的思维是相反的。互联网可以随时迭代更新，是“长板原理”的逻辑，一块长板很长，用户就喜欢用，其余的短板可以在骂声中逐渐补齐。

但决定硬件生死的是最短的板。但凡少考虑一处，上市后用户不喜欢，就会产生很多负面声音，产品就会滞销。硬件要先研发，再生产，卖不掉就会产生库存，不像软件可以随时升级改进，一旦滞销，损失成本巨大。

以前马啸是用软件思维去做硬件，没有真正接地气儿去根据用户需求设计产品，这次创业相当于背水一战，他必须谨慎。

上一代产品虽然被很多用户骂，但马啸也在骂声中快速成长。当时那代产品一共销售了4万台，量很小，但有一个数据让马啸很意外：4万用户里，月活达2万。

马啸印象最深的用户是一个二级市场交易员，对方特意加到了马啸微信说：“兄弟，你这个耳机功能真好用，是市面上唯一能解决我需求的，我买了两三个用来做业绩说明会的MEMO。但你这产品外观太烂了，我拿出来都嫌丢人。”

话虽糙，却一下点醒梦中人。马啸意识到使用他们产品的用户，对录音转文字这项功能一定是刚需、高频，而且是商务人群。功能方向是对的，但是硬件做得太差了。

独立创业后，马啸苦修硬件基本功，以及消费品的营销理论。

最后，正式创业后的第一个产品，名字确定为“会议耳机”。“消费者的心智已经成熟了，降噪耳机做得最好的是BOSE、耳机音质做得最好的是索尼，这些心智抢来的成本太高，不如再造一个心智，去红海里面挖垂直蓝海。”

马啸介绍道，创新耳机的核心逻辑是“5+2+X”，用户买耳机会参考5个核心属性：音质、外观、续航、降噪和佩戴舒适度；“2”指影响购买决策的因素，品牌和售价；“X”则是在基础都做好以后，无限延伸最实用的AI功能。讯飞AI会议耳机最大的区别就是录音转文字、摘要总结、待办提取、AI交互以及翻译等功能。

外观上也做了迭代，由于考虑到用户随时可能需要录音场景，讯飞AI会议耳机做了推盖的设计，单手推开按一下就能录音。市面上绝大部分耳机仓都只是收纳、充电功能，但讯飞AI会议耳机的设计保证了在仓内就能录音。

马啸对新产品第一次拿到手里的感觉记忆犹新——“到底能不能行啊？”他有点被骂怕了。但这一代产品上市后，一年时间，营收就翻了两倍。

“逆人性”

对于AI耳机来说，2023年是一个重构的年份。在此之前，人们对人工智能的落地想象还有限，没有人想到大模型会如水一般流入日常。

由OpenAI掀起的人工智能大模型热潮袭来，马啸觉得必须马上做出反应。“当时不管三七二十一，先干再说，第一时间就把大模型接入产品了。”2023年上半年，大家都在争做通用大模型，还没有“应用”的概念，但马啸坚定认为，耳机一定是大模型最好落地的场景。

在他看来，接入大模型后的讯飞AI会议耳机仿佛有了大脑，更敏锐地感知、更准确地理解、更自然地交互，转写后还可以由大模型进行提炼和总结，进一步解放效率。

陆陆续续有机构找了上来，融资越来越顺利，业绩增长也更快了。2024年，未来智能的营收又翻了两倍。

启明创投是未来智能最新一轮融资的领投方之一。

启明创投合伙人王世雨向《中国企业家》回忆，见过未来智能团队第一次后，就基本决定要投了。未来智能打动王世雨的是两点，“第一，这波AI改变了很多使用场景，其中语音交互会更主流一些。一旦涉及到语音，耳机是一个最天然的硬件入口，而且耳机是一个不需要再去教育的语音交互场景。第二，讯飞AI会议耳机是一个专注在细分场景的耳机硬件。大家普遍认为耳机这个赛道是一个红海赛道，但如果能够把办公会议这个细分市场打透，未来也是有机会的。”

针对强敌环伺这一点，王世雨认为，一家创业公司如果要在巨头林立的市场下生存，必须得把细分场景先打透、把细分人群的需求满足好。“如果能在这个基础上站稳脚跟，我认为是可以去跟其他的大厂‘掰掰手腕’的，但可能还是要结合已有的场景做延伸。”

王世雨举了个例子，“就像我们之前投过的Insta360，最早主要就是滑雪人群和潜水人群两类人群在用，不过正是因为把这样的人群的渗透率做得非常高，也有非常好的口碑外溢，才有机会破圈成为知名消费电子品牌。”

业务加速后，“原来踩中风口是这种感觉。”马啸笑道。在他看来，自己前十几年一直是不被运气眷顾的，如今的一切仿佛是“偷来的”——这是一种流行于年轻人之间的说法，“偷感很强”，他如此形容自己，也因此更珍惜来之不易的一切。

他很怕公司壮大后，陷入创始人的一言堂。所以他经常会提醒自己，在业务上要自信一些，在做人上“ego”要小一点。

“有些创始人把公司带起来以后，就觉得自己超牛，自己的判断都是对的。再做判断的时候，不会再像以前那么谦虚，这个时候就会很危险，因为AI时代的更新速度是按天算的，一不注意就被淘汰了。”

马啸经历过类似的心态变化。2023年，公司顺利融资，规模扩大，员工也变多了，这时候其他高管还像以前一样，在开会时当众指出他的问题，马啸会觉得“有点下不来台，很丢人”。

他冷静后复盘，认为这个想法不应该出现。后来马啸给自己定了一个指标：不管对方讲得有多尖锐，首先一定要冷静，思考对方说得对不对。如果是对的，最好是能做到当场认怂；如果实在做不到当场认怂，事后认怂也行。

在他看来，怂的底色是宽厚和包容。身处行业，马啸见过太多因为创始人过于自我而导致内讧离心的团队，所以他决定“逆人性”，尽量收起私心，去黏合团队。他一直向投资人、向外界强调，“我不是未来智能里最优秀的人，我的团队才是最优秀的。”

马啸酷爱户外运动，走进他的办公室，骑行装备、滑雪装备、露营装备一应俱全。未来智能的员工告诉《中国企业家》，很少见老板西装革履，倒是经常看他拎着摩托车头盔来上班。

马啸最喜欢骑摩托车向北去内蒙古，在一望无际的土地上驰骋，这是他与自我对话的时刻：他包容着世界，正如这片土地也会包容他。