民间故事：重金求偶

江南水乡的清晨总是带着三分醉意。薄雾笼罩着周家大院，管家老赵提着灯笼穿过回廊，在偏房前驻足。屋内传来呕吐声和女子的惊叫，老赵摇摇头，轻轻叩门："少爷，老爷在前厅等您。"

周明德睁开布满血丝的眼睛，推开怀里衣衫不整的歌妓，抓起桌上的醒酒汤一饮而尽。铜镜里映出一张浮肿的脸——才二十五岁，眼袋却已垂到颧骨，嘴角残留着昨夜宴饮的油渍。他胡乱擦了把脸，套上皱巴巴的锦袍往外走。

前厅里，周老爷端坐在太师椅上，面前的青砖地跪着三个鼻青脸肿的家丁。"爹。"周明德刚开口，一方砚台就擦着他耳边飞过，在身后粉墙上砸出个黑窟窿。

"畜生！昨夜又去赌了？"周老爷胡子直抖，"输掉西街当铺不说，还让家丁和漕帮的人动手？"

周明德撇嘴："不过是个当铺..."

"啪！"一记耳光把他打得踉跄。周老爷从袖中抽出一叠借据摔在他脸上："去年你说要改，结果变本加厉！从今日起，休想再从账房支一个铜板！"

正闹得不可开交，周夫人哭着进来劝解。周明德趁机溜出大厅，听见父亲在身后怒吼："再不管教，周家百年基业就要毁在这逆子手上！"

回到别院，狐朋狗友早已等着。李富贵递来酒壶："周兄，令尊又发雷霆？"周明德夺过酒壶灌了一大口："老东西越老越糊涂！"众人哄笑中，歌妓小桃红贴上来："少爷别气，今晚奴家新学了支曲子..."

三更时分，周明德醉醺醺地躺在床上，小桃红正在为他捏脚。忽然李富贵神秘兮兮地凑过来："周兄可听过云雾山的传说？"见周明德摇头，他压低声音："都说那山里有位玄真道长，会'千金易得，佳人难求'的法术。但凡舍得千两黄金的，就能求得天仙般的美人。"

"骗人的把戏。"周明德不以为然。

"非也！"李富贵从怀中取出一方丝帕，"上月绸缎庄王掌柜就去过，这是他带回来的。"帕角绣着朵玉兰花，针脚细密得不似凡间手艺。周明德摸着丝帕，忽然觉得身边浓妆艳抹的小桃红俗不可耐。

次日清晨，周明德溜进母亲佛堂，偷走了供奉在观音像前的翡翠手镯——那是周家祖传之物。接着又潜入书房，卷走了珍藏的《快雪时晴帖》真迹。三天后，当铺老板将一千两银票交到他手中时，手还在发抖："少爷，这事若让老爷知道..."

"闭嘴！"周明德踹开当铺门，头也不回地走了。

去往云雾山的官道上，周明德骑着偷牵出来的白马，腰缠千两银票，怀里揣着李富贵画的简陋地图。路过茶棚时，一个算命先生拦住他："公子印堂发黑，三日内必有大难..."

"滚开！"周明德扬鞭就要抽，却被个樵夫拦住。那樵夫背着柴，目光如炬："云雾山去不得！那玄真子是专吸人精血的妖怪！"

周明德大笑："若得美人，精血给他又何妨？"打马飞驰而去，没看见身后樵夫摇头叹息："又一个送死的。"

山路越来越陡，白马累得口吐白沫。第四天黄昏，周明德终于看见云雾深处的道观。破败的门匾上"清虚观"三字模糊不清，石阶缝里长满野草。他刚要叩门，忽听身后有人道："带够千金了？"

回头看见个白胡子老道坐在松树下，道袍补丁摞补丁，却纤尘不染。最奇的是那双眼睛，清亮得像山涧里的泉水。周明德忙掏出银票："请仙长施法。"

老道——玄真子数完银票，忽然冷笑："偷母亲手镯，卖祖宗字画，这钱沾着不孝。"周明德额头冒汗，却见老道将银票塞进袖中："罢了，你既舍得千金，老道便成全你。不过有三条规矩。"

"第一，美人不得带出云雾山；第二，需住满三月；第三..."玄真子盯着他的眼睛，"想活命，别喝酒。"

周明德满口答应，心里却不以为然。玄真子领他穿过荒草丛生的前院，来到后院一间竹屋前："子时自来。"说罢飘然而去。

竹屋内一尘不染，窗前书案上摆着《南华经》，床头小几放着碗醒酒汤。周明德嗤笑一声，把经书扔到角落，醒酒汤泼在窗外。他取出随身带的酒壶自斟自饮，盘算着美人模样。

子时将至，忽闻异香扑鼻。周明德揉揉醉眼，见房门无风自开，月光中站着个白衣女子，发间只簪一朵玉兰，美得让他酒醒了大半。

"奴家玉娘，见过公子。"女子声音如山泉叮咚。周明德伸手要扶，却见她轻巧避开："公子饮酒了？"周明德慌忙藏起酒壶："不曾！"玉娘蹙眉："酒气伤人，望公子戒之。"说罢走到窗前，对着月光深深吸气，竟似在饮月光一般。

周明德看得呆了。玉娘回头浅笑："奴家非尘世俗人，不食五谷，只饮风露。公子若真有心，请备晨露为茶。"说罢从袖中取出个白玉瓶放在桌上。

当夜二人对坐清谈，玉娘琴棋书画无所不通，说到诗词时眼波流转，竟把《长恨歌》唱得如泣如诉。周明德从未见过这等女子，不知不觉天已微明。

如此过了半月，周明德竟真忘了酒味。每日破晓即起，采花间晨露供玉娘饮用；白天陪她游山玩水，发现玉娘熟知山中每一处幽境；夜里听她抚琴吟诗，比任何酒宴都有滋味。他注意到玉娘有三奇：从不见她进食，却气色越来越好；能在瀑布下沐浴而不湿衣；最怪的是她影子极淡，月光下几乎看不见。

这日周明德在溪边为玉娘画像，忽听有人喊他。回头见李富贵带着几个酒友站在山坡上，提着酒坛招手："周兄好快活！兄弟们特来贺喜！"

玉娘立刻起身："奴家先回避。"周明德拉住她："不妨事。"玉娘却挣开："公子若念旧情，请勿饮酒。"说罢匆匆离去。

李富贵凑过来挤眉弄眼："好个美人！比小桃红强万倍！"说着拍开酒坛泥封。酒香飘来，周明德喉头滚动，却想起玉娘警告。李富贵大笑："周兄何时怕起女人来了？"众人哄笑中，周明德接过酒碗一饮而尽。

当夜周明德醉醺醺回竹屋，见玉娘面窗而立，背影微微发抖。"玉娘..."他刚开口，玉娘转身，脸上竟有泪痕："公子破戒了。"周明德强笑："区区几杯..."

话音未落，玉娘突然剧烈咳嗽，嘴角渗出一丝淡蓝色的液体。周明德大惊，上前要扶，却见玉娘身影开始变淡。"公子..."她凄然一笑，"奴家本是山中灵泉精气所化，最忌酒气熏染。如今灵气已散，缘尽于此..."

"不！"周明德扑上去，却抱了个空。玉娘化作缕缕青烟，从窗缝飘散。地上只余那支玉兰簪，瞬间枯萎成灰。

周明德发疯似的在山中寻找，逢人就问玉娘下落。樵夫、猎户都摇头，直到遇见个采药老妪。她听完叹息："又一个痴儿。那玉娘是山神之女，每逢甲子年现身一次。你既破戒，她已回归水府。"

"可有再见之法？"周明德跪地哀求。老妪沉吟："传闻诚心之人若能戒酒三年，每日采集百花晨露倒入她消失的溪中，或有一线生机。"

周明德立刻回到竹屋，砸了所有酒具。玄真子不知何时站在门口，叹道："早知今日，何必当初？"周明德磕头出血："求道长指点！"

玄真子扶起他："老道三十年前与你一般，为求美人耗尽家财。破戒后痛悔不已，出家守山赎罪。"他指着心口，"你可知为何道观如此破败？因老道发愿：不得真爱，不修道观。"

从此周明德留在山中，每日鸡鸣即起，采满一瓶晨露倒入溪中。春采桃花，夏集荷花，秋收菊花，冬寻梅花，风雨无阻。玄真子教他读书静心，他才发现自己从前多么浅薄。

第二年冬，周明德染了风寒仍坚持采露，昏倒在溪边。朦胧中见玉娘从水中升起，为他擦汗喂药。醒来却只见玄真子和满地积雪。"她来过..."周明德抓着道袍不放。玄真子点头："精诚所至。"

第三年中秋夜，周明德在溪边吹箫。忽听水中传来玉娘的歌声！他扑到岸边，见水中升起熟悉的身影，比从前更加真实。"公子..."玉娘伸手触碰他的脸，这次竟有了温度！

玄真子不知何时出现，拂尘轻挥："山神感你诚心，许玉娘脱去精魄化为人形。从今往后，她与凡人无异，可婚配生子。"原来那每日晨露是在重塑玉娘的精气，三年苦修洗去了周明德一身酒毒。

周明德携玉娘回家那天，周府中门大开。周老爷见儿子脱胎换骨，又得此佳媳，老泪纵横。玉娘献上一瓶山露，治好了老夫人多年的心绞痛。

李富贵闻讯来访，见周明德滴酒不沾，讥笑道："周兄被女人管住了？"周明德笑而不语。夜里李富贵偷溜进厨房，想在那瓶山露里掺酒。谁知刚打开瓶塞，就惨叫一声——瓶中窜出蓝色火焰，把他烧得满脸水泡。

周明德用变卖家产的钱赎回祖传字画，与玉娘在城中开了间"醒心茶楼"，专供戒酒之人聚会。玉娘调制的百花露能解酒瘾，渐渐声名远播。茶楼墙上挂着《快雪时晴帖》摹本，题跋写道："千金易得，真心难求。"

十年后的清明节，有人看见周明德夫妇带着孩子在云雾山扫墓。那墓碑无名无姓，只刻着个酒壶图案。知情者说，玄真子坐化前终于修好了道观，临终含笑说："真爱既得，道观何用？"

茶楼里的老主顾们至今还在传颂：周老板夫妇最擅解酒，尤其对那些为情所困的醉汉。每当有人问起秘诀，玉娘总是笑而不语，周明德则指指墙上那方泛黄的丝帕——帕角的玉兰花，永远鲜艳如初。