谷歌搜索“内忧外患”：外部聊天机器人蚕食市场份额、内部AI新功能“难产”

智东西
编译 王涵
编辑 漠影

智东西4月17日消息，据外媒The Information报道，下周，一位美国联邦法官将启动裁定如何整改谷歌搜索引擎的程序，去年夏季该法官已裁定其构成非法垄断。但无论法官作何判决，AI（人工智能）技术早已撼动了谷歌搜索的未来格局。

从外部看，AI聊天机器人抢夺了一部分谷歌搜索的用户，使得谷歌在搜索市场的份额下降；美国联邦法院对谷歌的非法垄断裁定也让谷歌荆棘载途。谷歌内部也充满隐忧，搜索部门面临技术壁垒迟迟无法突破；计划也在不断演变；产品侧功能还不完善；新功能迟迟不上线；上线了的功能又面临下架。

面对AI技术浪潮的汹涌澎湃，谷歌显然已经意识到了形势的紧迫性。过去两年来，随着OpenAI的ChatGPT日益风靡，起步迟缓的谷歌加速为其搜索引擎推出AI新功能，例如能提供AI生成答案的“AI Overviews（人工智能概览）”。

然而，现实情况却远比想象中复杂。据多位现任及前任谷歌搜索高管和员工透露，尽管谷歌行动加速，但其领导层难以向内部人员阐明关于搜索功能演进方向的具体规划。

▲AI Overviews演示图

一、谷歌搜索研发无终极目标，用户导向探索搜索新功能

本月初，负责图片搜索等多媒体功能的搜索产品负责人拉詹·帕特尔（Rajan Patel）在接受采访时坦言，自己无法预见两年后搜索会变成什么模样。“这将是大量实验的结果。”帕特尔说，“我们没有一个具体的终极目标，而是更多思考‘当发现用户在搜索过程中遇到障碍时，我们该如何解决这些痛点？’ ”

他补充道，搜索团队会把重心放在现有产品上，比如多模态搜索、AI Overviews功能，以及目前正在测试的聊天机器人风格的人工智能模式（AI Mode）。

帕特尔和另一位负责AI Overviews的谷歌搜索产品负责人罗比·斯坦恩（Robby Stein）都希望搜索能变得“毫不费力”。

“无论你在想什么，都可以来谷歌——你可以打字、可以说话、可以拍照、可以直接提问。然后谷歌浏览器会通过模型和系统找出准确相关的信息，并以最佳形式快速呈现给你。”斯坦恩这样描述道。

同时，在某些情况下，用户的反馈意见也会给谷歌带来新的功能灵感。

谷歌最近开始测试“AI Mode”，这是一种新的聊天机器人风格标签页，能模拟用户在ChatGPT上的体验。

帕特尔和斯坦恩透露，AI Mode这一新创意源于谷歌从AI Overviews用户那里收到的反馈，这些用户希望每次都能触发AI回答。

▲AI Mode演示图

斯坦恩透露，谷歌目前正在内测一项新功能：在AI Overviews的摘要底部设置一个对话入口，引导用户进入AI Mode进行追问。他表示，这一AI Mode未来或将直接整合到主搜索界面中，而非作为独立标签存在。

二、新功能遭遇“滑铁卢”，AI Overviews功能被阉割

在内部，谷歌搜索的领导者曾与一些员工分享了搜索的未来愿景，但据现任和前任员工称，这些计划还在不断演变。

在去年举行的I/O开发者大会上，谷歌高管公布了一系列搜索的新功能。

其中部分功能已经推出，包括将AI Overviews服务扩展至更多国家，以及新增的多步骤推理功能，而诸如AI生成聚会方案和健身计划等功能则尚未推出。

值得注意的是，至少有两项功能在推出后又悄然下架，即通过手机拍摄视频进行搜索和调整AI Overviews答案复杂度的功能。

▲2024谷歌I/O开发者大会

然而大会落幕不久，AI Overviews功能就遭遇滑铁卢。

用户纷纷提交各种问题测试新功能，导致其AI Overviews频频给出如“一天应该吃多少块石头”和“宣称奥巴马是穆斯林”等荒诞的答案。

据知情人士透露，技术瓶颈也拖慢了发布速度。让搜索引擎具备“代客操作”能力尤为困难。以旅行规划功能为例，AI Agent（AI代理）功能原计划可代替用户预订机票，但因系统可靠性不足，最终发布版本仅能生成行程建议，代理功能被迫阉割。

三、重压之下，谷歌搜索初见成效，获得年轻用户青睐

谷歌的搜索团队正面临严峻挑战，谷歌高管也不得不在推出搜索新功能的同时关注其对业务的影响。

在2023年和2024年，谷歌搜索营收约占公司整体营收的57%。若过快推出AI Overviews，其在页面最上方提供准确搜索信息的效果，会让用户不必再继续看下方的页面，进而侵蚀搜索广告营收，且其运营成本也比传统搜索更高。

在谷歌母公司Alphabet最近的财报电话会议上，Alphabet及谷歌的CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）表示，谷歌已将AI Overviews查询的成本降低了90%以上。

市场份额方面，分析公司Statcounter的数据显示，2024年第四季度，谷歌在全球搜索市场的份额自2015年以来首次跌破90%，这表明AI聊天机器人正在分流传统搜索用户。

根据分析公司Similarweb的数据，AI行业领头羊ChatGPT已有每周5亿活跃用户，上月网站访问量达39亿次，远超谷歌旗下Gemini聊天机器人。

三位曾在谷歌搜索部门前员工透露，谷歌搜索部门在内部已经表达了对市场份额被生成式搜索引擎公司Perplexity和AI巨头OpenAI等竞争对手蚕食的担忧。

监管压力同样威胁着谷歌搜索业务。为了纠正美国联邦法院裁定的谷歌在搜索领域的非法垄断，美国司法部希望联邦法院禁止谷歌与手机制造商达成独家搜索应用分销协议，并可能强制其分拆谷歌重要的搜索入口渠道Chrome浏览器，还要求谷歌在进行任何AI相关投资前必须提前报备。

▲谷歌母公司Alphabet及谷歌的CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）

尽管如此，谷歌在AI方面还是取得了一些成功。皮查伊在会议上表示，AI Overviews提升了搜索查询次数，尤其是年轻用户群体，但他没有透露具体细节。

去年秋季，谷歌搜索部门进行了重组， 丽兹·里德（Liz Reid）向尼克·福克斯（Nick Fox）汇报工作，后者是知识与信息总括组织的负责人，该组织还包括广告和地图部门。两人都是谷歌的老员工，于2003年同一天入职。

据搜索部门的员工称，最近几个月，搜索部门推出新功能的速度加快了。据两位前员工透露说，负责搜索不同垂直领域的员工已经把工作重点转移到确保他们的内容出现在AI Overviews中。

另一位在搜索部门工作的人员说，那些在搜索部门从事安全工作的人也不得不加快他们的工作进程，因为他们现在没有时间在推出创意前几个月与产品负责人进行讨论。

结语：AI之潮涌动，谷歌探索AI搜索新时代

生成式AI聊天机器人给谷歌这个传统搜索引擎巨人带来了不小的压力，不做AI搜索引擎市场流失，做了AI搜索引擎广告收益可能受损，谷歌进退两难。

市场替谷歌做出了抉择，从AI Overviews到AI Mode，谷歌搜索在AI时代的探索姗姗来迟。

来源：The Information