解谜何为无意识。

首先，来说一个好消息，那就是通过现代心理学和神经科学的研究，今天人类已经对“无意识”，这位“影子决策者”，有了一定的了解。利伯曼打了一个比喻，如果把我们的精神世界比作一座漂浮在海面上的冰山，那么显露在海平面之上的部分，就是人类的意识；然而那体积更庞大，在海平面之下的部分，就是无意识。“我”这个词，在拉丁文中，被写作ego，然而在后世的心理学分析中，心理学家们也用这个词来命名自我意识。一般来说，我们的意识无法直接体验或者控制无意识，就好比我们无法既坐在一把椅子上，同时又把这把椅子拉离地面。意识唯一能够感知到无意识的场景，就是无意识开始起效，接管了我们的身体与思维的控制权的瞬间。利伯曼是这样介绍无意识的：“当它施加影响力的时候，我们会觉得好像是某种来自外界的神秘力量在起作用，它会让我们进入某种充满激情的状态，控制我们的所作所为，让我们以非理性，甚至自毁的方式来行事。但另一方面，它也能够唤醒我们体内那些潜在的才能。”

为了让读者对无意识的作用机制有个直观的了解，利伯曼举了一个心理实验做例子。实验并不复杂，一群志愿者被安排来到一个池塘钓鱼。当钓鱼开始时，志愿者被分成了三组，第一组发现，自己领到了一些卡片，而且被要求在钓鱼开始前，用上面的词造句。这些词，都是一些不含价值判断，跟钓鱼基本八竿子打不着的名词，比如色拉、雨伞什么的。第二组发现，自己除了需要用卡片上的词语造句，还被研究人员告知，可以选择两种钓鱼模式，既可以钓完鱼放在自己身边的水桶里，能者多得；也可以选择互助共赢，鱼上钩之后再扔回水里，最大限度保证每个参与钓鱼的志愿者都有收获。而第三组志愿者呢，研究人员没有告知他们可以选择两种钓鱼模式，但领到的卡片上，都是一些与正面道德价值相关的词，比如可靠、诚实、慷慨、公正，诸如此类。实验结束后，心理学研究者开始统计这三组的成绩和表现，结果发现，第一组志愿者，每人平均把25条鱼扔回了池塘里，方便其他成员继续钓。第二组志愿者扔回池塘里的鱼，比第一组多了30%；而第三组志愿者，虽然没有从科学家那里收到明确的合作指示，但他们扔回池塘里的鱼，几乎和第二组一样多，同时，第三组志愿者表示，自己在钓鱼的时候非常专注，几乎没有人想起刚刚发生的卡片造句游戏。这说明，那些没有被我们意识感知到的信息，可以通过无意识，在悄无声息之间，对我们的行为和决策产生巨大的影响。

当然，随着生物化学、神经科学等前沿学科的进步，我们对一部分无意识如何起作用的机制，已经有了初步了解；比如，一位把职场事业排在绝对优先级的女士，在意外怀孕之后，对自我的价值界定忽然有了某种奇妙的变化，而当这个孩子出生之后，身为母亲的她开始感觉，努力做好一个母亲，意义和自己在职场出人头地一样大。实际上，这种变化背后的推手，就是大脑分泌的催产素，它能让母亲感觉自己和婴儿之间产生了一种极强的情感联结；虽然催产素的分泌只是人类进化中出现的偶然事件，更不受人类的主观意识控制，但它确实保障了人类基因的传承与延续。而远古人类当然无法解释这种神秘的现象，于是只能通过建构神话，认为母亲养育孩子，如同丰饶的大地滋养万物一般，是出于神的意志；而在人类各文明中最早出现的神灵，则大多都是以母亲和女性形象出现的大地之神。

无意识虽然潜伏在黑暗之中，但它默默地做着无数繁重而必要的工作。比如，在接收到外来环境中的信息或者刺激后，不断地将这些信息与意识深处的记忆匹配，并传递给我们大脑中的脑干，敦促它们做出必要的本能反应。比如，你在马路上忽然听到身后传来尖锐刺耳的急刹车声，你会本能地迅速跳开，躲到一边。另外，无意识还在通过操控脑干，维持我们的身体正常运行，比如管理着心脏的搏动与呼吸，精心安排着各类激素的分泌，让人体中数百万条肌肉纤维协同配合运动，以方便我们正常行动，等等等等。而意识呢，主要负责的工作少，但相对高级，需要调动处理复杂工作的大脑皮质或者边缘系统，核心就是不断评估，筛选无意识不断递交的各种本能冲动，然后决定要动用身体内宝贵的资源去响应这些冲动。根据现代生物神经科学的测算，我们身体配备的各种感官，每秒钟能够感受到超越1000万比特的信息，然而真正被意识接收处理的，大约只有60比特左右。举个简单的例子：你现在正在通过手机或者平板等电子设备收听这篇讲书文稿，你能看见这些文字并在大脑中把它们转化成一连串的形象，还能听到播音员富有磁性、抑扬顿挫的朗读声。但同时，为了应付“听书”这个当下的核心任务，你不得不忽略了意识接收到的其他信息，比如：浑身的衣物在轻轻摩擦触碰你的皮肤，周围人在用声量不一的音调交谈，你的舌尖还残留着刚刚喝完的饮料的余味，空气中还弥漫着各种味道，比如他人身上使用的日化用品，诸如此类。

利伯曼说，打个比方，我们的意识，如同一位严谨、苛刻、重视流程和细节的上司，而无意识却是一位灵活、不拘一格、精力过度充沛的下属，有时候能为上司带来意想不到的创意灵感和突破，有时候也会毛手毛脚把上司的精心安排搞砸。比如一个最简单的例子，为什么一个平时谨慎、自制的人在酒后变得情绪激动，出言不逊，最直接的原因就是，酒精让他负责情绪、自我认知等高级功能的前额叶皮质暂时失灵，从而导致他的无意识暂时抢班夺权。根据荣格的理论，那些与人类社会基本道德伦理相冲突的本能，被称为阴影，而自从进入文明社会以来，人类为了让自己被所在的社会共同体接纳，就不得不在一生中持续压抑那些阴影，如同法师封印妖魔一样，把阴影封印在无意识中。尽管如此，这些阴影依旧会时不时冲破封印，进入我们的意识，引导我们做出过激行为，最终让我们蒙受惨痛的损失。 利伯曼说，诸如大名鼎鼎的“耶鲁电击实验”，就是一个通过外界环境设计，诱导参与实验的志愿者被无意识中的残酷攻击欲逐渐控制的案例。

不仅如此，在许多时候，我们会惊奇地发现一个反常识的现象，那就是，我们出于无意识驱动，迅速做出的反应，有时质量反而会优于深思熟虑后，做出的行为与决策。心理学科学家曾经做过这样一个有趣的实验：他们找了一批志愿者，都是最近想换间公寓租住的人，然后把他们分作两组，并交给他们一批出租公寓的介绍资料。第一组志愿者在看完资料后，有一段充裕的时间来思考决策，再做出决定。而第二组志愿者呢，也给了同样长的时间，但被告知，在思考的同时，必须同时完成一个复杂的拼字游戏。接下来，所有志愿者都可以前往自己选择的公寓，免费住上一段时间，最后再接受实验组织者的回访，写出自己对公寓的满意度。你一定会觉得，由于考虑时间更充分，第一组志愿者对自己选中的公寓肯定更满意。但令人惊讶的是，结果恰恰相反！第二组志愿者由于要玩填字游戏，只能根据自己的第一印象，仓促挑选了公寓，但他们反而觉得自己选择的公寓更合心意。这是为什么呢？心理学家查布利斯和西蒙斯给出了一种解释，那就是，被我们捧上天的理性思维，其实包含着许多种思维误区和缺陷，比如大家熟知的“注意错觉”，以及“损失厌恶”等等。所以，当我们必须要在相对短的时间窗口内做出决策，同时决策涉及的外部变量非常少，而具体要素、流程我们又相对熟悉时，那么请大家大胆地相信自己的直觉，也就是无意识的判断。

由此，利伯曼得出一个推论：如果无意识能够与意识携手共进，我们会发现自己被激发出了巨大的能量：比如，我们从事自己热爱的工作或者消遣爱好，进入心流状态的时候；又或者我们在危机或者绝境中，孤注一掷的时候。头一种情况的案例，就是许多技术专家，例如职业运动员，会不厌其烦地对自己职业相关的每一个细节进行反复打磨和练习，比对自己投球、击球的动作；目的就是形成肌肉记忆，让完美的动作变成无意识的自然反应；而第二种案例，则是由于外部刺激，自己直接跳过意识繁琐的分析与判断，直接动用潜意识里的经验。比如利伯曼曾经遇到过一位前来咨询的医学专家，这位专家说过这样一件趣事，自己的一篇科研论文，曾经遭到过一位同僚的质疑与驳斥，而这位同僚和自己的关系一向不好。于是，在盛怒之中，这位专家在短短一天之内，就重新设计了一个实验，证明自己同僚的质疑存在巨大瑕疵，完全无法立足；然而在通常情况下，设计类似的实验需要大约几周的时间。所以，利伯曼得出的结论就是：许多与灵感、创意有关职业的从业者，非常依赖直觉，也就是埋藏在无意识中的经验与本能判断。