科技富豪的“永生俱乐部”：人类增强时代来了？ | 社会科学报

随着科技在生物医学领域的突飞猛进，一些乐观的研究者和企业家将人体视为一种有待破解、优化和升级的硬件，积极投身三大人类增强技术——补充疗法、基因疗法和脑机接口的研发，以期实现“长生不老”的人类旧梦。近日，《经济学家》杂志发表专题文章《半机械人、超人和怪人：改善人类的梦想不再是科幻》（Cyborgs, Superhumans and Cranks: Dreams of Iimproving the Human Race Are No Longer Science Fiction）分析了人类增强技术的现状与可能性，并提醒政府未雨绸缪，尽早制定监管规则。

原文 ：《人类增强：“长生不老”照进现实？》

编译 |杨逸、杨勇

图片 |网络

德国科技亿万富翁克里斯蒂安·安格迈尔（Christian Angermayer）通过迷幻药物打开了“通往神性之门”，如今希望引领全人类走向同样的方向。他的投资基金不仅支持将此类药物用于治疗心理健康问题，还致力于“全面突破人类增强的边界”——通过技术手段让人更强壮、更聪明、更长寿。他向一个含1亿美元的奖金池捐款，以奖励延缓人类衰老的科学突破，并协助创办了名为“增强运动会”（Enhanced Games）的比赛。在该赛事中，运动员若通过使用通常会导致禁赛的兴奋剂打破世界纪录，即可获得100万美元奖金。

尽管有人觉得这些举动不切实际，但安格迈尔绝非孤例。埃隆·马斯克（Elon Musk）扬言要赋予人类“超能力”；47岁的科技亿万富翁布莱恩·约翰逊（Bryan Johnson）认为自己的特殊健康方案能让他永生。根据咨询公司IMARC的数据，人类增强（human enhancement）产业（从监测健康的可穿戴设备到克服瘫痪的神经植入物）规模已达1250亿美元，年增长率超过10%。仅长寿研究这一细分领域，去年上半年就吸引了近50亿美元风险投资。科技界巨头也纷纷对“人体可以改进”的理念押注，而令投资者兴奋的不仅是“长生不老成为现实、奥运级力量与速度人所共有”的未来图景，还有美国当前领导层对技术乌托邦主义的开放态度。目前，相关投资主要聚焦于三类增强技术：补充疗法、基因疗法和脑机接口。

补充疗法：抗衰老效果不明确

健康补充剂本身已是年销售额4850亿美元的产业，此外，某些使用者还会以生产商不推荐的方式服用一些处方药。人参、银杏、猴头菇等草药提取物被用于提神，多动症药物阿得拉（Adderall，含苯丙胺）则是睡眠不足学生的“大脑兴奋剂”。烟酰胺单核苷酸、亚精胺、磷酸肌酸以及男性使用的睾酮，均被寄望于延缓衰老或提高身体、心理能力。这些疗法通常有某种科学理论支撑，但缺乏处方药获批所需的严格证据。某些化学成分或许在动物（多为小鼠）实验中表现良好，却未经过人体测试；或本用于治疗特定病症，但其增强疗效如何仍未可知。

数据缺乏并非偶然。医学研究长期聚焦于治疗疾病，而非提升健康人群的能力。监管机构开发的药物评估体系适用于缓解已知病痛，却难以衡量其对健康人群的增强效果。而天然物质无法申请专利，药企缺乏研究动力。这迫使约翰逊等人以自身为实验对象。他自称“抗衰老运动员”，每年花费200万美元执行由科学家团队监督的健康方案。他还声称已用白蛋白溶液替换全部血浆，并接受儿子的输血——因小鼠实验显示该操作或具“返老还童”效果。美国希望之城医学研究中心生物化学家查尔斯·布伦纳（Charles Brenner）批评约翰逊的“多药并用”可能有害，并称其永生宣言“脱离现实”。

由于缺乏临床试验，一切难以定论。这也让人体增强界对名为“TAME”的研究充满期待——这是美国食品药品监督管理局（FDA）批准的首个以衰老为直接靶点的临床试验。TAME将测试糖尿病药物二甲双胍（metformin）能否延长寿命。鉴于开展持续八九十年的试验不现实，该研究将监测癌症、痴呆等与衰老相关的疾病的发病情况作为评估长寿的替代指标。未来，FDA或会采纳其他衰老标志物作为试验依据，但TAME的试验设计耗费数年才达成共识。

基因疗法：无证据表明是否成功

渴望增强者推崇的另一类疗法是基因疗法——通过引入新遗传物质改变身体运作方式。哈佛大学遗传学家乔治·丘奇（George Church）认为，人类通过饮食与锻炼提升身心性能的效果已接近极限，进一步突破需依赖基因编辑等技术。近年来各种奥运纪录提高速度放缓似乎佐证了这一观点，无论源于人体极限，还是反兴奋剂力度加大。

现有基因疗法（如为贫血患者增加红细胞、为肌肉萎缩症患者增强肌力）也受到关注。反兴奋剂机构担忧运动员会使用难以检测的基因疗法参赛。早在2006年，就有传闻称德国某教练试图获取实验性基因疗法氧脉冲（Repoxygen），但无证据表明其是否成功。

乔治·丘奇创立的抗衰老公司正探索用基因疗法治疗老年病。2024年在《细胞重编程》（Cellular Reprogramming）期刊发表的论文中，该公司报告通过向小鼠体内导入基因使其产生一种蛋白质，能使细胞恢复年轻状态。这些小鼠寿命远超正常水平，与衰老相关的DNA变化减少。该公司计划在人类中复现此效果。

目前唯一公开可用的基因增强疗法（非医疗用途）由Minicircle公司开发。该公司利用细菌DNA环（质粒）向人体导入新基因，以刺激肌肉生长激素卵泡抑素（follistatin）的生成，但相关研究多基于小鼠实验。约翰逊2024年在洪都拉斯罗阿坦岛（Roatán Island）的诊所接受了该疗法，目标不仅是增肌，还包括延缓衰老甚至延长染色体端粒（可能影响寿命）。

脑机接口：恢复功能并增强心智

备受推崇的第三类技术是脑机接口（BCI）。这类设备可采集、分析或向大脑发送信号，形式包括头戴设备或侵入式植入物。尽管技术尚新，但脑机接口已取得惊人成果：科学家通过解码视觉皮层活动推断人眼所见图像，甚至实现图像重建；马斯克的Neuralink植入物让瘫痪者能用思维操作电脑。马斯克称，脑植入物很快将帮助残疾患者操控义肢。Neuralink还在开发恢复视力的植入物（尚未开始人体试验）。但他更长远的目标是增强人类心智——通过脑机接口将人脑与人工智能连接，大幅提升人类的推理能力与知识储备。

投资者对此愿景热情高涨。Neuralink公司虽尚未上市，就在2023年完成由蒂尔基金领投的多轮融资。安格迈尔和蒂尔还投资了另一家脑机接口公司Blackrock Neurotech；第三家公司Synchron则获得了亚马逊创始人杰夫·贝索斯和微软创始人比尔·盖茨的支持。部分可穿戴脑机接口目前已上市。Flow Neuroscience生产的头戴设备通过电极向脑部特定区域发送微电流，正由英国国家医疗服务体系（NHS）测试用于治疗抑郁症。其他初创公司希望以类似方式解决神经或心理疾病。

但脑机接口的野心不仅限于治疗。某些设备承诺能帮助用户更冷静、专注、提升记忆力，另一些则声称能通过提高警觉性“提升表现”。业界期待此类脑机接口能检测分心或疲劳，从而优化工作效率。脑机接口引发大量伦理与法律争议。若技术足够成熟，保障隐私与防范精神控制将成为紧迫难题。

更宽松的环境，还是更严格的监管

增强运动会负责人阿伦·德索萨（Arran D’Souza）认为美国新领导层将引发一场“技术革命”。政府应该创造一个更容易进行严格试验的环境，这将意味着重新思考医疗监管的目的。毕竟，衰老通常不被归类为疾病，这使得旨在“治疗”衰老的试验很难开展。

增强疗法的倡导者对此兴奋不已，而公众未必买账。2018年一项研究发现，绝大多数美国人支持恢复盲人、瘫痪者正常功能的疗法，但仅少数人认可开发超出正常范围的人类能力增强技术。这种态度源于对未知的恐惧，还是对“改造自然”的深层不安？目前尚难断言。手机等侵入性技术也曾遭质疑，最终因益处显著被广泛接受。

无论如何，增强技术支持者似乎充满信心。德索萨近期在英国某会议上宣称，人体增强既是权利，也是道德义务：“我们有能力克服脆弱肉体的局限性，成为更高存在。”他表示，增强运动会将“重新定义衰老”，并希望其成为吸引眼球的流行赛事，以此推动增强技术正常化和普及化。

人体增强技术看似科幻，但也没有任何证据表明其不可实现。当技术突破真正来临，世界可能瞬息剧变。与其等到约翰逊这样的生物黑客突然成功时措手不及，各国政府更应未雨绸缪，现在就制定规则。

文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第1947期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。

本期责编：潘 颜

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