民间故事：绿帽新郎

柳溪村的春天来得格外早，二月的风还带着几分寒意，村头的柳树却已抽出嫩绿的新芽。周家大院里张灯结彩，红绸高挂，今日正是周家独子周明远迎娶邻村苏秀才家闺女苏婉宁的大喜日子。

"新娘子到——"随着喜娘一声高喊，八人抬的大红花轿稳稳落在周家大门前。轿帘一掀，身着凤冠霞帔的新娘子在伴娘的搀扶下缓步而出。围观的村民纷纷踮起脚尖，都想一睹这十里八乡出了名的才女风采。

"听说这苏家小姐不仅相貌出众，还精通诗书，绣活更是了得。"

"可不是，去年她绣的那幅'百鸟朝凤'在县里展出，连知府大人都赞不绝口呢！"

"周家少爷也是个读书人，这门亲事可真是天作之合。"

众人议论声中，新娘已迈过火盆，来到喜堂前。可奇怪的是，本该在此等候的新郎却迟迟不见踪影。周老爷急得额头冒汗，不住地朝门外张望。喜乐声渐渐低了下来，宾客们面面相觑，喜堂内的气氛变得微妙起来。

"来了来了！"管家周福气喘吁吁地从后院跑来，"少爷他...他..."

话音未落，一个头戴柳条编织的奇异帽子、身着大红喜服的男子大步走入喜堂。那帽子编得粗糙，嫩绿的柳叶还挂着晨露，在满堂红绸中显得格外扎眼。人群顿时一片哗然。

"这...这是闹哪出？"周老爷惊得手中的茶盏都摔在了地上。

新娘苏婉宁听到骚动，忍不住掀起盖头一角。这一看不要紧，她先是一愣，继而"噗嗤"一声笑了出来，可笑着笑着，眼泪却顺着脸颊滚落。她慌忙放下盖头，肩膀却止不住地颤抖。

"婉宁，你这是..."陪嫁过来的苏夫人见状，担忧地握住女儿的手。

喜堂内，戴着柳叶帽的新郎已走到堂前。他身形挺拔，虽看不清面容，但举止从容不迫，与那滑稽的装扮形成鲜明对比。

"明远，你这是做什么？"周老爷压低声音呵斥，"大喜的日子，成何体统！"

"父亲恕罪。"新郎深施一礼，声音清朗，"孩儿有不得已的苦衷。"

"什么苦衷能让你在成亲这天..."周老爷话未说完，新娘苏婉宁突然一把扯下盖头，红着眼眶走到新郎面前。

"李青山！"她一字一顿地喊出这个名字，"怎么会是你？"

满堂宾客哗然。周老爷脸色骤变："青山？怎么是你？明远呢？"

戴着柳叶帽的男子缓缓摘下帽子，露出一张棱角分明的脸庞。他眉如剑锋，眼若寒星，正是周家养子李青山。与文质彬彬的周明远不同，李青山自幼习武，是村里出了名的猎户。

"回老爷，明远他..."李青山话到嘴边又咽了回去，目光复杂地看向苏婉宁，"苏小姐，此事说来话长。"

苏婉宁咬住下唇，眼中泪光闪动："我不管什么缘由，今日是我与周明远的大喜之日，你为何要这般戏弄于我？"她转向周老爷，声音哽咽，"周伯父，这门亲事若是有变，也该提前告知，何必如此羞辱我们苏家？"

"婉宁，你听我解释..."李青山上前一步。

"住口！"苏婉宁猛地后退，"你我虽有幼时情谊，但今日之事，我绝不会原谅！"说罢转身就要离开。

"等等！"李青山情急之下一把拉住她的手腕，"明远他...他为了救落水的孩童，至今下落不明！"

这句话如同一道惊雷，震得满堂寂静。苏婉宁僵在原地，缓缓转身："你说什么？"

李青山眼中浮现痛色："昨日傍晚，明远在河边发现两个玩耍的孩子落水，他跳下去救人...孩子们得救了，可他却被急流卷走。我们找了一整夜，至今...至今没有消息。"

苏婉宁脸色煞白，身子晃了晃，被母亲及时扶住。

"那...那你为何要假扮新郎？"她声音颤抖。

李青山深吸一口气："周家与苏家的亲事早已传遍十里八乡，今日宾客盈门。若突然取消婚礼，不仅两家颜面尽失，明远失踪的消息也会闹得满城风雨。我想着...先完成仪式，争取时间继续寻找..."

"胡闹！"周老爷气得浑身发抖，"婚姻大事岂能儿戏？你...你..."

"父亲！"门外突然传来一声呼喊。众人回头，只见一个浑身湿透、面色苍白的青年跌跌撞撞地冲了进来，正是失踪的周明远。

"明远！"周老爷老泪纵横，踉跄着迎上去。

李青山又惊又喜："你没事！我们找了你一整夜..."

周明远却避开父亲和李青山，径直走到苏婉宁面前。他浑身滴水，脸色却异常平静："婉宁，对不起。"

苏婉宁怔怔地看着他，眼泪无声滑落："你...你没事就好..."

"不，我有事。"周明远苦笑一声，"我本不该回来。若不是听说青山要代我成亲，我可能...可能就此远走他乡了。"

喜堂内一片死寂，所有人都屏住了呼吸。

"什么意思？"苏婉宁声音轻得几乎听不见。

周明远看向李青山，眼中满是复杂："我与青山虽为异姓，却情同手足。这些年来，我一直知道他对你的心意..."

"明远！"李青山厉声打断，"休得胡言！"

"事到如今，何必再隐瞒？"周明远叹息，"这门亲事本就是我父母与苏伯父伯母的意思。我敬重婉宁的才学，却...却始终无法生出男女之情。"

苏婉宁如遭雷击，踉跄后退两步。她看向李青山，后者却别过脸去，耳根通红。

"昨日落水后，我被冲到下游，被渔夫所救。"周明远继续道，"昏迷中我想明白了一件事——我不能为了孝顺而耽误婉宁的终身。正打算就此离开，却听说青山要代我成亲..."

"所以你就赶回来了？"苏婉宁声音颤抖，"为了...拒绝这门亲事？"

周明远深深鞠躬："是我辜负了你。但青山他..."

"够了！"苏婉宁突然提高声音，"你们周家把我苏婉宁当什么了？任人摆布的玩偶吗？"她一把扯下凤冠，乌黑的长发如瀑布般倾泻而下，"这门亲事，就此作罢！"

说罢，她转身就要离去。李青山却一个箭步上前拦住她："婉宁，我知道今日之事对你伤害极深。但请给我...给我们一个解释的机会。"

苏婉宁冷笑："解释什么？解释你们兄弟二人如何合谋戏弄于我？还是解释你们周家如何视婚姻如儿戏？"

"不是这样的！"周明远急道，"是我一个人的错。青山他...他完全是为了周家考虑..."

"闭嘴！"李青山突然暴喝一声，吓得周明远一哆嗦。他转向苏婉宁，眼神前所未有的认真："婉宁，我只问你一句——若今日站在这里的是我李青山，而非周明远，你可愿意嫁给我？"

满堂哗然。苏婉宁瞪大眼睛，一时语塞。

"荒唐！"周老爷拍案而起，"青山，你虽是养子，但也算半个周家人，怎能如此不知礼数！"

李青山却充耳不闻，只是固执地看着苏婉宁："我知道自己身份低微，配不上苏家小姐。但自十二岁那年，你在溪边救起受伤的小鹿时，我就..."

"你记得？"苏婉宁眼中闪过一丝讶异，"那只小鹿..."

"我记得。"李青山声音低沉，"记得你为它包扎时温柔的样子，记得你说'万物有灵，皆应善待'时的神情。从那时起，我就..."

苏婉宁眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种复杂的情绪。她轻声道："所以你今日戴柳叶帽，是因为..."

"我们初见时，你曾说我像棵倔强的小柳树。"李青山苦笑，"我想着，若注定要出丑，不如出得彻底些..."

周明远突然大笑起来，笑得眼泪都出来了："好一个李青山！我竟不知你如此痴情！"他转向父亲，"爹，这门亲事本就不该有。您和娘喜欢婉宁，我也敬重她，但这并非男女之情。而青山他..."

"住口！"周老爷脸色铁青，"婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂容你们儿戏！"

一直沉默的苏秀才突然开口："周兄，事已至此，不如听听孩子们的想法？"

苏婉宁看看李青山，又看看周明远，最后望向自己的父母，轻声道："爹，娘，女儿...女儿想自己做一回主。"

苏秀才与夫人对视一眼，微微点头。

苏婉宁深吸一口气，走到李青山面前："你方才问我，若今日是你，我可愿意嫁你？"

李青山紧张得喉结滚动，点了点头。

"我的答案是..."苏婉宁突然伸手摘下一片他柳叶帽上的嫩叶，"除非你能解释，为何要用这顶可笑的帽子毁了我的婚礼。"

李青山眼中闪过一丝笑意："因为我知道，只有这样才能让你掀开盖头看我一眼。"

苏婉宁先是一愣，继而忍俊不禁："好一个狡猾的猎户！"她转向众人，声音清亮，"诸位乡亲，今日这场闹剧，让各位见笑了。婚事暂且作罢，他日若有好消息，再请各位喝喜酒。"

说罢，她拉起李青山的手，在众人震惊的目光中大步走出喜堂。身后，周明远露出释然的笑容，而周老爷则跌坐在椅子上，喃喃道："这...这成何体统..."

三个月后，柳溪村再次张灯结彩。这次是李青山正式迎娶苏婉宁。婚礼上，新郎官依旧戴着一顶柳叶编织的帽子，只是这次做工精致了许多，嫩绿的柳叶间还点缀着几朵野花。

当司仪高喊"夫妻对拜"时，李青山轻声道："这次可还满意？"

苏婉宁抿嘴一笑："勉强过关。不过..."她压低声音，"比起上次，我更喜欢现在的你——敢作敢当的李青山，而非委曲求全的周家养子。"

李青山眼中闪着光："那今后，我就只做你的李青山。"

礼成后，周明远端着酒杯走过来，笑道："我这媒人做得如何？"

苏婉宁佯怒："还好意思说！差点害我成了笑柄。"

"可结果不是很好吗？"周明远眨眨眼，"而且..."他压低声音，"我也找到了自己的心上人。"

原来，周明远早已与县里一位开书坊的女子互生情愫，只是碍于父母之命不敢表露。经过这场风波，周家父母也想通了，不再干涉儿子的婚事。

夕阳西下，喜宴渐散。李青山与苏婉宁站在村口的柳树下，看着波光粼粼的溪水。

"其实那天，"苏婉宁突然说，"我第一眼就认出是你。"

李青山惊讶："那你还..."

"我生气是因为你居然用这种方式。"她轻哼一声，"不过..."她靠在他肩上，"也正因为如此，我才知道你的心意。"

李青山握住她的手："那顶柳叶帽，我珍藏起来了。"

"留着做什么？"

"等我们的孩子长大了，告诉他，他爹是如何用一顶绿帽子娶到他娘的。"

苏婉宁笑着捶他："没正经！"

微风拂过，柳枝轻摇，溪水潺潺。远处，周明远挽着一位清秀女子的手，正向他们挥手告别。李青山与苏婉宁相视一笑，十指紧扣。

这世间情缘，有时看似阴差阳错，实则早有安排。就像那顶柳叶帽，初看滑稽可笑，细想却是最真挚的心意。