动物会得精神疾病吗？

心理健康问题并非人类独有——动物也会遇到这些问题。从类似痴呆症的认知衰退到焦虑和创伤相关行为，科学正在揭示遗传、环境和经历如何塑造动物的心理健康。研究人员正在研究压力、孤立甚至大脑结构如何影响动物的思维、感觉和行为——以及我们如何更好地支持它们在家庭、动物园和野外的心理健康。

动物园为环尾狐猴等动物提供玩具和特殊食物，以丰富它们的活动。

活泼的拉布拉多猎犬麦克斯喜欢坐车，喜欢在主人办公室接待来访者。但到了 16 岁，情况发生了变化。他开始在室内发生意外，难以入睡，不再能识别熟悉的单词和命令。他也变得更加烦躁，表现出明显的问题迹象。

马克斯患有认知功能障碍综合症(CDS)，这是一种影响老年猫狗的疾病。对于狗来说，这种疾病与人类的阿尔茨海默病非常相似，会导致记忆丧失、思维混乱和行为改变。

作为一名研究人类和其他动物如何学习的研究人员，我研究过各种各样的物种——从蜜蜂到鸽子再到小龙虾。我的部分工作重点是了解不同因素如何影响动物的心理健康。

有些动物天生就存在遗传或发育差异，影响其大脑功能，导致学习困难或认知障碍。其他动物可能因压力或创伤经历而出现心理健康问题。以下是动物出现心理健康问题的一些关键示例。

许多狗在雷雨天气会感到紧张。在屋内创造一个舒适、封闭且没有窗户的“安全”空间可能会有所帮助。

唐氏综合症是一种常见的遗传疾病，会减缓人类的学习和思考能力。患有唐氏综合症的人在学习新事物、记忆信息和做出复杂决定方面可能会遇到困难。唐氏综合症是由染色体（细胞中储存基因的染色体）的改变引起的。正常情况下，人有 23 对染色体；如果一个人出生时多出一条 21 号染色体，就会患上唐氏综合症。

大多数动物不会患唐氏综合症，因为它们的基因在染色体中的排列方式与人类基因不同。然而，我们的近亲，包括黑猩猩和猩猩，却有类似的基因排列方式。在这些物种中观察到了与唐氏综合症非常相似的病症。

一个例子是Kanako，它是一只雌性黑猩猩，出生在日本的一个研究机构。由于多了一个染色体，她患有视力和心脏问题。科学家们不知道 Kanako 是否有学习障碍，因为她的视力问题使得测试变得困难。不过，Kanako 喜欢与其他黑猩猩交往，并在野生动物保护区长寿。

野生黑猩猩有时也可能天生患有唐氏综合症等遗传疾病，但这些影响使它们难以在野外生存，就像天生心脏或脚发育不正常一样。由于人类照顾者和兽医的悉心照料，Kanako 得以过上健康的生活。

科学历史学家劳雷尔·布雷特曼解释了她如何努力了解她的狗的精神健康障碍，以及如何通过研究动物的这些问题为治疗人类的类似问题提供见解。

天生健康的动物也会因周围环境的影响而出现心理健康问题。例如，就像士兵在经历危及生命的情况后可能会患上创伤后应激障碍一样，军犬和警犬也会出现类似的情况。患有犬类创伤后应激障碍的狗可能会粘着主人，对日常噪音感到惊慌，或经常表现出恐慌或恐惧。

兽医可以开一些抗焦虑药物，帮助这些狗在烟花或雷雨等恐怖事件中保持冷静。主人还可以使用行为疗法来奖励狗在看似可怕的事情中保持冷静和放松。

大多数创伤性事件，如地震或车祸，都是无法提前预测的。然而，在某些情况下，例如捕获并束缚野生动物以将其重新安置，工作人员会使用镇静剂或镇静剂使动物昏昏欲睡，或遮住它的眼睛和耳朵以减轻恐惧并防止长期问题。

动物心理健康问题的另一个常见原因是日常压力。动物园、农场或研究实验室圈养的动物可能会因交通噪音、不舒适的温度或无法进行某些自然行为等原因而感到压力。

动物有许多标志性的行为：企鹅游泳、猫鼬挖洞、狒狒社交、鸡洗尘浴。当动物无法完成重要行为时，它们可能会感到压力和精神问题。

为了防止这种情况发生，动物园饲养员和动物饲养员提供了丰富的环境——刺激动物思维并帮助它们不感到无聊的物品、结构和活动。

马里兰动物园的一只非洲企鹅正在抢夺打结的消防水管。给企鹅探索新奇的物品是丰富它们圈养生活的一种方式。图片来源：美国农业部太平洋西南森林管理局

有时很容易看出动物何时感到压力或焦虑。它们可能会来回踱步，整天躲躲藏藏，或者异常具有攻击性。经常生病或体重减轻也可能是精神健康状况不佳的迹象。可以通过粪便样本测量某些激素（称为皮质类固醇），以提供动物是否承受过多压力的线索。

即使是在充满爱的家庭中长大的宠物也会出现心理健康问题。有些狗患有分离焦虑症——极度害怕被主人独自留下。缺乏精神或身体活动也会产生焦虑症状。

无论是带您的爱犬去狗公园跑步和社交，还是玩拼图游戏隐藏零食让长尾小鹦鹉寻找，让动物忙碌对它们都有好处。在更严重的情况下，兽医可以开药或行为治疗来帮助您的宠物感觉更好。

人类可以利用科学来了解影响动物心理健康的多种情况，并找到治疗它们的办法。我们还可以对患有精神疾病的其他人（无论是人类还是动物）表现出同情和关心。

改编自最初发表在《对话》杂志上的一篇文章。

作者为圣地亚哥大学神经科学、认知与行为学教授 Rachel Blaser。