湖南
文／谭作华（绍）
上古之时，距宝庆府六十里处，有一无名之地，住着一位手艺精湛的打草鞋工匠。每日破晓，微光还未完全驱散夜色，他就已在那略显昏暗的工坊里忙碌起来。只见他双手如飞，将柔韧的稻草交织、缠绕，不一会儿，一双双纹理紧密、坚韧耐用的草鞋便摆满了工坊。这些草鞋凭借着优良的品质，在十里八乡闻名遐迩，不少行商过客都乐意带上几双，作为长途跋涉的好帮手。
一日清晨，天边刚泛起鱼肚白，工匠像往常一样准备去宝庆府购置做早餐的食材。他走到自己那平日里代步的“坐骑”旁，动作娴熟地翻身跨上，双腿一夹，那“坐骑”便风驰电掣般朝着集市奔去。沿途的路人只觉一阵疾风掠过，眼前一道模糊的影子一闪而过，纷纷驻足，满脸惊愕，互相打听着这是何方神圣，竟有如此神速。
眨眼间，工匠便来到了宝庆府热闹的肉铺前。他端坐在“马”上，稳稳地扬了扬手中的钱袋，中气十足地喊道：“老板，来两斤上好的五花肉，要肥而不腻、瘦而不柴的！”屠夫一边手脚麻利地切肉、过秤，一边暗自嘀咕：这人天天骑着马来买肉，却从来没见他下马，实在是古怪得很，难不成这马和他有什么特殊的渊源？
日子一天天过去，工匠骑马买肉却不下马的奇事，在宝庆府的大街小巷传得沸沸扬扬，成了人们茶余饭后津津乐道的话题。一天，一位怀有身孕的妇人路过肉铺，正巧碰上工匠前来买肉。她好奇地打量着工匠和他的“坐骑”，这一看，不禁惊得目瞪口呆，下意识地脱口而出：“这哪是什么骏马，分明就是个打草鞋的架子啊！”
上图为新邵县巨口铺镇草鞋铺流传下来的编织草鞋的工具
就在这一声惊呼落下的瞬间，仿佛触发了某种神秘的诅咒。只见工匠连人带“马”猛地向前扑去，重重地摔倒在地。周围的人群瞬间围拢过来，定睛一看，那原本威风凛凛的“骏马”，此刻真真切切地变回了一个破旧不堪的草鞋马牯。工匠满脸涨得通红，羞愧难当，匆匆从地上爬起来，手忙脚乱地捡起地上的草鞋马牯，在众人异样的目光中离开了集市。
这一惊天奇事，像一阵旋风般迅速传遍了宝庆府的每一个角落。人们无不惊叹，世间竟有如此不可思议之事。从那以后，工匠和草鞋马牯的故事被人们添油加醋地传颂着，这个原本籍籍无名的小地方也因此声名远扬。神奇的传说吸引了众多人的目光，越来越多的人慕名而来，向这位工匠学习打草鞋的手艺。渐渐地，街道两旁如同雨后春笋般，开满了各式各样制售草鞋的铺子。每到清晨，便能听到此起彼伏的敲打声，那是工匠们在精心制作草鞋；而到了傍晚，店铺里灯火通明，顾客们穿梭其中，挑选着自己心仪的草鞋。“草鞋铺”这个名字，也在人们的口口相传中正式叫开了。
随着岁月的流转，草鞋铺的生意愈发兴隆。这里的草鞋不仅保留了传统的工艺，还在样式和材质上不断创新，变得更加精美、舒适。南来北往的客商纷纷汇聚于此，将草鞋铺的草鞋带到了五湖四海。草鞋铺也在这热闹的商贸往来中，逐渐发展成一个繁华的小镇，成为宝庆府一带举足轻重的商业中心。而那个充满奇幻色彩的传说，也如同一条无形的纽带，将一代又一代的草鞋铺人紧紧相连，成为他们心中最珍贵的记忆，世世代代流传不息。
责编／谭擎玉
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