江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
人们常说，真正的家人不在于血缘，而在于彼此的牵挂与付出。
十六岁那年的夏天，当娘带着那对陌生父子站在我家门口时，我怎么也想不到，这突如其来的家人会彻底改变我们的生活......
01
“妮子，快来见见你李叔。”娘站在院里冲屋里喊我。我踩着拖鞋慢悠悠出来，看见院子里站着一个瘦高的男人和一个跟他长得有七分像的男孩。
“往后啊，你得喊他一声哥，这是你李叔的儿子，小强。”娘脸上堆满了笑。
我永远记得那一天，二零零零年春天，阳光晒得院子里的土墙泛着暖黄色，可我心里却像结了一层厚厚的冰。
两年前娘带着李叔进门的场景还历历在目，没想到今天又多了一个陌生人，一个据说要认我做妹妹的陌生人。我站在院子里，看着他们父子，心里却在盘算这两年我们家那点家底是不是都要分给他们了。
眼前的少年比我大两岁，长得高高瘦瘦，穿着一件洗得发白的牛仔外套，里头是件格子衬衫，衣服倒是干净，但看起来有些旧。他低着头，手里拎着个塑料编织袋，看起来很不自在。
这就是李叔的儿子，我突然多出来的“哥哥”。我暗自打量他，心想他怎么现在才来，是不是看我们家日子过得比以前好了，也想来沾光？
李叔是两年前入赘我家的。那时候我才十四岁，正是最叛逆的年纪，对娘再嫁这事儿心里头很是不痛快。
我家在安徽一个小村庄，爹去世得早，我五岁那年被拖拉机压了，从那以后家里的担子就全压在娘一个人身上。那些年，娘带着我，一个女人在村里种田养猪，受了不知多少白眼和闲言碎语。
我们家有三亩薄田，一间砖瓦房，在村里说不上富裕，但也不是最穷的。娘常说：“人穷不能志短，咱娘俩慢慢熬，总有翻身的一天。”
记得李叔第一次来我家那天，娘难得杀了只老母鸡，平时连过年都舍不得动的。她从早上开始忙活，煮了一大锅香喷喷的鸡肉。我在屋里偷偷看着她忙前忙后的样子，心里又酸又涩。娘以前从不这样对待别人，我知道她是真心想把李叔留下来。
“芳，你李叔是个手艺人，会木工活，往后咱家有个顶梁柱了。”娘一边切肉一边对我说。我没吭声，只是撇了撇嘴。
心里却想着这个男人肯定是看上了我家的房子和地，不然一个有手艺的男人干嘛要入赘，多没面子。但我没敢说出来，娘这些年太不容易了，我不忍心再让她难过。
李叔进门时显得很拘谨，他瘦高的身材在我家低矮的门框下还得弯着腰。他脸上有风霜留下的皱纹，一双手粗糙得像树皮，说话一直轻声细语，像是怕惊动了谁。他坐在我家八仙桌前，眼神不时偷瞄娘，笑容里带着试探。
我坐在一旁，一口鸡肉也不想吃，总觉得娘被骗了，这男人肯定没安好心。
“小芳，以后你就叫我李叔吧，有啥需要帮忙的尽管说。”饭桌上李叔对我说。我嗯了一声，头也不抬。当时我只想着这个男人凭啥突然成了我家的一员，还要我改口叫他李叔。
娘一边给李叔夹菜一边笑着说：“我们小芳这丫头倔着呢，你别往心里去，时间长了就好了。”李叔点点头，没说话，只是把娘夹给他的鸡腿又分了一半到我碗里。这举动让我有些意外，但我依然不动声色。
02
新婚那天，村里人都来看热闹。有人说李叔是捡了便宜，不用出彩礼就能娶媳妇还带着房子地。也有人说是我娘运气好，找了个老实人，往后不用女人家顶着。
娘不在乎这些闲言碎语，她只说：“人老了，不能光想着自己，还得想着孩子。有个男人在家，闺女往后嫁人也有底气些。”
李叔搬进来后，确实很勤快。他把我家破旧的家具都修好了，还在院子后面开辟了个小菜园，种了不少蔬菜。
他对我从不指手画脚，有时候我放学回来，还能看到桌上放着他给我买的零食或者文具。
但我心里的那道坎始终过不去，总觉得他是个外人，是来分我和娘感情的。
就这样过了两年，我也慢慢习惯了家里多了个李叔。虽然话不多，但每次我和娘吵架，他都会在一旁调和，而且从不偏向任何一方。逢年过节，他还会偷偷塞钱给我，说是压岁钱。我虽然嘴上不说，但心里对他的戒备确实没以前那么重了。
直到今天，这个叫小强的男孩出现，我才知道李叔还有个儿子。
这事娘从没跟我提过，我心里又泛起了疑窦：为什么现在才出现？他们是不是合起伙来骗我和娘？两年来李叔对我们是真心还是假意？种种疑问在我脑海里翻腾。
“小芳，快喊哥哥。”娘推了我一下，我才回过神来。
“哥......”我勉强开口，声音小得几乎听不见。
小强抬起头看了我一眼，嘴角扯出一丝尴尬的笑：“你好，小芳。”他声音很轻，还带着一点我听不出来的口音，像是在城里待过，李叔站在一旁局促不安，似乎也不知道该如何介绍这个儿子。
“小强他娘走得早，一直在他姨家长大。这次......这次他学校毕业了，想来和我一起住段时间......”我心里顿时明白了什么。原来是无处可去了，才想起还有个入赘的老爹可以投靠。我看了眼娘，没想到她脸上丝毫不见惊讶，反而满是热情：“好好好，咱家地方大，小强来了正好给小芳做个伴。你们爷俩有多久没见了？”
“快三年了。”李叔说这话时眼神有些闪躲，我注意到小强听到这话时，手紧了紧那个塑料编织袋，指节都有些发白了。
看来父子俩关系并不像表面上那么简单，我突然对这对父子的故事有了一丝好奇。
娘像是没注意到气氛的尴尬，热情地招呼小强进屋：“快进来坐，我这就去做饭，今天咱们好好吃一顿。”就这样，我家又多了一个人。
看着娘又一次杀鸡炖肉，忙前忙后招待这个陌生的“哥哥”，我心里不是滋味。
两年前是李叔，现在又是一个素不相识的男孩，娘怎么总是这么轻易就接纳外人进家门？难道她不怕被骗吗？
我坐在屋檐下，看着院子里李叔正在和小强说着什么，父子俩说话时都不怎么看对方的眼睛，空气中弥漫着一种说不出的疏离感。
我忽然明白了，他们之间一定有什么不为人知的过往，不然怎么会这样尴尬？
03
小强住进了原本堆放杂物的西厢房，那里很小，但收拾出来勉强能放下一张单人床和一个小桌子。他的行李很少，那个塑料编织袋和一个双肩包就是全部。
我躲在门外偷看他整理东西，发现他带来的除了几件换洗衣服，就是一些书和笔记本。看来他确实是个学生，至少在这点上没撒谎。
晚饭时，娘把那锅香喷喷的鸡肉端上桌，还特意用了平时过年才用的大碗。
“小强，多吃点，你看你瘦的。在姨家过得好吗？”娘热情地给小强夹菜，小强有些受宠若惊，低着头小声说：“挺好的，谢谢阿姨。”
“叫啥阿姨，该叫妈。”李叔突然插嘴，然后又像是意识到自己说错了话，赶紧看向我，又看向娘，神情有些慌乱。
空气一下子凝固了。小强的筷子停在半空中，脸色有些发白。
娘倒是笑了起来：“叫阿姨就行，咱们慢慢来，不着急。”她打圆场的样子让我心里更加不是滋味。小强不是我哥，凭什么叫我娘“妈”？
饭桌上大家都不怎么说话，只有娘絮絮叨叨地讲着村里的闲事，试图缓解尴尬的气氛。我一边吃饭一边观察小强，发现他吃饭很斯文，不像村里的男孩那样狼吞虎咽。
他对娘炖的鸡肉赞不绝口，但每次娘给他夹菜，他都会先说声谢谢才接受。这礼貌劲儿倒是挺让人意外的。
“你在学校学啥？”我终于忍不住开口问道。
小强抬起头，似乎没想到我会主动跟他说话：“普通高中，刚毕业。”
“那你咋不上大学呢？”我继续问。
小强的表情有些黯淡：“没考上。”
李叔咳嗽了一声：“小强从小没人照顾学习，能高中毕业已经不错了。”
“可不是嘛，我们村高中毕业的都没几个呢。”娘赶紧接话，又往小强碗里夹了块肉，“多吃点，长身体。”我撇撇嘴，没再说话。
心里却在想：这么大个人了还没工作，不会是要在我家白吃白住吧？娘和李叔供我上学已经很不容易了，再多一个人吃饭，家里的负担会更重。
饭后，小强主动收拾碗筷，还帮娘洗了碗。这倒是让我有些惊讶，看来他还挺懂事的，不像我想象的那么讨人嫌。
晚上躺在床上，我听见西厢房有轻微的响动，像是有人在小声啜泣。
我起身悄悄走到窗前，透过纸糊的窗户，隐约看到小强坐在床边，手里捧着一个看不清楚的东西，肩膀一抽一抽的。这一幕让我心里没来由地一阵难受：这个突然闯入我生活的“哥哥”，他到底经历了什么？
第二天一早，我去院子里打水洗脸，发现小强已经起床了，正在帮李叔劈柴。他虽然看起来瘦弱，但劈起柴来倒是有模有样。李叔在一旁指导他怎么用力才不会伤到手。
他们父子之间的气氛还是有些僵硬，但至少比昨天好多了。
娘看到这一幕，脸上露出欣慰的笑容：“小强真是个好孩子，一大早就帮着干活了。”她的语气里满是赞许。
我心里有些不是滋味：以前娘只会这样夸我的。但我不得不承认，小强确实挺勤快的，不像我想象中那种娇生惯养的城里孩子，看来在他姨家的日子也不是那么好过。
吃早饭的时候，娘问小强有什么打算。小强放下筷子，认真地说：“我想在这边找个工作，不会给你们添麻烦的。”
李叔表情有些复杂：“你可以再复习一年，明年再考大学。”
小强摇摇头：“不了，我想先工作攒点钱。”话里有话，我听得出来，小强不想花李叔的钱。看来父子俩确实有很深的矛盾。娘似乎也察觉到了什么，赶紧岔开话题：“小强，你喜欢吃什么，告诉阿姨，我给你做。”
“我不挑食的，阿姨做什么我吃什么。”小强礼貌地回答。
“这孩子，真懂事。”娘笑着又给他盛了碗粥。
接下来的日子，小强很快融入了我家的生活。他主动帮忙干农活，虽然一开始有些笨拙，但学得很快。他还真的找了份工作，在镇上的电器维修店当学徒，每天骑着李叔的自行车来回跑。李叔本想给他买辆摩托车，被他婉拒了。
我依然对小强保持着距离，但不得不承认，他确实没给家里添什么麻烦。相反，他每个月还会把工资的一部分交给娘，说是伙食费。娘起初不肯要，后来拗不过他，只好收下了，但都偷偷塞回他枕头底下。
有一天放学回家，我在井边准备洗衣服，无意中听到李叔和小强在西厢房的争执声。
“当初你为什么要走？她走的时候多想见你一面。”小强的声音里满是压抑的痛苦。
“我......”李叔的声音有些哽咽，“我对不起你们娘俩，可当时......”
“够了！”小强打断他，“她已经走了，说这些还有什么用？”我心里一惊，猜想他们是在说小强的母亲。看来李叔和前妻之间还有很深的过节，不知道是什么原因导致他们分开的。
我蹑手蹑脚地走开，心里却忍不住猜测：是李叔抛弃了他们母子，还是有其他原因？
04
这些天我注意到，小强总是默默观察我和娘的互动，眼神里有种说不出的羡慕。
有一次我和娘闹别扭，赌气不吃饭，娘端着碗追着我满院子哄。小强站在一旁，嘴角挂着苦涩的微笑，随后默默走回了房间，那一刻，我忽然意识到，他可能是渴望母爱的。
一转眼，小强来我家已经三个月了。这天是周末，我正在院子里晒被子，看见小强骑车回来，脸色很不好看。
“怎么了？”我鬼使神差地问了一句。
小强勉强笑了笑：“没事，就是工作上有点小麻烦。”我点点头，没再追问。但晚上听见李叔和娘的谈话，才知道小强在店里被客人误会偷东西，差点被辞退。虽然最后真相大白，但他心里很不痛快。
“这孩子命苦，从小没了娘，我又不在他身边。”李叔叹气道，“他心里有怨气也正常。”
“你别自责了，现在补救还来得及。”娘安慰他，“小强是个好孩子，你们父子慢慢就好了。”
听到这些，我对小强的态度又软化了几分，看来他的童年确实不容易，怪不得总是一副心事重重的样子。
七月中旬，正是一年中最热的时候，也是农忙季节。李叔进城帮人做木工活已经一周了，家里只有我、娘和小强。
那天早上，我刚起床就听见娘在厨房里咳嗽不止。走进一看，娘脸色煞白，额头烫得吓人。
“娘，你怎么了？”我慌了神。
“没事，可能是昨天淋了雨着凉了。”娘强撑着站起来，又是一阵咳嗽。
“您先别忙了，我去叫小强。”我赶紧跑去西厢房喊小强。
小强二话不说，背起娘就往村医院跑，村医看了说是肺炎，得赶紧去镇上打针。小强立刻用公用电话给李叔打了电话，然后背着娘走了五里地到镇医院。
接下来的几天，娘的病情时好时坏，高烧一直不退，李叔匆忙赶回来，但手头的活还没完成，着急得直跺脚。小强主动请缨：“爸，你去把活干完挣钱，我在家照顾妈......。”
这是我第一次听小强叫李叔“爸”，感觉很奇怪，却又莫名觉得温暖。李叔红了眼眶，拍了拍小强的肩膀，又嘱咐了几句就走了。
接下来的日子里，小强几乎寸步不离地照顾娘，他熬中药、喂饭、换毛巾，动作轻柔又利落。我这才知道，原来他在姨家时经常照顾生病的姨妈，已经很有经验了。
有天晚上，我翻箱倒柜找钱给娘买药，却发现原本应该有五百多块钱的存款只剩下一百多了。我心里一惊：钱去哪了？唯一的可能就是小强拿了！我气得浑身发抖，冲到他房间质问他。
“钱是不是你拿的？”我劈头盖脸地问。
小强愣了一下：“什么钱？”
“别装傻！家里的存款少了四百多块，除了你还能有谁拿？”
我怒气冲冲地说，“我们家收留你，你就这样恩将仇报？趁我娘病着，偷家里的钱？”
小强脸色变得很难看：“我没拿你家的钱。”
“那钱去哪了？天上掉的吗？”我气极反笑。
